第四十三章

    叶勋抱着桃儿的大胖儿子欢喜得不行，“瞧瞧这小家伙真肉乎！太好玩了！”

    “少爷，您给孩子起个名字吧。”坐在床上的桃儿说。

    叶勋瞅见小虎夫妻殷切的目光笑道，“孩子还是应该父母自己起名吧？我也没有多大学问，起个好名字多费事呀，得绞尽脑汁想半天，我还得给我两个孩子起呢。要不到时候我帮你们想个字？”

    小虎笑笑也不做勉强，他伸手去接孩子，“少爷，老抱着累不累？我来吧，这小子沉着呢。”

    叶勋恋恋不舍地把孩子交还给他。

    小虎逗弄着孩子，突然说道，“沈文度说想当孩子的干爹，我说得问过您”

    叶勋一怔，说道：“我觉得可以。这种事也不需要问我。”

    “反正我不同意，那天桃儿生孩子我们还在门口吵了一架。”

    “你们干吗呀？你们该怎么处怎么处，不要因为我影响了你们的关系。”

    “怎么能不影响？”小虎声音太高，桃儿白了他一眼接过孩子。小虎接着说，“我就受不了他和皇上合着伙欺负您？”

    “文度和皇上一起欺负少爷？”桃儿迷茫又紧张地问。

    叶勋想起了那日文度在自己耳边说的话，心抽疼了一下。却假装生气地瞪了小虎一眼，“哪有的事？跟他没有关系。桃儿别听小虎瞎猜。我现在混得是惨了点，文度正春风得意，我们不能因为这个就说是他害得我呀。我是自找的。还是那句话你们该走动走动，不要管我。”

    若莲的肚子越来越大了，连翻身都翻不了。每天晚上叶勋都起来好几遍帮她翻身，平日里叶勋也会非常有耐心地帮她洗脚、洗头、穿鞋、穿衣服……这一天，叶勋帮她洗完脚，把她放在床上，他出去倒洗脚水，回来就听见若莲喊，“叶勋！快来！帮帮我。”

    叶勋疾步跑过去，看她的样子忍不住笑出来。

    若莲瞪他，“你还在那儿笑，快帮我翻一下身，这样呆着太难受了。”

    叶勋一边帮她翻了身一边笑道，“你知道我刚才为什么笑吗？你刚才的样子太像一只大王八了，四脚朝天，动弹不得。”

    若莲恨恨地给了他两捶，“再让你说我！”

    叶勋也不躲闪，反而如同享受一般，被捶得满脸幸福的笑。接着他把脸轻轻地贴在她滚圆的肚子上说，“若莲，你说你的肚子怎么这么大呀？感觉要把肚皮撑破了似的。是不是孩子长得太快了？你的肚皮疼不疼呀？”

    “肚子里有两个孩子自然要比旁人大一些。”

    “夫人太辛苦了，等孩子出来，如果敢不孝顺你，我就打他们。他们不知道你怀他们多辛苦？”

    若莲很满足地笑了，“最近你也辛苦了！本来想让若霞或是从娘家来个丫鬟伺候我，结果你非要自己来。我真没想到平时看你什么都不管，大少爷的模样，伺候起人来还这么细心。”

    “那是因为是你呀。我能不尽心尽力吗？谁伺候你能有自己相公贴心呀？”

    若莲笑眼眯眯地说，“那倒也是。这世上有几个女人能被自己相公这样伺候着，我真是太幸福了。”若莲抚摸着叶勋的头缓缓地说，“叶勋，生孩子本来就是一件很危险的事，何况咱们这还是两个？如果有个好歹，你一定要选择保孩子，两个孩子呢，就算我为你们叶家做出最后一份贡献。”

    叶勋扬起脸，笑容一下子消失了，“别瞎说！你不会有事的！如果真有问题，我也一定是保你！”

    “叶勋，你不知道我的心情，我已经很幸福，很知足了。就是现在死了，我也是含笑九泉的。”

    “不许胡说！”叶勋眼圈红了，他有些激动地搂着她，“没有你咱们这个家还像个家吗？一个老光棍、一个小光棍，再加两个嗷嗷待哺的孩子，这日子怎么过？我不要孩子！我只要你！如果你有个好歹我就跟你一块去！”

    若莲搂着他，嘴角微微上扬，流下了幸福的泪……

    若莲生产那日果然异常艰辛，她生了三天三夜没生下来，叶勋则不吃不喝在外面守了三天三夜。听到若莲的惨叫连连，叶勋在外面心急如焚……

    稳婆从屋里出来，叶勋一把抓她，“婆婆，我夫人怎么样了？为什么这么长时间还没生出来？有没有危险？”

