第二十三章

    第二十三章风雨满城东厂。

    “哎呀，看来欧阳敬之是要出大事了。”听得手下番子将事情的来龙去脉细细一说，冯保忍不住摇了摇头。可惜了，这节骨眼上欧阳敬之竟然惹上了这样的事情，只怕刚刚投到自己麾下的他这次是要栽大跟头了。

    东厂耳目众多，现在连云布庄仗势欺人一事被广而告之宣传的满城皆知，这么大的动静自然逃不出他们的耳目。

    事涉朝廷大臣，这消息没多久便传到了冯保的耳中。派人再仔细一查，事情的真相便浮出水面，欧阳大人得罪了不该得罪的人，沈崇名。

    “对了，这沈崇名是用什么手段把这件事情搞得人尽皆知的？”忽然眉头一皱，冯保有些好奇的问道。虽说自古以来这谣言就传播的不慢，但是像这件事情不到一日就出现这么大的动静，这在京城可是从来没有过的。

    “督主，据卑职查访，到处宣扬这件事的不是一个人，而是一个叫做广而告之工作室的铺子。卑职问了路人一路找去，却发现这间名字怪异的铺子就是当今势力颇大的通达车马行，据可靠消息，这通达车马行和广而告之工作室都是一个名叫肖鹏程的年轻人所开设。”

    “通达车马行，这又是干什么的？”这几年冯保一直都在忙着争权夺势聚敛钱财，很多事情他这个东厂的厂督都是不清楚的。

    番子常年在外收拢各种消息，对于风头正劲发展迅速通达车马行倒是了解不少，“回督主的话，这通达车马行刚刚创办没几年，可是实力却不小，现如今生意遍布大江南北。因为价格公道而且方便，无论是远路还是近路的商旅都喜欢雇佣他们的车船，每年可是能赚不少银子。据属下自己揣测，每年赚五十万两都是有可能的！”

    说着番子还吧唧了一下嘴巴，脸上满是欣羡之色，做生意做到这份上，虽然依旧是个身份低下的商户，但也没人敢小觑他啊。

    一听五十万两，冯保的眼睛不由一瞪，还道是自己的耳朵听错了，惊道：“多少？”

    “五十万两，这只是卑职自己的猜测，做不得数。”番子急忙说道，特意强调了是自己的猜测，免得出了错受责罚。

    可惜他这后半句冯保压根就没听进耳朵去，呢喃道：“好手段，一年就能赚这么多银子，这个年轻人不简单啊。”说着，冯保不由动了，这要是都归了自己那该多好啊。

    琢磨着，忽然又发现了一处疑点，急忙问道：“对了，这件事不是沈崇名这小子主使的嘛，为什么通达车马行会掺和进去，莫非这肖鹏程和沈崇名有关系？”

    “这个……”番子迟疑一下，抬头道：“卑职这就去查访一下。”“好，快去快回。”冯保心情有些着急，他已经有七分的把握可以断定肖二少和沈崇名之间是有关系的。甚至这通达车马行原本就是沈崇名的产业，而这个肖鹏程也许就是个傀儡而已。

    想到这里，冯保不由呵呵一笑，面带一丝冷色自言自语道：“还真是个人才，不但斗倒了徐阶，这赚银子也是一把难得好手啊。唉，只可惜这样的人不为咱家所用，着实可惜了。”

    做了几十年的官，虽然欧阳敬之现在处境艰难，但是各种消息还是异常灵通的。一听说全城很多地方都在讨论自己是连云布庄的末后东家，立刻便意识到了大事不妙。

    虽然商户地位低贱，但全天下最能赚银子的行业却是他们。而身份地位高出他们不少的王公大臣们，没有几个不爱银子的。所以无论是京城还是地方，不少官员都在暗中做些生意，通常的做法都是自己躲在幕后，让下人们走上前台操持这种事情。

    虽然官员经商有违朝廷法度，但这都是约定成俗的事情，大家彼此心照不宣，闷声发大财。

    若是平常时候，这连云布庄是自家的产业的事情被抖落出去，自己根本不会在乎。可是现在却大大不同，如今高拱刚刚还朝，整天事务繁忙根本不得空，所以一直以来对自己都没什么动静，可这并不代表他会放过自己。一旦真的要动手收拾自己，眼下这件事便是一个绝好的借口！

    这且不算，现在这情形处处透着诡异，分明是有人和自己过不去啊。要是不处理妥当让这事传到皇上耳中，原本就瞧自己不顺眼的皇上一定会将自己法办的！

    想到这两点心中一阵慌张，欧阳敬之起身来回踱步几圈，抬头道：“来人，去把大管家喊回来，就说老夫有事询问他。”

