第一百五十一章 娘家

    宁夏青将厚厚的一沓银票放在一张信封里，将信封封好后贴怀放着，往自家的小破马车上走，每走一步都要通过动作来确认信封仍然在自己的怀里，来确认这样堪比身家性命一样的巨额银票没有丢失。

    她小心翼翼地登上马车，只等着车帘子放下后就把信封拿出来，要放在手里目不转睛地看着才放心。

    谭文石刚从三老爷的一间铺子里出来，正巧看见宁夏青登上了宁家的马车，而当时宁家的马车正好停在万盛行的大门口。

    谭文石微微蹙眉，宁夏青这时候去万盛行做什么？宁夏青不是已经和二老爷划清界限了吗？现在应该在安心经营华彩苑才对，为什么会出现在万盛行呢？

    谭文石没来得及细想，就立刻登上自己的马车，吩咐车夫跟上宁夏青的马车。

    两辆马车前后在四惠钱庄门口的路边停下，谭文石的马车停在转弯的隐蔽之处，他掀开车帘，看见宁夏青从马车上下来，径直进了钱庄。

    不一会，宁夏青从四惠钱庄里出来，手里还拎着包袱，随后便上车走了。

    谭文石立刻下车，走进了四惠钱庄。

    四惠钱庄是天底下数得上号的连锁钱庄，一般来说，在这里存放银子的都是足迹遍天下的大商人，像华彩苑那样的小商户，跟四惠钱庄根本扯不到一块去。

    谭文石只要联想到宁夏青是从万盛行出来的，就能猜到宁夏青究竟为什么会进四惠钱庄。

    谭文石虽然也不怎么在钱庄存银子，但常替三老爷来四惠钱庄跑腿，因此跟四惠钱庄的掌柜算得上认识。谭文石隐晦地打听了一下，打听到宁夏青刚刚居然提走了近十万两的银子！

    华彩苑不过是一个小铺子，宁夏青要近十万两银子会是做什么？尤其是在这个当口，谭文石不由得多思考几分。

    谭文石走出四惠钱庄，上了车就往三老爷那里去了。

    谭文石并没有注意到，宁夏青的马车在巷口转弯的时候，赶车的阿正好像十分偶然地向这边望了一下，看到谭文石的马车后没有半点的意外。

    谭文石的马车往三老爷的地方去，却在半路被叫停，谭文石想了想，忽然又决定先回家一趟。

    进了谭家，谭文石直接去往杜秋桐的屋里去了。

    谭文石进屋的时候，杜秋桐正坐在窗边做女红。

    见谭文石进来，杜秋桐立刻起身迎接，谭文石也没空说那么多，开口就道：“你现在就去宁家看看你姨妈。”

    “去宁家做什么？”杜秋桐一愣：“难道是表姐那边又出什么事了？爷不是说，表姐已经早就跟宁二老爷划清界限了吗，她能有什么事？”

    谭文石摇了摇头，忧虑地说：“我之前也是这么想的，但刚刚我在街上看见你表姐了，我觉得她有些奇怪。”

    谭文石眯起眼，沉吟着说：“我猜测，她跟宁二老爷划清界限只是一个假象，实际上她还跟宁二老爷有联络。”谭文石抚了抚杜秋桐的肩，说：“我需要你现在就去一趟宁家，看看能不能打听出什么消息来。”

    谭文石想了想，又说：“你最好再找机会劝劝她，让她千万不要犯傻，这个当口了，明哲保身才是最要紧的。”

    杜秋桐一愣，眼中流露出些许的妒忌，她迅速地别过脸，没有让谭文石察觉到。杜秋桐悠悠道：“可是……”

    杜秋桐几乎从来没有拒绝过谭文石，谭文石不由得一愣：“你要说什么？”

    杜秋桐拿起手头的女红，凄苦地说：“可是太太让我把这个帕子绣出来，太太急着要，我已经赶了一个晚上了，却还没赶完，我眼下得先把这个做完，不然没法跟太太交差……”

    一提到薛芊芊，谭文石顿时面露不悦，看了看杜秋桐微微红的眼睛，不耐烦地说：“不过是一个帕子而已，她又不缺帕子，你赶不赶得及又能如何？你甭理她，也甭着急，她要是问起你，你就说是这话是我说的。”