    “公子，您先冷静一下。现在孩子下不来。产妇吃不下，也没有力气了。还是应该做个打算，拖得时间长了孩子会有危险。”

    “什么打算？”

    “比如……舍母保子。”稳婆很艰难地说出着几个字，“我看了，两个孩子在肚子里还动着呢，不保可惜了。”

    “保大人！我只要大人平安！不要孩子！”叶勋很坚决地说。

    若霞一会儿从屋里哭着跑出来，“我姐说，要保孩子。她说她坚持不下去了！让他们开刀快点把孩子取出来。”

    “不行！”叶勋眼睛都红了，歇斯底里地喊着，“我看谁敢对她用刀！保大人！不要孩子！”说着，叶勋想闯进屋里，被几个人拦着。他只得扒在窗上对若莲喊，“若莲！你要坚持住！不要放弃自己！我们不要孩子！我只要你平安！”

    若莲浑身湿透，面容因为疼痛已经扭曲。她使出最后的力气喊，“叶勋！我不行了！坚持不了了。让他们把孩子弄出来吧，要不孩子也会有危险！我……死而无憾……”

    “不行！”叶勋哭喊着摇着头，“我说过了，如果你有事，我绝不独活。我说话算话！”

    正在这时，文度奉皇命带来了宫里最好的太医和有利生产的补品。叶勋犹如抓住救命稻草般，抓住太医的衣摆跪在地上乞求，“太医大人，求求您，救救我家夫人！她不能死！我只要她平安！不要孩子了！”

    太医低头对叶勋道，“放心吧，叶大人。我一定会尽力的。来人，先给产妇喂一碗浓浓的参汤！”

    太医进屋忙了，叶勋还跪在地上哭得像一个无助地孩子。旁人见状无不动容。文度几次向他投去目光，嘴唇动了动终是没说话。

    不知过了多长时间，屋里终于传出婴孩的啼哭声。叶勋有点不敢相信，他站起来扒着门口向里屋张望，“我夫人怎么样了？我能进去了吗？”

    一个稳婆出来，“恭喜大人！一儿一女！”

    叶勋像没听见她的话，继续问：“我夫人怎么样了？我什么时候能进去看看？”

    稳婆喜眉笑眼道，“夫人没事了。大人别着急，再让他们收拾一下就能进了。”

    叶勋喜极而泣，“谢谢婆婆。您辛苦了！”

    叶勋进了屋，看到若莲憔悴不堪地样子，心疼得站在那儿，像受了委屈地孩子一样抽泣。

    若莲冲他虚弱地笑笑，“你怎么成这个样子了？听桃儿说你三天都不吃不喝的，我这儿没事了，你去吃点东西去。”

    叶勋盯着她摇摇头，“若莲，你吓死我了！”

    若莲温柔地看着他，“我也以为再见不到你了呢。你看孩子了吗？去看看两个孩子。”

    叶勋又摇头，“我不！就是他们让你受这么多苦。我不想看他们！”

    “傻样！站在那干吗？快过来！”若莲向叶勋伸出了手。

    叶勋连忙上前跪在床前，让若莲摸自己的脸。两个人互相看着，对着流眼泪。

    稳婆在旁边提醒道，“产妇不能哭！眼会瞎的！”

    叶勋连忙轻轻地给她抹去眼泪，“婆婆说了，你刚生完孩子不能哭。”

    “你也不哭。”若莲也给他擦眼泪。

    突然，若莲又开始痛苦地大叫起来，“啊～啊！”

    “怎么回事？若莲你别吓我？”叶勋惊恐地说。

    “肚子……又开始疼了……啊！”

    “先出去！出去！我看看。”稳婆过来推叶勋。

    叶勋被人推了出去。他扒着门喘着粗气，“若莲！别害怕，我就在门口！”

    一会儿，他又听到婴儿的啼哭声。叶勋一头雾水，还没弄明白怎么回事。稳婆出来报喜道，“恭喜大人！原来肚子里还有一个。这个小的一看就是个慢性子。哥哥姐姐都出来了，他还在那睡觉，大概是睡过头了。”

    叶勋深舒一口气，终于露出了欣喜的笑容。

    稳婆一边清洗血污，一边由衷地对若莲说，“夫人，您可真是好福气！我给那么多人接过生，从没见过，哪个男人像夫人家的相公一样心疼媳妇的。”说着，稳婆眼里有了泪水，她用衣袖抹了一下，接着说，“女人这一辈子就是来受苦的，生个孩子更是九死一生，但有这么一个男人把你疼到骨子里，受多少苦也值了。”

