第七十二章

    宁夏青知道，这宴席并不是重点，重点是之后的顾三奶奶珍品展示。

    可瞧着这宴席之上，碧玉为觞、金足为樽、翡翠为盘，或许是因为这里都是女眷的关系，因此备得是味道清淡的茶酒，其色淡若琥珀，却味美甘醇飘香十里，兼有人弹琴吹笙，丝竹悦耳，舞姬妖娆。

    宁夏青前世里见过不少大场面，可今日仍不由得被这盛况惊得心中诧异，虽说顾三老爷夫妇的寿宴本就是梅公郡里一年一次的难得盛况，但今天未免有些过于声势浩大了，实在不是平常宴席所该具有的规格，不仅远胜顾老太太的寿宴，就连顾府里的年节都没有这样铺张。

    宁夏青心中这样想，随即偷偷瞧着在此花厅里的顾家姑娘，见那几位姑娘皆衣饰周正凝神屏气，面上神情恭敬。宁夏青不由得好奇，今日难道是要来什么大人物吗？不然顾府为何这般精心招待，为何上下人等都如此小心翼翼？

    就在这时，身着紫底白花绸衫的丫鬟们将洗手的雕花铜盆端上来。

    杜秋桐愣了一下，看向宁夏青，宁夏青感受到了这目光，便回望过去，心知杜秋桐想要问自己该如何做，可两人之间隔着壮硕的薛芊芊，连两人的视线都被薛芊芊挡住了一半，根本无法说悄悄话，杜秋桐只好偷偷瞧着身边的薛芊芊如何动作，有模有样地照做。

    洗过手之后，丫鬟们旋即退下，换了一批身着水色满绣缎裙的丫鬟们端了点心上来，每位宾客面前皆摆了数十盘，宁夏青几乎看不过来了，只好粗粗打量了一下，白玉奶茶、杏仁佛手、合意饼、奶白葡萄、雪山梅、甜酱萝葡、五香熟芥、甜酸乳瓜、甜合锦、蝴蝶暇卷……

    宁夏青觉得，这为女眷所准备的点心也太奢华了，根本不是寿宴所应有的规格，让宁夏青一下子好奇至极，她实在是太想知道了，今日到底是有什么大人物要来？

    杜秋桐再次看向宁夏青，宁夏青看回去，见杜秋桐已经紧张得额头沁汗、双颊通红，紧张得一直捋头发。

    宁夏青无奈，只好给杜秋桐使了个眼色，示意杜秋桐不要紧张，直接动筷就好。

    杜秋桐的手颤颤巍巍地拿起筷子，不知道该往哪里伸，瞧见薛芊芊已经夹起一块甜酸乳瓜，杜秋桐眼睛一亮，瞬间也将筷子伸向她面前的那盘甜酸乳瓜。

    忽然，“你是从哪冒出来的穷叫花子，吃饭都不会吗？还要一直学我？”薛芊芊把手上的筷子往盘子上一摔，瞪着杜秋桐，高声刻薄地讽刺道，引得周围的人都看向杜秋桐这边。

    杜秋桐立刻羞得满脸通红，却不敢讽刺回去，毕竟薛芊芊虽然不客气，却说得是实话，杜秋桐根本不从反驳。

    满脸通红的杜秋桐不敢再看薛芊芊，装作若无其事似的，将筷子伸向桌角那盛着合意饼的小盘。

    那盛着合意饼的小盘极为精致，是几乎透明的琉璃，盘子的一边摆着几块色泽金黄、外酥里嫩的合意饼，另一边摆着几根看起来像是笋的东西，上面还淋着蜂蜜，颜色几乎与盘子融为一体，晶莹剔透的，模样好看极了。

    因为薛芊芊刚刚的声音吸引了周围不少人的目光，所以杜秋桐面色通红，可杜秋桐仍故作镇定，将筷子伸向那像笋一样的东西。

    宁夏青在一旁瞧着，见薛芊芊似乎是一愣，并露出一副看笑话的表情。

    宁夏青不由得诧异，忽然想明白了什么，刚想出声提醒杜秋桐，杜秋桐的筷子却已经用力一夹，果然如宁夏青所料，杜秋桐根本没有夹起来！

    那“笋”原来竟是盘子的一部分！

    这下子，周围有几个注意着这里的年轻姑娘立刻没忍住地发出了嗤笑，薛芊芊奸笑着讽刺道：“这叫花子一看就是没吃饱过饭，竟然连盘子都想吃！”

