第三章 喜

    两年了，方家老二还是没消息，部队年初又来了一次，当时方复国刚十六。“方家老三也到年龄了啊”方煖到处听邻居说，是啊，又一个到年龄的，真真是不给留条活路啊。当天晚上，方煖她娘跪在他爹脚旁，那个江南女子第一次撕心裂肺的同丈夫哭诉，方煖经过时抬头看到站在庭院中间的那棵木王旁的少年，想是也听了十之八九。

    “三哥，你想去吗。”方煖抬头看着面前的少年，不知何时，当时不比她高出多少的哥哥已经需要仰着头才能同他讲话。

    老三低头看着妹妹水亮亮的大眼睛：“臭丫头，我不去难道你去啊？”

    “可是二哥都。”方煖记得她说完后，三哥一改平常嬉皮笑脸“丫头，记得，我是你哥哥，也是男人，总不能让你们这些姑娘家去抗枪杆子。”方煖看着面前的这个人，突然感觉他和身后的高高壮壮的木王有些像。

    复国也走了，自己主动去的，走之前还是嬉皮笑脸的，他说：“爹娘，我替小五把二哥找回来，这丫头整日的念得紧，找到了就回”。

    老三走的那天又下雪，这里就是这样，四五月里还时不时要来那么一场，南边已是下火的天，时不时来那么一场雨便是天赐的活路。那时，方媛才第一次知道哥哥要去的地方远得很，那里如今早就没了雪，但热的人受不了，像是放在火上烤似的，大致同四年前奉天城的那个冬天一样，即便冷了那么些年早该习惯，但那个冬天却格外冷，让人受不了，所以爹才会给自己改了那么个名字吧。

    认得乔落也是在1935年，老三走后两个月，方情礼和妻子商量用儿子的慰问金在镇上开个学校，如今，那些像奉天中学一样的大学校早已姓日不姓中了，连学校里的牡丹都被大片的粉遮了身子。十月，方煖十二，学校刚建好，在抚顺，方家一家人搬了些用品在学校里，说是学校，不过六七个班级，一排平房过去，却是从小学到中学各个全乎。方情礼起名叫“红江”。方媛除了日常读书，偶尔会去小学帮忙代课，小小的，站在讲台上，比手里树枝做的教棍高不了多少，乔落是来接孩子的，雇主家的小少爷，今年九岁。

    “你是老师？”

    “嗯，你是？”

    “我是来接人的，莫凡，我家少爷”

    “小少爷，走吧，外面瞅着要刮雨，太太家里炖了猪蹄，等您回去吃饭呢。”

    “方老师，再见。”

    “哎，再见，别忘了做作业。”

    “嗯。”

    知道两人走远，方煖才回神，回去路上忍不住问她爹。

    “方校长，问您一问题呗。”

    “臭丫头，少给我打官腔，有事就说”方情礼朝方煖梳着光滑麻花辫的头上拍了一下，不重，却惹的自家闺女的白眼，当即消了一身的疲惫，乐的眉眼都挤出了纹路。

    “就，莫凡，高高瘦瘦的，不爱说话那男娃娃。”

    “哪个？”虽说学校不大，但好歹是几十号人，冷不丁让方校长想一人还真不容易。

    “那个啊，和我差不多高，对了，之前还帮你搬过新书。”

    “哦，莫凡啊，那不是城东莫家的大少爷吗，你不记得啦，小时候他爹老带你去吃他家门口买的核桃酥，还给非让我把你过继给他做闺女，你大哥听说了还去人家家大闹了一场”

    “我怎么不知道？”

    “你那时候才三岁多，除了吃还知道什么。”方校长斜了自家闺女一眼，鄙夷之意甚足。

    “大少爷?他家就他一个儿子吗？”

    “是吧，没听说莫先生家又添喜了”

    “哦。”

    “臭丫头，想什么呢，怎么突然问起莫家的事儿了？”

    “没，就突然想起的，问问。”

    两天后，学校放假，方先生带着妻女上街准备置办些夏天穿的衣物，十二三岁的小姑娘正式变样的时候，个子也是窜的极快，堪堪到了方先生肩头，几乎同她娘一边高，方煖本就长的好，又是从小娇惯着长大的，家里父母兄长处处紧着这朵娇气花，自是不比乡下姑娘，身材高挑，又水灵，特别是那双眼睛，更是遗传了方先生的浓眉大眼，不似孟小慧眉目含情，一弯眉眼似是盛了这世上所有的情，方煖更是英气些，她娘总说，这老四和小五倒是长反了，方煖越大越像方先生，虽说皮肤依旧水灵灵的，但不像小时候那般秀气，到更显几分飒爽，而方兴国却是越长越发的男生女相，兄妹二人也只有小时候有些相似，如今，方兴国越发安静，日日读书练字，倒是多了个继承方先生衣钵的。就像方家老爷子说的“如今，这一大家子我是管不了了，一个个都要往战场上跑，祖上积德，方才留了兴国，可别再出什么岔子了”。

