第八十章 青砖垒茶都

    “一生为墨客，几世做茶仙。”

    楚地自古茶盛也。1861年，汉口开埠，九州之茶汇聚，俄商云集、茶厂林立。

    奇哉青砖，驰名中外，遂得中国砖茶之都、东方茶港之美誉。

    农庐对秦玉河说，茶叶出口逐年递增，高达全国九成余，我们茶行必须抢占市场，尽快推出青砖茶。

    秦玉河说，是的，依我看，以高海拔荆山和神农架茶叶为原料，到汉口加工制作成青砖茶为宜。

    农庐说，我正有此意，那就马上办。

    秦玉河说好的。

    中俄万里茶道，以汉口为起点，借道汉水北上，过河南、进山西、越大漠、至中俄边境恰克图，继而莫斯科、圣彼得堡，贯通亚欧，堪与丝绸之路媲美。

    “三济堂茶行”推出青砖茶，系采自世界茶叶发源地——荆山与神农架海拔千米以上的高山茶林之鲜叶，以古法秘技精制而成。其色乌黑油亮，汤醇和不涩，馨香沉韵，甘永醇长。具有降脂降糖降压、消食解腻、软化血管等功效。

    据记载，乾隆皇帝嗜楚地青砖茶如命，曾戏曰：“国可一日无君，君不可一日无茶”。

    19世纪中期到20世纪初，来自汉口的砖茶在俄罗斯非常流行。

    这时，汉口到恰克图，因茶叶贸易往来发生联系，恰克图的茶商们蜂拥而至，来汉口开办工厂，从事茶叶加工、运输和贸易。

    农庐就以铁盒茶叶为主，推销至恰克图。此时行销的茶叶，以汉口为起点，沿长江水路，经上海吴淞口，走海路到天津，至张家口，穿越蒙古到恰克图，然后穿越西伯利亚，到俄罗斯的欧洲部分，包括莫斯科和圣彼得堡等城市。

    这时俄商砖茶厂有“新泰”“阜昌”等汉口俄商著名品牌。

    农庐按照俄罗斯人的消费习惯，以“三济堂”为品牌，其青砖茶精制为：茶重1500g，长297mm，宽210mm，厚20mm，茶屏系红木精雕细琢，古朴厚重，极具收藏价值。因此被俄罗斯客户大量购买或收藏。

    汉口是全国茶市中心和全国三大茶叶出口口岸，汉正街茶市空前繁荣，以至于流传着“茶不经汉口不香”的说法。

    据记载，1860年以来60余载，汉口茶叶贸易占整个中英贸易90%以上，1871年至1890年，汉口出口之茶年均达两百万担。这个期间，中国茶叶几乎垄断了世界茶叶市场，而汉口输出的茶叶，则占国内茶叶出口总量的六成之多。

    这便在外国商人口中流传着一句话，“世界茶叶主要靠中国，中国茶叶主要靠汉口”。同时，“世界因茶认识了中国的大汉口”。

    回望茶叶外销历史，在这里可以撷取几个经典片段：

    在17世纪60年代，每磅中国红茶在伦敦售价6—10英镑，而当时一个英国男仆一年的工资只是2—6英镑。

    17世纪末，伦敦茶叶价格虽有下降，但每磅售价最低仍需16先令，相当于一个男仆两个月工资。如此昂贵的售价对于英伦广大市民实为可望而不可及，但英吉利人天生拥有附庸优雅斯文的秉性，昂贵的售价并没有阻挡他们对于优雅高贵的向往，何况来自东方的异香，实有一种让人无法抵御的诱惑。

    1657年，商人托马斯•加韦在伦敦开设了第一家茶馆，首次向公众兜售中国茶叶，并在一张洒金的招贴纸上标榜，罗列出中国茶叶14种药用价值，诸如治头痛、结石、尿砂、水肿、脱水、坏血病、嗜睡或睡眠多梦、记忆力减退、腹泻或便秘、中风，等等。

    时光进入18世纪，中国茶叶在苏格兰、英格兰、大不列颠英伦三岛，不仅只是优雅高贵的象征，它与黄油、面包一起，成为三岛人民日常生活所需。

    一夜之间，伦敦街头冒出两千余家茶馆。“当时钟敲响下午4点，世上一切瞬间为茶而停下。”流传伦敦街头的民谣虽不无夸张，然下午茶于英国人的魅力与诱惑，却由此可见一斑。

    1755年，一位到英国旅行的意大利人，如是记述了他在伦敦目睹的情状，“即使是最普通的女仆，每天也必须喝两次茶以显示身份，她们将此作为条件要求，事先写入契约中，因为这个特殊的条款，雇主需要付出的此项金额与意大利女仆一天的工资相当”。

