第689章杀人祭旗

    南通城上，代表绿营兵的绿色旗帜插满了城头，每隔开二十多个墙朵就有一面随风猎猎，旗下正好放着一门佛郎机炮，由一名把总领着属下进行守卫，划定区域防守。

    城墙上，林立着握着长枪的绿营士卒，他们站在墙朵边上，露出上半身和那寒光闪闪的长矛。他们同城墙并排站立着，向两侧蔓延，一直到城墙的拐角，枪兵后面站着的是弓手、铳手，他们也都按着编制站好，严阵以待。

    南通城内的绿营兵有九千多人，都是曾经弘光朝廷四镇的精兵，原来属于刘良佐的部署，算是比较能打的。除了他们，城中还有刘清泰带过来的五百红甲汉兵。应该说南通城的力量十分强大，多铎确实有让他们坚守一个月的理由，但刘清泰站在城墙上，看着绵延的逆匪，心里却缺乏底气。

    南通靠近盐河，又临近长江，引水十分方便，所以护城河十分宽广。

    这本来是防守的优势，但此时却成了南通的死穴，刘清泰见逆匪围城后，并不填河，也不筑堤拦住引水渠，反而进一步挖深、拓宽，就知道祸事了。

    “大人！”一名绿营军官在旁边说道：“从时间上算，豫王爷应该已经出兵了！”

    “本官也希望如此，只是逆匪占据了黄桥镇、石庄，必然留下兵马阻击，我们也不能将希望全部寄托在豫王身上。”

    刘清泰话音刚刚落下，一名士卒快步跑上城来禀报，“启禀大人，周千总回来了！”

    刘清泰大喜，急问道：“人在哪里？”

    “回禀大人，周千总刚入南城。”

    不用士卒将人带来，刘清泰便带着众将匆匆向南城走去，可见他嘴上说要靠自己，但实际上却非常渴望多铎的援兵。

    南通城南面是长江，所以鲁王军并没有在南面驻兵，周千总避开了明军江面上游弋的船只，老远便上了岸，一路摸回城来。

    他被人用吊篮拉上城墙，便坐在城楼内喝口水歇息一下，没过一会儿，刘清泰便推门而入，城楼内几员守卫南城的绿营将领，立刻站起身来，刘清泰不禁微微皱眉，但并没有计较，他现在是急不可耐，一把便先抓住周千总的胳膊，急问道：“豫王爷发兵没有？”

    周千总见他神情期待，有些小声的道：“回禀大人，豫王爷已经发兵，但是却直扑泰县而去。豫王爷交代，让大人守一个月，豫王爷必然先破泰县，一路平推过来。”

    刘清泰听了，神情一僵，这算什么，就带回这么个消息，还不如不回来，让全城有个念想了。这要是局势好，说守一个月，大家咬咬牙，能够坚持到，这是希望，可如果咬牙也只能守半个月，那这一个月的承诺就是绝望了。

    周千户见刘清泰神情一暗，抓住他胳膊的手也松了，便连忙说道：“大人，卑职与豫王爷派来的使者一同回来，在城下才分道扬镳，使者现在已经进入海寇营中，用议和之事来进行周旋，应该能拖延一些时间！”

    事情到此，刘清泰也没有其他办法，没想到真的不能把希望寄托在多铎身上了。

    此时他勉强提起精神，不能让诸将失去信心，便开口道：“既然王爷派使者与海寇周旋，想必能为我们争取几日时间，尔等要利用这段时间多做准备，将南通经营的如同铁桶一般，与本官齐心协力守卫城池，待豫王爷击败逆匪后，尔等都有重赏，明白吗？”

    几名绿营将领，也勉强打起精神，他们刚齐齐抱拳弯腰，外面却忽然传来阵阵战鼓的声响，众人顿时一阵愕然。

    不是说有使者进了营寨，能够周旋换取一段时间么？这些绿营以前都是明军，对于明朝各种战鼓的声响，能够迅速辨别，这鼓声听着，怎么像是要开始进攻了呢？

    刘清泰脸色一变，疾步抢出城楼，便急着往东城赶。

    整个南通战役，明军的投入是十一万人，除去了在南通北面防备的三万多人，剩下八万人都在南通城下，从兵力对比上是清兵的八倍，十分可观，但事实这八万人马中真正的精兵，却只有张名振带来的一万人，以及谢迁和一众义军头目的心腹人马，大概也不到万人。

    这时，南通城下，明军哨骑呼啸往来，营中战鼓隆隆，大队人喊马嘶，鼓号之声不绝，各支人马饱食一顿后，按着营号走出大营，开始在外摆好大阵。

    刘清泰来到东城时，城上的绿营兵以是严阵以待，红甲的汉军旗兵，挎着腰刀大声呼喊督促着，一些被征发的民壮，在台阶上不停的搬运滚石檑木，上上下下的好不繁忙。

    队队弓箭手，列成队列，踏着步子跑上城墙，紧张之气，在城上瞬时蔓延。

    刘清泰来到墙朵边，双手撑在墙上，远眺城下，只见逆贼阵前有一临时的祭台，一人被几名逆匪推了出来，按跪在前，后面一匪将直接手起刀落，将人头砍了下来，然后高高举起，列阵的逆匪立刻爆发出山呼海啸的呼声，一浪一浪的向城头扑来。

    “鲁王千岁，光复大明！”

    刘清泰不禁回头恶狠狠的瞪了那周千户一眼，这话没说多久，立刻就被打脸。那人头想必就是所谓的豫王使者，他这哪里是来为南通争取时间，分明是来为贼军打气。

    娘的千里送人头，刘清泰脸色铁清的一句话都说不出来。

    举着人头的是鲁军大将阮进，爵封荡胡伯，原是海上小盗，后被张名振收服，一家三兄弟都在张名振麾下，是张名振的得意大将。

    他等众军喊了一阵，才将人头放下，众军随即慢慢安静下来，他则转身疾步跑上祭坛，将人头呈给张名振，张名振又把人头放在摆放祭品的托盘上，然后与众将一起祭拜天地，告慰明朝历代先皇，最后又由张煌言念檄文一篇。

    这议和的事情是隆武主导，不说鲁王不信满清，就是真的，鲁王也要给他搅黄。

    此时等各种仪式完成后，张名振才把剑在手，高声一喊，“开战！”

    “开战！”列阵的人马也齐齐大喊，声音从东城外开始弥漫，传递到北城外，众军的气氛被调动起来，声浪从几个方向冲击着城池，不管高苑军诸部的战力怎么样，这么多人吼出来的声音，这个气势却十分唬人，给了守军沉重的压力。

    呼喊完，众多人马却没有向城下冲锋，几部人马开始从阵列中走出，来到联通护城河的引水渠边登上停泊的战船，剩下的人马全都席地而坐，等后军令。

    这时狼山炮台上，旌旗一舞，接着突然一声巨响，一门红衣大炮猛的向后一退，一枚黑色铁弹呼啸而出，从众军头顶一闪而过，砸在了城中，直接将一座小楼砸塌。

    这是炮手在试炮，一名军官看了看，手比划一阵后，立刻对另一门大炮吩咐道：“炮口下压一寸，调准跑位，放！”

    “轰”的一声，火炮发出，这次正中城墙，墙上石砖和尘土被砸的腾起一片灰色的尘烟，城墙上的绿营兵一声惊呼。

    浮尘散去，城墙被砸的凹进去一大块，碎砖和墙内的夯土，哗啦啦的下坠，红衣炮不愧为破城神器。

    席地而坐的高苑军们被炮声震撼，纷纷抬头张望，他们今天算是涨了见识。

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