正文 第二卷 拂晓之晨_第356章 英国国书

    “天命英格兰诸国之国王查理一世，致最伟大及不可战胜之君王陛下：

    呈上此信之吾国忠实臣民威廉·安德烈，得吾人之允许而前往贵国各地旅行。

    彼之能作此难事，在于完全相信陛下之宽宏与仁慈…

    吾人认为：我西方诸国君王从相互贸易中所获得之利益，陛下及所有臣属陛下之人均可获得…

    如陛下能促成此事，且给予安全通行之权，…而当陛下之仁慈及于吾人及吾邻居时，吾人将力图报答陛下也。愿上天保佑陛下。

    耶稣诞生后1628年，我王在位第3年，授于格林威治宫。”

    被数十只明亮的鲸油蜡烛照的如同白昼一般的四夷馆宴厅内，一位年轻人正结结巴巴的读着手上用拉丁文书写的英国国书，在他的上首坐着崇祯，而左右两侧的宴席上则坐着安德烈船长及陪同他的翻译。

    这位叫周白永的年轻人，是同文馆内学习外文最出色的一名学生，仅仅花了一年时间，他就已经能够初步进行拉丁文和法文的读写了。

    之所以让他来翻译这封国书，而不是让学识出众的耶稣会教士过来，崇祯就是希望他同英国人之间的交谈，不会被流传出去。虽说耶稣会是一个超然的传教组织，但是它毕竟还是在西班牙人的庇护之下，前往世界各地传教的。

    朱由检可不希望，他同英国人什么都还没谈成，那边西班牙人已经得到了消息。如果因此让菲律宾的西班牙殖民者作出了错误的判断，认为大明同新教国家结成了同盟，拒绝同大明恢复和平，那可就只会便宜了荷兰人。

    安德烈同样双手互握认真的听着，这位中国官员口中翻译的国书虽然是假的，但是里面的内容可都是货真价实的，是他们北大年英国商馆共同推举出来的，最为迫切的希望，能够获得同中国进行贸易的特权。

    虽然安德烈听不懂中文，但是坐在他身边的那位中国船长，毫无保留的对着他把国书的内容重新翻译了一遍。除了个别词句有些不通顺外，安德烈认为这位年轻人对于拉丁文已经入门了。

    周白永念完了国书之后，就在崇祯的点头示意下，退到了一边。接下来，便是安德烈命令自己的随从向崇祯献上，他所带来的英王礼物。

    由于事发突然，北大年商馆的英国商人们，并没有准备好符合英王身份的国礼。因此只能从各位商人那里拼凑拣选了一些稀罕物，作为英王送给中国皇帝的礼物。

    这些礼物包括，一对巨大而品相极好的非洲象牙；数十颗来自锡兰岛的红蓝宝石；两串大如小指，色如淡金的走盘珠；最后则是一对装饰华丽的火枪。

    当他的随从拿出了礼物展示时，安德烈便一直注视着坐在上首的崇祯，想要看看这位年轻的中国皇帝有什么喜好。

    然而从象牙到珍珠，这位年轻的中国皇帝都是一副兴致不佳的样子，这让安德烈不由心里一沉。不过还好，当这位中国皇帝看到了那对，原本是要赠送给某个土王的火枪时，终于提起了兴趣。

    “把那对火枪拿上来，让朕看看。”朱由检看到那对显然不像是火绳枪的火枪时，终于有些性急的开口说道。

    在下方查看礼物的王承恩，赶紧取过了装着两只模样奇怪火枪的锦盒，小跑着送到了崇祯的面前。

    朱由检取出了锦盒内的火枪，细细的打量了一番，他终于确定了，这显然不是火绳枪，但是也不像是燧发火枪。

    他比划了一阵后，便好奇的对着安德烈问道：“你带来的这对火枪叫什么名字？它是如何使用的啊？”

    安德烈赶紧起身向着崇祯行礼后回道：“这是转轮打火枪，它使用起来就同给闹钟上发条一样，比火绳枪简单多了…”

    在安德烈的讲解中，这种源自德国纽伦堡钟表师发明的火枪，主要是给移动迅速的骑兵使用，以此来解决骑兵无法使用火绳枪攻击的问题。

    这只转轮打火枪的击发装置分为，带锯齿的钢轮、链条、弹簧和*等。在*头上固定着一块隧石，按下*后，靠钢轮表面的细齿与隧石摩擦发火点燃*击发子弹。

    在射击前，需用用小板手卷链条，在卷链条的过程中将弹簧压缩，弹簧张开带动钢轮旋转，因此整个过程就像闹钟的发条。

    但是一旦装备完成之后，这只火枪就能安全的长时间待命，直到射手击发为止。比起要时时注意火绳燃烧速度的火绳枪，不知道要安全了多少倍。而且这种火枪最大的好处就是，在风雨中也能作战，不必担心因为火绳熄灭无法射击。

