第十二章 平安码头

    金陵，作为南楚都城，拥有百姓四十余万，与燕京、洛阳、长安、城都（什么鬼，直接打出来会变成CD，好难受，只好以错别字代替）并称天下五大雄城。只是城池一大，人口一众，每年耗费的米粮便也多的惊人。

    而萧家，经过五代人的辛勤积累，在金陵已拥有米铺不下数十家，每年卖出的米粮不下数十万石，所赚银子也可达数十万两。对于这样一个偌大的摊子，若说萧徽能够放手让萧瑞雪这样一个年方十四的小娘来独自经营，那是自欺欺人，所以萧瑞雪的身边便多了一位姓胡的掌柜。

    胡掌柜自从萧瑞雪爷爷时起便已经在萧家米铺中任事，可谓资历深厚，年近花甲的他有着花白的须发和满面皱纹，一双绿豆眼小而有光，精神很是矍铄，有些看着不雅的是他门牙缺了两颗，说话有些漏风。但以貌取人并不可取，萧瑞雪深知这一点，经过六天的接触，她发现这位胡掌柜虽长得有些喜感，但为人干练，且记性特别的好，事无巨细他都可以在心中记牢，萧瑞雪若有不了解之事，从他口中准能得到答案。

    “胡掌柜，明日平安码头有一批从荆州运过来的米粮，你可知大概是什么时辰能到？”

    “按照以往经验，大概巳时能够到达。”

    “那是否需要提前安排搬运的人手和牛车？”

    “不用！码头上多的是走夫苦力，他们赖漕运而生，随时可以雇佣，其中有些人还有自己的牛车，可以直接负责运货。”

    萧瑞雪点点头：“如此甚好。那么胡掌柜，你明日一早直接去码头与我碰头，些许细节我还得仰仗你！”

    “好的，四少爷。”

    萧瑞雪忙完了事情，刚刚回到后宅，便迎面撞上了朱嫣。

    萧瑞雪向朱嫣拜道：“娘！”

    朱嫣眼中幽怨颇深：“丫头，你这行的是什么礼？娘以前教你的你全忘了？”

    萧瑞雪微微一怔，发现自己行的是男子的拱手礼，于是她微笑道：“娘，你看我此刻穿的是男装，若是行女子礼您不觉得别扭吗？”

    朱嫣娇哼道：“这娘可不管，你必须重新来过！”

    “好吧。”萧瑞雪无奈，只好将手压在左腰，又行了一个万福礼。

    这样的画面着实诡异，朱嫣看着忍不住掩嘴一笑：“嗯，不错，好一个娇媚的小郎君。”

    萧瑞雪脸臭臭的：“娘，为何我从小到大，您总爱捉弄我呢？”

    “哼哼，娘捉弄你，是因为你不听话。”

    “我何时不听娘的话了？”

    “你最近就一直不听娘的话！你自己说说看，你有多久没学娘教你的东西了？”

    “娘，我这不是因为当上了金陵主事吗，况且我是给爹做事，您就不能宽容宽容我？”

    朱嫣突然盯着萧瑞雪看了半晌，将萧瑞雪看得浑身发毛，她开口道：“之前娘还未想明白，后来越发觉得不对劲。丫头，你老实说，你跟你爹求这个金陵主事的位子，是不是因为想躲着娘？”

    萧瑞雪吃惊道：“娘，您怎会这么想，女儿一直都很亲您，怎么会躲着您呢？”

    朱嫣板着俏脸道：“那是因为你不喜欢我逼你学的那些东西。”

    萧瑞雪默然了片刻，朱嫣的话确实将她心中的一部分想法给揭了出来，可是她自然不敢承认，于是道：“娘，您教我的东西都很有用，我——很喜欢。”

    突然，朱嫣竟掩面而泣起来：“瑞雪，你在撒谎！你是否因为不喜欢娘教你的东西，所以开始讨厌娘了？”

    朱嫣的哭声既不嚎啕，也不尖利，而是一种嘤嘤切切的感觉，听上去倍显柔弱。萧瑞雪却蒙了，她原以为母亲会发怒，却没料到母亲竟莫名地哭了，她有些手足无措：“娘，难道是我把您给气哭了？”

    朱嫣且泣且诉：“丫头，你知不知道，自从你每日早出晚归，娘总见不到你，心里是多么的空落落？”

    萧瑞雪未理解朱嫣的情绪，微笑着道：“娘，我这才出去做事第六天而已，况且家里那么多人，您怎么会感觉到孤单呢？”

    朱嫣且泣且嗔：“你这个丫头，说话怎么跟个没心没肺的小子似的？”

    萧瑞雪默默地闭上了嘴。朱嫣继续道：“家里人再多又有何用，能跟你这个女儿比吗？虽说你的心粗的不像个女儿家，可是娘心里一旦有话，除了你还能跟谁说？”

