（五）赤诚将军赤城印

    众人向谷内走了十数里，大军停下，臣九虫和屠离休从轿子中出来，迎面便看见一个庄严肃穆的殿宇。殿门口挂着一副奇怪的门联。上曰：往生不见；下写：今朝方得，门楣正中两个大字：何求。

    臣九虫品味一番，道：“颇有些深意啊。”

    “法师见笑了。”钱将军做一个向里的手势，“二位请进，大王恭候多时了。”

    两人随着钱将军进了殿，只见首座上端坐着一个硕大的骷髅大将军，竟比一般骷髅还大出一身来。大将军之下，分列数个小将军。

    臣九虫知道这便是骷髅大王，整理衣裳，屈身行礼道：“臣九虫、屠离休拜见骷髅大王！”屠离休也随臣九虫一起行礼。

    骷髅大王起身回礼。他站起来时，身躯如同擎天巨柱，压过殿上所有骷髅。一开口，声若洪钟，整个大殿内都回荡着他的声音。

    “请不必多礼。本将军被他们叫个大王，不过是个虚名，其实本姓柏，二位可叫我柏将军。无名谷是死地，已经许久没见过生人，礼仪上只恐有些生疏。慢待之处，还请见谅。”柏将军如此谦和，果然非同一般。

    臣九虫道：“柏将军客气了。无名谷虽然是死地，但是就我一路所见，大军只在谷中活动，知礼守节，行动有序，可见将军治军有方。又见到骷髅大殿气派非常，比俗间的殿宇，也胜过几分，心中更是钦佩。”

    柏将军哈哈大笑：“法师果然在江湖上走动得久，很会夸人啊。骷髅大军不出谷外，其实另有原因。当初人君敕封之时留下了禁言，若是出谷，便会慢慢失去气息，直至枯死，我等只是遵守禁言而已。至于这座大殿，也是人君命令工匠建造，为的只是让后人能祭拜我们。不过，后来活人渐渐搬离，这座大殿也就为我们所用了。法师说了这一番好言好语，我还不知道二位来到此处的目的，可否告知？”

    臣九虫便说了两人的来历，并言明来此地，是要请柏将军相助，收服乱石川之中的行尸野鬼。

    柏将军耐心地听完，从座上走下来，在大殿上来回踱步。他壮硕的身躯显得其他人格外娇小。

    “乱石川中的行尸，我也有所耳闻。他们不是一直好好地被埋在黄土之下，为何会莫名其妙出来作乱？”

    屠离休答道：“我们同一个妖人打斗，那妖人落败之时，一头撞进乱石川中，惊醒了那些行尸。将军既然听说过那些行尸，可知道它们的底细？”

    “乱石川中的行尸和我们一样，都是古时战场上阵亡的军士，但是有一样不同，那就是，我们有幸得到了人君的敕封。经云：域中有四大，人居其一。人是宇宙中的灵长，而人君更能靖平天下，造福苍生。有了人君的敕封，我们这些骷髅虽然已经死去，但仍能聚集灵气于体内，不至于变成死骨。而乱石川中的行尸，就只能是一群没有灵性的死物了。”

    “依将军的意思，该如何处置它们？”

    “那群孤魂野鬼，毫无灵性，要是任它们从地下跑出来，只会到处伤人。不过我这里却有一个宝物，正好能镇住它们。”

    “什么宝物？”

    “在我的冢内，有一枚将军印，乃是当年本将军出征时皇帝所赐，到如今已历千年。持此印者，将有威仪加身，能号令鬼卒。只要此印一到，乱石川中的行尸必然俯首称臣，再也不会做乱。”

    屠离休大喜过望，起身作揖道：“若是乱石川中的行尸能被顺利收服，蛮朴子也就能恢复肉身了。还请将军赐印。”

    “且慢！将军印乃宝物，岂能随意示人？”柏将军摆摆手，压下了屠离休的话头。屠离休不由得心中一惊，难道这位骷髅大王不愿拿出宝物？

    倒是臣九虫久历江湖，猜出了柏将军的意思，便道：“收服乱石川中的行尸，是件大事，还请将军施以援手。将军若有什么要求，我等但凭驱策，绝无二话。”屠离休这才明白过来，原来柏将军是要提交换的条件。