    当然，这种火枪也有着极大的缺陷，结构复杂，制作困难，造价还是普通火绳枪的2-3倍。另外射击之后装填麻烦，还要注意钢轮的保养，一旦被泥垢污染了就无法发火了。最让人诟病的一点就是，一旦出了故障，就必须要交给专业人士养护维修，普通工匠根本维修不了。

    正因为转轮打火枪所存在的缺陷，这种火枪最终只能在贵族骑士之中流行，而无法取代普通的火绳枪。不过也正因为这个特点，所以每一只转轮打火枪都被枪匠制作成了一件艺术品。

    朱由检手上的这对装轮打火枪，便是采用了象牙制作的*，并在上面雕刻了精美的独角兽和人物绘像，所以安德烈才会把这样一对火枪当做了礼物送给了他。

    朱由检在烛光下拿着火枪反复的看了数遍，心中很是开心。他把手中的火枪小心的放回了王承恩捧着的锦盒内，才抬头微笑着对着安德烈说道：“查理国王让你送来的礼物，朕很喜欢。作为回报，朕也会准备一份相当的礼物，请你替朕带给查理国王。”

    听懂了中国皇帝对自己所说的话语，终于让安德烈放下了心来。既然有了中国皇帝的认可，那么他这位英王使者的身份也就真正坐实了，最为艰难的一关终于过去了。

    安德烈赶紧向崇祯行礼致意，表示他一定会把崇祯送给查理国王的礼物和善意一并带回英国，以成就两国之友谊。

    朱由检一边示意王承恩把众人面前的残席撤走，一边对着安德烈说道：“贵国国王希望同大明建立互惠的贸易关系，这自然是没有问题的。

    对于一切平等互惠的贸易往来，大明都是不会拒绝了。朕允许英国商船可以在中国各开发口岸进行贸易，但是所有进入中国口岸的英国船只和人员都必须遵从于大明的法律，你们能做到么？”

    安德烈毫不迟疑的点头同意了崇祯的意见，以现在英国在亚洲的力量，根本挑战不了中国的力量，就算他们想要不认同，也抵抗不了中国在近海的武力。安德烈觉得，这种要求实在没有反对的必要。

    朱由检随后继续说道：“既然英国同中国是平等互惠的贸易关系，英国商船可以进入中国口岸进行贸易，并接受朕的保护。那么今后中国商船也同样可以前往英国口岸进行贸易，并得到英王的保护，查理国王可愿意接受么？”

    安德烈楞了片刻，就谦恭而委婉的说道：“我非常愿意把陛下您的条件带回给我王，但是我在此不便替我王作出决断。当然就我个人的看法，我认为陛下的要求并无不妥之处。

    不过我们不列颠王国一向崇尚自由贸易，除了一些敌对国家的商船之外，从不拒绝其他国家的商船进入英国港口进行贸易。陛下即便不提出这个要求，也无碍于中国商船进入英国港口进行贸易的。”

    听了安德烈的话，朱由检看起来颇为失望，他不由说道：“原来你只是贵国国王的信使，而不是全权大使啊。既然如此，有些事情朕也就不便同你多说了。

    那么等你回去英国的时候，除了带去朕的善意之外，朕还希望你替朕转告查理国王，朕希望英国能够成为大明在西方的朋友。

    如果他能够帮助大明商人在欧洲自由行商，那么朕也可以帮助英国商人在亚洲获得自由贸易的权力。

    如果他愿意，朕希望大明和英国能够互相派驻外交使节，一方面可以增进两国之间的互相了解，另一方面也能对某些世界性的事务达成一致看法。”

    崇祯的话语，顿时让安德烈有些不知所措了起来。作为一名英国乡绅，他冒充英王使者递交国书，只是想要同中国建立一个正常的贸易关系而已。

    一向被欧洲人视为难以打交道的中国，居然会出现这么一个年轻而又对西方世界兴致勃勃的皇帝，他不知道这对于欧洲来说是不是一件好事。

    但是，安德烈发觉自己这次冒险伪装英王使者的事情，如果应对失当，恐怕会给自己闹出很大的麻烦。

    对于崇祯的提议，他完全把握不住重点，对于英国同中国之间的外交关系，本就不是他这个区区乡绅能够把握的。

    他不得不硬着头皮，含糊其辞的回答了几句，但是完全不敢向崇祯应承什么条件。

    看着安德烈脸色通红的样子，朱由检终于确定了，这位果然不是什么英国国王的正式代表。


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