    萧瑞雪点点头，似乎明白了些什么。她小心翼翼地道：“娘，爹最近不还在家吗，有些心里话您也可以跟他讲啊，您要知道爹跟女儿可不一样，您说的有些话女儿只能听着，爹却可以哄您开心。”

    然而这句话一出，朱嫣的脸色更是不佳，她幽幽道：“别提了，你可知道你爹回来已经六天，除了偶尔找娘说说话以外，便连一夜也未曾在娘这里宿过！”

    “啊？”萧瑞雪惊讶地出声。而朱嫣突然察觉自己说了些不该说的话，脸刷地一红。

    萧瑞雪却不知好歹地继续问：“爹他怎会一次都没来娘这里？”

    萧瑞雪毕竟是自己的女儿，说些隐私的话倒也没什么，朱嫣的脸也就红了那么一下，便恢复正常，她叹道：“多半还是因为姐姐吧。”

    萧瑞雪听到这句话，有些不太舒服，她道：“娘，你不能这般揣测大娘，大娘平常对我们可不差！”

    朱嫣淡淡一笑：“傻丫头，我又没说你大娘对我们差了。”

    “那您为何还那么说？”

    “平心而论，姐姐她是个大气的女人。这些年来她对我一直很好，日常的吃穿用度从未短缺，也从未耍过大妇的脾气，对你和三郎，她亦视同己出，在这一点上我是既佩服，又感激！只是——”朱嫣又看了眼萧瑞雪，幽幽苦笑：“丫头，等你长大了，就能理解女人与女人之间的关系了。”

    萧瑞雪默默看着朱嫣，朱嫣说的有些话她能理解，有些话又不太理解，因为她向来考虑事情，都从来不以女人的立场出发。但是她依然对朱嫣有了一层更深的认识，这种认识是前所未有的，从小到大，朱嫣在她的心目中就是一个既温柔又严厉的母亲，偶尔还带着些少女的古灵精怪，可是现在她发现，朱嫣原来也是一个内心敏感而脆弱的女人。想到这一点，萧瑞雪上前轻轻将朱嫣揽入怀中，柔声道：“娘，您莫要如此伤心，不管怎样，您都有我，我会照顾您一辈子！”

    朱嫣呵呵一笑：“傻丫头尽说些傻话，三郎说这句话娘倒还相信，你可不行，你终究是要嫁人的——欸，丫头你怎么了？”

    萧瑞雪脸上露出淡淡的笑容：“没事，娘，刚才我背后莫名吹来一阵冷风，使得我不禁打了个冷战！”

    朱嫣的表情却有些紧张：“莫不是你在外面惹了什么不干净的东西？女儿家火焰低，这可不是小事，改日我让老爷给你找个道士驱驱邪！”

    秦淮河，乃是长江下游的右岸支流，共有南北两源，北源曰句容河，发源于宝华山南麓，南源曰溧水河，发源于东庐山，二者在金陵城南边的方山汇合成秦淮河的干流，绕过方山向西北至外城城门上坊门从东水关流入金陵城，再由东向西横贯整个金陵，从西水关而出，最后注入长江。秦淮河中最有名的当属“十里秦淮”，那是多少文人墨客流连忘返之地，可也不过是秦淮河位于金陵城南部的一小段而已，秦淮河的主要用途还是水运，而平安码头则是秦淮河位于金陵城西北部的一处水运枢纽。

    翌日一大早，萧瑞雪便赶到了平安码头，胡掌柜也早早地在码头外等候她，二人一碰头，便商量起雇佣搬运货物的人手问题。萧家的商船暂未抵达，萧瑞雪与胡掌柜走在码头上，看着那些密密麻麻的船只，以及那些穿着一身短打，在甲板上下穿梭不止的苦力走夫，不禁问道：“胡掌柜，一般像这样的走夫，雇佣一人要耗费几钱？”

    胡掌柜道：“这些人一般是按所扛货物的重量以及往返次数来记工的。若是以我们的米粮来说，每袋米粮按一石（约53公斤）记，每人一次可扛一袋，往返算一次，一次大约需给付三文到五文不等。”

    萧瑞雪诧异道：“为何是不等，就没个定数吗？”

    胡掌柜笑道：“季节不同，气候不同，走夫们的辛劳也不同，故此价钱会有浮动。”

    萧瑞雪点点头。胡掌柜继续道：“况且走夫们大多是受雇于不同的帮会，每个帮会的要价也会有所不同，具体的价钱还需跟帮会的帮主们去谈！”

    萧瑞雪诧异极了：“这些人还有帮会的？”

    胡掌柜呵呵一笑：“那当然，若无帮会谁来组织他们呢？”

    萧瑞雪前世一直身处军中，很少涉及江湖，今生又被拘束于后宅，更是难以接触江湖，故此咋一听闻这些，颇感有些陌生，但仔细一想倒也觉得合情合理，因为有人的地方就有江湖，更何况是平安码头这样一个涉及利益的地方。
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