第十九章：启程青州

    前些日子收到花恒的消息说苏眠不知何原因突发怪病，令姜暖很是担忧，于是两人辞别渝州沈府，赶往一天的车程，来到青州苏家。

    现今的苏家，一共有一百多人—

    苏家老爷夫人先后去世了，如今当家的便是苏眠长兄苏粤夫妇俩，苏家大太太为花武妹妹，也就是花樱的姑姑，本名为花玉。

    赵老头算得上是管家，赵夫人既是管事的又是厨娘，两人生了一对双胞兄弟，守着苏家药铺前堂的门面，负责抓药记账，不过账本夜里总是要给苏粤他们过目的。

    苏家虽为青州督军府，但是支撑全苏府的财产支柱皆为药材生意。

    小环从小没了爹娘，是被苏家过世的老爷夫人领回来的，自打花玉嫁过来，便一直贴身跟着她，名义上算个丫头，实际上她跟着苏家大太太零零碎碎学了不少药理医理，关键时候也能算个帮手。

    余下几个是帮着打点杂事、采药晒药的伙计。

    还有几个年纪小的，是别人家送来的学徒。

    不过，伙计并不时常在，有时候出远门采药，一去便是许多天。

    而那些小学徒也不是日日都来，他们大多都是些苦人家的孩子，除了学技艺，家里的活也跑不了要干。

    是以这苏家药铺的热闹总是在前堂门面，真正的后院其实并不多人。

    今夜，大约能算得上这苏家药铺后院最热闹的一天了——那些被苏粤和苏家大太太领回来的乞丐将自己好一番清洗，又扭扭捏捏地换上了陈叔赵嫂给他们找来的袄子。

    虽然袄子虽不是新的，但整洁干净，最重要的是没有破口也不掉棉絮。

    这苏家能和花多年交好且结成亲家也不是没有缘由的，至少府内上下的人都一样爱操心。

    赵嫂看着那些乞丐手脚上破皮烂肉的冻子，连连啧声，二话不说翻出了一些备用的暖手炉，填了炭火一个个塞进他们手里：“害，瞧这冻的呀……诶？别挠！痒也别挠，冻子都这样，一捂热了就痒，你们在这里捂一会儿，我去给你们弄点儿药。”

    那些乞丐本也不是好吃懒做的，而是家乡闹了饥荒，身上又带了伤残，算是不得已才沦落至此。可不管怎么说，他们绑人在先，确实没理。

    若是寻常人，不与他们计较已算心宽，万万没想到这苏家非但没计较，愿意帮他们治病救人，甚至还当成来客一般对待，简直是以德报怨了。

    而且被赵嫂这么一番安顿，这些乞丐俱是愧疚难安，先前在野外的蛮横气烟消云散，一个个都成了笨嘴鹌鹑，结结巴巴道：“赵嫂忙活了，我、我们早冻惯了，这冻子也不是刚长的，随它去吧。”

    大概是在自己家里，气势便上来了。

    赵嫂当即眼睛一横，训道：“？你懂药还是我懂药？捂着！撒我过会儿来。”

    不过碰巧从门边经过的双胞兄弟一见亲娘这语气，顿时想起自己小时候被训的场景，一缩脖子便要遛，结果还没来得及转头，就被赵嫂给叫住了，“跑什么？有鬼追着咬你们啊？过来过来。”

    赵信和赵轩兄弟俩讪讪地转回头，干笑着异口同声道：“阿娘，什么事？刚关了铺面，还得给大少爷送账本呢。”

    “啥账本？还有两个人抬着去啊？”赵嫂没好气地随手指了一个，“去，弄一盏酒来，烈一点的，再弄些纱麻布。”

    “要烈酒做什么？爹惹你不痛快了？”被指使的弟弟赵轩嘀咕了一句，做兄长的那位已经拎着账本忙不迭跑了。

    “他有那胆子么？”赵嫂一指屋里的乞丐，叨叨说：“这一屋子都长了冻子，给他们烧一烧。”

    一听冻子，弟弟脸便有点儿绿。

    他小时候皮得紧，总找茬子跟修平干架，有回大雪天，兄弟俩本是滚出去玩雪的，结果玩着玩着又闹起来了，打得满头满脸都是雪。

    最后他凭着不怕死的蛮劲，把哥哥齐脖子埋了，两手冻得通红不说，还被亲娘抽了一顿，屁股肿了三尺高，为此亲哥笑了他一个月。

    但是，一个月刚过没多久，兄弟俩都乐不出来了——两人在雪里闹了太久，回来又不管不顾地直接用热水泡了冻麻的手脚。

    这一冷一热的，指头上、脚跟上全长了冻子，肿成了萝卜，一热又痒得抓心挠肺，那叫一个生不如死。

    赵嫂便切了姜沫子，捣出热辣的汁，搅合在烈酒里，给兄弟俩抹冻子，修平还好，只是肿了，赵轩还破了几处裂口，被辣得哭爹喊娘，鼻涕泡都出来了，又被亲哥笑了几个月。

    那滋味太过销魂，此生难忘，以至于赵轩现今听到这法子，还会忍不住龇牙咧嘴。

    他趁着赵嫂不注意，冲屋内的乞丐们比划了一下，“你自求多福。”