    杜秋桐立刻就善解人意地说：“不行的，若是这样说了，太太又要跟爷闹脾气了。爷需要我去宁家，我去便是了，若是太太过后问起我为什么没做完绣活，我就说是我手笨耽搁了。”

    杜秋桐凑到谭文石面前，一双剪水双眸简直是人见人怜，杜秋桐软着声说：“我不希望爷和太太因为我闹不愉快，我不想让爷心里添堵。”

    谭文石不由得叹了口气：“你不希望给我添堵，她却上赶着让我烦心。”

    杜秋桐垂眸浅笑，安慰道：“太太出身高贵，难免有些大小姐脾气。”

    谭文石忽然阴狠地冷笑出来，不屑地说：“她算什么大小姐？她爹如今可要地位不稳了，等她爹一下台，我看她还有什么底气在我面前耀武扬威！”

    杜秋桐把头埋进谭文石怀里，掩饰住自己嘴角得意的笑容，说：“只要爷往后的日子能够顺心如意，我便别无所求了。”

    “还是你懂事。”谭文石说了一句，看了看那面没完成的帕子，说：“行了，你也甭忙活了，我让你哥哥去买一个成品回来给她，管她满不满意呢，总之她爱要不要！反正我是舍不得你再因为她累坏了这双好看的眼睛。”

    杜秋桐倚在谭文石怀里，说了几句谭文石爱听的话，并更紧地抱住了谭文石。

    还没到晌午，老太太和曹氏正准备用午饭的时候，忽然听闻杜秋桐来了。

    老太太和曹氏都是有些意外。杜秋桐自从离开宁家后，就没回来过几次，如今又嫁了人，怎么也不提前知会一声，就突然过来了呢？实在是有些让人摸不着头脑。

    曹氏拉杜秋桐坐下，老太太笑呵呵地让陈婆去添一副碗筷，再让厨娘做几个杜秋桐喜欢的菜色。

    杜秋桐亲亲热热地说：“我本该提前知会一声的，可是突然很想你们，就冒昧前来了。老太太和姨妈不会怪我吧？”

    曹氏连忙笑着说：“哪能呢？你有心过来，我和老太太高兴还来不及呢。你是在我家长大的，自从你搬出去后，我和老太太都时常想你呢。”

    宁老太太认真地问：“秋桐啊，你跟咱们说说，你嫁人之后过得如何？夫家待你还好吧？要是受了委屈一定要跟你姨妈说。你爹常年在外，可能照顾不到你，你要是有什么事，你姨妈会帮你想办法的。”

    看着宁老太太和曹氏真诚的脸，杜秋桐的笑容没有一丝破绽，眼都不眨地道：“谭爷对我很好，老太太和姨妈不用担心我。”

    曹氏摸了摸杜秋桐的脸，心疼地说：“可姨妈怎么觉得你瘦了呢？姨妈自然是希望你在夫家一切都好，但若是真的不开心，不要报喜不报忧，姨妈又不是外人。”

    杜秋桐却只说：“我真的一切都好，姨妈不用担心。”

    杜秋桐转身，从谭老太太给安排的丫鬟石燕手里接过来一罐茶叶，递给宁老太太和曹氏，说：“这是谭爷给我哥哥的茶叶，是刚下来的碧螺春，最是鲜嫩了，比那些陈茶可好多了。我哥哥舍不得喝，硬要我给老太太和姨妈送过来。”

    宁老太太和曹氏不由得对视一眼，皆是想起杜姨娘提过的让杜正硕入赘一事，曹氏垂眸道：“你哥哥也是有心了。说起来，自从年后，他都往这里跑了好几趟了，他的心思……我和老太太都明白……”

    杜秋桐却说：“我哥哥只是为了孝敬老太太和姨妈罢了。其实我哥哥他一向都是最孝顺的，只不过因为一直在外头跑船，所以没什么工夫来看姨妈，现在不同了，我哥哥如今已经安定了下来，自然也就会多往这边跑了。”