    若莲虚弱的躺着床上出神地望着上方，嘴角弯出一抹幸福的笑……

    “什么？一次生了三个！”皇上很是震惊，同时也由衷的为叶勋感到高兴，“叶勋当父亲了！而且一次就是三个！比朕的孩子都多！这可是喜事呀！给他家赏点什么呢？对，赐两个奶娘！兴旺，你去选两个好一点的奶妈，送到叶府。”

    “是。奴才这就去。”兴旺躬身一礼退下了。

    “三个！竟然一次生了三个？叶勋娶的这个潘氏不简单呀！”皇上还陷在在突如其来的惊喜中，“看来那三个月，叶勋真的是尽心尽力呀！”皇上摇摇头笑笑。

    文度说，“女人生一个孩子都要从鬼门关里走一遭，叶夫人一下生了三个，还能母子平安，真算是奇迹了。”

    皇上点点头。

    “皇上，叶夫人在里面生了三天三夜，叶勋就在外面守了三天三夜，不吃不喝，卑职去时，他整个人跟没了魂似的，憔悴得不像样子。一见到太医救跪在地上哭着求太医救他的夫人。说不要孩子，只要大人平安。那些接生的、帮忙的婆子、丫鬟无一不感动落泪的。卑职觉得不出数日，定会传至街头巷尾，成为一段佳话。”

    “真的？”皇上有些难以置信，“没想到叶勋还是个情种！潘氏不是一个悍妇吗？叶勋真的那么爱她？”

    “应该是吧。感觉他是真的特别害怕失去她。他还一直在说，如果他夫人有个好歹，他会跟他一起去。”

    皇上轻蔑地笑笑，“瞧他那没出息的样！但朕认为，他并不见得有多爱潘氏，他爱的只是他夫人这个称谓，谁做了他夫人他都会一样爱。只要是他身边的人，他就会不惜一切地去保护，本能的！你不说他失去吴秋桐时也很痛苦吗？都失去了嗅觉了？”

    叶勋坐在床边看着若莲喝汤，看着看着又情不自禁流泪了。若莲瞥见他，忙去帮他抹眼泪，“好好的，怎么又哭了？”

    叶勋笑了眼里还含着泪，“我是高兴的。看着你能吃能喝的真好，我好害怕会失去你呀！”

    若莲很是感动，但嘴上却说，“别动不动就哭哭啼啼的，一点都不像个男人。孩子生下来，我都没看几眼，你让他们把孩子抱来让我看看。”

    “有什么好看的？他们好着呢，好几个人看着他们。”

    若莲含笑瞅了他一眼，“你不让我看，你自己倒是去看看呀。哪个是大的，哪个是小的？你能分清楚吗？你是他们的父亲，你去抱抱咱们的孩子吧！听桃儿说你一直不肯抱他们。”

    “他们让我夫人受了那么苦，我还没原谅他们呢！”叶勋负气道。

    “生孩子都是这样的。你怎么可以这么傻？跟刚出生的孩子置气。”

    晚上，潘老夫人来看女儿。她坐在床边看着女儿抹眼泪。“孩子没生下来之前，我没敢过来，怕受不了。我闺女受苦了。竟然生了三个？”

    “妈，这是高兴的事儿呀！看我现在不是好好的吗？别哭了！”

    “嗯，是大喜事儿！”潘老夫人看着叶勋忙里忙外，便冲着他喊道，“勋儿，别忙了，快过来！”

    叶勋放下手里的盆，走过来，“妈。”

    潘老夫人摸着叶勋的脸爱怜地说，“怎么都瘦了？这段时间辛苦你了。我都听人说了，你可真是个好孩子！若莲嫁给你，可真是有福！”

    “妈，我哪里有若莲辛苦呀！她一下子给我们家生了三个孩子，是我们家的大功臣，娶了她才是我的福气呢！”

    潘老夫人眉开眼笑地拉着叶勋的手，左看右看就是看不够，这个女婿让她爱得不行。“勋儿，接下来，若莲要坐月子，你就不用那么辛苦了，我让人给你收拾一间房，你先睡别的房。”

    “为什么？我要陪着若莲，就睡这儿。”

    潘老夫人笑道，“勋儿，伺候月子的事，你一个大男人很多都不懂。加上产妇身上不干净，血腥味大，而且晚上还要频繁起夜。我带了两个丫鬟，让她们给若莲伺候月子。”

    叶勋想了一下说，“这样，白天让那两位姐姐帮忙伺候若莲，因为我白天还得去衙门，晚上我来就行，所以我还是睡这儿吧。”

    “这个孩子。”潘老夫人喜笑颜开道，“你这白天晚上的，不是怕你太辛苦吗？”

