故人叹 战前篇二十二 一波又起

    杨林率领手下将官火速赶到贾柳楼，然而到达之后，却并没有发现贾柳楼内有一个响马，于是又找来店内客人一问，方知贾柳楼内最近确实聚集了一批江湖人物，只不过这些人今日好像要去给什么秦母祝寿，黄昏时就纷纷离开了。

    “父王，今日本是十三弟生母寿辰，这些人来济南府会不会和十三弟有关？”罗芳说出了自己的猜测。

    “父王，十三弟忠义仁孝，当不会与这些响马有牵连，更何况，谁能证明这些人是来给十三弟母亲祝寿的？还请父王明鉴。”薛亮也提出了自己的看法。

    “行了！是与不是，到叔宝家一看便知。”杨林说完，命令又率领众军奔向秦家。等到了秦家，杨林众人还未下马，将士的步履之声早已惊动了院内的十八寨众人。

    “不好！是靠山王杨林，程咬金被他抓了！大哥，怎么办？”侯君集因为经常在夜间走动，此时已发现院外除了杨林的兵马外，还有被捆绑的程咬金，遂赶紧从屋脊上跳下，报向单雄信。

    “大哥！和他们拼了……”齐国远当即叫道，但刚说两句就被徐世绩喝断道：“拼什么拼？我们都没带兵器，拿什么拼？你杀的痛快了，秦伯母和嫂夫人她们怎么办？”

    “那怎么办？人家都堵到门口了！”

    “急什么？”徐世绩稳住在场众人，又看向秦琼说道：“秦兄，且看杨林接下来会如何，若是他以礼唤你出去，说明他并不确定我们在这里，你就出去拖住他，尽量不要让他进来搜查，我与众兄弟先去后院躲躲。”说完又转向罗成和一个公子模样的人说道：“罗兄弟，柴公子，你们且随秦兄一块出去，你们身份非同一般，就算是杨林也得有所顾忌。”

    罗成与柴绍闻言点了点头，正要随秦琼出去，果然听见院外响起了叫门声：“十三弟，我是薛亮，有事找你，若你方便，就过来开门。”

    秦琼闻言，慢慢走向院门，以争取更多时间让十八寨的人去后院暂避。等他推开门时，只见院外除了靠山王的人马，还有济南府大将莱护儿也已经赶到，秦家四周已然被重兵包围。

    “叔宝见过父王，不知父王深夜来此所谓何事？”秦琼就要下拜，杨林却伸手制止了他，说道：“不用那么多礼了！为父刚刚抓获了一个劫皇纲的响马，据他说还有同伙尚在贾柳楼，为父率兵赶去时，那里已经没有了响马的踪迹。可有人却说这些响马来济南府可能是给你母亲拜寿，所以为父这才来看看，也证明你的清白。来人啊！把那个响马带上来，让他和十三太保对质！”

    士兵将程咬金带了上来，秦琼看在眼里，虽然气氛程咬金惹下了祸事，但也只能想办法让程咬金不要乱说话。“父王，天色已黑，我怕他看不清，可否容孩儿走近些。”

    杨林点头应允，秦琼走到程咬金跟前，一脚将程咬金踹翻在地，又揪住其衣领喝道：“大胆响马，睁大你的狗眼看清楚我是谁？”秦琼说完，一只眼随即眨了一下，只是由于天色比较暗，远处的人根本无法看到。

    “秦琼！”程咬金一声高喝，众人目光随即看向了秦琼，却听程咬金又嚷嚷道：“秦琼，你抓了俺那么多道上兄弟，有本事放了俺，让俺去汝南庄找来兄弟尤……”程咬金说到这里，情知又失言，连忙闭嘴。秦琼却借机说道：“义父，由此可见这响马也不过是胡言乱语，一会儿这里，一会儿那里的乱说而已。孩儿乍知母亲生辰，匆忙而回，若真有大批响马来孩儿家中，叔宝又哪有时间打点好一切。况且济南府秦姓之家多了，何以断定响马离开贾柳楼就是来孩儿家了？”

    听秦琼一说，杨林也点点头，刚要下令撤走，一旁的济南府将军莱护儿，却开口道：“王爷且慢！秦太保，济南府秦姓之家的确不少，可今日摆寿宴的却只秦太保一家。你虽然没时间，但罗小侯爷恐怕有时间吧？据末将所知，罗小侯爷此来也是住在贾柳楼，若是由罗将军出面，安排好一切又有何难？”

    “莱护儿你什么意思？”罗成一听，上前一步怒指着莱护儿问道：“本将军乃是北平府世子，岂有与响马勾结之理！既然莱将军知道本将军此来是住在贾柳楼，那莱将军可曾查过，我哪次来不是住在贾柳楼？”