    杜秋桐连耳朵都红了，双手一抖，筷子跌落到那盛着合意饼的琉璃盘子上，其中一根随之滚落到地上。

    杜秋桐羞得连眼泪都要出来了，身后侍奉的顾府丫鬟及时走上前来，递给杜秋桐一双新筷子，并替杜秋桐夹了一块杏仁佛手，并客气地说：“这道杏仁佛手虽不算少见，可咱们府里的厨子却能够将这道菜做的与众不同，通透如玉，入喉似棉，还请姑娘赏脸尝一口。”

    只见这丫鬟一身水色素软缎褙子，手腕上是戴着一对羊脂玉镯子，手指纤细滑腻，一瞧便知，这是顾府里上等的丫鬟，是平日里养尊处优、当小姐一样养的丫鬟。

    见有人来解围，杜秋桐的面色稍稍松动下来，接过那丫鬟手里的筷子，想要尝一尝那杏仁佛手，却不料薛芊芊不依不饶：“再好的东西，叫花子也吃不出好坏来，还不如把顾府里最下等仆人所吃的粗食端给她，让她吃个饱，免得饿到吃盘子。”

    杜秋桐忽然筷子一撂，婉转说道：“这位姐姐说的是，我的确不擅品鉴美食。毕竟，吃多了东西难免会发胖，我怕会像这位姐姐一样身宽体胖，所以素日里吃的很少，更不善品尝吃食的好坏，让诸位见笑了。”

    薛芊芊当即脸色一变，手掌重重地拍了桌子，张了张嘴反击不回去，也不能在当下动手教训对方，恨得牙痒痒。

    那手指细腻纤细的丫鬟见状，忙出声缓和了几句，又召乐伎过来，问各位宾客们想听什么曲子，宾客们这样一讨论，刚刚的龃龉就过去了。

    但宁夏青心里清楚，这场由薛倩倩率先挑起的风波绝对没有过去！宁夏青一边安静地吃喝起来，一边不停地琢磨着刚刚杜秋桐和薛芊芊的事。

    这个薛芊芊虽说天性跋扈，却也不至于暴躁至此，杜秋桐好歹也是客人，就算薛芊芊看不起杜秋桐的小家子气，也总该顾念着顾府的面子，可薛芊芊究竟为何对杜秋桐这般不依不饶？

    刚刚顾三奶奶带薛芊芊过来的时候，说“这丫头脾气怪，不愿意在主厅待着”，如今想来有些奇怪，薛芊芊可是个张扬性子，怎么会不待在主厅，反而跑到这间花厅来呢？

    宁夏青不由得设想，难道薛芊芊是在主厅惹了事，所以才被顾三奶奶打发到这里来的？也是，以薛芊芊的这性子，不惹事才怪了。

    看来，这薛芊芊可能是与旁人起了龃龉，所以心里有气，正巧遇到杜秋桐学她，所以就将一腔怒火都发泄在杜秋桐身上。

    而杜秋桐又是个阴毒性子，若放到平时，杜秋桐的确很能做小伏低，但杜秋桐也很容易得意忘形，她知道觉得自己有了机会，就一定会狠狠地反击回去，把别人踩到脚底下，就像前世里，杜秋桐在隐忍多年后害死宁夏青一样。

    只能说杜秋桐太沉不住气了，自以为登了顾府的门，便涨了身价，说不定还志在必得，认为定能得到顾怀腾呢，所以才得意忘形了起来。再加上，刚刚看见薛芊芊堵着谭文石说话，杜秋桐还记着仇呢，所以才会出言如此尖酸刻薄，殊不知却犯了薛芊芊的大忌。

    薛芊芊天生爱吃，因此身宽体胖，却最眼馋像杜秋桐这样的纤弱身材，最厌恶旁人说起胖这个字。前世里，在谭文石的府邸时，一个伺候薛芊芊的丫鬟不小心提到“胖”这个字，根本都没有在说薛芊芊，就差点被薛芊芊打死。

    而杜秋桐居然敢当着这么多人的面说薛芊芊胖，这跟找死没有区别！以薛芊芊的火爆脾气，虽然不能当场就暴打杜秋桐一顿出气，却绝对不会放过杜秋桐！

    宁夏青悄悄观察着杜秋桐的神色，见杜秋桐左右四顾，似乎是在打量席间之人，看来就连杜秋桐都以为，和薛芊芊之间的风波已经过去了，正在准备着巴结权贵呢。宁夏青觉得更好笑了，杜秋桐可真是死到临头还不自知！

