第二章 前狼后虎

    短暂歇息之后，众人状态皆是好上不少。长时间端坐而导致腿酸腰痛也稍稍缓解些。

    虽然只是不到一顿饭的功夫，可恭礼的双手和鼻尖儿已是被冻得通红。重回马车内安坐后，直道还是车中暖和。

    曲城恭家虽然家财万贯，但自家宅邸中仆从却是少之又少，两个婢女，两个护卫，三个小厮，还有一对儿厨子师徒。

    那二婢女一个服侍恭家夫人，另一个自是恭家千金的贴身丫头。

    前些年间恭夫人阮碧灵外出祈福时遇到了乞讨的少女，见她与自己女儿年纪相仿，一时心慈，便领回府中。

    让她也左右于自己女儿身旁，并赐名白霜，而原本那小婢女名唤清露。

    此次随小姐出行的，便是清露。

    清露居于马车中，可属于这个年纪的活泼好动却是遮掩不住，此时又不在府中，总是觉得没了束缚，恍如一只出了囚笼的小鸟，哪哪都觉得新鲜。一路上好奇极了，不住地探着头往外面看，总觉得这大千世界甚是美好。

    而恭礼总归是要好上一些。不似清露一般，凑着身子，扒着窗子直勾勾往外瞅。只是双眼总是不经意地透过被清露掀起的帘子向外瞟。

    待郑康驱车驶了不到半个时辰，进到那望霞山地界后，高耸的大山将阳光遮掩，顿时暗沉了不少，也阴冷了不少。

    外面微微寒意的春风吹着，直到清露不由被冻得打了个喷嚏后，才恹恹地收回了一直扒在窗子上的小手。

    清露自小与恭礼一同长大，在他人面前自是主仆，可私底下二人却是形同姐妹。

    感觉被冻着了，觉得冷了，清露便是不自禁贴到了恭礼身边，粘着她。像是在外受了委屈，回家找靠山的小猫崽儿一样。

    恭礼见她身上寒冷似冰，也不推据，反而伸手握住了清露的双手，帮忙舒缓几分寒意。清露见状，抬起头向着恭礼甜甜地笑，眼睛都弯成月牙儿了，而身子往前凑得更近了。

    恭仪对此已是见怪不怪，知二人形同姐妹，也是不计较。兀自捧着手中书卷，继续读着。

    四人乘着马车安安稳稳地走着，殊不知，此时位于望霞山半山腰一处，正有两个汉子在盯着他们。

    其中一汉子长得矮小，皮肤黝黑，可眼神中却是满透着精亮，见马车驶过，心道，这往常此道过的要不是村户的牛车、驴车；便是层层护卫的车队。何时会有这马车单独而过？

    可打眼一瞧，只见驾车的人全然不是寻常车夫。

    那车夫身形精瘦，玄色劲装着身，腰间挂着长剑。

    虽然开春回暖，不似凛冬严寒。可此时寒气不减，寻常人也是要加着棉衣来抵御寒冷的。

    可这车夫全身衣着单薄，却是面色红润，直背端坐，浑然不畏寒冷。

    矮小汉子顿时咧嘴一笑，心中阴白，这车夫是个把好手，是个习武的。能驱使一个习武的甘心驾车，那马车中乘坐的人必定非富即贵。

    想罢，便回头对同伴说道，“你快快去禀告大哥，有生意来啦！”

    与他一道那人不比他年长，脸上满是胡茬子，相貌却是憨厚平实。听得使唤，连忙转身离去。

    一行四人浑然不觉自己已被盯上了，只是安安静静地继续走着。

    不多时，马车忽然停下了。车内二女看向恭仪，面色均是疑惑。

    恭仪放下手中书卷，问道，“阿康，怎么停下了？”

    二女也是屏声静气，等着郑康回话，想要知道怎么回事。

    只听外面郑康沉声回道，“少爷，前面好像有人埋伏。”

    恭仪知晓郑康在入恭府之前是江湖游子，甚有阅历。

    可待掀起帘子一角，向外瞅望，只见外面萧瑟一片，寒风呼呼。哪有半个人的影子？刚要张口发问，便听到一阵大笑，

    “哈哈哈！这位兄弟真是厉害。我们弟兄藏得严实，可都让你给发现了。看来李非所言非虚。”

    恭仪连忙向前看去，入目只见一个虎背熊腰的壮汉从旁侧徐徐走出，他内里穿着一件深色裋褐，外面套着一件与他体型小了一圈的棉衣，小臂、腰都露出来一截儿，身前也是根本扣不上，就这样敞着。显得十分滑稽。

