15 抵达凤阳

    凤阳，从登州到凤阳，大约有一千五百里，曹变蛟花了一个多月的时间才抵达，每日基本上就是四五十里的行程，一个多月下来，曹变蛟身上的伤势好了，以旧带新，手下刚刚招募的新军也是有了基本的战斗力，至少熟悉了军规军法。

    当曹变蛟率军来到凤阳的时候，迎接他的是凤阳总督高光斗，高光斗，山东人，为官刚正不阿，年已七十有六，须发早已经斑白难掩，曹变蛟到来，对于高光斗来说，那是难得的幸事，作为一个闻名天下的战将，曹变蛟的声名还是相当不错的，而高光斗此时此刻盼望的就是援兵，庐州已经连失数城，他担不起那么大的责任啊！

    “有劳高总督亲迎啊！”

    “曹将军，曹将军能来，高某求之不得啊，如今逆贼张献忠联合革左五营，拥兵二三十万，攻陷舒城、六安，进克庐州，杀知府郑履祥，随后又连下无为、庐江，并在巢湖训练水军，意图攻打南京，总兵官黄得功、刘良佐的官军是连战连败，如今只能坚守于太湖，本官也知道，李自成在河南闹得更凶，朝廷无暇分兵前来，好在有曹将军前来增援，乃我江北百姓之幸事啊！”

    “高总督过誉了，愧不敢当啊！”曹变蛟当下也是连忙谦虚起来，高光斗将他抬得这么高，虽然好听，但是曹变蛟也不傻，这要是摔下来，更是惨痛啊，他宁愿当孙子也不愿意当大爷，自己只有一万多兵马，而张献忠二三十万呢，这些人随他辗转各地，早已经不是起先的那些流寇了，战斗力不容忽视的，就算刨去家眷，他们至少也有精兵四万吧！在兵力上面，他还是略逊一筹的。

    “高总督，我部下一万多将士的粮草军饷，还没有着落呢，皇上命本将前来救援，这粮饷之事，还得有劳高总督了！”曹变蛟也是跟他磨嘴皮子，要我打仗，可以，不能白搭，他们出来的时候，曾樱调拨了两万人三个月的粮饷给他，但是曹变蛟也不会发傻，这点钱看起来是不少，但是也不经花的。

    高光斗微微一笑，显然也是有些意外，没想到曹变蛟一开口就找他要粮饷，沉吟片刻之后才说道：“只要将军能够出兵，我愿意尽力调拨将军三个月的粮饷，如何？”

    “既如此，那我军在此歇息一日，来日就前往定远驻扎，寻机作战剿贼！”既然来了，那么不管怎么样，仗肯定是要打的，但是怎么打，那就是他的事情了。

    也是看着他高光斗名声还不差，年纪也一大把了，曹变蛟出于敬老，才会肯听他的，若是换做别的什么只知道唱高调的人，曹变蛟都懒得搭理他，他是随便听人摆弄的吗？经过张若麟的事情之后，曹变蛟也是彻底的明白了，大明朝的文人，十个就有九个只会耍嘴皮子捞钱，剩下的一个很难有机会碰得到，官场糜烂，已经不是什么新奇的事情了。

    朝廷给他的名额是两万，但是曹变蛟也清楚，两万人根本不抵用，现在哪一镇总兵只有万人的，在皇帝眼皮子底下都是肆意扩军，何况他曹变蛟呢，但是他也知道，征兵容易养兵难，这需要庞大的粮饷，他又不是驻守地方的文官，没有征收粮草的权利，靠抢掠吗，曹变蛟还干不出这样下贱的事情。

    大军驻扎在城外，曹变蛟、祖大乐带着几百亲卫军进入了凤阳城，早在六七年前，凤阳就曾经被攻破过一次，当年闯王高迎祥率军攻打淮泗之地，江北一线缺兵少将，被打了一个措手不及，最后破了凤阳城，掘了朱元璋祖辈之明皇陵并焚毁，熊熊大火和弥天烟雾持续了数日之久。随后朝廷匆忙调集各省精兵八万余人在中原地区进行会剿，才灭了高迎祥，高迎祥也是被千刀万剐了，还让崇祯朱由检青衣理政三载谢罪，发布了罪己诏，可谓是奇耻大辱，自那以后，凤阳就不断的修缮还原，到如今已经恢复了原状，也派了重兵把守。

    进入凤阳总督府之后，三人分宾主落座，高光斗命人奉上了酒菜，算是为曹变蛟他们接风洗尘了，曹变蛟却不怎么适应这样的情景，自己一向不喜欢应酬，不管是本来的他，还是这幅身躯的主人，都是如此，不过场面上的事情，他只能应付一下，这就是官场之道。

    “高总督，眼下江南这边情况如何，还需要高总督为我等详述一番，做到知己知彼百战不殆才是，这一次我们带来的兵马也不多，还有一部分不曾上过战场的新兵，想要解围击溃贼寇，也得仰仗黄得功、刘良佐二位总兵的配合，协同作战，方有胜算呐！”

    “那是自然！原本张献忠只有七八万兵马，但是汇合了革左五营之后，声势一下子就暴涨起来，附逆流民也不少，到现在他们已经有二三十万兵马，连番作战，我们是损失惨重，现在黄得功总兵驻守于怀宁，刘良佐驻守于潜山，互为策应，他们手中兵马也不多，不过两万兵马而已，张献忠占据巢湖之后，便在此征调民夫，大肆督造战船，极有可能是准备攻打江南应天之地，若是应天有失，则我大明半壁沦丧了，本官已经多次向朝廷乞求援兵，但是李自成在河南气势汹汹，雄兵数十万，朝廷无暇分兵，只能靠我等自己坚守御敌了！现在张献忠就驻扎在庐江，革左五营驻守于合肥，相互呼应，各自一半多兵马，十几万上下……”

    听完高光斗的讲述，曹变蛟也是对前方的战事知道了一些底细，现在张献忠就是欺负他们没有援兵，自己这里有兵少将少，所以才会如此猖獗，前番朝廷派兵救援开封，损失惨重，丢盔弃甲者多不胜数，已经没有多少兵马调动了，能够调动的兵马又不堪一击，这也是明廷当下最苦恼的事情。

    “好！本将知道了，革左五营就在合肥，那我们就先击败他们，再破张献忠就是了，他们这些人也都是各怀鬼胎之辈，只要好生运用谋略，取胜并不是难事，高总督就放心吧，剿贼的事情，就交给本将了，只要高总督能够保证我军需所用，三个月之内，一定肃清江北之贼寇！”
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