正文 第二卷 拂晓之晨_第548章 扬州风云四

    巡盐御史抓了一个两淮盐运司的副使，除了让一些盐商集结起来商议对策之外，在扬州市民之间并没有引起多大的波澜。

    但是9月6日，一名察院的小吏带着一队近百人的军士从扬州北门而入，然后直奔两淮盐运司，带走了自盐运使之下的数十名大小官吏后，扬州人终于对这一任的巡盐御史韩一良发生了兴趣。

    虽然两淮盐运司和巡盐察院都在扬州，但是本地百姓其实并没有多少人从事盐商的行当，大多数人从事一些替盐商服务的行业。

    两淮盐业的兴盛，使得两淮盐商基本居住在扬州府，这些从各地而来的盐商，虽然给扬州带来了经济繁荣，但是这种繁荣却非常的畸形。

    首先，明代的商人发财之后，不是追求官帽子，就是追求绣花鞋。而盐商这个群体尤为突出，两淮盐商更是盐商中的代表。

    扬州城的繁荣是建立在两淮盐商的需求之上的，为了满足于盐商对于女色的需要，便催生出了扬州瘦马这个行当。刚开始的时候，不过是一些扬州乐户培养自己女儿各种技艺，然后试图把女儿嫁给富商为妾换取钱财。

    不过到天启年间，随着扬州盐商多财的名声日趋广大，扬州瘦马这种特有的扬州色情文化也开始名扬天下了。于是乎原本不过是小打小闹的扬州瘦马，倒是成了扬州除了盐业之外的第二大行当。

    扬州色情业的发展，不仅仅破坏了扬州百姓对于家庭的责任感，还毁坏了整个扬州的社会风气。扬州百姓不再视勤劳工作为改变自家生活的上进之途，倒是寻求起了一步登天的发财捷径来了。

    扬州城内外，各色正妓、歪妓充斥着每条大街小巷，而依附于这些妓女而生的龟公、媒婆、闲汉更是不计其数。扬州本地百姓家的女子固然是深受其害，每年从各地购买或是拐骗来的女童，更是常有数百人之多。

    是以扬州本地百姓对于那些奢侈糜烂的盐商并无多少好感，连带着对于两淮盐运司衙门也说不上有多少敬畏。刚刚从河南调任来的巡盐御史韩一良，几乎把整个盐运司衙门的人员都抓光的消息，倒是让不少百姓为之拍手叫好。

    盐运司的官吏收受盐商贿赂，扬州百姓自然是人人皆知的。不过这大明朝的官员哪有不贪污的，百姓就算知道也不过是私下发几句牢骚而已。

    不过扬州盐商大多数是外地人，他们要在扬州置地办产，必然是要同当地百姓发生冲突的。特别是从十多年前，盐商之间开始流行大筑园林的风气，这些园林不仅仅是为了让这些盐商平日住的舒服，更是他们交好官员和文人的一个平台。

    扬州府原本就是一个人稠地狭的一个地区，特别是扬州城内外的土地就更是寸土寸金。这些盐商要在这样的地方修建园林，必然是要占据土著的产业的。虽然扬州城的社会风气大坏，一些百姓只要有钱就愿意出让自家的祖居，但是也有不少人是不乐意让出自家的产业的。

    而自古以来，出售房产并不是一件简单的事，必须要先问亲友再问四邻，若是这些人都无意，方可卖给外来人。这是风俗良序，毕竟大明还是一个农业社会，一个家庭的人际关系很少出现变化，一旦有人定居下来，就是上百年的邻里关系。

    正是这种极为稳定的社会关系，才会有远亲不如近邻的俗语。如果自家身边出现了一个恶邻，又有谁会愿意呢？俗话说的好只有千日抓贼的，没有千日防贼的。特别是这些盐商动不动就想要扩大产业，谁知道自家的房子会不会成为下一个目标呢。

    因此这些盐商同本地百姓之间的关系并不是那么的融洽，甚至是常常出现纠纷。一旦出现了纠纷，盐运司衙门往往偏袒盐商，打压本地百姓。盐运司衙门比扬州府衙的等级还高，加上运司的盐运使都是京官就任，本地官员更是不敢过于得罪。

    于是在扬州府，本地百姓同盐商之间发生的纠纷，倒是十次里有九次失败的，这种怨气自然是要淤积在当地人的心里的。

    另外，从万历13年扬州设立商籍一来，扬州府学内便多了14名商籍生员的名额。虽然说这14名商籍生员是额外增加的，并不占有本地生员的名额。但是扬州府的举人名额可没有增加，这14名外地生员参与本地的科举考试，实质上便是在竞争扬州本地的举人名额。

    这种状况自然是引起了本地士人的不满，但是扬州盐商不仅同盐运司衙门交好，对于每一任巡盐御史同样恭敬有加，再加上他们刻意交接江南的出色文士，因此扬州士人的抗议声音很快就消失了。

