正文 第三卷 帝国之路_第464章 焦急的等待

    湖州城东30余里，便是一处极为繁华的小镇，这座名为织里的小镇不仅是湖州最为出名的生丝集散中心，也是当地最大的丝绸纺织中心，几乎家家都有织机，女子人人都会纺织绸缎的技艺。

    自从朝廷开始推动生丝评级，并鼓励生丝集中贸易及丝绸纺织规模化以来，织里生丝及丝绸经济就更为发达了。不过，因为当地士绅投入生丝及丝绸行业的人数众多，他们不仅把持了当地的生丝和丝绸交易，更是时常拖欠甚至拒缴税收。

    这让官府不仅不能从织里征收到合理的税收，反而因为当地外来人口增多导致不断上升的治安案件，拖累了官员的考评。有时还要受这些士绅驱使办案，贴进去不少脚力钱。导致本地官员都将此地视为了一个麻烦，对当地事务一向采取放任不管，由本地士绅自己管理的态度。

    当然，本地士绅拖欠甚至拒缴贸易税收，并不代表那些外来商人和本地商户不用缴纳税收了。只不过这种税收变成了各种陋规陋费，流向了本地士绅的口袋之中。

    大明开国200余年，江南地区也和平了200余年，像织里这样繁华的小镇，环太湖一带可谓是比比皆是。但是，这样的繁华是属于士绅的，而不是属于朝廷和底层百姓的。

    像织里小镇南面的晟舍村，就有当地最为有名的两家士绅，也是湖州的名门望族闵、凌两姓。两家人过去出任过尚书职位的就有五人之多，像这样的名门望族岂是地方官员能够惹的起的。

    而士绅们常常挂在嘴边的造福乡梓，说到底不过就是想要经营起一处给养自己家族的根据地而已。为了能够竖立起在这块地盘上至高无上的威信，这些士绅对于一切外来势力都持着排斥的态度，哪怕是官府的力量。

    他们可以容忍自己的家奴去欺负一个外乡人，也绝不认同官府跑来自己的地盘上为外乡人主持公道的做法。也许有时候他们会表现出一副慈善的模样，为受灾百姓施粥舍衣，为当地百姓修桥铺路，但是这一切不过都是为了掩盖，他们日常盘剥乡里的实质。

    出织里小镇北门五、六里，在河道同官道之间竖立着一处用青竹茅草搭建起来的茶铺，铺子里摆放着五、六张桌子。不过午后的官道上并不曾见什么人，因此茶铺里除了五六名茶客外，便显得有些空荡荡了。

    铺子里的这些茶客甚为怪异，大家都只是一个劲的喝茶，却甚少相互交谈。虽然已经是九月中旬，但是江南的阳光依然**，坐在铺口一张方桌前被阳光照射到的三人，哪怕大口的喝着茶也是一脸的汗珠子。

    坐在这张方桌东侧肤色较白的年轻人，突然把手中的茶碗重重的敲在了方桌上，他霍的站了起来，愤怒的说道：“好，你们不去，我自己去。我就不信这大明朝还真没有王法了，光天化日下劫掠妇人倒成了地方良绅了。我倒要看看，这黄严礼敢不敢当面于我对质。”

    这年轻人说完就转身踏出了铺子，向着西北方的村子就要走去，方桌北面的黄脸大汉突然大喝了一声，“可望。”

    他对面的孙可望立刻便窜了出去，三下五除二便将先前的年轻人按倒在了地上。这名年轻人顿时不服气的高喊道：“你们既然不愿意为我主持公道，为什么还要阻拦我？一个半月前就说要等，等到今日还要等，难道你们要等到黄严礼把我娘子毁尸灭迹了，再去抓人查案吗…”

    黄脸大汉正是张献忠，此刻听了这位年轻人的斥责，他脸色铁青却无话可以反驳。毕竟他可不清楚，为什么出京前说的好好的，到了地方上准备对包庇盗匪的士绅动手时，上面又开始出尔反尔了。

    “带他到后面的河边，给他洗洗脑子，让他冷静冷静。”张献忠没好气的对几名部下说道。当孙可望和两名装扮成茶客的锦衣卫把年轻人拖下去后，茶铺里终于安静了下来，只是隐隐还能听到后面传来的年轻人的叫骂声。

    张献忠总觉得有一股无名火在胸中燃烧着，他看着手里的茶碗许久，方才对着扮成掌柜的部下说道：“给我拿一坛黄酒来，这该死的天气，一点也不爽利…”

    看着骂骂咧咧的张献忠，这位部下踌躇了一下，还是没敢劝阻他，直接到柜台后面拿出了一小坛黄酒来。三碗黄酒落肚，张献忠依然觉得气闷的紧，就在他准备倒第四碗时，突然停下了动作，侧耳倾听了起来。

    “怎么会事？江南什么时候有这么大队的马队出巡了。阿六，出去看看，是什么情况。老三，去把可望他们叫回来。”张献忠立刻放下了酒坛，对着部下迅速的布置了起来。

    不一会出去探望的阿六便跑了回来，上气不接下气的对张献忠回报道：“是军队过来了，不过烟尘太大，看不清是哪只官军过来了。”

