第五百三十章 落魄秀才

    已经是五月末六月初的时节，宜川大地依旧是枯黄一片，缺少雨水的夏天，太阳却更加炽烈，炙烤这漫漫江山厚厚黄土。土地干裂的如同乞丐饥渴张着的大嘴，即便是河边的滩涂，原先那些被河水淹没的地方，现在都袒露出来，那黄土沉淀的沿河两岸，一成成的黄泥，都被炙热的太阳烤卷了起来，就如同一本本泛黄的书卷，被丢弃在那里，任由一阵阵热风席卷翻弄。

    放眼望去，沿着山岗梁茆的土地，全部不见半分新土，全部在火热的太阳炙烤下，摇曳着一种光的虚幻，将远山树木，扭曲着，摇晃着，就那么诡异的让人心惊。

    往年时常泛滥的云沿河，这时候也变得骨瘦如柴，无精打采的慢慢流淌，再也没有了一丝风采，沿河两岸，本来曾经是文人墨客感发胸臆，富家小姐踏青游玩的柳林，这时候都只剩下稀稀落落的几片叶子，大部分还都干脆枯死，现在，只要一把火，就可以从这头烧向那头，哪里还引得起骚客思想，女子怀春。

    沿河之地，东一块，西一块的，如癞痢头般的麦苗或者谷子地在，但也是蔫头耷脑的没有半点精神，在每块地头，都有地主家的佃户，破衣烂衫的拿着木棍看守着这珍惜的希望。

    这是那些有实力的地主驱赶着佃户抢下来的农时结果。

    其实，入春以来不是没有雨下，但每次下的都和猫尿没有区别，落到地上，连地皮都看不出湿润，根本就解决不了任何问题。

    当初，大旱开始，县尊赵梓，上下哀求，多少弄来点粮食，在要道地方，开了几处粥厂，更果断的处置了几个酷吏，使得本地官场风气为之一变。

    其实，各地胥吏帮闲，都是本乡本土抬头不见低头见的乡亲，所谓酷吏，也不是天生使然，不过是上行下效，上司不看作为，只看结果的催逼，如此便层层加码。更是积习已久，不想标新立异，于是才有了遍地的酷吏。

    这赵梓县令本来怀着一番经世之心，但怎奈却投错了娘胎，到了这满天昏聩的地方，也是独木难支，但还怀着一心本分，因此上，刚开始的时候还能救些百姓，但是，上面给的粮饷不过是杯水车薪，维持不长时间就断了，反而开始加征各种赋税，虽然赵梓百般推脱，不愿再敲骨吸髓，但赈济也就作罢，只能眼睁睁的看着百姓背井离乡或倒卧沟渠。

    河流里，现在如鸭子一般，几乎填满了饥饿的人，日夜不停的泡在河里，弯着腰身，脸上带着无尽的希望，摸着每一块浑浊河水里的石头底下，希望能捉到一条两条小鱼虾，和些野菜，以填补下已经饿的皮包骨头似的的肚子。

    这时候，水流不丰沛，水草更少，所以，鱼虾也少的可怜，哪里还供应得上这无数人群夜以继日的摸捉？偶尔有幸运儿突然站起，连跑带跳的攥着拳头跑向河岸，然后直接钻进柳林消失不见，那是他得了彩头，一定是捉到了一条两条小鱼，不敢欢呼表白，直接跑了，如果他敢欢呼一声，说不定就被无数人按在水里抢夺，到那时候，别说是鱼，就连一条性命保住保不住都是两可之间了。

    其实，这样的事情不是没有，而是在这条河里，不断的上演，不断的出现，你没见，上游又有一具尸体顺着河水慢慢的飘下？

    不过这具尸体飘下的时候，没有一个人去关心他是怎么死的，即便是撞上了某个人的大腿，那个人也不过是稍微让让，然后继续摸着河里的石头，不会多看一眼。

    这大热天，即便是在河里，也感觉闷热难耐，所有的人几乎全部脱的赤条条一丝不挂。

    所谓几乎所有，是因为有一个人例外，在这群摸鱼的百姓中，竟然有一个一身文士长衫的瘦弱书生在里，所谓的长衫只是还有个外形，补丁摞着补丁，根本就看不出原来的颜色，厚度完全赶的上冬天的夹袄。

    这个文士将长衫下摆小心的掖在腰间打了几个节的腰带上，不让河水打湿，高挽着裤脚，那干枯的双腿就在浑浊的河里摇摇欲坠，低着头专注的抓鱼，时不时的还要顾着头上显得硕大的文士巾，不要使得它掉下来，一个文士巾，更是前后露出头发，至于所说的硕大，是因为他的脑袋已经无肉了。

