正文 第二卷 拂晓之晨_第536章 航行历程之二

    安德烈斯上尉的建议的确是出自善意，从某种方面来说，这位白人上尉也希望能够同这些中国商人建立起一个稳固的关系。

    虽然新西班牙的“伽秋平”人歧视一切有色人种，但是殖民地的土生白人和墨斯提左人，却对中国抱有着莫名的好感。

    这种好感一方面是来自于物美价廉的中国商品，另一方面则是少数从菲律宾碾转而来的中国人，性格都非常不错，还都具备了不少一技之长。

    在见识过了“伽秋平”人的贪得无厌之后，他们对于中国人也就具有了一种特殊的好感。

    在以往，从马尼拉过来的帆船，根本轮不到他出面接洽。郑芝虎等人的出现，无疑给了他一个机会。

    虽然安德烈斯瞧不起那些愚蠢而又贪婪的“伽秋平”们，但是他也并不想把自己的大好人生浪费在这处海边要塞之内。

    虽说圣迭戈堡的建立是为了防备海盗，但是太平洋沿岸除了特定的日期之外，其他时候并没有多少贸易船只。而且从墨西哥到弗罗厄德角的港口，都在西班牙人的控制之下。

    那些海盗更喜欢在加勒比海打劫西班牙的运宝船，其次也是在巴拿马地峡入口或是出口，打劫来自秘鲁的运宝船。至于阿尔普尔科，除了每年3、4月的大帆船贸易之外，就没有什么可打劫的目标了。

    因此海盗船很少越过巴拿马地峡行动，而圣迭戈堡建成之后，那些海盗们对阿尔普尔科港的兴趣就更小了。

    所以，圣迭戈堡的指挥官才能堂而皇之的跑回墨西哥城去待上大半年，只在贸易季节出现在此地。

    但是对于安德烈斯上尉和其他守堡士兵来说，这里就成了一个环境恶劣的养老院了。但凡是还有些想法的人，都会设法调离此地，返回气候适宜的墨西哥高原，或是能够建立功勋的加勒比海沿岸地区。

    新西班牙殖民地开拓百余年以来，当初勇猛进取的西班牙贵族和冒险家们，同样开始堕落腐化了。

    在新西班牙殖民地政府内，除了少数几个高级职位必须要由“伽秋平”人出任之外，其他官职都是明码标价的。作为一名土生白人，安德烈斯只要能够出得起钱，就能把自己从这座太平洋边上的城堡，转回繁华的墨西哥城去任职。

    只不过，以往一到贸易季节，一应收钱的项目都被那位“伽秋平”指挥官所控制了。城堡内的其他人，只能收一点小钱改善下自己的生活而已。

    现在既然能够搭上来自中国的商人，安德烈斯当然希望能够绕过那个贪婪的上司，为自己的未来筹集一些养老金。

    他可不希望，因为那些贪婪的“伽秋平”商人，使得这些大方的中国商人无法获利而放弃这条航线。

    对于“伽秋平”商人和王国上层的人士来说，来自于西面的中国货物数量越少越好，这样可以让垄断了新西班牙对外贸易的王国商人们获取超额的利润。

    而对于广大的新西班牙人来说，市面上的货物自然是越多越好，他们才不在乎这些货物究竟来自于西班牙还是其他地方，他们只是希望市场上能够提供足够的，能够让他们消费的起的生活物资。

    光靠那几艘马尼拉大帆船运输的货物，阿尔普尔科永远也成不了一个真正的港口城市，那么在这里生活的人就无法改变自己的生活。

    对于安德烈斯和阿尔普尔科的居民来说，往来阿尔普尔科港的船只越多，市面上越繁荣，他们的生活才会变得越好。而不是像现在这样，一年要吃上七八个月的玉米饼，除了廉价的海鱼之外，他们根本吃不起羊肉、牛肉和小麦面包。

    不过对于安德烈斯上尉的善意提醒，郑芝虎和随同的两名副手并没有完全接受。

    如果他们只是一群商人，那么安德烈斯的提议显然是极有价值的。但是他们此行的目的并不仅仅是做一次跨太平洋贸易，而是一次寻找航路的试航冒险。

    除了探索出往返太平洋的航路之外，崇祯安排给郑芝虎的另外一艘船只和人手，还负有开拓北美大陆定居点，及收集美洲动植物的任务。

    简单的来说，崇祯并不在意这趟航行能赚取多少金钱，他只是要求郑芝虎等人，要想尽办法把美洲的一些特殊植物或是动物运回中国。

    比如美洲的棉花、橡胶、剑麻、可可和咖啡豆，或是西班牙人从国内带来的优质长毛绵羊、安达卢西亚马等等。

    因此当安德烈斯上尉表达了自己的善意之后，郑芝虎同样直言不讳的告诉了他，他们此次航行到此地，不过是一次试航行。

    这趟航行，他们并不打算带走多少白银和黄金，而是希望能够带走一些墨西哥特有的动植物。

    他们将会留下一艘小船的货物在阿尔普尔科，用于交换那些特殊的动植物，而郑芝虎的座舰则会按照安德烈斯上尉的提议，启程前往利马。

    郑芝虎的副手向安德烈斯上尉建议，如果他能够替他们寻找到那些特殊植物，并安排一位熟悉利马航路的向导，那么他们将会支付交易额度的十分之一，作为安德烈斯和他手下的佣金。

