第二百一十六章 澳洲远征军

    其实在很早之前，大中朝的文武官员，在那一次夜宴之上，通过肖天健派人制作的大型地球仪，便都知道了在这个世界上，并不是只有这么一块大陆，而是还有另外几块大陆，但是因为之前大中朝海上力量有限，主要精力都放在了南洋和印度洋一带，除了几次派出了由一两条船或者两三条船组成的小型编队，出海向东抑或是向南进行探险性的远航，并未派出大型编队，进行远征占领新殖民地的行动。

    但是随着中国海军力量的崛起，大中朝海上力量经过十余年的大力发展之后，现如今已经控制了整个南洋，终于有实力来做这件事了。

    而且前期海上贸易集团公司和海军部门，通过不断的小规模的远航探险之后，终于远航到了北美洲和南美洲，更重要的是一条探险船终于航行到了澳洲，并且绘制出了航线图，这些探险船最终成功的返回到了广州，将这些他们千辛万苦获取到的第一手航线资料呈交给了海军部，为下一步大中朝的远征做好了相对比较充分的准备。

    在这些年之中，大中朝一共派出了数十艘各型探险船，足足有六千多水手参与到了这种探险活动之中，但是他们之中，却只有不到一半的船只，最终返回了中国，其余的皆失去了音讯，料想他们之中绝大多数都在海上遭遇了不幸，为此凡是参与探险的人，大中朝都给予了他们极高的待遇，以此来鼓励更多的人投入到未来对于海洋的探险活动之中。

    这种锲而不舍的努力，到了这个时候，终于开始可以收获了。

    所以直到这个时候，肖天健才正式下旨，组建起第一支远征舰队，开始出海，前往澳洲建立大中朝在另一片大陆的第一个殖民地，宣告澳洲将成为大中朝的殖民地，而这一次肖天健离开北京南巡，正是要为这一支远征舰队送行。

    其实澳洲对于西方国家来说，并不是第一次发现，早在十七世纪初的时候，便有荷兰人的船只曾经抵达过澳洲，之后荷兰、法国、英国的探险者也都曾经抵达过澳洲，但是这些欧洲人却都没有对澳洲给予足够的认识，甚至于连海图上都没有对其进行标注，直到十八世纪初的时候，澳洲的西海岸和北岸才第一次被正式标注在西方的海图上面，在这几十年里，西方人并没有试图在这片广袤的土地上建立定居点，更没有宣布对其实际占领。

    所以这对于大中朝来说，是一个难得的机会，而且肖天健这个旧时空后世之人，比任何人都了解，这片广袤的陆地的重要性，中国是个缺铜的国家，历来各朝对于铜这种金属都十分稀缺，而且铜也是中国重要的硬通货，中国自身的铜产量很是有限，所以中国急需在海外找到一个富有铜矿资源的地方，将其纳入中国的统治之下。

    而按照肖天健的记忆，铜矿最大的产地应该是在智利，另外新几内亚也有丰富的铜矿资源，当然澳洲同样也拥有着相当多的铜矿资源，最重要的是澳大利亚铁矿石蕴藏量非常巨大，虽然现在看来大中朝并不缺铁矿，但是肖天健知道澳洲铁矿石对于中国的重要性。

    只有先行占领这片大陆，今后中国人才不必受那些所谓的力拓必拓公司对铁矿石的讹诈，省的今后几百年里，中国会再为缺乏铁矿石而感到忧虑。

    所以在选择第一块海外殖民地上，肖天健经过仔细斟酌之后，最终将澳洲作为了首选的目标，当然这并不代表着肖天健便不重视南北美洲，但是第一步对于中国人来说，尤为重要。

    更何况现在的南北美洲，许多地方已经被西方国家先行实际控制，一旦大中朝首先选择南北美洲登陆的话，免不了一到地方，就先要跟当地的殖民者发生正面冲突。

    这对于缺乏远航经验的大中朝来说，不是十分有利，所以肖天健认为，可以先将澳洲作为第一步，去将其实际占领和控制，然后积累一定的经验之后，再去南北美洲和西方殖民者争抢殖民地，也为时不晚。

    按照肖天健的计划，在他有生之年之中，要为大中国今后的资源提前进行布点，必须要提前控制住地球上最为重要的一些矿产资源产地，省的中国人今后还为这些东西受忧。

    于是在海军部和贸易集团公司的共同协商之下，大中朝终于在天元十三年的时候，确定了远征澳洲的殖民计划。

    这一次大中朝为远征澳洲，准备了十五条各型船只，其中一条新下水的一级战列舰，两条二级巡洋舰，还有三条三等驱逐舰和五艘四等护卫舰以及四条大型四桅武装货船。

    这些船只都是新近两三年建造起来的新船，船只所用的木料除了产自辽东的木材之外，还用上了不少产自南洋的上好木料，船只建造的十分坚固，完全可以承受海上的巨浪和恶劣天气。