    由于百姓天生对文士的尊重，同样的河里，挤得密密麻麻的人，但大家都自觉的离开他一段距离，让出一片河堤来给他。

    此文士唤作李良字叫纯后，能够在这个世界取其郑重其事名字的不多，那都是有了文化的人，最不济，也是私塾里呆了两年的，李纯后在老父在时，家境还算殷实的时候被送了私塾，指望着能金榜得中，改换下门庭，但是，也不知道是老天作对，还是李纯后命运不济，经过了乡试之后，连考几次秀才，都是将将接近，再没有进步，这反倒让人更加不死心，于是家里典当贩卖了所有的田产房屋，就指望着下一场能高中秀才，也吃上那时断时续的朝廷补贴供奉，更能光宗耀祖。

    却不想，等他耗尽家财终于在四十岁上考进了秀才，朝廷却再也拿不出供奉钱粮，大明养士几百年的规矩也就到此断绝。再加上这天灾**，官府也再不拿一个末班的秀才当回事。

    李纯后无奈，只好放下身段给张家店铺当个记账先生，每月混些口粮度日，但机会没有再次出现，日子继续艰难，最后，连张商户都关门大吉，于是一切都成了绝路。

    老爹也曾经提议，想带着一家大小去富县投奔闯王，但是这个主意被李纯后断然拒绝，原因不难想象，不过是贼与正统的纷争，李纯后自己认为，自己饱读圣贤书，讲的就是忠君报国，怎么能舍弃大义而从贼，即便是那吕世闯王再是体恤百姓，做的再是得天行道，那也不行。

    当时老爹也就没有再劝，也就依了这个独苗。

    也是自怨自艾，一分神间，正赶上一个漩涡转来，立刻让原本文弱的李纯后不由一个踉跄，争扎摇晃半天，才堪堪站稳，但使力大了，也饿的久了，只觉得眼前一黑，看浑浊的河水就如同陀螺一般摇晃起来，哎呀一声再也站不稳当，一个踉跄“咕咚”下栽倒到了河里。虽然河水不深，一来李纯后身子弱不禁风，二来这下惊吓更是让他心慌无比，再也站不起来，就在河水里，挥舞着双臂大声呼叫，弄的水花四溅好不热闹。

    别人栽倒，那就算了，生死任由他去了，但这位毕竟是秀才，还是百姓心中那天生对文士的尊重起了作用，于是，周边不远的百姓惊叫一声，纷纷跑来施救。

    大家拼尽力气，七手八脚的将李纯后拖上了河岸，见他只是惊吓过度，并没有什么，于是就放着他在太阳底下晒干衣服，大家各自忙着摸鱼去了。

    李纯后就那么死鱼一样躺着，看着湛蓝湛蓝的天空，盯着那铁水一样的太阳，一动不动，满脑袋是自己的凄苦哀伤，满脑袋是死去的老父，饥渴的老娘，还有绝望的，没有盼头的前景，这时候，才知道，自己满肚子的圣贤诗书就是百无一用，一切的一切，在这无边无际的饥饿面前，都显得那么苍白无力与绝望。接下去，自己该怎么办？无数次的问自己，但满脑袋的子曰诗云外，竟然没有半点答案。

    就这么躺到日头西斜，才捂着灌了半下河水的肚子，挣扎着爬起来，一步一踉跄的往家里走，家里，还有老娘等着双手空空的自己赡养呢。

    走在萧条破败的街道上，举目望去，更是凄惨无比，原先繁华什锦的大镇，也凋敝的没了生气，能开张的店铺也已经没了几个，更不见主顾登门，其实，现在，这大街就算一条狗都不见了，更别说人影。

    正在李纯后拖着长长的身影，形单影孤的蹒跚时候，一阵阵急促的马蹄声轰隆隆从长街那头传来，在这寂静的如同鬼域的街道上，显得无比突兀，无比惊人。

    李纯后麻木的转身，就看见一骑快马，马上坐着一个不伦不类打扮的汉子，打马直接冲进了长街。

    “杆子来了。”李纯后想，但也只是想想，麻木的没了半点恐惧之心，然后，将身子站到街旁，看那杆子背着红旗呼啸而来。

    自己身无长物，还有什么东西怕抢？不但如此，反倒在心中隐隐的感觉一丝欢喜。

    这时候，心中的春秋大义，在无比的饥饿下，在无尽的绝望里，已经些许动摇，裹挟我吧，跟着杆子或许还能多活一阵，早就听老爹说，西面富县，有个杆子已经逾越的自称闯王，兵精粮足，百姓安定富庶，如果真的那样，还真就不如听老爹的话，投奔了他，说不定以自己的能力，得到那个逆贼重视，再找个机会，好好的教导一下那无父无君的粗鲁家伙，接受朝廷招安，这也算是自己拯救了万民，为君父做了件大事。

    想到这里，原本空虚的身子，突然有了一股绝大的力气，打叠起精神，准备上前毛遂自荐。

    还没等李纯后上前，那骑马的杆子就在当街，勒住战马，那战马口角吃疼，嘻溜溜一声长嘶，前蹄人立而起，原地打了个圈，双蹄才轰然落地，这下倒是将李纯后吓个不轻。

    那马上杆子在马上稳稳坐定，看看前后空荡荡的长街，满脸失望，往地上先吐口浓痰，然后，盯着这长街上唯一一个人，大声喊道：“那书生，你过来——”


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