正文 第二卷 拂晓之晨_第358章 中国茶的味道

    对于崇祯的询问，安德烈顿时有些哑口无言的感觉。英国现在最大的产业就是毛纺织业，每年大约能够生产11万匹左右的各式呢绒。这些出口呢绒的价值大约占据了，英国每年对外贸易货物价值的四分之三。

    而从羊毛、羊肉产业到呢绒出口的税收，达到了英国政府年财政收入的一半以上。可以说，这个时代英国的经济支柱就是毛纺织业。

    为了保护英国的毛纺织业，英王不仅大力发展牧羊业，还禁止英国羊毛出口。此外英国还大开方便之门，接纳了躲避战争的佛兰德尔工匠，和受到法王宗教迫害的胡格诺教徒。这些手艺精湛的工匠们带来了各自新的技术，把英国的毛纺织业推到了欧洲中心的地位。

    安德烈的家乡，便是英国西部的呢绒制造中心。因此他一直都为英国的呢绒感到自豪，在他首次出海航行时，他带上最多的货物，便是家乡出名的宽幅呢，一种用英国优质短羊毛织成的上品呢绒。

    但是在欧洲闻名遐迩的英国呢绒，到了亚洲之后便给了他一个狠狠的教训。印度人不喜欢英国呢绒，因为太厚太热。

    而中国人对英国呢绒同样也不怎么感兴趣，买的起呢绒的中国富商，觉得这种呢绒不够精美，穿起来也太过笨重，不及用生丝织就的锦缎轻便华丽。中意呢绒厚实耐穿的中国人，又觉得这种布料太过昂贵，不及棉布低廉。

    去掉了呢绒，英国剩下的货物中较为出名的，便是煤炭和铁制品了。英国出产的煤炭质量上乘，煤矿又大多居于东北海岸，运输极为方便。作为一个岛国，英国人既要用木炭冶炼生铁，又要保证造船的木料，因此煤炭的大规模使用也就是顺理成章的事了。

    英国每年出产近300万吨煤炭，占据了整个欧洲煤炭产量的五分之四，但是煤炭这种低廉价值的货物，显然不适合运到中国来出售。

    那么剩下的便只有英国出产的铁制品了，英国的铁匠在加工铁器方面的确是出色，不管是在欧洲还是美洲、非洲、中东及印度大陆，都能够获得一个非常好的评价。

    虽然英国生产的铁质量稍稍差了些，一年也有1万7、8千吨的产量，每年还要从瑞典进口1万多吨生铁用于加工铁器。

    但是这些让安德烈引以为豪的英国铁器，在中国市场上毫无竞争力。这些英国铁器同中国产的铁器质量相差仿佛，但是价格却相差了3-5倍。

    而英国勉强能够生产的玻璃珠子和钟表，现在中国人也能够自己制造了，价格同样远远低于欧洲。安德烈实在是想不出英国究竟有什么商品可以出售给中国的，不，应该说欧洲究竟有什么商品是中国没有而又需要的。

    但是对于中国人生产的一切，不管是在欧洲大陆还是在英国，都会让人趋之若鹜。对于欧洲人来说，中国商品不是意味着高雅神秘，便是代表着物美价廉。

    购买中国商品对于安德烈来说，不在于挑选什么种类，而在于他的船只仓位有多少，他口袋中的金银有多少。

    坐在上首的朱由检看着安德烈久久不能回答，不由好奇的问道：“这个问题很难回答吗？难道英国的特产太多，所以你一时决定不了？没关系，不如你把你带来的货物说来听听，朕可以给你出出主意。”

    听到崇祯的问题，安德烈的脸色顿时有些发红了，他不得不出声向崇祯解释道：“并不是如此，英国的特产虽然有不少，但是大多似乎不适合中国人的口味，比如我们英国出产的呢绒，虽然在欧洲声誉良好，但是到了中国便没有什么人问津了。

    而至于普通货物，恕我直言，陛下的国度之内可谓应有尽有，并不需要我千里迢迢从世界各地运到中国来。至于我这次所带的货物…”

    既然这位中国的皇帝陛下问起，安德烈干脆就把自己船上带来的货物一一描述了个遍。他一边说着，一边在脑子里想着，既然自己想不到有什么是中国人需要的，那么干脆就让这位中国皇帝给他参详一二，听说中国皇帝都很好面子，应当不会让他这么吃亏的离开的。