    因为喝茶，仅1710年至1760年50年间，英帝国向大清中国流出白银2600万英镑（如按两计量，须在此基数上乘以四）。英帝国白银原来源于非洲、美洲三角贸易，即先以本土工业制品、烈酒海运至非洲销售，再用售资购买非洲黑奴运往美洲，卖给农场主，而后，以交易所得购回白糖、棉花、咖啡，剩余换以白银运回帝国。

    18世纪70年代后，美洲白银产量持续减少，而帝国每年因为进口中国茶叶须外流白银250万两之多。这时的中国茶，不再只是捧在手中的一碗香茗，在一批洞察敏锐的帝国精英眼里，它已经成为一种别具杀伤力的利器，锋芒所指，正在深入刺中帝国经济的命脉。

    “只有茶叶成功征服了世界。”

    21岁的都白尼站在萨瑟兰郡的莱尔格墓地上，眼望刻在威廉•查顿墓碑上的两样植物，无意间脑海中跳出了上面那句话。

    艾伦•麦克法在他的著作《绿色黄金•茶叶帝国》中，对于沃伦•哈斯丁斯提出与中国茶叶抗衡的另一种植物，及其后来引发的那场战争，并未予以议论，但从上句肯定的句式中可以看出，作者对此已然作出道德判定。

    而在这一国的此刻，俄罗斯商人尤金思正在摇头，嘴唇咬起来，淡蓝的双眼闪现质疑之光。

    在克里姆林宫水晶莲花吊灯下，沙皇从那把镶嵌绿松宝石的银座上站起来，面呈蔼笑朝他走过来。尤金思将手中献礼奉送上前，女王双手接过，打开锡盖，一缕异香，顿时飘满皇宫每一角落。

    这些年来，王室贡茶一直为尤金思的大洋独家垄断，能为王室御贡，获利丰厚自不必说，更为紧要的是，它是至高无上的荣耀，是任何金钱无法攫取的金字招牌。正缘于此，成为王室供茶商就如一场看不见硝烟的战争，诸多商家明争暗斗，谋略手段无所不用其极。如果将手中这种奇香的妙品献给沙皇……

    这是在农庐接触俄商尤金思之前的一段往事：

    这时，尤金思的嘴角由不住咧开了，他冲着洋买办张敬之连连摇头：不是大吉岭，也不是乌沃，更不像祁红。张敬之将目光转向尤金思手中那只青花瓷盏，告诉尤金思，这茶是他今天早上特意为他放进锡罐里的，它叫颐红。

    颐红？——尤金思倏然耸耸肩，嘴里发出一声轻嘘。

    张敬之含笑点头，他本想接着往下说，向眼前这位自称茶博士的洋主子介绍那个鄂西古县——南颐县，介绍那株千年的“茶祖树”以及那片御题“南国天骄”的古茶林，就要张嘴说话，忽而，他又将嘴闭上，换为满脸堆砌的微笑。

    清朝咸丰、同治以来，华茶外售价格一路下滑，洋人串通一气，故意抑压茶价，倚仗手中资本，坐拥一方，更以巧取豪夺为能事。

    本来，作为洋行买办，买进卖出，张敬之完全可以自作主张，但自这位尤金思来汉口不久后，举凡商务无论巨细，从此再无他主张的权力，尤金思的眼神情态告诉他，“颐红”妙香已将其深深吸引，一手极力压价，一手哄抬销售，这是尤金思惯用的伎俩。

    这次，张敬之不能让尤金思的伎俩得逞，为了襄帮他的小老乡农庐在汉口茶市打开一片新天地，他要借用一回兵家惯用的诡道，先吊一吊尤金思的胃口，极尽可能，将他的胃口吊的高高的。

    尤金思似乎窥见到了张敬之此时的内心，他浅尝一口盏中的“颐红”，笑眯眯地看着张敬之的脸。

    张敬之尽力让脸上笑容显出谦恭和奉迎，有意识让语气带些幽默，显现自然轻松：而尤金思一向相信自己的鼻子，这事我看还是由您的鼻子来作决断吧。

    尤金思坐在那把摆放在大厅中央的小叶紫檀高靠背座椅里，他的办公房里，仅只摆放了一把椅子，无论什么人进入都得站着，听凭唯独坐在椅子上的尤金思指令说话。

    尤金思坐的这把椅子，制作精美，造价昂贵，以充分显示他的特殊身份。

    茶，竟然成了尤金思手上的一张王牌。

    后来，张敬之跟农庐说起此事，他们不觉哈哈大笑起来。
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