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    米凯拉是玛莉卡女王的幼子，但若仅从外貌判断，被他人错认为少女也不足为奇。

    他身上并无明显的男性特征，金色的长卷发柔软美丽，氤氲着淡淡光辉。他的面容白皙无暇，五官如同少女一般恬静秀美。

    如同世上所有美好之物的总和，他的存在本身便是爱与善意的证明。

    怎么会有人对神人米凯拉心生厌恶呢？

    她张了张口，半晌才说：“……我喜不喜欢你，这件事重要吗？”

    “当然重要。”米凯拉声音温和，“我们马上就要成为一家人了，不是吗？”

    她怔了一下，然后反应过来。

    “你这是在嘲讽我？”她露出冷意。

    但金发的少年目光始终温柔，像春日的溪水一样包裹着不肯融化的坚冰。

    “兄长大人很在乎你。”

    米凯拉的视线落到她的手镯和臂钏上，只一眼，就看出了那些饰品的真正作用。

    动作微顿，他笑着称赞：“真是精巧的设计，要将这么高阶的庇佑附到饰品上可不容易，兄长大人一定费了不少心思。”

    奇怪的情绪忽然涌上心头，她鼻尖一酸，眼眶涨热，差点就不受控制地在敌人面前掉下泪来。

    “你说这些话的目的是什么？”

    米凯拉望着她，如同看着竖起全身尖刺的小动物一般，目光充满理解和包容。

    “你真的想知道？”

    她神情警惕。

    “啊，”金发的少年露出苦恼的神色，“居然被你看穿了。”

    她愈发警惕。

    米凯拉轻叹一声：“我的目的是改变你对我的看法。如果你向兄长大人进言，请求他将我扣下，那就糟糕了。”

    “……”

    “你的意见会动摇兄长大人的判断。”米凯拉无奈地笑了笑，“所以还请不要讨厌我，不然我会很苦恼的。”

    短短的几句交谈，她已经有些想不起来自己一开始是为什么不喜欢他了。

    到目前为止，米凯拉没有做任何事，对梅瑟莫也没有出言不敬。哪怕自己将敌对的情绪表现得这么明显，他的语气也始终温柔诚恳。

    他没有携带任何下属，孤身一人前来幽影城，这件事本身就是最大的诚意。

    “如果是我的缘故让你和兄长大人闹得不愉快……”金发的少年垂下眼帘，他的睫毛是浅淡的金色，细密又柔软。

    “我很抱歉。”

    她将涌到嘴边的“这不是你的错”咽了回去。

    “……成神这件事，对你来说就那么重要吗？”

    米凯拉身形微顿。片刻后，金发的少年抬起眼帘。

    “是。”他毫无隐瞒，金色的眼瞳光辉明亮，“哪怕要我舍弃自身的一切，我也甘之如饴。”

    他的眼睛很特别，瞳孔附近的虹膜嵌着一圈纹路，看起来如同日冕。

    “我想创造出更加温柔的世界。”

    随着情绪的波动，他金色的瞳孔变得更加煜煜生辉，如同波光粼粼的湖面，荡起柔和的波光。

    米凯拉用孩童许愿般的声音说：“我的律法将怀抱万物众生，不会有任何人被撇下。”

    “不论出生，不论种族，不论美丑，所有人都能被温柔接纳，再也不会有贵贱和优劣之分。”

    “在幽影地待了一段时间的你一定能够理解吧？”米凯拉道，“这个世界需要新的律法，将人们从无尽的绝望和争斗之中拯救出来。”

    “你也不希望兄长大人一直困守在这里，不是吗？”

    她心口动了一下。

    “成神之后，我会撤去幽影地的封印。”米凯拉的声音仿佛在发光，“幽影地和交界地会再次合而为一，世界也会回归该有的模样。”

    “被遗留此地的人们，到时候都能归乡。”

    “你愿意支持我吗？”

    那双美丽的金色眼瞳，像澄澈的镜面一样映出她的身影。

    “莱拉。”