    听到是官军，张献忠倒是安心了许多，身为锦衣卫最不怕的就是官军了。他一边招呼部下各就其位，自己则坐在铺口观望着外面道路上的动静。几分钟之后，一队百余人的骑兵就在茶铺前停了下来。

    看着领头下马走来的军将，张献忠终于不再伪装，起身迎了上去说道：“崔百户，你带着他们过来，可是要行动了吗？”

    走到近前的崔百户闻到了张献忠身上的酒气，也只是皱了皱眉便松开了眉头说道：“是，许指挥使令我们开始行动，先抓捕几家罪行清晰明朗的。这黄楼黄家罪行确凿的便有十几起，先端了他家，也好震慑宵小，防止那些罪人再串联顽抗朝廷律法。张大人，你在这里蹲点最久，如何缉拿人犯，还请大人示下吧。”

    张献忠在心中盘算了一下，便拿定了主意说道：“崔百户和我带50人从正门而入，孙可望和赵总旗带30人守在后门，剩下的人在村外监视，捉拿漏网之鱼…”

    随着张献忠的一声令下，停留在茶铺前的骑兵立刻分成了三队，向着西北面的村子扑了过去。黄楼村是一个三百余户人家的大村子，村子的北面就濒临太湖，本村九成人口都是黄姓同族，因此在附近算是一个战斗力相当强悍的村子，在争水争地的械斗中从来没输过。

    但是这种基于宗族形成起来的战斗团体，显然是难以同军队相抗衡的。特别是，此次动手的都是从北方调来的军队，而不是本地那些凑数的军户。虽然上海警备一师、二师都是被淘汰下来的京营，但是镇压起江南自发组成的宗族武力，还是绰绰有余的。

    当黄家一名家丁不识趣的拦在村口，试图问明这只想要冲入村子的军队来意，被张献忠毫不留情的一刀砍翻之后，原本还在街上看热闹的村民顿时四散的逃回了家中。再没有人敢出来阻止这只军队进入村子了。

    村子的最北面其实只有一户人家，便是张献忠一行人的目标黄家。黄家占据了太湖边上十几亩的地方，从外面看起来就是一座坚固的小城，而黄家的后门就是一处通往太湖的小码头，可谓是占尽了地利。

    只不过张献忠这队人马来的太快，根本没有给黄家反应的时间，等到有人得到消息想要关上大门时，张献忠已经带人冲到了黄家门前。看着想要关门的黄家家仆，张献忠立刻纵马上前，他胯下的坐骑抬起前蹄重重的敲击在了大门上，将关门的几名家仆给撞倒在了地上。

    看着中门大开的黄家，骑在马上的张献忠提气大喝道：“锦衣卫办案，有敢阻扰者，以同罪论处。现在所有人都给我跪在地上不许四下走动，敢违令者，格杀勿论。”

    在张献忠的雷霆手段之下，黄家的家仆顿时一个个跪在了地上，有几个想要跑去后堂报信的，也很快被闯入的官军给射杀了。一重重的院落，就这么一处处的被官军打开了，院落里的人都被赶去了前庭之内。

    黄严礼及其家眷被几名官军从后院内粗暴的驱赶了出来，就连想要从后院逃亡的黄严礼的儿子，也被孙可望给拿了回来。

    看着凶神恶煞一般的官军，刚刚还在一直叫骂的黄严礼，也不由语气软弱了下来，向着张献忠说道：“我黄家究竟犯了什么滔天大罪，要锦衣卫来拿人？就算皇上要治罪于我，也该有个罪名吧？”

    张献忠横了他一眼说道：“你犯了什么罪，你自己不清楚吗？你在织里欺行霸市，压榨丝户和织户的货价，却又抬高生丝、丝绸的价格出售给外地商人。有人若是绕过你去同那些丝户和织户，不是被你烧了货物，便是不明不白的失踪了。就连本地丝户和织户稍有抱怨，也要被你指使人暴打一顿。你现在还好意思问别人，自己犯了什么罪？”

    黄严礼嘴角抽动了一下，便毫不相让的回道：“欺行霸市也许是我管教下人不严，放火打人，这我可不敢承认。这位大人可不能听了无赖之言，便把罪状栽赃到我家头上…”

    正在他向张献忠出言抵赖的时候，满头大汗的孙秀才突然跑来揪住了他的领口质问道：“我家娘子呢？被你藏到何处去了？十天前我还亲眼见她在这里的，她现在在哪？”

    “什么你家娘子？你家娘子怎么会在我家。你这人遮莫不是疯了…”黄严礼受惊之下，赶紧掰开了孙秀才的双手，将之推了出去。

    站在一边的孙可望，看到黄家女眷中两位丫鬟听到两人争执时，突然开始瑟瑟发抖，他忍不住悄悄将这个发现告诉了义父。张献忠看了这两名丫鬟一眼，便让孙可望带着这两名丫鬟下去分别问话。

    半个小时之后，孙可望带人从后花园抬出了一具还没有腐化的女尸，看到这具女尸的容貌，孙秀才立刻扑了上去，嚎啕大哭了起来。至于黄严礼，看到女尸之后就跌坐在地上，再也说不出话来了。

    张献忠轻蔑的看了一眼黄严礼，便对着一旁的部下说道：“去把湖州府的知府老爷叫过来，让他们派人参与审讯，把此地的所有事物一体封存，具册交给许大人…”


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