第一百七十六章 大运河11

    周南和虞慎仍旧坐着从燕京时乘坐的船，三百亲军侍卫只带了李飞兴那一都人马。河中船、岸上马，便迎着正午时分的春日向东南而去。

      “越向下，河流越多，所谓九龙入海，最热闹处，便是前面的三岔河口了。潞河、西面的白沟河，还有南朝那里的卫河，都在那里汇合成一条河，直入渤海。往常旧辽与南朝交好之时，南北货船都是在这三岔河口停泊，茶、米、盐、丝麻、皮货、金珠山参等在这里交易不绝。”虞慎在船上又恢复了以往的热情，向周南介绍起来。

      “朝廷可在那里有收税的税官？”周南向虞慎问道，他正要在边界上选一处城镇，作为边市交易的场所，虞慎所说的这三岔河口不就正合适吗？

      “税官倒是有，就是在武清北面的河西务，这两年与南朝形同对立，早已没有了商旅往来，便只是收些盐税了。”虞慎指了指来时的方向说道。

      “你偷去南朝，便是从这里过去的吧？”周南想起了虞仲文的话，笑着问道。

      虞慎赧然一笑，“那时一心要去南朝，便缠着爹爹手下的掌柜，好容易才去了一趟，那掌柜的一路跟随，一直到我回来。”虞慎说得轻松，当时还不知是如何威逼利诱，那掌柜万般无奈，才冒死护送虞慎去的。

      “为何不在三岔河那里设置税官？不怕有商贩逃脱税银吗？”周南关心地问道。

      “三岔河口可不成！”虞慎摇头道，“那里可是与南朝交界之地，旧辽与南朝都不管，默许一些流民在中间居住，算是缓冲。至于逃税的，则是少之又少。商贩货物都是从潞河上的船上运回去，到了河西务自然交纳商税。若是有走旱路逃税的，遇到官兵，便要收入狱中。能在这里做买卖的，都是有些身家的，谁肯为了税银丢了性命啊！”

      “三岔河口还有多远？”周南心里想着事情问道。即便是他穿越来的，他在后世时对这一片地方也没来过，并不熟悉。不过依靠着河运发展起来的天津他还是知道的，北面就是武清，看来这三岔河口就是后来的天津了。

      “由此向东南不远便是了。”虞慎看看河两岸说道。

      顺着潞河向东南下去，看了少半天两岸无边的白色不毛之地，终于河道多了起来。前面的河面也变得更加宽阔，河面上还有两艘军船，横在河面上。在河的东西两岸，各有一座军寨驻扎，营地中高高飘扬的旗杆上，正是万胜军的旗帜，还有两根旗杆，一根期赶上飘扬着一面上面绣着张牙舞爪的龙的旗帜，正是陶谷的龙军。另外一根旗杆上面则是长着翅膀的龙，则是王顺舟的飞龙军。王顺舟的飞龙军协助陶谷的龙军，守卫这一带绵延几百里的界河边界，还有从海河入海口到山海关的这一条海线。

      军寨里的人早已经发现了从上游下来的船和人马，还没等周南一行人赶到军寨前，从军寨里便冲出了一队兵，迎了上来。同时河面上一艘军船也缓缓从南面赶上来。

      这支骑军的首领距离周南的船老远便跳下马来，满身盔甲弯身施礼道：“龙军副将萧三刀见过驸马王上！”

      周南的船已经靠岸，周南在船头上大声说道：“萧将军免礼。快上船来，随我到前面看看。”萧三刀立即将自己的战马交给了手下人，自己从岸边跃上了周南的船。

      此时河面上悬挂着飞龙旗的军船已经停在周南的船前面，船舷两侧各有十多个健硕军士执桨，将军船稳稳停在河面上，船头上有一个身穿战甲的将官大声向周南见礼道：“飞龙军副将阿果里拜见驸马王上！”

      这个阿果里，周南倒是有印象。王顺舟组建水军，当然是优先挑选水性好、会操舟驾船的士兵。可是挑来挑去，大多都是奚人士兵。这倒也在意料之中。奚人一直都是在临近海边的箭岢山一带世代居住，除了闻名于世的奚车，同样会造船。能造船，当然是因为需要驾船出海。能出海，自然个个是水性极好。因此，最后组建的水军飞龙军，竟然连副将都是奚人将官。

      阿果里听周南说要巡视界河，便带着一名手下，上了周南的船。周南说道：“我今日前来，一是看看龙军和飞龙军沿边驻守情况，二是要看看这里水道情形，日后好做打算。”

      阿果里向周南介绍道：“过了军寨，前行十里，便是三岔河口了。那里水路纵横，只是有些船家、盐户、流民居住，南朝在界河南岸更是遍挖水塘，道路泥泞难行。倒是很少有边界争端。”

      “先到三岔河口去看看。”周南吩咐道。

      阿果里立即命自己的那个手下传讯。只见那个士兵拿出两面红、蓝彩旗，双手各握一杆旗柄，向阿果里乘坐的军船上挥动。对面的军船上立即便有人也拿着彩旗挥舞了两下，然后那艘军船便领头向南而去，周南的大船随后跟上。

      过了岸上的军寨，确如阿果里所说，大小河道多了起来，船下的潞河河面也变得宽了起来，想必是有别的河流汇入，使河水比上游增多了。

      向西望去，竟然隐约能看到西面还有一条河，几乎与这潞河要汇合到一起了，只是潞河河道忽然在这里一个急弯，向东北方向流去，行了又有四、五里路的样子，潞河才又折返向东南流去，像极了三水村外面绕的那个河湾，只是比那个河湾大了何止四、五倍。

      河湾内，也是一片白茫茫的盐碱地，看不到什么田地，只有些河塘边上野生的芦苇，还有就是几艘渔船。也有一些稀稀落落的村寨，只是看不到人。

      “驸马王上，这一片地便是三岔河口了。”阿果里向周南说道：“到得前面，便有南朝境内的运河，与这条运河相汇，径直流入海内，因此称为三岔河口。”

      “这岸上的百姓属于何处？”周南抬手指着岸上的村寨道。

      “小人与阿果里将军带兵上去过，这岸上的百姓两不相就，只是自己打鱼、煮盐，该交税就交税，如今沿袭旧例，这一片地，我新辽与南朝都不去管，任由他们在这里生活。”萧三刀在周南身旁说道。

      “走，上去看看。”周南心中想着边市交易的事，这样一处联通南北运河的绝佳所在，当然不会放过了。


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