第一百八十九章 再见故人

    为了确保奇袭辽东计划隐蔽性，崇祯也没有再对这个秘密军事计划进行朝议，而是立刻召集内阁魏藻德、陈演二人以内阁的名义秘密拟旨，由崇祯朱批通过。

    崇祯在赶走首辅周延儒，提拔魏藻德为内阁首辅后，已是乾纲独断。魏藻德这种打酱油的内阁首辅，对这种军事计划，哪里敢提出半点质疑。他和陈演商议之后，立刻拟了旨，崇祯朱批过后，再交到方原手中。

    整个审批流程，没到一日时间就尽数完成。

    方原领了圣旨，立刻前去天津卫调集战舰、运兵船前往威海卫。

    他在天津卫耽搁了三日时间，抽空去曹家的老宅，拜访了刚穿越来时，对自己有提拔大恩的太监曹化淳。

    如今的方原早已是名扬天下，位极人臣，但到了曹化淳在乡下的老宅，还是令胡琦率领的锦衣卫驻步在老宅之外，不能入内惊扰了曹家诸人。

    他独自一人进了老宅，这个老宅也未经修葺，和方原之前的四合院一样的简朴，说难听点就是简陋。看来曹化淳当司礼监大太监时，确实没捞到多少银子，再加上治病花去了不菲的钱财，否则也不至于如此寒酸。

    方原在庭院见到了曹化淳，曹化淳比之前离别时容光更好了些，看来肺痨已好了个八八九九。

    方原冲着曹化淳恭敬的行了一礼，亲切的呼了声，“阿翁，方原前来拜见了！”

    曹化淳这一、两年时间也随时在关注方原的动向，见他仍是恭敬有礼，心下甚慰，“方原，果不出所料，你已是大明的擎天一柱，阿翁我之前的心血没有白废。”

    两人进屋寒暄了一下家常，方原再次问道曹化淳的病情，“阿翁，你的肺痨好些了？”

    曹化淳感激的说，“全靠你送来的药，还有那个什么治疗仪，这些日子也咳嗽得少了。”

    方原立刻在淘宝上再次购买了至少两年的药物，还有一个全新的治疗仪，太阳能充电宝。

    他将这些打包送给了曹化淳，并嘱咐说，“阿翁，肺痨的药物是不能停的，这些已足够你两年的用量，到时我还会再派人送来。”

    方原难得有几日休息的日子，心情甚好，在曹化淳的邀请下，一起到了后山，参观他种植的五亩蔬菜。

    菜地里绿油油的一片

    曹化淳亲自下了菜地，用勺子舀了水，给菜地浇了水，又颤巍巍的俯身去拔杂草。

    方原担心他年岁大了闪着腰，忙说，“阿翁，我来帮你！”

    曹化淳连忙制止了他说，“老是老了，这点农活还是能做的。这些菜，从耕种，到施肥，再到捉虫除草，都是阿翁我一手做的。在宫里看惯了你争我夺，如今与这些菜儿为伍，才发觉，其实它们比人要可爱多了。你也来试试？”

    方原蹲在曹化淳身边，与他一起拔着草。他从未做过农活，曹化淳在边上一再纠正他，哪些是杂草，哪些是菜叶。

    方原嗅着泥土的气息，还有蔬菜的清香，突然之间有些羡慕起眼前的种田生活来了，若没有担这么重的担子，也能这么悠闲的过日子便是再好不过。

    他一面摘草，一面问道，“阿翁，我留些银子给你，修葺修葺老宅，再买点几百亩地吧！”

    曹化淳呵呵一笑说，“种几百亩地？你想累死阿翁我？银子什么的就不用留，若曹家子弟有愿意入仕的，你瞧着能不能安排些他们能胜任的位子，官也好，吏也好，就再好不过。”

    他的要求并不过分，也没有对具体安排的官职提出要求，方原这点小事还是举手之劳的，连忙答应了，“阿翁报一个名单给我，若愿意随我去江南的，我立刻就安排。”

    方原摘了一会菜，突然想起了在皇宫家宴之事，对周皇后的性情他是一无所知，不如趁机向曹化淳打听打听，“阿翁，如今我和周皇后、太子已是势同水火，陛下却在中间一味的说和。请阿翁指点指点，周皇后到底是什么人，有没有说和的可能？”

