33 33

    那孩子睁大眼睛，一时间显得无比惊讶。

    对方似乎从没想过这世上会有人不记得自己的名字，但触及到她脑袋上的绷带后，那孩子眼中的惊讶很快变成了毫不掩饰的同情。

    “图尔娜。”门边传来一道沙哑的声音，及时打断了那孩子尚未出口的话。

    裹着流苏披肩的老妪逆光立在门框旁，岣嵝的身影乍一眼望去就如同披着绢帛的枯树。

    “请原谅我孙女的失礼，她行事虽然莽撞了些，但并无恶意。”

    说完，老妪朝那孩子招了招手：“去，打点水来。”

    图尔娜鼓起脸颊。尽管没有出声抱怨，转身离开房间时，她的步伐明显有些拖沓。

    “我们很少接待客人。”待那孩子的脚步声远去，老妪不紧不慢地重新开口：“但今时不同往日，人也得做出相应的改变才行。”

    她不动声色地打量着眼前人，尽量不表现得过于警惕。

    老妪挪动步子，从最近的置物架上取下一块用布包裹的东西，然后缓步来到床榻边，将手里的东西递到她面前。

    “别担心，”对方嗓音和缓，“你在这里是安全的。”

    布里包裹着她的短刀。

    “刀刃之前已经有些生锈了，我帮你重新保养了一下。”

    熟悉的重量回到手中，她抚摸着刀柄的纹路，半晌。

    “为什么？”她开口，“为什么帮我？”

    “帮助他人不需要什么理由，尤其是在如今的时代。”

    老妪呵呵笑起来，覆上她的手背拍了拍。对方的掌心温暖干燥，粗糙如老树的树皮。

    那沙哑的嗓音微笑着说：

    “我们是同族，不是吗？”

    ——互帮互助是应该的。

    ……

    对于她的到来，最兴奋的就是图尔娜。

    那孩子的母亲几年前去世了，父亲由于工作原因，一个月里有大半个月都不在家。

    图尔娜大部分时间都由她的祖母抚养，虽然嘴上从来不说，小姑娘明显十分寂寞。有几次她早上醒来，都发现那孩子抱着毯子缩在她脚边，明明已经醒了却还要继续装睡，并且自以为藏得很好地偷偷观察她的反应。

    她没有什么反应。但仅仅是多了一个听众这件事，似乎就已经让那孩子十分满足了。

    到了拆绷带的那一天，图尔娜的祖母做了一桌丰盛的料理。祖孙二人虽然生活简朴，家境明显不错：祭坛前的熏香和蜡烛永远不熄，餐桌上也总是不缺食物。

    热气腾腾的汤锅被端到她面前，奇异的香味令人食指大动。图尔娜说这叫炖煮蝎子，是她祖母的拿手料理，对于恢复体力颇有奇效。

    那蝎子肉雪白圆润，紧致弹牙的口感和龙虾十分相似。汤汁浓厚馥郁，蔬菜和土豆也煮得刚刚好。

    伤养好后，图尔娜的祖母劝她出门走动走动。小姑娘牵着她的手，带她离开祖孙二人居住的小巷，来到人来人往的大街上。

    踏出狭窄的巷口时，热闹的声音如同潮水，刹那间席卷而来。

    红色的挂毯从屋顶垂落，街上的行人摩肩接踵。道路两侧传来摊贩的吆喝声，各色货品琳琅满目。

    腰间缠着布巾的商人正在推销货物，头上顶着水罐的居民和撞到自己的人争吵不休。牛羊的铃铛声晃晃悠悠，背着箩筐的身影正在贴着墙角慢行。

    战火尚未波及到此处，人们仍在努力生活。

    她身处那热闹的集市中心，被过去的色彩和声音包围，一时分不清所谓的幽灵是这千年后中只剩废墟的城镇，还是来自未来的自己。

    微风拂过脸颊的触感是真实的，但喧嚷的人声和红瓦白墙的石头建筑都仿佛离她很远很远，不过是历史重新上色的虚影。

    两人在某个棚子前停了下来。准确地说，是那孩子拉着她停了下来。图尔娜探出身，捏着手里的角币，非常熟练地开始和摊贩讨价还价。

    周围的人潮突然安静下来。摊贩停止叫卖，行人不再高声喧嚷，就连牛羊的铃铛声都消失不见。所有人退至道路两侧，人群中有虔诚者以额触地。见她站在原地没动，图尔娜焦急地扯过她的手，示意她和其他人一起让出道路。

    那顶神舆垂着流苏，由身躯精壮的奴隶抬着，穿过空空荡荡的广场。微风袭来时，神舆的帘子被轻轻吹起一角，露出盘坐在里面的姜黄色身影。

    那身影以布帘遮面，头上生着盘旋的角，角上绑着垂下的丝绦。哪怕是大白天，那纤瘦如鹿的身影手里也端着长明的烛台。

    米凯拉在脑海里跟她说：「那是角人的神职人员。」

    对角人们而言，角是神圣的象征。一个人头上的角越是繁多而巨大，越是证明此人灵力充沛，适合担任角人社会里的重要职位。

    她知道米凯拉一直都在，但她没有理他。

    待神轿走远了，静止的集市又恢复了先前的热闹。

    人群重新向前流动，摊贩的吆喝声再次响起。

    她待在原地的时间有些久，久到图尔娜可能误会了什么。

    那孩子问她：“你想去奴隶市场看看吗？”

