第二百一十八章 碰面

    丝织市集将近，来自东南西北的外地商人都汇聚在了梅公郡，而这些外地商们往往都有相对固定的聚集处。

    人脉就等同于银子，商人们都明白这句话，因此在结交人脉方面，都十分地积极主动。正因如此，这些人习惯于每年都在一个固定的地方聚集，既便于闲暇时互相喝酒套近乎，又便于旁人能够随时来此找到他们。

    在几个聚集处转悠过一圈之后，董子真很轻易地就发现了井七的踪迹。

    按照董子真的安排，先是由几个操着本地口音的生脸假扮无赖，合伙去找井七的茬，并出言勒索井七，然后董子真以过路人的身份出面调停，“公义正直”地维护了井七，让井七不由得对董子真心生感激。

    后来，董子真假装不经意地透露出匹料商的身份，让井七产生想要拉拢董子真的想法。于是，井七便以报恩为名义请董子真喝酒，在酒局上，董子真按照之前对井七其人的一些了解，故意顺着井七的喜好说话，让井七产生一见如故的感觉。

    从此以后，董子真和井七的关系日渐亲密，董子真又介绍了自己的几个朋友给井七认识，实际上，这几个所谓的朋友是董子真花钱雇来的另一批生脸。

    那几个人跟井七很快也成了酒肉朋友，动不动就跟井七说起梅公郡府桥街的盛况，讲府桥街上的那些姐儿如何风姿绰约。梅公郡府桥街本就是远近闻名的消遣之地，井七对此早有耳闻，如今被这样一忽悠，更是心里痒痒。

    终于有一天，其中一个人提议带井七去府桥街最有名的万嫣坊找找乐子。

    在同一天，齐高原收到了赵香娥的口信。

    赵香娥的措辞十分不客气，说齐高原前几日开的那个条件倒是也行，只是还不够让赵香娥满意，让齐高原在戌时过来一趟，赵香娥要与齐高原本人商量商量，且赵香娥很忙，齐高原要是不能如时赴约，就不要再想见到赵香娥了。

    齐高原已经求了赵香娥很久了，如今赵香娥那边可算是松了一点口风，齐高原半点都不敢怠慢，推掉了旁的事，依着赵香娥交代的时辰老老实实地去了万嫣坊等着，并带上不少银票，打心眼里做好会被赵香娥狠狠勒索一笔的准备了。

    齐高原却不知道，赵香娥的目的根本不是齐高原口袋里的银子。

    入了夜，宁夏青却没有回自己的屋子，而是待在家里的待客厅。待客厅里没有客人，只有宁夏青一个。宁夏青闭着眼，她一动不动，在昏暗的油灯光线里，甚至听得到她若有若无的均匀呼吸声。翠玉从外头走进来，刚要开口，却没有说出来。

    宁夏青毫无反应，让翠玉不由得猜测宁夏青是不是睡着了。

    “怎么了？”宁夏青忽然开口。

    翠玉应了一声，答：“董掌柜回来了。”

    宁夏青睁开眼，董子真已经从外头噌的一下窜了进来，满脸喜气洋洋，赶不迭地说：“当家的，当家的，一切顺利！”

    宁夏青看着董子真，等着董子真细细道来。

    齐高原到了万嫣坊之后，却只见到了赵香娥身边的一个小丫鬟，那个小丫鬟说，赵香娥临时接了客人，没空招呼齐高原了，让齐高原改日再来。

    齐高原登时就很是恼火，只是不敢对赵香娥抱怨什么。而那小丫鬟倒是很会做人，好声好气地说赵香娥是很有诚意要与齐高原谈的，今日的爽约实在是个意外。

    那小丫鬟细声细气地解释了很久，与赵香娥之前对齐高原的傲慢态度截然不同，齐高原有些惊讶于赵香娥态度的转变，正因如此，也欣然原谅了赵香娥的爽约。

    就在这时，被一帮酒肉朋友包围着的井七恰巧走进了万嫣坊，齐高原和井七看见彼此时，都是不由得一怔，眉头紧皱着。

    万嫣坊的老鸨围上去招呼井七等人，井七这才回过神来，跟那帮同伴各自点了心仪的姑娘，随即又纷纷搂着姑娘进屋了。

    然而，井七在进屋之前，回过头，意味深长地看了齐高原一眼。齐高原便会意地向老鸨要了一个安静的雅间，独自在里头喝茶。

    没过一会，井七就悄悄溜进了雅间。雅间里只有他们两人，别说是姐儿了，就连送茶水的伙计都被吩咐不准靠近，董子真便无法听到他们在说什么。

    总之那二人密谈了很久，之后齐高原便离开了万嫣坊，而井七则回去找自己点的那个姑娘去快活了。

    宁夏青点点头，低声吩咐说：“你今日在万嫣坊观察齐高原和井七的时候，没有被人发现吧？”