    神人呼唤她的名字，也许是他的声音过于温柔，她奇怪地没有感到任何不适。她有种灵魂被他看透了的感觉，仿佛早在她出生的那一刻起，他就已经认识她了。

    他知道她是谁。温暖的光芒照耀在身上，她在那清澈的目光中无所遁形。金发的少年并不论断人，也不下达审判。不论美丑善恶，他都用最柔软的爱意包容。

    奇异的感觉如同暖流，沿着四肢百骸游走。金发的少年是如此美丽纯净，让人不觉在他的光辉中低下头来。

    她被那光芒吸引，无法移开视线。

    但是——

    “……好听的话，谁都会说。”

    朝她伸来的手微微一顿，神人似乎有些惊讶，但很快便再次恢复了温柔的模样。

    “你能保证成神之后会履行诺言吗？”她颤声说，“神也会被诺言束缚吗？”

    “当然。”米凯拉温柔一笑，“我在此向你起誓，会解除幽影地的封印。”

    那一瞬间，她脑内掠过无数纷杂光影。

    幽影城的所有人都很想家。

    他们已经等了太久，等不下去的人在绝望中慢慢腐朽溃烂，剩下的人虽然还在负隅顽抗，但谁也不能保证自己某一天不会被绝望彻底吞没。

    如果米凯拉真的能揭开封印幽影地的帷幕，她没有理由拒绝他的提议。

    更何况……更何况，他是黄金王朝的正统继承人，梅瑟莫本来就打算让他通行。

    心底的最后一丝动摇也被捋平，她无意识伸出手。金色的眼瞳光辉灿烂，米凯拉掌心向上，摆出迎接的姿势。

    “来。”他表情温柔，身影朦胧，“接下来将迈入乐园时代——”

    指尖即将相触时，她停了下来。

    她此时衣着单薄，没有披着外衣。在那单薄的布料下，丑陋的疤痕像蜈蚣一样，从她的右肩一直爬到左后腰。

    仿佛要将人的灵魂从身体中剥离出来的剧痛，鲜明地涌上心头。

    长鞭的破空之声落到后背上，撕开鲜血淋漓的、永不会愈合的疤。

    她在梅瑟莫的庇护下待了太久，差点都忘记了那份掺杂着恐惧的疼痛。

    她僵在原地，低声说：“你的律法，会平等地包容世间所有生物吗？”

    “那是自然。”米凯拉眼神悲悯，“我会创造出没有隔阂的世界。”

    那温柔的光芒是如此耀眼。

    “万物众生，唯独思考爱就好。”

    她蜷起指尖。

    “……如果我不想呢？”

    她慢慢抬起头。

    “如果我，”她说，“并不想原谅呢？”

    米凯拉唇角的笑意一淡。

    她的指尖开始发抖，嗓音也开始发抖，不论神人身上的光辉如何温暖灿烂，都照不进那幽深寒冷的地底石窟。

    “我不是那么伟大的好人。”

    她声音破碎：“我不想原谅。”

    一声裂响，有什么无形的东西被击碎了。剧烈的头痛忽然袭来，金属般的嗡鸣在脑内拉长成线，她感到自己就像被突然拔掉了氧气管，在那剧烈的眩晕中痛苦得几乎无法呼吸。

    她踉跄着往后跌出一步。

    “请不要拒绝我。”米凯拉露出难过的神情。那悲伤货真价实，让神人的眼中盈上泪水。

    “这也是为了你好，请不要拒……”

    远方有什么东西微微一闪，夜色陡然被一分为二。米凯拉表情一变，立刻在身前张开护盾。然而，金色的屏障下一瞬哗然碎裂，在那磅礴的杀意前不堪一击。

    裹挟着猩红烈焰的长枪呼啸而来，将一截断臂钉到庭院的地面上。

    属于神人的金红血液喷涌而出，米凯拉捂着肩膀，面色惨白，知晓自己刚才若不是闪躲及时，失去的绝对不止是一条手臂。

    “兄长大人……”

    “我无意……”他试着说，“我无意……”

    匆匆赶到的火焰骑士从背后扶住她。她脑内全是剧烈的嗡鸣，根本无暇顾及发生了什么，也听不清希德焦急的声音。

    模糊的视野里，燃烧着烈焰的长枪重新回到梅瑟莫手中。高大的半神身体前倾，如同择人而噬的蛇，下一刻就要将剧毒的獠牙嵌入猎物的喉咙。

    “你……”

    磅礴翻涌的愤怒，让半神的声音微微发抖，甚至无法说出完整的句子。

    “你……”