    柏将军向臣九虫微微点头，道：“的确，这里有一件棘手的事情，正好要请大师帮忙。”

    猜得没错，果然是有事情！臣九虫当即说道：“请将军言明，只要有用得到我的地方，在下绝不推辞。”

    柏将军哈哈大笑，拍手道：“好，有你这句话，我就放心了。”

    “将军只管讲来听听。”

    柏将军重新回到座上，开口讲来：“这几年来，无名谷外忽然出现一只飞蝗妖。这只飞蝗妖并不四处祸害凡人，却霸占了一处丹穴，只顾日夜开采。它人手有限，便偷偷到我谷中掳走许多小骷髅，做采砂的苦力。可怜我那些小骷髅，出了谷，便慢慢失去气息，又被飞蝗妖强迫着日夜采集丹砂，不堪劳累，全被活活累垮，于是飞蝗妖又来我谷中偷掳骷髅。我们防不胜防，已被他掳走数千小骷髅。而又因人君的禁令，我们也不能出谷寻仇，只能眼睁睁看着飞蝗妖为非作歹，害我鬼卒。”

    骷髅大王说到这里，脸上全是愤恨，座下的数个小将军，也都个个握拳擦掌，怒气冲天。

    “刚才听闻有高人到访，我便有了这个想法。” 柏将军向着屠离休和臣九虫道，“只要二位能为我出口恶气，杀了那飞蝗妖，将我数千鬼卒带回，我便双手奉上将军印，助你们收服乱石川中的行尸大军。”

    座下的小将军们也都齐齐起身，向着屠离休和臣九虫道：“拜托二位了。”

    降妖伏魔，自然是仙道义不容辞的责任。屠离休和臣九虫立刻起身，向着柏将军道：“将军请放心，此事包在我们身上。将军稍坐，我们这就去会一会那只飞蝗妖。”

    柏将军大喜，与众小将军把屠离休和臣九虫送出大殿。柏将军道：“那飞蝗妖就在谷外南方不远处，有劳二位费心了。”

    屠离休道：“将军请在殿内等候，不出半日，必有好消息。”又向臣九虫道，“事不宜迟，咱们快去快回。法师驾不了风，就再委屈一下，我用乾坤太一图带你过去。”于是解下背上的画轴，迎风展开，将臣九虫收入画中，又重新背上，踏风而起，向无名谷南方而去。屠离休道法精深，小将军们都连连称赞，柏将军也佩服不已。

    无名谷南方百里之外，便有一座丹穴，远远看去，白花花的骷髅成群结队，正里里外外地忙活着。丹穴之上，一股妖气氤氲不散，这便是飞蝗妖郁结的邪气了。

    屠离休乘风而降，落在丹穴之前，展开画轴，将臣九虫接出来。那些忙活的骷髅见有人飞来，一个个都眨巴着眼睛，愣愣地看着。

    屠离休也不理会这些骷髅，运足了气，大声叫道：“穴中的妖孽，还不快快现身！”这一声大吼如同黄钟大吕，震得那些骷髅纷纷捂着耳朵躲避，有身子弱的，被震得七零八碎，垮成一堆散骨头。

    从丹穴中跳出七八个小妖怪，个个扎着头巾，拿着梭镖，领头的大叫：“谁又不老实了，在这里大呼小叫？”

    这些小妖怪修行低微，屠离休一眼就将他们看穿，不过是土鳖地虫成精罢了。于是跳过去，一脚一个，将这几个小妖怪齐齐踹死。可怜几个小妖怪，完全不明白自己遇到了什么样的对手，刚才还嚣张得不行，才一眨眼，就全部一命呜呼了。