    “爹，四哥又呆在屋子里，我都怕他憋出病来。”

    “你四哥喜静，哪像你，整日蹦跳个不停，哪有一点点姑娘家的样子。

    “对了，爹，财神节是不是要到了”方煖踢着脚下的雪团子，刚做的小红棉靴鞋头一片白，像极了姑娘冻得红扑扑的小脸上俏生生的鼻尖一点白。

    “呦，是呀，你娘昨日还让我别忘了买些贡品香料，我这一忙起来给忘了，小五啊，你去前街铺子看看还开着没，若是关门了就去多走两步去三台子，你刘婶那，也算照顾照顾生意。”

    “刘婶，她不是前年跟那个打铁的乔什么，唉，想不起来了，就那个乔叔一起去南方了？怎么又回来了？”

    “刚回，听说是老乔那边还有个家，但家里就只剩个闺女和老母亲，去年冬天老乔没了，你刘婶看着家里老的老，小的小，不忍心，就把人一起接回来了，那闺女跟你差不多。”

    “跟我差不多？这乔叔也是厉害，唉，说起来，我记得乔叔身体挺好，怎么说没就没了？”

    “你刘婶说是被人给害了，她们也是没办法，这才回了奉天，一个女人不容易。好了，小孩子瞎打听什么，快去快回，外面不安全”。

    “知道了，回回都说我瞎打听，回回还不都说了，老头子就是口是心非”方煖撇撇嘴，握着钱抬腿朝门口走去。

    “臭丫头，就数你嘴厉害。”

    方煖出门时已经酉时了，太阳刚刚剩些余辉，照在雪面上泛着莹莹的白光，像极了姑娘湿了水，染着蔻丹的手指，粉嫩嫩，直晃人眼。离得最近的一家香料铺子早关了们，听说是家里婆娘生产了，盼了好久的福娃到了，老板喜不自胜，日日早早关了门回家伺候。方煖看着香料铺的大门笑了笑，转身去了三台子街。

    “老板娘，来二两八角、二两茴香、半斤大料，再要一捆香”

    “哟，小先生，都这么高了，差点都没认出来，出落的真好看，真是女大十八变，比小时候还水灵”

    “刘婶，我爹说您回了，正好财神节到了，我来看看您”

    “唉，刘婶这就给你拿东西去”刘萍萍一边笑着帮方煖称香料，一边朝里屋喊“落落，拿一捆香出来”

    不多时，一个穿着红袄灰裤的姑娘从里屋出来，个头不高不矮，胜在皮肤白，倒也显得清秀。“你是，莫凡家的”方煖看着乔落。

    “方先生，我叫乔落，白日去接了我家少爷。”

    “我记得你，乔落，你是？”

    “这是我闺女，落落，把东西帮小先生送回去”

    “不用了刘婶，东西不多，我自己一个人拎就行，总共多少钱”

    “给什么钱，过去方校长对我多是照顾，拿去用就行了，不值几个钱”

    “那不行，生意不能这样做的。”

    “婶说了，拿去用，再给钱就见外哈。”

    “那行，那改天婶，你去我家吃饭，我让我娘给您做好吃得”方煖笑着说，边说边把钱票塞在门口的花盆底下，露了个角。

    “好，改天婶去你家，我瞧着这天暗了不少，赶紧回去，别让方校长挂着，路上小心着点”刘萍萍嘱咐着。

    “好嘞，那我就先走了”方煖朝刘萍萍笑笑，有看了眼乔落，朝她点了下头。

    北方，日头落得快，这时天已经快要黑透了，方煖加紧了步子，快到家时，瞧见母亲在门口张望着“娘，我回来了”。

    “你这孩子，怎么去了这么久，这天都黑透了，你爹也是，让他置办点儿东西他都记不住，还真会指使人，东子、你四哥谁不能去，偏偏让你一姑娘家黑着天去。”孟小慧一边数落着方情礼，一边接过闺女手里的袋子“冷着了吧，娘给你煮了红枣银耳羹，火上热着，娘给你盛出来哈，先进屋子里烤烤，小手冰凉。你爹，我非得好好说说他”孟小慧一边拉着闺女往里屋走，一边数落着丈夫，方煖跟在身后忍不住笑出了声，惹得她娘一顿白眼。

    喝了银耳羹，方煖被她娘赶进屋子里用棉被裹着，说是在外头那么久，怕是身子都冻透了，非得好好暖暖才行。

    躺在床上，方煖又想起乔落，真是同人不同命，同样是十一二岁的小姑娘，自己跟她一比，更是跟姥姥说的：“丫头真真儿是个掉进了福窝窝里的金疙瘩。”方煖傻笑了两声，虽感慨乔落的不幸，却也庆幸自己家人个个将自己捧在手心儿里，唯一的遗憾是二哥至今生死不明。但这年头，家国不幸，又有哪一个是能逃得掉的。
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