    梅瑟莫嗓音阴戾，嘶哑如蛇。

    ——你对她做了什么？

    但是，那扭曲的愤怒、如烈焰般激烈燃烧的情绪，突然从梅瑟莫的脸上退了下去。他仿佛明白了什么，嗓音平滑无波，寒冷似冬天冻结的湖泊。

    “你不会离开幽影城。”

    头盔的阴影遮去了红发半神的表情。

    “不管你做了什么，”握着长枪的手背青筋凸起，梅瑟莫嗓音低哑，“待你死亡，一切自会解除。”

    “兄长大人……！”

    暗红如血的火光轰然绽放开来。

    耀眼的光柱从天而降，滚烫的火焰铺天盖地。那火焰的边缘色泽黑暗，如同无数恶蛇涌动。

    一切都发生得太快，眼见着米凯拉就要落入绝境，她靠着希德的肩膀，脑内忽然响起一道陌生的声音。

    「对不起……」

    细弱的女声，充满泫然欲泣的悲伤。

    「对不起……我不能……这么看着米凯拉死去……」

    紫色的雾气虚幻而朦胧，如同暗夜里的花，在她的意识海里绽放开来。

    “莱拉大人……！！”火焰骑士的语气陡然变了调。

    携着凄厉罡风的枪尖，在最后一刻以毫厘之差削着米凯拉的脸颊而过，在那白皙的面容上划开一道狭长的伤口。

    啪嗒一声，殷红的血珠从伤口渗出，缓缓沿着米凯拉的脸颊滑落下来。

    梅瑟莫表情僵硬，动作也同样僵硬。

    希德抱着怀里的身影，少女面色苍白，闭着双眼、一动不动的模样仿佛已经死去，不论怎么呼唤都没有回应。

    奔过去时，高大的半神似是踉跄了一下。他从火焰骑士的手里接过少女，将她搂到怀中。

    “……莱拉？”

    他摸摸她的脸，但是她毫无反应。

    她的脉搏弱得近乎于无，明明身上没有一道伤口，却如同死亡般安静。

    “莱拉？”

    高大的半神惶然无措，如同抱着被摔碎的心爱之物的孩子，面容苍白得毫无血色。

    他颤抖着抚摸她的脸，像平时一样亲吻她的头发，但她没有像平时一样笑着醒来，在他怀里用温柔的声音说：

    「怎么了，梅瑟莫？」

    红发的半神突然从喉咙里挤出一声奇怪的声音，似呻吟似悲鸣，像濒死的动物一样发出令人汗毛倒竖的声音。

    周围的空气被无形的热浪扭曲，梅瑟莫的身体痉挛着，仿佛有什么东西在他体内将要破皮而出。他低头捂住右眼，指尖死死抠住自己的眼眶。

    金色的竖瞳在眼眶里剧烈震颤，如同即将爆裂的珠子。猩红的血迹从眼角渗出来，像细小的蛇沿着苍白瘦削的面颊滑落。

    带翼蛇惊惶地圈住梅瑟莫，试图让他冷静下来。

    黑暗的火焰在体内剧烈翻涌，蠢动嘶鸣。

    窸窸窣窣的声音，仿佛有密密麻麻的蛇在他体内爬行。

    梅瑟莫死死抠住自己的右眼，阴戾的神情被剧痛扭曲，显得森然可怖。

    眼见着暗红如血的火焰就要在他身上燃烧起来，带翼蛇紧紧缠住他的脖子、手臂、和腰，并将脑袋贴到他怀中的少女身上。

    它们在提醒他。

    是啊，他还抱着她。

    无形的热浪扭曲挣扎起来，最终还是没能成型，缓缓熄灭下去。

    梅瑟莫闭着左目，面色惨白地将她抱在怀里，血迹沿着他的右眼淌下来，如同蜿蜒的血泪。

    “……她只是睡着了。”

    不远处，米凯拉捂着断臂的伤口，神情悲悯。

    “很抱歉。”他说，“但是为了成神，我愿牺牲一切。就算你要憎恨我，那也没有关系。”

    “请让我通行，兄长大人。”

    梅瑟莫的手指痉挛了一下，不知是出于无法抑制的杀意，还是更加强烈的哀恸。

    “待我成神，”米凯拉向他保证，“我一定会将她还给你的。”