    连云布庄一直都是欧阳明德在负责，现在出了这么大的事情，他肯定知道原因。问清楚了，自己也好对症下药啊。

    这时的欧阳明德也是热锅上的蚂蚁没了计较。但借他一万个胆子也不敢拿这事跑回府去向欧阳敬之讨办法。这要是被老爷知道了，还不得把自己活活恁死啊！

    该来的总会来，正当欧阳明德坐卧不安之时，前来让他回府的小厮便赶到了。暗叹一声吾命休矣，欧阳明德脸色死灰的向着欧阳府赶去。

    京城一处不知名的胡同之中，一家名为葡萄酒家的小商铺静静的坐落胡同深处。

    “邦老爷，好消息啊！”一声大吼，打破了小店的静谧。正手握着一个酒瓶伏案呼呼大睡的掌柜的迷迷糊糊的抬起了头，顺道还打了个酒嗝。

    只见这掌柜的虽然身着汉服，但是金黄色的头发散乱在脑袋上，一双碧眼醉意蒙蒙，怎么看都不像是一个中原人士。

    此人名叫詹姆斯邦德，家乡远在西伯利亚斯德哥尔摩城。那里虽然也有王公贵族，但是一些大商人都是可以拥有这些彰显身份的名头，而以酿制冰雪葡萄酒为主业的邦德家族世袭的爵位是男爵。

    古老的东方有一句富不过三代的名言，这一点在世界各个角落都是适用的。邦德家族的上一位男爵，也就是詹姆士的父亲老邦德也是一个败家子式的男爵。不但将一份家业挥霍殆尽，还欠下了一屁股的巨额债务。这且不算，这老家伙眼看着家道中落，眼睛一闭便撒手人寰，将债务全部转嫁到了儿子詹姆士的头上。当然还有那个男爵的名头。

    可是这东西虽然彰显身份，但是却不能当饭吃，更不能当钱来偿还债务。面对每日逼上门来的债主，年青气盛的詹姆士一咬牙做了一个大决定，那就是去寻找传说中富足的古国华夏，用邦德家族的冰雪葡萄酒彻底征服他们的味觉，让他们吧口袋中的银子，家中的精美工艺品全部拿来换酒喝！

    根据三百年前的记载，地域辽阔繁花似锦的华夏国位于气候温和的南方。从斯德哥尔摩前往那里有两条路途，其中一条是陆路，穿越茫茫雪海后再越过一望无际的大草原。另外一条则是水路，驾船从港口出发后，沿着海岸线一直走即可。

    一望无际的大海总是让人敬畏的，因为谁也无法摸透它的脾气，时而温和时而狂暴，被它吞没的人无法计数。可是看着书上的记载，纠结一番的詹姆士邦德最终还是决定冒险走海路，这虽然是九死一生，但比起陆路的十死无生，还是有活命的机会。

    因为书上记载着，越过茫茫雪海之后，那看似宜人的草原却充满杀机，骑着战马驰骋在草原上的勇士和强盗别无二致，一旦遇到了他们，不但随身携带的物品会被抢夺一空，就连主人都会被抓去充当可以随意杀戮的奴隶。

    奴隶这样的字眼，在自尊心极强的邦德男爵眼中，简直比杀了自己还要恐怖。如果真的那样，他一定会选择自杀的。所以思来想去，邦德还是决定走水路前去富庶的华夏国。

    他的这个决定很快在斯德哥尔摩城的贵族中传开。对于书籍中的华夏国，受过良好教育的贵族们是知道的。那是一个神奇的地方，三百年前去到华夏国的数百斯德哥尔摩的人们，虽然回到家乡的只有一个人，却带回了数十间大家闻所未闻的精美工艺品，有的名叫椰胡，有的名叫叹鱼，绝对是举世无双的宝物。当这个满载而归的冒险者将两件工艺品进献给城主之后，城主很是爽快的赐予了他伯爵的头衔，并封他为斯德哥尔摩英雄。

    那时候很多人都希望追随他再次前去华夏国淘金，但是因为他已经上了年纪，谁都没能成功。可是，在他生命的尽头却把这一路的所见所闻全部记载在了一本名为《华夏国行记》的书籍之中，无私的留给了斯德哥尔摩人一笔巨大财富。

    现在詹姆士决定依照《华夏国行记》的记载前往富庶的华夏国，这可就像是一颗炸弹在贵族当中炸响。对于这件事，这些贵族几乎全部赞成。要知道数百年来有不少人都希望前往华夏国淘金，只可惜谁都不愿意冒这样的生命危险。

    现在终于有人站出来决定去追寻前辈的脚步探索前往华夏国的道路，这样的好事大家如何能不赞成，只要他能成功回来，自己也是可以去的嘛。那时候有了他的提供的地图，整个旅程肯定会安全不少。

    就这样，没等詹姆士想到办法购买此行必须的船只时，便有人登门拜访将船送来。更加让人难以置信的这些人就是前段日子天天上门要债的债主们，而且他们这次前来不但送给自己三艘结实的双桅船，更是将以前的债务一笔勾销。

    天下没有白吃的午餐，他们要求很简单，那就是一旦自己成功回来之后，要把途中记录下来的路程图交给他们，而且是只能交给他们。

    其中的含义，詹姆士完全明白。这几个放高利贷的混蛋肯定是想着独吞这份路程图，也好到时候将华夏国的宝物运送到这里来大赚一笔！

    这一点詹姆士是绝对不会答应的，但是为了惩罚这些混蛋，他还是非常爽快的答应下来。要知道自己一旦能活着回来，身份地位肯定高涨，根本不需要将这几个家伙放在眼中，这路程图还不是想给谁就给谁。


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