第十八章 九月霜

    崔含章当然不信自己一言可以封正虬龙，但是当看到那双眼睛到时候，他心中明白绝对不能撒谎，那双眸中充满了沧桑感，仿佛可以洞穿人心。

    心中想着若能保溪口千百年永享太平，百姓自然视若神灵，晨昏三叩首，早晚一炷香。信仰香火这一类虚无缥缈的东西，宁可信其有，不可信其无。

    说来奇怪，自从虬龙走江而去，这一路上不管爬山涉水，还是烈日当头，崔含章始终感觉到凉风习习，恰如一缕春风入袖来，全无半点倦意。

    另一边，钦天监太史楼中存放的浑天黄道仪则震动不已，西南与西北两方向的龙口中所衔珠子均掉落进下方的池子中。不一会，池中的莲花则又冒出来一朵，只是并未开花，仍是花骨朵的状态，但不同于其他紫莲，这朵莲花金光灿灿。在浑天黄道仪震动时就已经惊动了监正及一众灵台郎，而在众目睽睽之下冒出的金莲则彻底是把众人搞糊涂了。楼先生亦挤在众人当中，看到这朵尚未绽放的金莲，心中不禁思绪万千。经过商议，众灵台郎对吉凶分歧较大，一时间拿不定注意，只好如实禀报，监正连夜入宫请罪。

    近来紫微黯淡，群星闪烁，怕不是吉兆。天心庙中庞衍极力推演，希望从中寻出端倪，然一连几日而不得寸进。正当他陷入一堆乱麻的卦象中时，平康王佑杬带了消息说钦天监太史楼中两只龙珠掉落，池中冒出一只尚未绽放的金莲。庞誉电光火石间抓到了什么，但是模模糊糊，如混沌迷雾一般。只是叮嘱大皇子佑杬，近期有大事要发生，请殿下万事小心。

    只说这一路来，崔含章与书童两人昼夜兼程，路径晋安而不入。继续选择山间近道直取太康，两个人脚程了得，一路上饿了吃干粮，渴了饮山泉，倒也自在，可惜路上除了碰见砍柴的樵夫，就再也未见什么奇景逸事。转眼已经是四日过去。崔玄说“在翻过前面那座夷茅峰，就是太康城了。”

    “夷茅峰素有耳闻，以险峻著称，夷茅峰下九月霜可是酒中佳品。咱们稍后去北麓山脚看看，最好是捎带几瓶进城。”含章心中始终挂念着该如何登门崔尚书府致谢，毕竟黄白之物在崔尚书这种篆刻艺术大家眼中视同俗物，何况他也拿不出来。刚巧路径夷茅峰，带几瓶佳酿想必是应景的，上元佳节最宜饮酒。

    崔玄听到九月霜这种好酒自然是酒虫上瘾，自从上次大醉后睡得特别安稳，仿佛酒虫入肚，经常忍不住的想要喝上两口。难怪老话说的好‘少年莫贪杯’，崔含章知道他喝酒是为了麻痹神经忘记痛苦，倒也不拦着，只是每次让他小酌即可。看山跑死马，当两人赶到北麓山脚时，已经是一更时分。

    而夷茅峰北麓的九月霜由于名气太大，常有人慕名而来，又传言店门前的这颗香樟树龄八百载，经历风风雨雨而屹立不倒，根系发达，贯通地下水脉，润泽此地，水好自然酿的酒好。

    神光一朝，从皇宫大内到平民百姓，酒是生活必需品。两人看到店门前仍然旗幡招展，停着着两辆马车，估计是尚有三三两两的游人逗留。

    两人商议，想着跟店家借住一宿，明日一早入城。走进店里，一股酒香铺面而来，整个店铺装饰简单明了，好在厅堂敞亮，店中央位置有大火炉一只，火炉半径半米外围是一圈高脚椅，供客人围炉饮酒。东西两边各有双层高台，台上均都摆满了造型各异的酒坛，其中有一瓶琉璃酒坛，内装琥珀色的九月霜，在灯火照耀下晶莹剔透。北面靠窗的位置尚有一桌客人仍在划拳猜酒，看起样貌像是北方人。窗子外面一巨大水车联通水瀑，可以昼夜不停的提取山中流淌下泉水。

    掌柜的看到书童崔玄的脸打了个颤，心中本能的害怕。好在崔含章走上前解释安抚，说是外地来太康参加琼林宴的学子，天色已晚前来借住，房费照付。掌柜告知小店以卖酒为业，房间破少，只有几间，已经被那桌北方的客人包走了，若是两位想住只能去柴房凑活一晚，房费不收。连着走了几天的山路，荒山野岭都住过，自然不在意柴房简陋，赶紧拱手拜谢。