    另外大中朝为这次远征在海军之中和海上贸易集团之中招募到了六千多名水手和战士，以他们的实力，完全可以应付一场相当规模的海上战事和陆地上的战事。

    除了这些水手和战士之外，大中朝还招募到了一千多名各种行业的技术人员，其中除了船队中常备有木匠、铁匠之外，还带上了数十名矿业学校毕业的学员，另外还有一些学习生物的学者，以及善于农业的技士，甚至于还带上了一批建筑工匠和善于放牧的牧民，当然也少不了派出一批精通医术的医官，加入到这次行动之中，作为对舰队成员健康的保障。

    这批人之中，将会有大半的人作为中国第一批定居澳洲的移民，按照计划，一旦他们在澳洲北岸和西海岸一带登陆，并且建立好桥头堡之后，他们的家人也会马上便被运送到澳洲跟他们一起定居在澳洲，并且建立中国大陆和澳洲的定期航线。

    所以这才促成了天元十四年肖天健的南巡之行，他此次来到宁波府，正是要为这一批冒险者进行送行。

    肖天健先是率领诸官，在码头上祭拜了妈祖神像，为船队进行祈福，然后登上了码头附近的一个高台之上，大声的对这些即将出航的人员和前来为其送行的人员，进行了一次慷慨激昂的演讲，他将此次参与此行的所有人都称之为英雄，并且阐述了殖民的重要性，大声的鼓励他们，勇敢的去为中国人开拓新的领地。

    当他的演讲结束的时候，整个宁波府码头的人群都沸腾了起来，所有人都大声的欢呼了起来，无数人虔诚的跪下，山呼万岁。

    然后在肖天健的挥手之下，这些出征的人员，立即便开始鱼贯登上了早已停靠在码头边的船只。

    肖天健这个时候走下了高台，来到了那条龙权号停靠的栈桥旁边，再一次亲自接见了这次远征舰队的司令官。

    这次远征舰队的司令官不是旁人，正是在这些年来历次海战之中脱颖而出的年轻海军军官施琅。

    虽然施琅这个人在旧时空的历史上是一个争议很大的人物，有人说他是民族英雄，也有人说他是汉奸，但是在这个时空之中，他却是海军之中一个优秀的指挥官，本来他可以不用担纲这次远征舰队的司令长官的，现如今的他已经是南方舰队的副司令长官了，大可安安稳稳的呆在广州或者舟山，过相当清闲的日子。

    但是对于这种人来说，天生不会过这种混吃等死的日子，当得知海军部开始招募远征人员之后，施琅立即便报名参加，并且立即肖天健直接点名，授予了他远征舰队司令官的职务。

    身穿着一身新式白色海军服的施琅，当看到皇帝陛下居然又一次亲临码头，来为他们送行，立即便带着所有船员对肖天健敬礼。

    肖天健看了看这些精神抖擞的船员们，今天他没有穿着龙袍，而是同样也换上了一身新式的军服，腰间佩戴者一柄精致的腰刀，用力的将手举起，对这些船员们回敬了一个标准的军礼。

    随着值星官大声的宣布礼毕之后，肖天健才和所有船员一起放下了手臂，缓步走到施琅面前，重重的在施琅肩膀上拍了一下，沉声对他说道：“去吧！这只是你们代表朕，向大海踏出的第一步！今后还有更多的地方，需要你们去为朕征服！”

    说完这段话之后，肖天健忽然间附耳到施琅耳边对施琅接着小声说道：“浩宇就交给你了，不要因为他的身份，便刻意的照顾他，只有经历过风雨的海鹰，才能真正的翱翔于蓝天之上！该他做什么，就让他做什么！这是我对你的嘱咐！希望你能替朕做到！”

    施琅激动的立即大声答道：“谢主隆恩！请圣上放心！微臣知道该怎么做！绝不会辜负圣上的期望！”

    这个时候肖天健将目光才投向了站在施琅身后的一个少年身上，这个少年看上去脸上还带着一丝稚气，但是身材却已经长得十分高大了，腰杆笔挺，全身也穿着一身标准的大中朝皇家海军的军服，显得是英姿飒爽，十分惹人注意。

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