    董子真摇摇头，连连说：“没有没有！姓赵的那位姐儿替我安排了一个好房间——别误会，那房间里就我一个人——从那间房正好能看清楚万嫣坊大堂的情况，从齐高原进来，一直到齐高原离开，我从头到尾都瞧着呢，而且没人发现我。”

    宁夏青点点头，嘱咐道：“既然已经确保齐高原和井七碰面了，以后你就把心放回到铺子的生意上，那边的事儿就不用你亲自去盯着了，免得被人发现咱们搅和在了这件事里。”

    “我明白！”董子真乐呵呵地一口应下。

    当天晚上，齐高原约见赵香娥未果，回到家之后，却收到一则口信，有人约他去一处小别院碰面。

    齐高原在问明白那传口信之人的身份后，毫不犹豫就去赴约了。

    给齐高原传口信的人从前也是万嫣坊里的姐儿，十年前，齐高原与她曾经恩爱过一阵。如今，这位姐儿已是年过三十，身子落下点毛病，因此有一阵子都不怎么接客了，也从寸土寸金的万嫣坊搬了出来，住到了一处破旧小别院里。

    没想到，她今日竟给齐高原传口信，说自己身子已经好了，想见齐高原一面。

    二人许久未见，如今再续前缘，忍不住被翻红浪，往年旧情被勾起，仿佛重新回到了彼此风华正盛的年月，齐高原的心宛如老房子着了火。

    一番回味之后，那位姐儿说自己的身子已经好了，明儿就搬回万嫣坊去接客做生意了，还让齐高原以后去万嫣坊找自己。

    齐高原自然不会不答应。

    而井七自从体会过万嫣坊里那些姐儿的妙处之后，更是忍不住天天往那边跑。

    井七不比那些住在高门大院里三妻四妾的老爷们，井七是个掮客，是个行商，常年走南闯北，成宋郡、梅公郡，甚至南方都曾经踏足过。像他这样的男人，对女人的渴望是被压抑，压抑滋生了旺盛，行商比其他男人更需要温柔乡的慰藉。

    眼下丝织市集还没开，井七成宿成宿地泡在万嫣坊，齐高原也总来这里看他的老情人，于是，就像第一次在万嫣坊“偶遇”的那样，两人常常在这里打照面。

    最近这段日子，宁氏几乎所有人都在忙着抵御外敌，就连就不出山的老族长都忙得不可开交。宁夏青之前相见族长而不得，等她好不容易守到族长没有出门的日子，已经是好几天之后了。

    宁夏青面见老族长，请老族长出面去跟井七谈谈，并假意要买下井七带来的料子。

    宁夏青这样做自有她的道理——

    首先，老族长之前曾经打听过井七的事儿，这一消息很可能会传出去，若是老族长平白无故打听井七，必会惹人怀疑，但如果老族长接下来去找井七谈买卖，旁人就会觉得，老族长之前打听井七是想要找井七收料子，这样便能迷惑旁人。

    其次，在这些年来，匹料行里一直都有一个说法，就是说萧氏所产料子的品质江河日下，一年不如一年。宁夏青从前还没觉得什么，如今想来，未必不是仿制品的关系。宁夏青需要老族长去跟井七套套近乎，多打听打听有关仿制品的事儿。

    老族长想了一会，点点头，却又有些犹豫地说：“你的想法是不错，但我久不出山，贸然出面，难免惹人怀疑……”

    宁夏青道：“那便请三叔公帮我去向三堂叔说说，此事由三堂叔出面也可。”

    宁三老爷掌管宁氏的商铺，此事由宁三老爷出面最合适不过。老族长只考虑了一下，便同意了宁夏青的请托。

    距离丝织市集的日子越来越近了，萧景元也即将回到梅公郡。

    齐高原知道萧景元大概会在这个时候回来，因为萧景元不会错过丝织市集，于是，齐高原便跑去了萧府，想要见萧景元。齐高原刚刚被市舶司叫去问了不少话，当下正是心慌意乱的时候，要是不跟萧景元商量商量，齐高原无法安心。