    “这……”莱护儿一时语塞，他不得不承认罗成说的是事实，每年罗成来济南府拜寿，确实都是住在贾柳楼。可是眼看着终于有了响马的线索，他哪里肯就此罢休，否则杨林多给的一个月期限一到，济南府就要减俸三年了！遂又对杨林说道：“王爷，既然十三太保说不认识响马，可否容末将进去一搜。若是果真没有，末将甘领五十军棍。”

    “义父！今日本是家母寿辰，怎能任由莱将军劳师动众惊扰母亲！”秦琼又出言阻止。莱护儿一听，忙道：“王爷，末将只领十人进去足够，绝不惊扰秦太保生母。”杨林一时沉默不语，他心中相信秦琼，可是莱护儿他也不能直接回绝，随转向秦琼开口道：“叔宝，既然莱将军执意如此，让他搜一下也无妨，你身正不怕影子斜，他若搜不到，怎么罚他由你决定。”

    秦琼看了看罗成，也知再也无法拖延，只好让开了身子让莱护儿进去。不过莱护儿刚动身，薛亮也跟着走过来，说道：“十三弟放心，我和大哥和他一同进去，绝不会让他乱搜。”

    莱护儿协同十人与罗芳薛亮推门而进，却见秦母与秦琼之妻贾氏，以及罗成之妻庄氏已在院内，周身北平府将官张公瑾、秦用等人则随侧而立，几人只好上前说明来意再去搜寻。而秦母则佯作不知为何，看了看秦琼，见秦琼点头，这才放任他们搜寻。一十三人搜了前院没有结果，又转去后院，刚进后院就听到厨房内传出一个女子的声音：“士信，你快点！”

    “什么人在里面，快出来！”莱护儿厉声喝问，急忙令兵士守住门口。只听见里面传出一些奚奚碎碎的声音，而后才见房门打开，只见一个衣衫不整的丫鬟打扮的女子从中走出，这女子一边走一边系着腰带，身后则跟着一个全身赤条的只剩裤衩的罗士信。

    “大人！是奴婢的错，是奴婢痴心妄想，求大人不要告诉小姐和姑爷！”莱护儿正想问清这女子身份，不想女子已经跪倒在他脚下苦苦哀求，莱护儿不明所以，只得开口问道：“姑娘，你是何人？这又是怎么回事？”

    这女子肩头耸动，似是害怕之极，但还是回答了问题，“奴婢是北平府少夫人的丫鬟，与表少爷在此……在此……”

    “咳咳！”见这女子支支吾吾的不愿说，罗芳干咳了两声提醒莱护儿不要再追究下去。因为这件事在他看来已经很明显，无非是罗士信与这丫鬟正在此处偷欢，且不论此中对错缘由，就冲着这两人的身份，他们三人都是不该多问的。

    “我还是去告知十三弟和罗小侯爷吧！”薛亮立时就明白了罗芳的用意，刚转身要去前院，就见着自己义父与秦家一家人已经来了后院。不用想，肯定是莱护儿之前那一声高喝已经惊动了他们。

    “出了何事？”杨林眼见众人围着一个丫鬟，率先开口问道。薛亮正要上前将事情说清楚，那边那女子却已经从莱护儿脚下起来，又扑跪到庄氏脚下哀声求道：“小姐，是敏儿的错，是敏儿痴心妄想，是敏儿不该勾引表公子！求你饶了敏儿！”

    敏儿抓着庄氏的衣角苦苦哀求，庄氏也有些明白了眼下是怎么回事，可回头看看秦母，又看了看被敏儿扒得只剩一条裤衩的罗士信，怒其不争之下终于还是一巴掌打在了敏儿脸上，“臭丫头，谁给你的胆子，竟敢行此下作之事！”

    响亮的一声过后，原本倒地的敏儿却又跪了起来，继续哀求这自家小姐，只是脸上清晰指印，早惊得罗士信上前一步，叫道：“嫂嫂……”

    “士信！没事！啊……走，进去把衣服穿上！”贾氏此时已到罗士信身边，那件刚从秦琼身上取下的外袍，也已罩在了罗士信身上，不过双手却一刻也不敢松开。结果罗士信再怎么想去帮敏儿，却因敏儿此前叮嘱过不让他说话，加之又怕伤着贾氏，最终迟迟没能上前。而等到贾氏拉着罗士信进了厨房，却正见着十八寨众人正叠成两层分列在厨房两侧，底层一列人比较壮硕，他们蹲在地上，肩上则站着比较瘦小的一列人，使得原本容纳不下那么多人的厨房，这才勉强让他们借着月影藏匿了身影。只是这种办法，一旦下面的人承受不住，或者弄出点声响，恐怕立刻就会暴露。见此情景，贾氏就想去把门关上，却见处在上层的徐世绩冲她摇了摇头，贾氏关门的手一拨门边，捡起门后罗士信的衣服后，又让房门继续敞着。