    曹化淳淡淡的说，“周丫头我是再熟悉不过，她自进信王府前，就是个心机深沉的女子。当时陛下选妃的情景我还记忆犹新，最后三个进入挑选的是周丫头、田丫头、袁丫头三人。在懿安皇后张嫣都不看好她的情况下，她最后竟然能选上信王妃，到底使了什么厉害手段，阿翁我至今都百思不得其解啊！”

    “她就是一个不服输的倔强性子，陛下也不大管得住她，反而还很敬重她。平时两人要是吵了架，还是陛下先服软，前去认错的情况较多。”

    曹化淳瞧了瞧方原说道，“周丫头为了太子，必然会和你死磕到底，所以你还是趁早断了和解的心思。通往权力顶峰之路，就是一根独木桥，既不能回头，更不可能与人分享。你要没有灭了对手的决心，还不如学着阿翁我，趁早回家种地。”

    方原听了是暗暗点头，曹化淳的话儿令他是彻底下了决心，必须扳倒周皇后、太子，绝没有第二路可行！

    方原又问道，“但，陛下却将周皇后的女儿坤兴公主赐婚给了我。阿翁，该怎么对待坤兴公主呢？”

    曹化淳瞧着他说，“大明的公主自小受的就是最严格的妇德礼仪，所谓嫁前从父，出嫁从夫，夫死从子，你在担心什么呢？”

    方原说出了心中的担忧，“我担心她会不会为了周皇后，太子，做出对我不利的事来。”

    曹化淳摘起了一把枝叶茂盛的蔬菜，交到了方原的手中，“对待女人，就和种地一样，你对菜儿好点，经常灌溉，将它当作亲人，它就长得光鲜亮丽的来回报你。”

    “方原，你担心的目标错了，周丫头绝不会愚蠢到唆使亲生女儿来对付你，她母仪天下的形象还要不要，还怎么为人母？且不说坤兴她是不是真心喜欢你，她自小受的教育就是圣贤之道，没有以色相取悦男人，使阴谋害人的内容。说到底她就是个不谙世事的公主，说句谎话估计都会脸红心跳，再加上你刻意的堤防，能搞出什么花样？”

    经曹化淳这么一分析，方原也自觉对坤兴的堤防，确实是有点风声鹤唳，草木皆兵了。

    曹化淳继续说道，“方原，你真正应该堤防的是，随同坤兴公主一起嫁来的太监、宫女。这些人在宫里长期混迹，早习惯了见人说人话见鬼说鬼话。能得到随公主出嫁这个美差，必然是善于钻营、心狠手辣之辈。我估摸着，周丫头为了对付你，肯定会在其中安插心腹，甚至可能全安排她的心腹。”

    方原顿时恍然，曹化淳确实对皇宫之事看得很透，真正的危险绝不是来自于纯真无邪的坤兴公主，而是随行的宫女、太监。

    随同公主出嫁，绝对是个美差中的美差。有了绝对的自由自不必说，以大明的礼法，公主是不能与驸马吃住都在一起，而是必须独居。若需召见驸马来寝居，还要经过随行宫女的批准。所以明朝的公主、驸马经常需要花银子贿赂随行宫女，才能享受到正常的性生活。

    能从紫禁城数千上万的太监、宫女里，经过残酷的淘汰，脱颖而出的，无论心机、手段必然会远高于常人，比一个坤兴公主要难对付十倍、百倍。

    最令方原心惊的是，这些随行的宫女、太监名义上还是代表崇祯来行监督之权的，类似于崇祯派出的监军。不仅不能随意驱逐，呵斥，甚至连重话都不能说一句，只能循规蹈矩的按照对待监军的规矩来。

    今后过的这种日子，方原想一想都觉得头疼，忙向太监头子曹化淳请教，“阿翁，该怎么对付这些宫女、太监呢？”

    曹化淳笑了笑说，“方原啊！想不到怎么对付他们，那就不搭理。”

    方原稍稍一愣，继而明白了曹化淳言中所指，那就是惹不起，难道还躲不起？！

    曹化淳见他面露喜色，也知他已想到了对策，便将装菜的背篼一背，“走吧！夜膳就尝一尝这些最新鲜的菜儿，阿翁我的厨艺保管你大饱口福。”

    方原也是一笑道，“我来给阿翁生火！”


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