    被拒绝后，那孩子也不气馁。

    两人将集市从头到尾逛了一遍。她等在广场边，在脑海里复习街道的布局时，小姑娘蹦蹦跳跳回来了，背着手一脸神秘地让她凑过来。

    她站在原地，没有动。

    她看着那孩子的脸，试图从中瞧出端倪。

    对方手里藏了东西。

    会是什么？

    能割开她喉咙的刀片吗？

    在再三的催促声中，她慢慢弯下身，眼睛觑着那孩子身后，等待对方露出手里东西的那一瞬间。

    “你今天什么都没买。”

    图尔娜嘀嘀咕咕着抬起手，将那新鲜摘下的野花往她耳后一别。

    “好了。”

    那孩子朝她笑：“一时忘了自己的名字不要紧，你一定会想起来的。”

    回去的路上，两人牵着手，经过由角战士镇守的神殿，沿着一条小径，从挂着逃奴尸体的大树底下绕过。

    石砖缝隙里探出青苔，这个城镇里的树木尚未枯萎，道路两边长满杂草和野花。一只蝴蝶轻飘飘地落到花瓣上，翅膀边缘被夕阳镀上一层金红色的光芒。

    回到家门口时，天空已经只剩下夕阳的余晖。

    “图尔娜。”

    刚刚跨过门槛的小姑娘回过头。

    她蹲下身，按住那孩子瘦弱的肩膀。

    “带着你的祖母，能跑多远就跑多远。”

    这繁华的城镇，在千年以后并不存在。

    在她读过的文献中，没有一个角人的城镇或村落，能从圣战熊熊燃烧的大火中幸免。

    这个房屋、这个集市、她今天见到的一切，都是即将陷落火海的废墟。

    她在街上见到的那些身影，最后都会变成焦黑的尸体。

    “听明白了吗？你们不能继续留在这里。”

    图尔娜蹙起眉，似乎有些不解：“为什么要跑？离开这里后，我和祖母又能去哪？”

    “因为……”她试着说，“因为梅瑟莫的大军……”

    念出那个名字时，她第一次在口中尝到陌生的味道。

    “——父亲！”

    小姑娘的欢呼打断了她未能出口的话语。

    那孩子挣开她，飞快朝站在门边的身影跑去，一把扑入对方怀中。

    在残阳的余晖中，屋里的地板映出另一道长长的阴影。她慢慢站起来，然后转过身。

    图尔娜满怀憧憬地和她说过，她的父亲非常受人尊敬。尽管工作忙碌，她的父亲一直对她多有疼爱。他们是非常非常要好的一家人。

    空气中传来浅淡的血腥味，对于常年从事这项工作的人来说，他们可能并不会察觉到这气味的存在。

    但对她来说不一样。

    就算死，就算灵魂堕入地狱，她也不会忘记那腐烂的气味。

    血液在脑内轰鸣，胃部剧烈翻涌。可是真奇怪，她明明觉得自己要呕出来了，现实里她却只是一动不动地站着，身体没有一点反应。

    “你是……？”

    图尔娜的父亲将她从怀中放下来，小姑娘依然黏在父亲身边，抓着父亲的衣摆不撒手，仿佛完全不知道那刚刚抱过她的手，肢解过多少人的尸体。

    许久后，她听见自己说：“……我是暂住的客人。”

    手指无意识痉挛了一下，她忍住想要握住刀柄的冲动，微微笑着说：“这几日多有打扰，非常感谢你们的收留。”

    探究的视线。

    但也可能是她的错觉。

    毕竟，这个角人此时还戴着维壶师的面具。她无法看穿对方的想法，也绝不会让对方看出她的。

    ——这一次，她不是猎物。

    “你终于回来了。”屋里传来苍老的声音，图尔娜的祖母拄着拐杖，慢慢来到门边，“在门边站着做什么，还不快点进来。”

    “母亲，”那个维壶师说，“你身体不好，应多休息才是。”

    之后又是一阵闲话家常。对方进屋后，终于抬手揭下死虫面具，露出一张常年不见阳光的脸。

    除了比较苍白以外，那张脸和她今天在集市里看到的角人并无显著不同。

    父亲回来后，图尔娜的笑容明显变多了。

    在桌边吃晚饭时，图尔娜的父亲漫不经心地提起世道不太安全，让她们俩人尽可能待在家里，不要外出。

    图尔娜睡着后，屋里只剩下三个成年人。烛光无声摇曳，壁龛里的神像垂首敛目，慈悲的面容被阴影啃去大半。

    “梅瑟莫的大军在狩猎神兽。”

    闻言，图尔娜的祖母倒抽了一口冷气：“那些该死的屠夫。”

    随即，她压低声音，开始啜泣：“哦，可怜的神兽啊，圣洁的、伟大的神兽们啊，居然在黄金树的子民手中遭受这等折磨……”

    “那娼妇之子，注定不得好死！”

    骤然尖利的声音，让她不由得一顿。

    图尔娜的父亲倒是没什么反应，似乎对这情绪的爆发习以为常。

    待老妪平静下来，他继续道：“神兽正在遭受狩猎，此事确实不假，但也有人说梅瑟莫的大军在借此事的掩护寻找别的东西。”

    说着，那个身影微微侧头，自然而然地朝她的方向看了过来。

    “你真的什么都不记得了？”

    她伤到了脑袋，失去了记忆——这是最稳妥的说辞。

    “很抱歉，我确实什么都不记得了。”

    她说：“为什么这么问？”

    两人的视线隔着昏暗的空间相交。

    片刻后，那个维壶师微微一笑：“因为工作原因，我很少离开这个城镇。如果是外面的人的话，消息说不定会更灵通。刚才若是有失礼的地方，我向你道歉。”

    “不，怎么会。”

    她也笑。

    “我应该道谢才是。”她说，“非常感谢你的收留。”

    ——这一次，猎物不是她。