    两人找了张桌子，点了二荤二素一瓶九月霜，对饮起来。

    “‘玉碗盛来琥珀光’古人对九月霜的赞美还真是恰如其分，虽然咱们手里的只是白瓷碗，但效果也是不差的。

    你看这酒水的颜色当真是如琥珀一般，黄橙透明，入口醇馥，有清香饶舌，回味悠远。

    ‘抱琴沽一醉，尽日卧垂阳’想必是最惬意的。”崔含章也是一连风餐露宿，嘴里清淡寡味至极，饮的美酒有感而发。

    “我喝不出那么多感觉，就是感觉入口后心里热，而后有股暖流走遍四肢，浑身舒坦。”崔玄低着头一边往嘴里塞东西，一边嘟囔。

    含章听着他的说法也是笑而不语，各人有各人的喝法。

    “公子好才情，‘抱琴沽一醉，尽日卧垂阳’，

    若是申时一刻来我店里畅饮，保管让你睡到酉时三刻，日落西山，忘了返家。”

    此时从二楼下来一位娘子，腰肢如蒲柳一般摇曳多姿，款款走来。脸如银盘，云鬓高耸，此时虽已经临近上元节，但春寒料峭，这位娘子却是薄衫飘飘。

    垆边人似月，皓腕凝霜雪。

    她的束胸挺拔，外露的小腹平坦光滑，一双修长的大白腿走起路来在披纱中若隐若现，撩拨的人，心痒痒的。她的眼睛很明亮，如天上的星星般，笑起来令人心动。见到她的人谁也不相信她已是三十岁的女人了。当然她的年龄就如九月霜的配方一样，都是秘密......

    卓四娘每次这般风姿绰约的下楼，总是引得店里的客人激动嚎叫，喝了酒的汉子没几个是沉稳安静的。走到近前，挽手行礼道：“奴家刚才听闻公子对本店小酒的评价，难得遇到酒中知己，故才冒昧下楼一见。”

    崔含章赶紧起身，抱拳行礼：“在下唐突了，本是前人妙语好诗，晚生不才，拾人牙慧。”

    “呵呵，你紧张什么”卓四娘子掩嘴一笑。

    “公子所言深的吾心，抱琴沽一醉，倒是启发了奴家给新酒起名字，‘抱沽’不错，不错。

    今天这顿我请了。”

    只见四娘回头对掌柜的交代道，说完便行礼离开了。容不得崔含章半点反应时间。

    卓四娘是这九月霜小店的活招牌，过往江湖豪杰无不是冲着九月爽的大名而来，但最后让人流连忘返的却是老板娘的风情万种，只不过至今，也没有听说谁采摘到了这朵带刺的玫瑰花。此时卓四娘如穿花蝴蝶一般在北方客人那桌敬酒，逗得一桌子男人心中痒痒的，但又捉不住她。

    想着明天还得入城，崔含章便交代快些吃完，早点休息。跑堂小厮领着两位走到差房，说是我们老板娘交代晚上没事不要乱走，最近北麓不太平。

    随后小厮还送来了薄被两床，说是老板娘照顾你们，崔玄悄悄低语：“公子，北方客人那桌包袱里鼓鼓的，看着像是兵刃。”崔含章听他一说，倒是回想起来，那几位酒客的桌子边的确放着包袱，长短不一。

    “今夜我们小心点，关好柴房门，我看这家店更不简单，盛名在外的九月霜，荒山野岭的风骚老板娘，谁打劫谁还真不一定。”崔含章想的更远些。

    连接几日的翻山越岭的确对体力消耗较大，饶是两人都习练把式，酒足饭饱后也是困意袭来，倒头便睡。梦里含章仿佛听到打斗声，刀光剑影的金属撞击声，一直持续到后半夜。

    两人酣睡之际，柴房门外两个蒙面人手持长刀在商议着，“这么大动静都吵不到他们，睡得够沉的。”

    “掌柜的下药手段你还不了解嘛，药翻一头牛，绰绰有余。杀不杀？”

    “四娘交代了，这俩书生主仆如果晚上不出来捣乱，就不要动了。细皮嫩肉的，可惜了。”

    两人聊了几句，就去前院帮着收拾，打水洗洗刷刷。

    一夜无话，崔含章早早醒来在院子里练着烧窑把式。碰巧卓四娘在二楼上推窗，看到他在比划着拳脚，忍不住调戏到：“吆，想不到公子还是练家子啊？”

    崔含章收势立住，“老板娘谬赞了，我这是家乡的烧窑把式，练着长气力的。”

    抬头间，不经意看到卓四娘颈项纤细，光滑玉肩外露，玲珑锁骨下高耸束胸，赶紧扭头回柴房。

    看着扭头就走的崔含章，四娘忍不住嘴角上扬，嘀咕：“想不到还是个雏。”

    把崔玄喊醒，收拾一番去前厅吃饭。低头喝着粥，崔玄还在纳闷，“平时从不睡懒觉，今天是怎么了，昨晚梦里好像听到人好多人打斗，刀光剑影的。”