    朱由检并没注意到这位英国使者的小心思，在他听来，这位英国人真不应该做商人，他所带来的货物大多是中国人所不看重的东西，直到他听到了黑水油。

    他第一时间反应过来，这应该是石油来的，可为什么会有水呢。朱由检百思不得其解之下，不由详细的询问了安德烈一遍。

    安德烈倒是很痛快的描述了一遍这种黑水油的模样和燃烧后的样子，并补充道：“这种油来自马六甲城对面的一个岛上，听说是从岛上某个湖里捞起来的。岛上的土人常常把结块的蜡夹在竹木片制作成的火把内，用于晚上的照明，这种油料燃烧起来基本没有什么烟雾和味道，非常的好用…”

    朱由检对安德烈的解说点了点头，他终于确定这黑水油就是石油，马六甲对面不就是苏门答腊岛么，苏门答腊岛和婆罗洲可都是有大油田的。不过这些所谓的黑水油，应当是从地下渗透出来油苗，说明那个湖的附近有一个埋藏很浅的油田。

    他再次撇了一眼安德烈，发觉对方正眼巴巴的看着自己，想来也是明白过来，这个所谓的黑水油也许能让他打开中国市场的大门了。

    朱由检思考了片刻，便对着他说道：“这黑水油老实说，对大明用处不大，因为它含有水分，燃烧起来肯定没有鲸油或是植物油方便。

    不过如果能够在那个发现黑水油的湖边挖掘一下，找到纯正的不掺水的黑油的话，朕倒是很愿意同你做这个长久生意。”

    安德烈眼睛亮了一下，但是又明显暗了下去，他老实的对崇祯说道：“这苏门答腊岛上土邦林立，对我们这些英国商人一向排斥，加上他们又同荷兰东印度公司交好，恐怕不会同意让我们在岛上寻找黑油的。”

    朱由检对着他笑了笑说道：“如果是这样的话，那么朕可以让大明的商人同你一起合作开办一家采油公司，我们来同当地土王进行交涉，而你或者你们负责这些开采出来的石油的运输，你觉得如何？”

    安德烈顿时精神一震，他很喜欢这位陛下的提议，但是很快他又陷入了一个两难的抉择，他到底是以私人的身份，还是以北大年商馆的身份，同这位中国皇帝指派的御用商人进行合作。

    选择前者，他怕今后扛不住对方的压力。选择后者，他又感觉自己吃亏了。虽然他是英国东印度公司的一位中级职员，但是他并不是125位公司创始股东之一。同中国皇帝合作开办一家公司，这显然是很难亏本的生意，如果把这间公司的股份让给公司，他最多也就是喝上一点残羹而已，这让他有些不甘心。

    看着安德烈久久不出声，让朱由检感到有些奇怪，他认为自己给的优惠已经不错了，对方还犹豫不决，难道还想独霸石油生意不成。

    想到这里，朱由检颇为不快的问道：“怎么，你是不愿意同朕合作吗？”

    在身边的中国船长提醒下，清醒过来的安德烈下意识的说道：“不，我很乐意为尊敬的陛下您效劳。但是，我可不可以请求陛下您，把这间公司的股份分成三份，给我个人留下一份，只要3成…2成，1成也行…”

    朱由检看着有些语无伦次的安德烈，终于放下心说道：“这样吧，把公司分成三份，大明的商人5成，你一成半，还三成半？”

    安德烈赶紧补充道：“英国东印度公司或是东印度公司北大年商馆，等我回去同这些同僚们商量一下，就能决定下来。”

    说到这里时，四夷馆的仆役们捧着热气腾腾的茶具上来了，朱由检看了一眼便说道：“开公司的事情就先说到这里，现在朕请你尝尝大明特有的饮品-茶。”

    安德烈起身向崇祯致谢，方才坐回座位，准备品尝这位皇帝赏赐给自己的茶。对于中国茶，他并不陌生。在欧洲中国茶叶是一种用来治疗病痛的药物，因为数量稀少，因此及其昂贵。大约只有荷兰、西班牙、葡萄牙三国首都，才能看的到茶叶的踪迹。

    当他来到亚洲之后，曾经在那些土王和华商那里品尝过茶叶的味道，入口苦涩而回味甘甜，的确是一样不错的药汤。不过他不认为，自己的同胞能够喜欢上这样的味道。

    不过当他看到端到自己面前的茶具时，顿时有些吃惊了起来，他此前喝茶时，面前可没有这么多东西。

    在仆役的讲解下，安德烈终于弄明白了，他面前的茶具是，喝茶的茶杯、泡好了茶叶的茶壶，热好的牛奶罐，装满了白糖的糖罐。

    安德烈小心的抓着茶杯的把手，喝了一小口仆役为他调好的奶茶。一股馥郁芬芳的味道从他的舌尖一下子就冲到了他的心里。

    “原来中国茶是这样喝的，之前我是被那些土人给误导了啊。”安德烈心里顿时大为懊恼了起来。


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