    乞丐们：“……”

    清平冬日湿冷，生冻子的人不在少数，有些人自己在家琢磨着消肿，有些会来药铺问点儿苏子，赵嫂没少给人处理，早就成熟练工了。

    她利利索索地切了一碗姜沫子，捣烂出汁，又接了修安端来的烈酒浇进碗里，用纱麻布蘸了，一点点将那些乞丐的冻子搓擦了一遍。

    “这个好，破了口，疼是疼了点，但见效快。”赵嫂这么说着，那乞丐却已经被辣得直流眼泪了。

    于是这一干有着蛮脾气的人，刚进苏家没过一晚，就有没有他们能帮得上忙的，干坐着着实没脸。

    忙活着的时候，苏粤苏家大太太那边也不得闲，整个后院唯独一间屋子门房紧闭，半点儿声响都不曾传出来。

    与两位打过招呼后，姜暖随即便跑去那房间里。

    在这间屋里暂住的正是苏眠。

    在花樱的记忆里，从她认识苏眠他的第一天起，她就不曾真被赵嫂弄得服服帖帖的。

    由于青州正处晚秋，冻得慌，来时花府两兄妹也着了冻子。

    两人悬着沾满姜酒汁的手，泪眼汪汪地问赵嫂有没有他们能帮得上忙的，干坐着着实没脸。

    夜里的苏眠不是坐在桌边闭目养神，就是盘腿在床榻边打着灯看书，自始至终都维持这那副霜雪不化八风不动的模样，就连闭着眼睛，也给人一种不可亲近之感。

    不过姜暖自己也没那工夫给苏眠找茬添乱，于是整个屋子便一片寂静，静得苏家的人都不太敢来打扰。

    直到先前晚饭时候，苏家大太太和苏粤曾来请过人，结果敲了门却不曾听见应声，差点儿以为屋里的两人出了什么事。

    还是花恒从门缝里探进去了一个脑袋，左右看了一眼，出来便冲姑姑姑父摆了摆手道：“还是别来叫门了，这两个人啊打小脾气就这样若是饿了，自会出门的。”

    以前阿，苏眠每次生病不肯吃药，也一直是花樱陪伴在他身边的，只是这次换做是与花樱共用躯体的姜暖罢了。

    说来也奇怪，夙棉也是有这个怪毛病，生病了也不愿吃药，每次都是姜暖整宿的守在她身边。

    平日里苏家戊时不过便要歇了，这日人多，到了亥时才陆陆续续歇下。院子里各屋的灯火一盏一盏都熄了，细语交谈也渐渐小了，最终变得满院静谧。

    姜暖睁眼的时候，三更的梆子已经响过了一阵，宅院各屋的人都沉在梦乡，只能听见一些依稀的鼾声。

    房屋里灯油烧了大半，灯芯许久未拨，显得火光昏暗。

    但是姜暖睁眼并不是因为鼾声吵人或是油灯将枯，而是因为额上莫名发了烫。

    姜暖自己可能本就有些感到小风寒了，而去摸摸在苏眠额前的却比她还烧得厉害，烫得连他都觉得有些灼人了。

    姜暖“嘶——”地轻抽了一口气，皱了眉朝苏眠看去，轻喊了一声：“苏眠？”

    苏眠没应。

    “苏眠？。”姜暖忍着额前的灼烧感开口说道。

    却依然无人应答。

    “苏眠？”姜暖觉得有些不对劲了，连喊两声后，又换了喊法，“苏眠！我知道你没睡。”她借着昏暗的光，瞪着床榻边打坐的人，等了片刻，却依然不见苏眠有丝毫动静。

    姜暖心中顿时有些慌了，内心那种焦灼感涌上心头。

    “你没事——”一句话还不曾说完，姜暖便觉得额前灼烫的冷敷子陡然一松，居然就这么轻飘飘地从她鼻前掉了下来，落在了地上。

    她也顾不上其他，连忙走到床榻边，试着碰了碰苏眠搁在膝上的手。

    结果她刚抓了苏眠的手指，就被烫得一惊。

    “喂，苏眠？”姜暖探了探苏眠的脉，发现脉象又急又重，莫名让人有种焦灼不安之感。

    难不成出了问题?

    见识过苏眠几次异状，姜暖几乎是下意识要去看苏眠的脸。但屋里灯火过于昏暗，那出了什么状况着实让人看不清楚。

    姜暖不得已凑近了一些。

    脸倒是没蔓出什么血丝，但姜暖却有些不自在了——

    因为苏眠的体温着实太高了，凑近之后，他颈窝皮肤上蒸腾出来的热意不可避免地烘着姜暖，带着一点儿微微的汗湿。

    让本就燥热难平的姜暖更热了一层，直冲头脑，蒸得她脑中莫名有些发空。

    以至于姜暖鬼使神差地移了目光，不知不觉从盯了盯着苏眠的侧脸。

    可能约莫是热气蒸人，容易让人变得懒散，姜暖目光落点有些虚，也不知是落在苏眠的眉眼上，还是鼻梁骨上，抑或是……
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