    杜秋桐说着，又拿出一个木盒，道：“这是从北地来的山参，少说也有一百年了，最是滋补养身，我家婆婆平日里常用这个煲汤。所以我向谭爷求了一株，拿来孝敬老太太和姨妈，若是老太太和姨妈觉得好用，我下次再带些来。”

    宁老太太和曹氏皆是一愣。曹氏顺势接过木盒，打开看了一眼，果真是极好的北地山参，曹氏想都没想就把木盒扣上还给杜秋桐，认真地说：“茶叶我们就收下了，可这山参太贵重了，我们说什么都不能收。”

    老太太也严肃地帮腔：“是啊，这东西我们可不能收。秋桐啊，虽然你说你夫家人对你都很好，可夫家到底不比娘家，你还是得处处小心，免得让夫家挑了你的错，再给你委屈受。”

    曹氏也说：“是啊，尤其那个正房太太……在还是姑娘的时候就跟你有些过节，我这边又不是你的娘家。若是叫正房太太知道，你不过是看自己的姨妈就带了这么大的礼，会指摘你的，那你可如何是好？你还是把这山参拿回去吧。”

    杜秋桐忽然就眼眶一红，委屈地说：“我知道，我是给人家做小的，处处都比正房太太低了一头，可我对老太太和姨妈始终都是一片孝心，难道就因为我是做小的，老太太和姨妈就连我的东西都不愿意收吗？”

    曹氏连忙道：“这是什么话？咱们只是怕你受委屈……”

    杜秋桐哭哭啼啼地说：“姨妈说这里不是我的娘家。可我母亲又去得早，父亲和哥哥早年又总不在我身边，我从小就在宁家长大，在我心里，宁家就是我的家，我回了宁家，就跟回娘家是一样的。”

    “好了好了，别哭了。”宁老太太劝道：“你姨妈不是那个意思，咱们只是怕你被夫家挑理罢了。只要你愿意，你就可以一直把宁家当作是你的娘家，你的心意咱们也收下了。不过一会走的时候，从厨房拿点燕窝走，算是有来有往，免得让你婆婆挑你的理。”

    “多谢老太太。”杜秋桐一边由曹氏帮着擦泪，一边呜咽着说。

    就在这时，添的菜也端了上来，三人坐在桌边，杜秋桐不由得问：“表姐和紫儿呢？不叫她们过来吃饭吗？我也有日子没见她们了，怪想她们的。”

    曹氏答：“紫儿被你表姐安排去书院读书了，午饭都不在家里用。”

    杜秋桐不由得怔了一下，难以置信地问：“紫儿……上书院了？”曹氏点点头，杜秋桐不由得叹道：“紫儿真是有个好姐姐呢……”

    曹氏又说：“紫儿不在家里也好，你可不知道紫儿现在有多淘气，她在家的时候，常常闹腾得我和老太太脑仁疼。”曹氏一边嘴上嗔着，一边露出宠溺的笑容，老太太也笑了，杜秋桐则陪着笑。

    然而曹氏忽然又叹了口气，转口道：“说起你表姐啊……唉，她才最让我操心呢……她啊，最近这段日子总忙得让我见不着她的影儿，都好几天没过来跟我和老太太吃饭了。她今儿上午的时候又出去了，也不知道什么时候才能回来。”

    杜秋桐微微顿了一下，装作不经意地说：“其实我也听谭爷说了，表姐这阵子日子不好过。”

    杜秋桐低声道：“听说宁二老爷作坊的料子出事了，宁二老爷已经被官府叫去问好几次话了，这次的事都惊动京里了呢，一旦处理不好，宁二老爷都可能会被杀头。而表姐一向跟宁二老爷亲近，出事的料子上还印了华彩苑的名字，不知道表姐会不会被连累……”

    “哐当”一声，曹氏手里的筷子掉在了地上，曹氏瞬间变了声，带着哭腔问：“有这种事？”

    杜秋桐抬头问：“表姐没跟你们说吗？”

    曹氏摇摇头，快要哭出来了：“她向来是报喜不报忧的，我们也听说了一些外头的风声，但你表姐一直跟我们说没事没事的，我们就也没当回事。”

    宁老太太也一口都吃不下去了，差点将刚刚吃的那点都呕出来，忧心至极地说：“竟然……竟然这么严重，杀头……”