    这个建议立刻打动了安德烈斯上尉和他的手下，中国人想要寻找的那些动植物，除了橡胶树、可可和咖啡之外，其他的都能在阿尔普尔科或附近找到。

    可可和咖啡只要再往南方一些，在中美洲的危地马拉就能找到，而橡胶树则在墨西哥城东面就有大批的树林。

    可可和咖啡还算是可以食用的食物，不过橡胶树则完全没有多大作用。橡胶汁除了做成小球玩耍之外，基本没有其他用途，而且这东西还很容易老化。

    在安德烈斯看来，中国人拿贵重的丝绸和生丝交换这些橡胶树，完全是送钱给他。他都不需要假手其他人，只要派出一支骡队抵达橡胶树林，命令当地的印第安人挖取橡胶树苗和拿出种子来就可以了，都不需要花费多大的代价。

    至于中国人所需要的那些家畜，在墨西哥几乎随处可见。自从百年前西班牙人征服了墨西哥，建立了新西班牙殖民地开始，墨西哥高原舒适的气候和广阔无垠的草原，就成了最好的放牧场所。

    西班牙运来的牛、羊、马匹，在这一百多年来很快就在墨西哥高原上泛滥了起来。现在的墨西哥绵羊的数量超过了600万头，几乎是人口的数倍。

    而牛和马匹的数量，也难以计数。西班牙引入这些大牲口的时候，刚开始并没有进行圈养，因此不少牛和马匹在野外开始自我繁衍。

    在缺乏天敌的墨西哥高原上，这些大牲口很快就成了人迹罕至的高原地区的主人，它们自我繁衍的数量之多，甚至于被当地人称为野牛群或是野马群。

    如果不是进入了17世纪的第二个十年期间，新西班牙的气候开始变得恶劣，连续十年农业欠收，畜牧业也遭到了削弱，现在墨西哥高原的牛群和马群的数量还要更加惊人。

    中国人所需求的东西，都是墨西哥极为廉价，又或是不值钱的东西。因此安德烈斯上尉对于中国朋友的请求非常的尽心尽力，他不停的安排人员去搜罗那些动植物，又从阿尔普尔科找来了两名因为残疾而不能出海的水手。

    这两位水手对于往来马尼拉和秘鲁的航线都非常的熟悉，因此三天后，郑芝虎便带上了两人南下前往利马的港口卡亚俄去了。

    至于另外一艘船，则把一些牲口装上船，向北运到洛杉矶的定居点去了。虽然他们带来了大量的铁制工具，但是住在洛杉矶的土人部族并没有牛、马等大牲口。

    想要开垦出一片田地来，光凭人手显然是不够的，因此从阿尔普尔科弄来的第一批牲口，就先运到洛杉矶交给那些定居的人手了。

    除此之外，还有一部分人则随着骡队前往了墨西哥高原。他们名义上是去考察橡胶树生长的环境，实质还顺便考察了一次从阿尔普尔科前往墨西哥城的道路状况。

    正月十二，郑芝虎驾驶的自己的座舰离开了阿尔普尔科。在两位向导的建议下，船只并没采取近岸航行的方式。

    一来近岸航行耗费时间太长，没有5-7个月到不了卡亚俄。二来则是，西班牙人对于太平洋沿岸的外国船只都非常警惕。带着贵重货物的中国船只停靠在中部这些港口，很有可能会被那些贪婪的殖民地官员扣留。

    不过从外洋走，虽然距离是缩短了，但却要观察洋流和借助东南信风。一路顺风的话60天左右就能到达，但是出现意外的话，起码也要5个多月。

    但是最让人担心的，还是穿过赤道无风带。运气不好，在无风带停留一两个月也是很正常的。按照欧洲人的做法，遇到这样的状况，便只好放下小艇，然后利用人力划桨带动大船了。

    不过让这两位水手惊讶的是，中国人在船尾装备了一只大桨，叫做橹的事物。几个人换班摇动这只大橹，倒是比欧洲的小船拖大船轻快多了。

    通过赤道无风带花了七天，随后船只便遇到了一阵东南风，一路顺畅的抵达了卡亚俄。这段航程总计花费了75天时间，就算是那两位经验丰富的水手，也认为这趟航程是极为顺利的一次了。


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