    宴席结束了，珍品鉴赏将要拉开序幕，所有人都在丫鬟的指引下，往摆放着珍品的地方去。

    顾府向来是在惜湖上的十里长廊里举办珍品鉴赏的，那里位置宽阔，风景宜人，最是适合办这种活动。顾府上下及所有宾客都会过去，是一个广结人脉、眉目传情、暗度陈仓的好机会。

    宁夏青跟着人群往惜湖走去，杜秋桐忽然从身后跟过来，揽住宁夏青的胳膊，轻轻叫：“表姐，你等等我。”

    宁夏青问：“怎么了？”

    杜秋桐小声问：“你知不知道，刚刚那个嚣张跋扈的胖丫头是谁啊？”

    宁夏青小声说：“一介武官的庶女，不是书香门第出身，所以不懂礼数。”宁夏青可没说谎，副尉再大，也是武官嘛，至于杜秋桐怎么理解，那可不关宁夏青的事。

    杜秋桐闻言，立刻不屑地嘟囔：“原来是武官的女儿啊！哼！不过是一个粗人的女儿，还是一个庶女，有什么好傲气的？在这里摆什么谱？装什么贵族小姐？想当年，我们杜家祖上还出过文官呢，那可是正正经经的读书人，岂是一介粗人比得了的？”

    宁夏青心里暗笑，杜秋桐的反应完全在宁夏青的预料之中。宁夏青假意宽慰道：“像她那样的出身，自然没读过什么书，没什么教养，她父亲虽是武官，但毕竟也是有官职在身，我知道你受了委屈，希望你别放在心上，也千万别与她一般见识。”

    杜秋桐顺着宁夏青的话道：“表姐放心，我不会与那等没教养的人计较的。”一边说，眼中一边流露出不甘，脸上一副在算计着什么的表情。

    宁夏青太了解杜秋桐了，她知道，杜秋桐视自己如死敌，凡是宁夏青说出口的话，即便是好话，杜秋桐也不会相信，甚至会怀疑宁夏青是不是故意陷害自己，所以，宁夏青越是劝杜秋桐别与薛芊芊计较，杜秋桐就越会反其道而行之，想要跟薛芊芊一较高下。

    宁夏青不由得觉得好笑，薛芊芊和杜秋桐这两个人简直一个是火星一个是炮仗，可真是天生的冤家对头，今日有她们两个在，这场戏定比想象中还要精彩啊！

    十里长廊建在惜湖之上，其尽头分别坐落着东西暖风亭。惜湖之上堆有假山和池沼，湖岸边栽种了各种树木，高树与低树俯仰生姿，真真担得上风景如画。

    宁夏青等人随着丫鬟在十里长廊上站定，只见众位贵妇人已经在十里长廊的中央入座。

    宁夏青扫了一眼，只见坐在一众贵妇人中间的竟然不是顾老太太，而是一位四五十岁、养尊处优、雍容大度的女子，就连顾老太太都只能坐在其下首陪着，而围坐其左右的贵妇人们皆满脸写着小心翼翼。男人们虽也来鉴赏珍宝，却都站得离这里远远的，半步不敢逾矩。

    宁夏青心道，看来这位女子便是今日的贵客了。

    除了宁夏青以外，一同前来的旁人显然也是察觉到这场面有些不同，均收敛了气息，连话都不敢多说半句。这十里长廊上站了乌压压数百人，竟无一人出声说话，只有众人小心翼翼的脚步声。

    在那贵客面前，连顾三奶奶都收敛了耀武扬威的神色，恭敬道：“今日顾府来了不少年轻姑娘，不如就由这些姑娘们来鉴赏珍宝。咱们这些上了年纪的就在此歇着，看你们点评吧。众位姑娘们谁的眼光最好，我便有厚礼相赠。”

    宁夏青一怔，往年顾府在鉴赏珍宝时，年轻姑娘们根本没机会靠近半步，今年居然让她们这些小姑娘上前，看来应该是那位贵客的意思，估计是那位贵客自矜身份不愿走动，那群贵妇人们都只好陪着，而因为有那贵客在场，男人们又不方便到处走动，所以只好让小姑娘们来鉴赏了。

    鉴赏珍宝素来是巴结顾三奶奶的好机会，今年居然让这一群小姑娘上场，其他那些憋着劲想要巴结顾三奶奶的人都没机会了，看来有不少人该失望了。

    宁夏青不由得更加好奇，那位贵客到底是何方神圣？竟身份高贵到这种地步，让整个顾府都围着那位贵客转。

    宁夏青虽然好奇，却不敢一直打量那贵客，眼睛往别处一瞧，看见了坐在一群贵妇人中的宁老太太，宁老太太的位子并不偏，身旁人还跟宁老太太有说有笑的，看来在刚刚的宴席上，顾老太太定是给足了宁老太太面子，才会有人上赶着来巴结宁老太太。