    杜秋桐叹了口气：“看来表姐果然是没跟你们说……唉……我听谭爷说，这事闹不好啊，恐怕连表姐都得受牵连，这几日把我担心得连觉都睡不着。我担心老太太和姨妈受不了这消息，所以今儿才急忙来瞧你们。”

    “秋桐表妹可真是有心了啊。”忽然，一个清朗的女生从外头响起，随即，帘子被“哗”的一声掀开，宁夏青从外头走了进来。

    只见宁夏青的脸上还带着微微的红色，显然是刚从外面回来的样子。身上的斗篷仿佛还在往外汩汩冒着寒气，化作一缕缕白烟四散开来。

    “青儿回来了？”快要哭了的曹氏惊异地问，随即连忙起身走到宁夏青面前，拉着宁夏青的手，好像是生怕再也见不到宁夏青了似的，哭着说：“青儿，你跟娘说实话，生意的事到底怎么样了？”

    宁夏青瞥了一眼杜秋桐，又对老太太和曹氏笑着说：“放心吧，上头的确可能会砍二老爷的头，但那不过是从程序上来说最坏的一种可能，基本上不会发生。而且我也已经把一切都处理好了，不管发生什么，我保证我不会有事的。”

    宁夏青这话虽然模棱两可，但她的语气极度从容自信，绝对不是能装出来的样子。

    老太太和曹氏都了解宁夏青，一听宁夏青这口气，一看宁夏青这表情，便顿时相信了宁夏青的话，脸上顿时松了下来。

    宁夏青由着翠芷和翠萝给自己摘了斗篷，走到杜秋桐身后，亲昵地拍了拍杜秋桐的肩膀，说：“秋桐妹妹别怕，谭爷肯定是吓唬你、逗你玩呢，你怎么还当真了？”

    自从宁夏青出现之后，杜秋桐的面上就一直有些尴尬，小声说：“我……我只是太担心表姐了，关心则乱……”

    “是啊……”宁夏青依旧亲昵地拍着杜秋桐的肩膀，却别有深意地说：“咱们表姐妹一同长大，最是感情深厚，我明白你关心我的心情。”

    杜秋桐的肩膀被宁夏青压着，动弹不了，有些坐立不安，就仿佛宁夏青是把她按在了钉子上似的。

    幸好宁夏青放开了她，而陈婆也已经替宁夏青添了一副碗筷，还给曹氏换了新筷子。

    宁夏青坐下来，笑着说：“跑了一个上午，真是饿坏我了。”然后便开始吃起来，宁老太太和曹氏见宁夏青吃得香，不由得也被勾起了胃口，顿时就忘了杜秋桐刚刚的话，都慈爱地看着宁夏青。

    宁夏青吃了几口垫垫肚子，忽然笑了，对杜秋桐说：“说起来也真是巧了，我刚刚在外面见到谭夫人，没想到一回到家又见到你。”

    杜秋桐一怔，蹙眉问：“表姐见到我家太太了？”

    “是啊。”宁夏青答：“我想去买点枣子，掺在牛乳里做成枣酪糕，我想紫儿肯定喜欢。结果我刚一走进瓜果铺，居然就遇着了谭夫人，我还跟她打招呼来着。可我瞧着她好像没什么精神，我也就没好意思多跟她说话。”

    曹氏不由得又是好奇又是关切：“谭夫人没什么精神？”

    “是啊。”宁夏青道：“我看她没什么精神，很是担心，所以特意多看了她几眼。我看她本来是打算买雪莲果的，可只是尝了一口，居然转头就呕了。”

    宁夏青忽然问杜秋桐：“你家太太是不是很喜欢吃酸的啊？”

    杜秋桐下意识就摇摇头。宁夏青就说：“那可真是怪了。我看她买了好几斤橘子，那橘子生得一点都不好，又小又干巴，我尝了一口，可酸死我了。”宁夏青苦笑道：“我也不知道你家太太为什么要买那酸橘子吃。”

    杜秋桐登时就愣了，宁老太太忽然叹道：“难不成谭夫人是有喜了？俗话说酸儿辣女，难道这第一胎就是儿子？倒真是有福气啊。”

    杜秋桐的脸登时就黑了。


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