    “妈，我不辛苦。”

    “勋儿呀，你们孩子多了，以后开销也大。我想把绸缎庄的股份分给你们几成，你先别急着拒绝，听我说。咱家的绸缎庄现在生意越来越好，这里面也有你的功劳。”

    “妈，这个我们坚决不能要。您留给若玉吧。孩子是多了三个，但现在花不了什么钱，孩子的奶娘是皇上赐得，吃喝用度和月利都是宫里出。”

    “哎呀，勋儿你干什么这么见外，就算我给几个外孙的礼物，一家人互相帮衬一下怎么了？”

    “妈，这个坚决不行。若玉还小，若霞还没出嫁，以后用钱的地方多着呢。有了钱您就存着。我们要是实在拮据就管您借。”

    潘老夫人还想说，被叶勋笑着阻止了，“好了妈！您陪若莲说会儿话，我去看看汤好了吗。”他又转向若莲温柔对她说，“坐累了，就躺会。少说话，你听妈和若霞说就行。”

    “好了，快去吧，我哪里有那么娇弱。”若莲娇嗔道。

    潘老夫人眼巴巴地看着叶勋离去，笑得合不拢嘴。

    若霞一旁揶揄道，“瞧妈您笑得眼睛都找不见了，这个女婿就这么称心如意？比我们做女儿的还好？”

    “可不是吗？我这仨闺女，没想到属你大姐最有福气！你二姐嫁的那么远，一年到头见不到人不说，早年跟着你二姐夫走街串巷做生意，受了多少苦？日子刚好过些，你二姐夫先给自己娶回两个小老婆来。亏你二姐给他生儿育女，操持家务！真没良心！”潘老夫人感慨道。

    “妈，我还没结婚呢？怎知就不能寻个更好的？”若霞不服气道。

    “找不到的。不会再有比叶勋更好的女婿了。”潘老夫人喜不自胜道。

    若莲只是看着她们安静地笑着。

    “妈，我也承认像我姐夫这样品貌俱佳，又心疼媳妇的人不好找。我姐以前天天欺负人家，现在人家还这样对我姐，只能证明他这个人真的没得挑。”说着若霞挪到了下身子，有些难以启齿的样子道，“那我就不找了。要不，我和我姐都嫁给他得了！”

    “哎呦，你这傻丫头！你要不要脸呀？你姐还在坐月子，你怎么敢说这样的话？”潘老夫人责备道。

    若霞羞红了脸，嗫嚅道，“便宜了别人也是便宜，为什么就不能是我吗？我是我姐的亲妹子，我过来还能帮我姐搭把手。”

    若莲反而很平静，“若霞，这个事儿不是姐不帮你。是你姐夫坚决不要。如果他有这个心，公主早就嫁过来了。”

    “公主多难伺候呀！哪能跟我比？”

    “你就死了这条心吧。如果让你进了门，就得让公主进门，公主还必须带两个宫女过来做妾，这个家成什么样子了？”若莲道。

    “公主来了，正好咱们一伙跟她斗。”若霞嘴硬道。

    若莲真生气了，“人家是公主！就凭咱俩，我们这样的十个也不是公主的对手！妈，您看您的小闺女是不是疯了？”

    潘老夫人赶紧喝住若霞，“你姐这样了你还气你姐？别说了！你出去！”

    若霞负气出去了。

    若莲看看母亲欲言又止的样子，问道，“妈，您是不是也跟若霞那么想呀！不是我容不下人，真的是叶勋自己不同意。因为坚决不肯娶公主，叶勋现在被派到各个衙门做观政，天天被人为难。他怎可能再娶？不说别人，皇上都不会答应。”

    潘老夫人点点头，“好了，知道了。你别生气。”

    晚上叶勋依然像往常一样，搂着若莲睡觉。若莲抚摸着他的背缓缓问道，“最近你的工作怎样？顺利吗？”

    叶勋摇摇头，“一言难尽，不提也罢！不过，仕途失意，咱们的家就喜事连连，好事不能让我全占了是不是？”

    若莲点点头，“你能想开就好。”说完，她幽幽地叹了一口气“唉！”

    “怎么了？夫人有不开心的事？还是哪里不舒服吗？”叶勋紧张地问。

    “没有。不过还是有一点烦恼的。我的烦恼是因为……有个好相公。”

    叶勋‘噗嗤’一笑，以为她在撩自己，便说：“这有什么可烦恼？说来听听。看你相公能不能帮你解决。”

    “就是因为我相公太优秀了，天天被人惦记着。”