    宁老太太也看见了宁夏青，祖孙二人对视一眼，笑了笑。

    用来鉴赏的珍品已经在十里长廊上摆好，只见在那品相极好的金丝楠木案上，披着一张波斯绸缎毯子，毯子上摆了数十样珍宝，琳琅满目。

    宁夏青前世里没少替谭文石巴结权贵，因此曾见过不少好东西，练出了一点眼力，她仔细地瞧了瞧，在那珍宝里，最为名贵的应该是西汉漆碟、彩绘琉璃碗、东海珍珠串、阴阳两仪瓶、蓝釉西洋镜，可至于其中哪个更为名贵，以及各个珍品的来由，她是真的一窍不通。

    宁夏青瞧了瞧旁人，见所有围聚在此的年轻姑娘都神色紧张，大气不敢喘，郑重至极。唯独杜秋桐，非但没有表现出在这等场合应有的谨慎，反而眼中透露着贼光。宁夏青装作没看见，一心一意地打量起案上的宝物来。

    顾三奶奶见这些年轻姑娘们个个神色紧张、连大气都不敢喘的样子，便笑道：“姑娘们不必如此严肃，这不过是图个乐子而已，大家畅所欲言，说对说错都不要紧。”

    顾府的一位姑娘出言问道：“既然畅所欲言，说对说错都不要紧，那还如何评定谁的眼光最好呢？”

    顾三奶奶笑着答：“今日最珍贵的宝物，自然是萧夫人带来的那件宝贝了。萧夫人是今日贵客，带了这宝物过来，让这十里长廊蓬荜生辉。哪位眼尖的能认出萧夫人的宝贝，便算是眼光最好，我便有厚礼相赠。”

    萧夫人……宁夏青不由得想，难道那位主座上的那位贵人就是萧夫人？可萧姓是世家大姓，萧家贵人无数，若只知道姓萧，根本无法知道是哪位贵人啊。

    宁夏青又偷偷往主座上看了一眼，忽然一阵微风自惜湖上吹过，微微掀起那位贵客的裙摆，露出了一点里头的花边。

    宁夏青一眼就认出来了，那是皇缎！

    那缎子产自天泉山，天泉山上气候特殊，那里所产的蚕丝纤细柔韧，光泽异常，在不同的角度下能够呈现不同的颜色，天泉山的蚕丝产量极低，且三名经验丰富的纺织长工一年才能织出一匹，因此仅供皇室专用，外人用了便是僭越，要论罪的。

    宁夏青不敢相信这竟然是皇缎，可除了皇缎之外，还有哪种料子能有这样绮丽迷幻的光泽呢？

    宁夏青想起来，顾三奶奶从花厅里拉走宁老太太时，曾经提过一嘴，说宫里来了人，顾老太太正在接待，难道这位贵客就是顾三奶奶所说的宫里人？

    而据宁夏青所知，顾三奶奶家的确出过一位宫中贵人，正是宫里的萧太妃，看来很有可能就是眼前的这位贵客了。

    宁夏青不由得想到，等自己与顾怀腾的婚事落空，宁家和顾府可能就会冷淡下来，到时候，宁家想要再借助顾府的力量，可能就没这么容易了，既然如此，她要不要今日表现一下，在萧太妃面前留下好印象？这样一来，顾府念在萧太妃的面子上，也会比较愿意对宁家伸出援手。

    就在此时，顾三奶奶宣布：“这便开始吧，还请各位姑娘自便。”

    随即，各位年轻姑娘们开始认真地品鉴起来，宁夏青也跟着其他姑娘们一块打量起案上的宝物。

    宁夏青仔细地打量着自己刚刚就瞧中的那几件宝贝，杜秋桐自然是没什么眼力的，便始终紧紧跟着宁夏青，学着宁夏青的样子，假装在行地赏玩着宝贝，还时不时瞥着宁夏青的神色，似乎是在寻找下手的机会，宁夏青对杜秋桐的小动作心知肚明。

    宁夏青的目光长久地驻足在那面蓝釉西洋镜上，那镜子与常见的铜镜、银镜都不同，照人的时候甚为清晰光亮，也不知是如何运到这里来的，总之只一瞧，便知道价可倾国。

    宁夏青忽然想起来，自己前世里曾听顾三奶奶说过这面镜子。这是顾老太太的嫁妆，是宫里赏的，作为庆祝顾老太太新婚的礼物，顾老太太珍藏多年。后来顾三奶奶嫁过来，顾老太太念在顾三奶奶出身高贵，便将这件宝贝赏给了顾三奶奶。