    屠离休收拾完这几个小妖怪，却不见柏将军说的飞蝗妖，猜想是藏在丹穴中，于是对着臣九虫道：“法师精于御鬼之术，可道法的修为却差了点。丹穴中凶多吉少，法师就留在洞穴外，让我进去消灭飞蝗妖。”臣九虫点头同意。屠离休便独自进了丹穴，寻找飞蝗妖。

    丹穴之下，尽是弯弯曲曲的甬道，这是飞蝗妖驱使骷髅挖出的矿道。矿道里到处站着小骷髅，个个身上都披了一层灰土，见有人进来，瞪着空洞洞的大眼眶，站在原地愣愣地看着。而地下随处可见散落的骨碴子，这些都是累垮的骷髅。屠离休暂时不理会它们，只顾寻找飞蝗妖。可找遍了丹穴，也不见妖孽的踪迹。于是随便找一个小骷髅问道：“知道飞蝗妖在哪么？”

    小骷髅怯生生不敢说话，却抬起手向一处矿道指了指。屠离休立刻顺着小骷髅指的方向找过去，追到矿道尽头，果然见到一个黑乎乎的地洞，通向不知道哪儿去。看周围泥土的痕迹，这洞是刚挖出来的。原来，这飞蝗妖知道来者不善，自己敌不过，趁手下小喽啰送死的时候，从后边掘洞逃跑了。屠离休暗笑一声，这作恶多端的妖孽还想挣扎，真是痴心妄想！抬脚便追了进去。

    地洞曲曲折折，不知道延伸多远，忽然眼前一亮，竟然通到了地面上。屠离休抬眼四顾，周围一片荒凉，没有妖孽活动的踪迹。屠离休料定飞蝗妖仓促逃窜，谅也逃不了多远，于是乘风而起，在半空中寻找妖孽的踪迹。果然，远处的乱石岗中，有一个妖怪正跌跌撞撞地跑着。再仔细一看，这不就是那飞蝗妖么！

    屠离休衣袂带风，一个纵身，掠到飞蝗妖身前，拦住去路。飞蝗妖逃得匆忙，忽然遇到有人拦路，脚步一乱，一头窜出去，连摔几个大跟头，正好滚落在屠离休脚下。

    屠离休一脚踩住飞蝗妖，喝道：“妖孽，还想逃到哪里去！”

    飞蝗妖趴在地上，一脸苦相地求饶：“上仙饶命！上仙饶命！”

    屠离休自然不会可怜这妖孽，抬脚便踩下去，结果了飞蝗妖。这坏事做绝的妖孽，今天也算是活到头了。

    消灭了飞蝗妖，屠离休乘风向丹穴飞去。到了丹穴上空，只见许多小骷髅正源源不绝地从矿道里走出来，慢吞吞地排成一个长阵。长阵前边，臣九虫拿着一道幡旗、一只铜铃，正做着法术。

    原来，屠离休追捕飞蝗妖的时候，臣九虫也没闲着，他进了丹穴，做起御鬼的法术，将做苦力的骷髅都解救了出来。又见地上随处散落着累垮的骨碴子，心生怜悯，将其拼接好，又施了符水，重新还它们一个囫囵身子。

    臣九虫要将它们带回无名谷，可这些骷髅要么是已被折磨许久，要么是拼凑方成，又因离开无名谷太长时间，没了人君的赐福，已经个个是苟延残喘的样子。它们全都佝偻着身子，站都站不住，更别说回无名谷了。于是臣九虫拿了招魂幡，举着引魂铃，做起御鬼法术，引着这些骷髅排着一字长蛇阵，慢慢返回无名谷。

    屠离休此前只是听说臣九虫法术高明，但从未亲眼见过。现在看到臣九虫引着列阵的骷髅，浩浩荡荡向无名谷进发，不由得惊赞其高超的御鬼之术。

    飞蝗妖已经消灭，小骷髅也已经全部救出，屠离休做起仙术，扬起一场沙尘，将丹穴填盖，彻底了结了这里的事情。

    屠离休、臣九虫和骷髅大军一路向北，走了大半天，终于走回无名谷。谷口站着一大群骷髅，为首的正是钱将军。钱将军见屠离休和臣九虫不仅安全归来，还带回了被掳走的小骷髅，大喜过望，老远就向他们招手，又打发一个小骷髅去给柏将军报信。钱将军身后站着的骷髅们也是一片欢呼雀跃，摇着旌旗大声呐喊着。等到屠离休和臣九虫走近了，钱将军和众骷髅簇拥着两人，敲锣打鼓地向骷髅大殿走去。