    手中提着一把朴刀，其上尽是破败，满是豁口。

    随后便看到那壮汉提声大喊，“弟兄们，都出来吧！”

    壮汉声音嘹亮浑厚，中气十足。一声喝罢，只见道路两旁灌丛、山石后面陆陆续续走出三十来人，各个手执破烂兵刃，身上也尽是褴褛不堪。

    这才意识到，这是遇到拦路抢劫的山匪了。

    车内二女哪里见过这阵仗，此时二女紧紧相依，脸色更是青一阵白一阵，十分惊怕。

    忽然，有一个子矮小，皮肤黝黑的汉子从山上快步而下，脸色甚是惊惧。这为首汉子见他此般神色，甚是不解。

    那来者慌张上前，伏在他耳边低语一阵。

    壮汉听罢敛神思索了下转头示意身后一人，吩咐几句。随后那人便一溜烟跑没了踪影。

    壮汉面色阴沉，十分不快，“这到嘴边的肥肉，我可不会让它跑了。”

    “今天，你们先行落在了我手里，就算有援助，那也得拿出个千万白银。否则，我教他们抬你们回去！”

    忽然听到隐隐约约听到群马奔腾。灵光一闪，顿时恍然。

    原来是那朱子颉携兵追来了，而面前这山匪却以为是自己这边的后来援军。

    马蹄声愈来愈近，不多时后望便见到那朱子颉一马当先，其后百骑军士神色肃杀。

    而忽然听闻耳边也是步声重重，似有许许多多的人在奔跑。

    侧过头张目望去，赫然瞧得这山道两侧不知何时出现了千余人，一个一个衣衫褴褛，甚是潦困，可人人手中都是握着家伙，或铁锤，或锄头，或棍棒，或石头……

    完全不能比之前出现的那三十余人。

    众人出现后，便是率先将马车围了一圈，而其余人则是转身望向来路，候着敌人到来。

    那壮汉提着朴刀，走向马车。

    郑康望他过来，手顿是覆上了剑柄，心中杀意瞬时涌现。

    对面人数众多，强打必然是不可能的。但擒贼先擒王，将这伙人为首的击杀，许是能找到一些脱困的机会。

    恭仪在帘儿后瞥见郑康蓄势待发，可眼见外面人数众多，若出手，必然是没有好下场。遂探出手示意张康不要轻举妄动。

    见那壮汉上前来，直着眼睛瞪了眼郑康，随后掀起了帘子，向里面望去。看到马车坐着一个少年和两个少女，再无旁人，而三人皮肤白皙，双手娇嫩，显然是娇贵的人物。

    而车内二女望见兀然一个壮汉凶神恶煞地盯着她们，顿时小脸煞白，惊慌不已。慢慢辍着身子往恭仪身后躲。

    忽闻一阵群马策鸣，恭仪心中知晓，是那朱子颉到了。

    壮汉闻声直接放下了帘子，绕过马车，向前走去。

    朱子颉率领一众人马疾行，遥遥望见了前面陆陆续续出现了数千余人挡在路上，心中瞬是大惊，急忙令众人勒马停下。

    停下后，这才发现在面前人群之中，竟有数十人围着一辆马车，而那马车赫然是恭府的马车。

    而那恭家小娘子必然在那马车上。

    朱子颉犯了难，虽然面前这些人手执破铜烂铁，身无甲胄，俨然不能与自己这些人马相比。可对方人数众多，而且此地乃是平州境内，距离那清泉城也不过几十里。

    自己擅自携兵入境已是不合，若动起手来，定是不能速战速决，时间一长，必然会使清泉城知晓，届时，这私自携兵非法入境的罪名必定是要安在自己头上，自己的职位定是保不住。

    若清泉城趁机发难，甚至自己还会有牢狱之灾。

    本想携百余轻骑，直接将那小娘子掳回来，可谁料会遇到这千余人的贼匪之徒。

    思忖间，便看到对面人群分开，一个提着朴刀的壮汉走出来。见这壮汉虎背熊腰，面目凶恶，手上青筋暴起，虽衣着怪异，却浑然不觉寒冷。显然不似寻常人等。

    心知此人便是这些人的头领。

    随即一笑，也不下马，大声道，“这位好汉，何故拦我小妻的车马？”

    那人闻言一滞，呆愣了片刻之后才反应过来，心中蔑笑，车内那俩女子也不过十五六岁，此人再年长几岁，怕是都能做她们二人的爹了，将如此少女收入房中，当真是好不要脸。

    但别人家事如何，他怎又管得着？

    当即面上丝毫不显，大声道，“这位老哥，我们弟兄靠山吃山，今年天降大雪，我们缺了衣食，见老哥侧夫人经过，便想讨些钱财，以免弟兄们饿着了肚子，冻坏了身子。”