    宁夏青心中连连赞叹：可真是珍品，已经不仅仅是价值的问题了，这面镜子象征着朝廷的恩宠与世家的传承，就算不是今日最昂贵的宝贝，也已经是一件绝无仅有、极为难得的东西。

    宁夏青盯了这镜子半天，一旁的杜秋桐随即将那面镜子拿起来，做作地感叹道：“表姐你看，这面镜子照得人好清楚啊！”随即，将镜子往宁夏青的脸前一摆，示意宁夏青接手瞧瞧。

    宁夏青心中冷笑，如杜秋桐所愿，将那面镜子从杜秋桐的手上接过来，照了照自己的模样。

    或许是出自年轻姑娘对镜子的天然亲近感，在听到杜秋桐的话之后，不少姑娘都围过来，包括薛芊芊和项清淑，一群姑娘们瞧着这面西洋镜啧啧称奇。

    宁夏青一直认真地瞧着镜子里的自己，假装没有看到身旁杜秋桐的小动作。就在这时，宁夏青余光看见，杜秋桐的脚已经抬起。

    宁夏青随即笑着把镜子递给站在一旁的薛芊芊，让薛芊芊瞧，自己则提步去瞧下一件宝物，薛芊芊顺其自然地站到了刚刚宁夏青的位置。

    杜秋桐收力不及，整个人猛地向前扑去，直接撞到了薛芊芊的身上！就连项清淑也被撞了一下！

    “叭——嚓——”那面西洋镜碎裂的声音极为清脆！伴随着杜秋桐、薛芊芊还有项清淑惊恐的叫声。

    所有围在周围的姑娘们都惊呆了，十里长廊上的贵妇人们也都愣了。

    薛芊芊惊魂未定，愤怒地瞪着扑到自己身上的杜秋桐。

    薛芊芊与宁夏青不一样，薛芊芊并不知道此镜的来历，只以为是一面普通的西洋镜，因此还不知道这祸事究竟有多大。

    在众目睽睽之下，此镜在薛芊芊的手里打碎，薛芊芊第一反应就是撇清关系，立刻瞪着杜秋桐，低声斥道：“你为什么推我？”

    “我……”杜秋桐的眼睛瞪得快要从眼眶里掉下来了，根本无法相信刚刚发生了什么。

    顾三奶奶连忙出来圆场，硬挤出笑容说：“罢了罢了，今日贵客在场，这等小事就别放在心上了。”

    然而所有人都听得出，顾三奶奶是在强颜欢笑，所有人都看得到，顾三奶奶的后槽牙都紧紧咬起来了，就连一向目中无人的薛芊芊都察觉到了不对，神情变得惶恐不安起来，更别提本就擅长察言观色的杜秋桐了，十里长廊上瞬间一片风声鹤唳。

    那位贵客忽然出言道：“几位姑娘吓坏了吧？”

    顾三奶奶闻言，也只好咽下这口气，道：“对对对，姑娘们定是吓坏了，来人啊，带几位姑娘下去收拾收拾。”顾府的下人旋即过来，将薛芊芊、项清淑、杜秋桐带下去压惊。

    那位贵客又笑着对顾三奶奶道：“她们还是孩子，毛手毛脚的也是常有，希望你别怪罪。”

    顾三奶奶连忙道：“这是哪里话？刚刚惊吓到了您，是我的不是，您不怪罪我，我已经感激涕零了。”顾三奶奶随即吩咐道：“各位姑娘们想必都吓坏了，请各位姑娘们上座，一会就由下人把东西依次展示给各位看吧。”

    宁夏青一声不响地落座，有些不解，不懂萧太妃为何要出言替那几人解围，想了半天才依稀记起，萧太妃有一个在身边伺候多年的宫女，是项清淑的亲戚，萧太妃也见过项清淑，想来萧太妃是想要为被无辜波及的项清淑解围吧。

    想到这里，宁夏青的目光不由得追随着走得越来越远的薛芊芊、项清淑还有杜秋桐，只见薛芊芊始终愤恨地瞪着杜秋桐，显然是对杜秋桐已经怨恨到了极点！

    既然改为由下人们依次将宝贝展现给宾客们看，自然就该让所有宾客都落座了，于是男人们也都往准备好的座位处走，宁夏青瞧见，在一众准备落座的男人里，谭文石也在其中。

    宁夏青看见，杜秋桐一边离开这十里长廊，一边忍不住一次又一次地看向谭文石。


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