    不过表面上的声音是消失了，但是私下里这些士人对于盐商的行径却依然痛恨着，否则就不会有这么多市井，把盐商当成了反面人物。

    正是因为扬州城百姓的这种心态，所以察院抓拿运司衙门官员的时候，并没有出现什么乱子。也没有什么人出来阻拦，就这么让这群士兵把这些官员带出了城去。

    但是对于本地盐商来说，运司衙门的大小官吏基本被抓走，完全是一个噩耗。先不说，他们这些年喂饱的这些官员，花费的巨额银两都有可能打水漂。便是这些年来，他们同这些盐运司大小官吏勾结，干的那些不法事宜，要是被抖露出来，也是灭顶之灾。

    于是扬州城内大大小小的盐商们，在接到消息之后，便立刻赶去了八大盐总商的家中，想要八位总商出面同察院谈谈，看看这位新任的巡盐御史究竟想要做什么。

    然而八位总商的家人出面接待了这些盐商之后，他们才知道，察院一早就把八位总商请了去，到现在都没回来。没有了八位总商出头，这些盐商们顿时就成了一群无头的苍蝇，不知道自己现在要做什么。

    这些盐商苦等总商回家的时候，八位盐总商也正苦恼着。他们一早被察院叫来之后，进门后就被分隔了开来，每人被安排在一间单独的房间内交代自己行贿的问题。而外头守候的，也是一群陌生的士兵，不是察院的差役。

    不过总商黄万裕倒是受到了优待，他入门后就被一名察院的差役带领着，直接入了后院的小花园内。察院的地方不大，这小花园自然是比不上那些盐商的园林。不过这出自某位巡盐御史之手的小花园，倒是清静优雅，别居心思，并不亚于扬州有名的园林。

    黄万裕往来察院可不是第一次，对于这处园林也是赞叹有加，不过他今天毫无欣赏美景的兴致，只是七上八下的跟着这位差役来到了园林东南角的小亭内。此处小亭位于一个小池塘内，三面临水却没有蚊虫滋扰，显然是有着活水引入的。

    那位察院差役将黄万裕带到此处，便逃也似的跑路了，连黄万裕掏出的赏钱都没有接。这种避之不及的态度，顿时让他心中一沉。

    亭内的汪春云此时却走了出来，上前对着黄万裕行了一礼后，方才笑着说道：“今日倒是让黄世伯受惊了，小侄在此向世伯陪个不是，请亭内坐下叙话。”

    黄万裕这才看清亭内出来的人是谁，虽然这让他心里总算是安稳了一些，但是他依然心有余悸的说道：“这究竟是怎么回事？这同此前汪兄和我说的不一样啊。”

    汪春云满面堆笑的把黄万裕扯进了小亭内坐了下来，亭内的石桌上还摆了几样精致茶点。汪春云一边给黄万裕斟茶，一边开口说道：“父亲此前向世伯说过，要让世伯成为执两淮盐业之牛耳。如果没有这场大案对两淮盐业进行洗盘，世伯又怎么能够脱颖而出，掌握两淮盐业呢？”

    黄万裕脸色难看的紧，他又惊又怒的说道：“你们究竟弄了什么大案，何以连运司上下官吏和八大总商都牵连进去了？城门失火，殃及池鱼。8大总商一起进了察院，最后只有我出去，日后我岂不成了众矢之的？你们父子莫不是想要害我。”

    “世伯说的是哪里的话，既然把世伯请到了察院，日后也不会是只有世伯安然无恙的离开。世伯担忧的事，小侄岂能疏忽。”

    听了汪春云的回答，这才让黄万裕的脸色好看了些。不过汪春云接下去的话语，让他脸色又变得难看了起来。

    “两淮盐运司衙门上下官吏同两淮盐商勾结，伪造盐引侵占国家税收。这八大盐总商，正是替盐运司官吏出售假盐引的帮凶。

    盐运司的上下官吏固然要革职查办，八大盐总商则视情节之轻重，给予罚款、没收非法所得，直到抄家流放为止的处罚…”

    黄万裕的脸皮抽了抽，忍不住开口说道：“连我也要罚款？我可是一直心向朝廷，配合着你们办事的。”

    汪春云不以为意的看了看他说道：“当然要罚，不罚何以让下面的盐商知道，世伯也是受害者？再说了，世伯今后执掌两淮盐业，自然就要把前面的事情给了解了。

    现在罚了款，此前的贪污受贿就算是洗白了。现在不罚款，待到此案平静下来，两淮盐业再度走上正轨，朝廷就该找世伯算后帐了。

    小侄也是念在我们两家的情分上，才为世伯讨来的这个处分，若是世伯不愿意，那么就当小侄不曾说过此事好了…”

    黄万裕顿时想起来，这里可不是在自己园林中，而是在察院的后院内，他顿时语气和缓了下来，陪着笑说道：“是伯父我老糊涂了，还请世侄继续说下去，不过这罚款的数目？”


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