    原本的搜寻转眼间变成了捉奸，众人在月夜下看着庄氏责打着敏儿一时也不知该怎么收场。

    “够了！”最后还是秦琼出来制止了庄氏，说道：“弟妹，敏儿纵然有错，你带回去责罚就是了，在这里责罚不嫌丢人吗？”见得庄氏不再动手，秦琼才转而走向莱护儿说道：“莱将军见笑了，请你继续搜吧！”

    莱护儿一听，正要进厨房搜查，罗芳却又开口道：“莱将军，厨房就不用搜了吧？”

    “为何？”莱护儿不明所以，开口问道。谁知罗芳和薛亮却同时笑了起来，两人笑完了薛亮才开口说道：“这丫鬟既然是要引诱表公子，又怎会当着别人的面行苟合之事。再说，你看那厨房，像是能藏下一大批人的样子吗？”

    莱护儿闻言一看，那厨房确实不大，月光通过门口都撒到了灶台，而且贾氏在门口帮罗士信穿衣服也神态自若。莱护儿还有心进去，贾氏却已帮罗士信穿好衣服，两人出门后，贾氏更是连门都没关。

    “秦太保，本将军未能搜得响马，愿受责罚！”莱护儿拱手向秦琼请责，秦琼连忙将其扶住，开口道：“莱将军心系公务，叔宝岂会将戏言当真。眼下既然已知响马尚在城中，我等理应通力协作，共同捉拿响马才是。”说完，秦琼又转向杨林请命道：“义父，今夜既然已经全城戒严，叔宝请命，愿与众将士一同捉拿响马。”

    “叔宝啊！你方才回家不久，今夜又扰了你与母亲团聚，你且在家安歇，响马自有为父与你兄长去捉拿。明日你再来济南府见为父，我们同去汝南庄破贼。”

    “是！义父。”秦琼嘴上应着，心里却不由得担心起来，之前程咬金失口说出了汝南庄的名字，虽然他及时接口了，却还是被杨林察觉了。而尤俊达此时虽正在他这里，但汝南庄其他人若不及时去通知，恐怕明日必被一网打尽。

    秦琼随同罗成去送杨林离去，而秦家后院内，十八寨众人此时也早已从厨房内走出，众人相互望了一眼，齐齐向敏儿下拜，吓得敏儿慌忙上前去劝起，单雄信却说道：“今日敏儿姑娘以自身清白为我等兄弟解围，此恩我等不敢相忘！他日若姑娘有需求，我十八寨众兄弟必赴汤蹈火，以抱姑娘今日之恩！”

    单雄信说完，三次拜首，身后众人也跟着一起拜谢，敏儿纵然想栏，却再也拦不住。只是见众人如此举动，庄氏这才明白，原来之前敏儿并非是真的要勾引罗士信，一切不过是权宜之计。明白这一切，庄氏也随即走到众人之列，俯首下跪。

    “小姐，你这是做什么，您是小姐，敏儿承受不起！”敏儿上前去拉庄氏，庄氏却拉着她的手说道：“敏儿，松手！你我虽为主仆，但今日这一拜，你当得起。一来是向之前误会你赔罪，二来若非有你，表公子一家今日难逃一劫，北平府也势必受此牵连。”

    敏儿执意不肯受拜，秦母此时却将手搭在她手上，将她拉住庄氏的手轻轻拉开，慈声道：“敏儿，你今日之举，于秦家也是大恩，我若拜你，你恐怕更不肯受，云儿，就你代娘一起谢谢敏儿！”

    ——后续剧透

    “浮生无量天尊！”李淳风见到观音菩萨出现在自己府内，也随即念了句道号，问道：“观音尊者造访敝府，可是有事？”

    “阿弥陀佛！”观音随即回礼道：“值此盛世初行，贫僧奉我佛法旨，前来寻金蝉子前往西天求取真经。但我佛有言在先，九九归真，方可见其诚，验其志，但贫僧算及金蝉子平生过往，又拜谒诸天神佛，大小劫难相全之下，却仍然缺失一难，特此前来叨扰道长。”

    “菩萨说笑了吧？”李淳风听明白了观音菩萨的来意，但是对于帮忙却并不热衷。于是回答道：“且不说贫道此时本身已任大唐太史令不便走开，就是贫道这一身修为，又如何扮得了妖魔呢？”

    李淳风本以为就此便能打发走观音，但观音却仿佛早已看破他会这么说一般，回道：“贫僧此来，并非是让道长前去，而是想请道长准允坐下的两只千年猫妖前去，到时金蝉子荣回西土，她二人亦可修得一份功业，早成正果。”
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