    朱子颉听着这话，眉头跳了又跳，心中怒气直窜。自己哪曾受过别人胁迫？这竟勒索到我头上了？

    可此处是平州境内，他又不敢自报家门。生怕让人听了，回头报给了清泉城里头，让自己吃不了兜着走。

    无奈之下，只得强忍怒气咽进肚子里。

    “好说好说，今年天气严寒，是苦了众多弟兄。咱们阴人不说暗话，直接说吧，好汉想要多少？”

    壮汉见这人膀实腰圆满面红光，骑着高头大马，身后又是近百轻骑，好不威风。又一想到方才车内那两个少女，原本心中的一万两白银顿时改了口，径直狮子大开口，“不多不多，十万两白银就好。”

    朱子颉听到这个数字，惊得差点儿从马上掉下来，嘴角抽搐，说话也磕巴起来，“十…，十…，十万两白银？”

    一想到自己身家不过二十万两，此人直接开价十万两，竟是直接敢要自己将近一半儿身家。顿时怒火升腾。

    但忽然转念想到，若回去告诉那恭家老儿，他儿女被贼匪掳了去，要二十万两白银赎金，以那老儿对子女的重视，不怕他不肯出钱。届时，差人送来十万两，赎回小娘子，自己再拿上十万两，人财两得，岂不两全其美？

    心中定下后，道，“好汉当真是好大的胃口！”

    壮汉也不理，哈哈一笑，“十万两白银而已，只怕对老哥来说不过九牛一毛而已。莫不是老哥认为，你那如花似玉的侧夫人不值十万两？”

    说着，壮汉大手一挥，环顾四周，朗声道，“再者，老哥也见到了我这弟兄众多，十万两白银摊到我们头上，也不过每人十两银子而已。一顿好酒好菜，也就所剩无几了。”

    朱子颉脑门一黑，心道一顿好酒好菜就花费十两银子？爷爷我府中上下一月花费也不过五两，寻常百姓一家三口一年也不过三两左右。真把我当金山守着？当软柿子捏？

    当即便想要一刀把这汉子给砍了。

    但忽然又想到，也是，那恭家小娘子对于恭家老儿来说价值千金，可对我来说值得上十万两白银？

    若不然，从那老儿取来二十万两，我只拿一万两给这贼匪，管他爱要不要。

    他不收，自是分文不得，至于那小娘子，老子也只道是有缘无分了。到时，我只管告诉那恭家老儿，说是这贼人收了银子，临时改口不愿放人；

    收了，他必要放人，否则，我就以正名之师入这平州，一锅把他们老巢给端了。恭家老儿那边，自是任我纷说。

    想到这儿，怒气陡然消失，心中甚是窃喜，这是遇到了一茬儿好事儿啊。

    随即便是笑道，“好汉所言甚是，我那小妻自是值当十万两白银。”

    壮汉见这人脸色反复，此时竟突生笑意，深觉此人不怀好意。正当戒备，便听这人继续说道，“好汉一诺千金，我这就回去筹备银子。望好汉近日好生招待，届时，财至人安，可好？”

    他只说银子，也不细说多少。这其中细节这壮汉自然是没有料到。

    “弟兄们吃这口饭，自然是信字为先。钱财一到，弟兄们亲自将侧夫人送回府上，保证无恙。”壮汉拱手说道。

    朱子颉见状，便是调马回头，一声大喝，“撤！”

    千余人见那百骑撤去，所有人都是不禁松了一口气。

    十万两白银啊！那可是十万两啊！

    之前一直被欺压，甚是穷困潦倒，如今自家老大张口便是要了十万两白银，他们哪能不激动？

    一个个只觉十万两白银就在眼前，心头均是火热不已。随后望向自家首领的目光更是崇拜了。

    壮汉提着刀，站在原地，想了会儿，挥手叫上一个人，吩咐其快速上山，观察这些人马是否离去。

    一炷香功夫后，那人才回来向他汇报，那些人不做停留，径直全部撤去了。

    壮汉对此很是不解，思索着，这马车一行人此状分阴是想避开后面这汉子，可这汉子倒也是有心，竟愿应下十万两赎人。难道是我想多了？只怕这其中还有什么缘由。

    想到这儿，倏然一笑，心道，我也真是何必多想，那汉子愿意十万两赎人，自然甚是疼爱此妾。

    我只管拿我的钱财，何必管他有什么缘由？
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