    一早，掌柜的就安排小厮们挂灯笼，整个九月霜小店门前屋后，四周挂上造型各异的灯笼，连门前的香樟树上也挂了许多。想到今天晚上就是上元节了，务必得进城，可不敢耽误了公子参加琼林宴的大事。崔玄吃好，赶紧去柜台结账，结果掌柜的死活不收钱，最后推脱不过。

    掌柜的便说：“听说公子是去太康参加琼林宴的才子，那就请公子给小店写副新联吧。”

    说完话就让小厮准备文房四宝，不一会摆好宣纸桌面。

    崔含章想着白吃白住人家的，心里过意不去。

    凝神静思，提笔写到“抱琴沽一醉，尽日卧垂阳”，让崔玄找出印章，对着哈了口气重重的盖下去。说起来，这印章还是当初楼先生留给崔含章的离别礼物，石材是就地取的溪口荔枝冻石，印文‘溪口崔含章’乃是用阴文小篆笔法刻成，不同于崔尚书的铁画银钩，楼岳山的篆刻笔走龙蛇，字体飞扬。

    趁着崔含章写对联的间隙，崔玄与老管家聊起来，知道他也要去城里采购些节日物品，便相约好搭一程马车。

    崔含章看着写好的对联，轻吹一口气，自己也是颇为满意，想不到第一次用印如此锲合。知我者，楼师也。

    卓四娘已经下楼，走近仔细端详桌子上的对联，忍不住也是拍手赞道，“看来还是我赚了，柴房陋室换来这等墨宝。”转头就对旁边的小厮吩咐：“二宝，好好收起来，回头进城找个好师傅裱起来，挂在大堂里。”

    “好来，老板娘”二宝腿脚勤快，快速的将墨宝收起来。

    听到崔含章要买几瓶九月霜带走，掌柜的看着老板娘对崔含章风情万种的样子，是不敢收钱了，两人推来推去，最后卓四娘一锤定音，“酒钱照收，打七折。”崔含章不敢多买，只选了三小坛搬到马车上。

    一路上，二人与掌柜的闲聊着。说起来卓四娘一个妇道人家撑起这份家业殊为不易，多少人打这九月霜的主意，莫不是想着财色兼收。掌柜的打开话匣子也是滔滔不绝，说起来老板娘难得对过路客人如此热心，崔公子以后有时间可以常来北麓九月霜小店坐坐，酒水管够。不管崔玄怎么套话，但只字不提昨天北方那桌客人的去向。索性也不再问，一个时辰的时间后，三人在城门口便分手散去。

    珠玑罗琦竞豪奢，说的就是太康城的豪门风流，崔含章早在书中字里行间向往着都城太康，如今入得城来，果然是王都气韵。

    城内，大街宽敞，小街纵横，青石铺就的地面在马蹄的踢踏下发出清脆的声响，隔老远就能听见。

    主仆两人一路打听着兜米巷怎么走，只见明薇此时在家里盛装打扮，一早就等着崔含章来登门。左等不来，右等也不来，想着别是出了意外。便差管家老崔去城门口迎一迎，谁曾想老崔刚出了巷子口就看到了正在问路的两人。

    “姑爷，这边。”老崔喊了两嗓子，让小厮腿脚快，跑上前去接过行礼，主要是那三坛子九月霜。

    时隔多日，再次见到熟悉的人，两人倍感亲切，都快步走上前。

    “姑爷，大小姐一早就在家里等着你，这会都急坏了。”听到老崔的话，崔含章心中欣喜，巴不得插上翅膀立马飞回家。两人跟着老崔转了个路口，就到了兜米市巷。只见巷子并不宽，堪堪两车同行，但胜在幽静，铺的青石板，磨得光滑圆润，直通到旁边的大街上，可以说进一步市井繁华，退一步就是幽静小巷，地理位置十分优越。

    含章抬眼望去，只见三登石阶黝青发亮，两扇黑漆木门大敞，明薇已经站在门口迎接。小别在见，分外亲切。崔含章牵起明薇的手，直接迈步走入门中。“外面冷，别冻坏我的明薇姐姐。”

    明薇被牵手而行，听着情郎的耳语，心里别提多高兴了，一早上的焦虑瞬间烟消云散，一边并肩走着，一边指着右边的小湖给他说，从溪口带回来的莲花种子已经种下了，就等着仲夏时节，开满一片片的荷花。明薇自己都没有注意到，此时她就是一个小女人的娇羞神态，在给当家的介绍着家里的布置摆设，仿佛邀功一般。

    两人边聊着，边到了正厅坐下，明薇忽然想起，巳时三刻，一甲三人还要参加游街仪式，耽误不得，便立马派小厮带着崔玄拿好榜文去礼部核验点卯，这边赶紧喊来婢女给崔含章洗漱，更换衣服，说是他第一次亮相太康，一定要有精气神。

    人靠衣装，佛靠金装。崔含章换上明薇早就准备的衣服，颇为合身，整个人立马容光焕发，神采奕奕。
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