    到了萧府门口，却被告知萧景元还没回来。门房颐指气使地说：“我哪知道我家公子什么时候回来？你要买什么事就赶紧走吧，别挡在大门口，堵了贵人们的路。”

    面对狗仗人势的门房，齐高原也只能堆着笑脸，塞了丰厚的赏银过去，讨好地问：“既然您不知道萧公子何时回来，那请问谁会知道萧公子的行程呢？或者，有没有谁是可以代替萧公子做主的？”

    那门房掂量了一下手里的银子，对齐高原这般上道的行为很是满意，鼻孔出气地说：“你去万盛行找荀管事吧，荀管事或许会知道公子回来的日期，若不是大事的话，荀管事也可暂时做主。”

    齐高原立马乐开了花，恭恭敬敬地作揖道：“多谢多谢，多谢告知。”

    齐高原到了万盛行，求见那位荀管事。荀管事是萧景元身边很重要的一位管事，也曾帮萧景元去华彩苑跑过几次腿，萧景元但凡不在梅公郡，一般都会把这边的事宜交给荀管事来代为处置。

    齐高原一见到荀管事，立刻就绷不住了，他刚刚被叫去市舶司问了好些话，是顾雪松亲自接见了他，顾雪松一副公事公办的态度，把齐高原这些年来的真假两份账簿都给简单地念了一遍，把齐高原惊出了一身冷汗！

    齐高原没想到，顾雪松竟已经知道得如此清楚，要不是齐高原知道那份真账本始终被自己保管得很好，齐高原都要怀疑顾雪松是不是派人把那本真账给偷走了！顾雪松对种种证据的掌控程度让齐高原觉得自己这回肯定是完了！

    “荀管事，你可不能不救我啊！”齐高原都急疯了，把荀管事当成了救命的浮木。

    荀管事却只是笑了笑，说：“我只是万盛行的管事，远不及你这位商会管事有声望，既然你都摆不平，我又哪有本事将手伸到市舶司？”

    齐高原皱了皱眉：“荀管事向来跟市舶司那边有往来，我是知道的，荀管事莫要过于自谦！”

    荀管事冷笑一声，阴阳怪气地说：“就算我在那边有关系，又为何要用我的关系来帮齐管事脱困呢？齐管事偷税漏税，这可是触犯律法的行为！我要是贸然对齐管事伸出援手，连我自己恐怕都会被拖下水呢。”

    齐高原登时就怒了：“我少缴的那些税，哪次不是让你们拿走了大头？明明是你们利用我来牟利，如今事发，却想让我一个人揽下所有责任？”

    荀管事冷冰冰地瞥过去一眼，齐高原立刻就不敢再说了。

    齐高原愣在那里，嚅喏了几下，小声说：“我也不是那个意思……”

    荀管事冷哼一声，露出一副道貌岸然的嘴脸，道：“莫说我与公子从未参与过你偷税的那点破事……”荀管事傲慢至极地说：“就算参与了，我也能让这件事变成你一个人的错，牵连不到我与公子，你明白吗？”

    齐高原抿了抿唇，不甘又无奈，像只梗着脖子的鹅，既拉不下脸面服软，却又不敢反驳什么。

    荀管事不屑地看了齐高原一眼，又说：“无论事情的真相如何，到最后，都会变成齐管事一个人的错处，齐管事应当明白。”

    齐高原一下子就惊讶地微微张了张嘴，齐高原明白，荀管事这话一语双关，明着是在说偷税的事，暗着却是在说从井七手里进仿制料子的事儿。

    齐高原愣了一下，不明白荀管事为什么忽然说起那批料子的事，迷惑不解，支支吾吾地问：“怎么……怎么忽然说起那件事？”

    荀管事冷笑了几下，说：“总之，齐管事还有丝织市集要忙活，公子既然需要齐管事来打点丝织市集上的买卖，自然就不会让齐管事被税务的事绊住。齐管事放心吧，市舶司那边我已经在打点了，齐管事只需专心办好丝织市集上的差事。”

    齐高原顿了一下，小声说：“多谢荀管事出手相救。”然而齐高原心里忍不住一阵又一阵地犯嘀咕，既然荀管事已经帮忙在市舶司那边打点了，那早说不就得了嘛，又为何要故意给自己脸色看？

    齐高原的心思拼命地转着，不由得想，难道，荀管事刚刚的脸色是故意给自己看的？是故意想要刁难刁难自己？


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