    “你说的公主吗？我听说皇上已经开始给公主核京城贵胄子弟的八字了，应该不日就会给公主觅得一个如意郎君。”

    “公主那边我倒不敢说什么，现在是我自家妹子也惦记上你了。”

    “你说若霞？”叶勋有些不可思议，后又不正经地说，“他惦记我也不是一天两天了。你记得在杭州花园那一次吗？她还向我表白了……哈哈……”

    若莲觉得脸上无光，“你现在说这个什么意思？想办法怎么解决呀？”

    “我倒是真有一个办法。”

    “什么办法？快说。”

    “你觉得潇潇怎样？”

    “你问这个干什么？你不是想让若霞和潇潇吧？不行！潇潇整天疯疯癫癫，游手好闲的！还没怎么着呢，家里的小妾都一堆了！”

    见若莲嫌弃潇潇，叶勋有些不快，“他俩谁也不用说谁！若霞就比他好多少？她不疯癫？要我说他俩最配了。潇潇的姨娘是多了点，可若霞嫁过去是做正房太太的，有了若霞的管束，说不定潇潇就能做点正经事儿了呢。”

    若莲想了想，点点头，“其实细想，潇潇家的条件好，虽然这个潇潇有点不着调，但本性纯良。还是可以考虑的。”

    “好，就这么定下了。他们两个人都不一定同意。咱们这样，你劝若霞，我去说服潇潇。咱们俩精诚合作，极力促成此事。到时候你也省心了，咱们和林家更是亲上加亲。”

    “行，相公想得真周到。不早了，睡吧。”

    叶勋突然有些扭扭捏捏地说，“若莲，今天你喂奶时看见小家伙喝得好香呀！”

    若莲看着他，不知道他要说什么。

    “你说是不是很神奇？你的**里竟能产出乳汁。你现在胸部也更加饱满，看着好诱人……”

    “你到底要说什么？”若莲含笑问道。

    叶勋没说话，脸先红了，“我一岁就不喝乳娘的奶了……我忘了母乳什么味道了……能不能让我……尝尝……”

    若莲笑得前仰后合。

    “行不行吗？你快别笑了，本来我就挺难为情的。你还笑话我。”叶勋皱着鼻子撒娇道。

    若莲捂着嘴笑了一会儿，然后点点头。

    叶勋眼睛一亮，“不能跟任何人说哈。我尝了啊？”说着就开始剥若莲的上衣……

    叶勋记得，他提醒过若莲不要跟任何人说自己吃她奶的事，可是后来不知怎的，竟变成了全家人都知道的秘密。叶勋问过若莲，若莲却笑得上不来气地说，两个乳娘每天的奶都喝不完，而分给自己喂的小三却总也吃不饱，她就让她们帮着喂。人家都帮着喂奶了，总得说明一下自己的奶哪里去了吧？叶勋也不计较了，因为现在‘颜面’这个东西对他来说，似乎已经没那么重要了。每次若莲喂奶的时候，他都眼巴巴地看着，孩子都怕他了。

    他还总跟孩子争宠吃醋，“若莲，你不能有了孩子就不关心我，不疼我了。你如果再这么忽视我，我就把孩子给扔了。”

    若莲则如同多了一个孩子，而且这个孩子更粘人，她把更多的爱和宠溺都给了她第四个孩子……叶勋晚上要照顾若莲和孩子，白天还要去衙门口当值，很累，但也很快乐。

    这天，皇上去看太后，见婧琳正在那儿哭。一问原因便气不打一处来，“人家结婚了！孩子都三个了，你还想怎么样？我已经派人拿了你的八字跟世家子弟去核了，相信很快就能找到与你相匹配的。”

    “如果不能和天宇哥哥在一起，我就不结婚了。我就一辈子在宫里陪着母后。”婧琳上来了倔脾气。

    皇上还要说，被太后拦住，“皇儿，坊间都在传，叶勋如何疼爱自己的媳妇，之所以怕他夫人也是因为爱之深切。之前被挠花脸的事现在都成为了一桩美谈了。叶勋俨然成了京城好男人的典范了。哀家问过刘太医当天潘氏生产的情形，连刘太医都说像叶勋这样有情有义的人世间少有。”

    “这能说明什么？只能说明人家叶勋很爱他的夫人。”皇上已经为这事烦透了。

    “说明婧琳的眼光不错！叶勋真是一个绝世好男人呀！”太后眼里闪着狡黠的光道。

    皇上有些无奈，“母后，朕有太多的事要做，不能天天为了这种事伤脑筋。”

    “你的那些国家朝廷的事，哀家懒得管，也不想管。在哀家心里什么事也没有儿女的亲事重要。”
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