    到了骷髅大殿，柏将军已经领着众小将在门口恭候多时了，一见屠离休和臣九虫，立刻躬身道：“恭迎两位上仙凯旋而归！”又亲自下殿，将二人迎进殿内。

    进了骷髅大殿，众人坐定，柏将军向着屠离休道：“两位上仙除掉飞蝗妖，解了我的心头之恨，又将被掳走的骷髅解救了回来，实在是我们无名谷的大救星。”座下的骷髅小将们也都纷纷点头赞许。

    “之前，我与二位约定，若是能帮我除掉飞蝗妖，救回被掳走的骷髅，我就奉上将军印，助你们收服乱石川中的行尸。”柏将军向殿下挥一挥手，“如今，二位得胜归来，我也会遵守诺言。将军印就此交给二位。”

    殿下一个小骷髅早就候着了，柏将军一发话，小骷髅立刻托着一个锦盒，送到柏将军面前。柏将军接过盒子，亲自下座，走到臣九虫面前，双手送上，道：“请法师接印。”

    臣九虫立刻起身，双手接过盒子。打开一看，里边是一方将军印，取出来仔细端详，这将军印是用煤精石篆刻而成，印面刀痕交错，显得尤为古朴粗犷。印文锋芒毕露，简练有神，仔细辨认，乃是五个大字：赤城将军章。

    臣九虫收起将军印，向柏将军道：“多谢将军。有了这件宝物，乱石川中的行尸便不足为虑了。”屠离休也向柏将军拱手致谢。

    “不过，此印是我们这些阴兵的信物，现在虽然在你们手上，你们却难以使用它。”柏将军道，“我让亲信钱将军带着此印，助你们一臂之力。”

    钱将军应声而起，向臣九虫和屠离休道：“二位，就让我随你们走一遭。”

    柏将军又向外叫一声：“郑寓、周仝！”两个小骷髅应声进来。屠离休和臣九虫一看，这不正是先前在无名谷口玩耍的两个小哨鬼么。

    柏将军指着这两个小骷髅，向钱将军道：“这两个小鬼聪明伶俐，跟着你去，做个帮手。”郑寓和周仝点头哈腰，叫声“遵命”，立刻跑到钱将军身后站着。

    柏将军安排好了一切，又向着臣九虫说道：“由于人君的敕令，我们不敢出无名谷，否则便会灵气丧尽，化作枯骨。这次我能放心让钱将军三人跟你们出谷，是看在法师有御鬼奇术。还望法师多多费心，务必要保全他们性命。”

    臣九虫道：“将军请放心，我拼尽全力，也要保他们无虞。”

    屠离休在一旁说道：“谈起御鬼之术，自然要靠臣九虫法师。不过要是想保三位周全，我这里倒是有个万全之策。”

    柏将军道：“仙人请讲。”

    屠离休指一指背上的画轴，道：“此图能包纳万物，是一个混元无极之所。你们身上阴气太重，本来是不能入图的。但如果只有三个骷髅，倒也是无妨。我可以将它们收入图中，便能让他们免遭一切危险。”

    柏将军闻言大喜，向屠离休连连道谢。屠离休解下画轴，展开来轻轻一挥，便将钱将军、郑寓、周仝三个骷髅收入画中。殿上众骷髅少不得又惊叹一番。

    屠离休又向臣九虫道：“此地距离乱石川路途遥远，法师又不能腾云，我还是依照先前的办法，带着法师去吧。”臣九虫点头，屠离休便将臣九虫也装进图中。

    一切妥当，屠离休向柏将军和众小将军作别，腾起云雾，向乱石川飞去。