第五百五十章 杜平的惨败

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    不过，正在指挥围攻这艘战舰的周军将领许放怎么肯让这条大鱼跑掉。见到郑健想游到另外的船上去，他便立刻下令，让甲板上的弓箭手用乱箭对落在水里的江淮军士兵进行射击，一定要把这艘江淮军旗舰上的人全数射杀。以让其主将无法再指挥作战。

    郑健好不容易才躲过了不少乱箭，眼看就要游到旁边的另一艘战船边上了。

    此时，这艘江淮军战舰的船舷上已经抛下了绳梯，甲板上的士兵呼喊着叫他爬上来。

    可就在他刚刚抓住绳梯爬了几步时，却忽然只觉背后一阵剧痛，然后眼前一黑，便神智不清了。

    原来，许放见郑健穿的衣甲似乎象个当官的模样，于是便喝令弓箭手们对着他猛射。虽然由于距离较远，加上风浪大，很多箭矢都没有射中。但由于射出的弓箭数量多，最后还是有支利箭射中了他的腰、背、肩等部位。

    郑健中箭之后不久，脑袋便当场就耸搭了下来，然后手上一松，眼中透着一股惊愕和不甘，掉入了海水之中，然后很快被浪花吞没。

    他这一死，从建康来援的舰队立刻大乱，失去统一指挥之后，他们只得各自为战，负隅顽抗。

    只不过，江淮军水师在有主将统一指挥时，尚且敌不过周军水师，如今援军舰队的主将郑健已经阵亡，他们又如何能敌？

    江淮军的水师援军在许放的指挥进攻之下，损失惨重，死伤累累。木船碎片、油污和浮尸充斥着海面，现场火光冲天，浓烟滚滚，到处都是惨叫声和呼救声。江淮军的尸体和鲜血，将大海染成了一片赤红色……

    从建康过来的江淮军水师援军崩溃之后，周涛趁机指挥周军水师从侧翼猛攻。

    他们如同猛虎下山一般，发动了惊涛骇浪般的攻势。在周军上下如此高昂的士气，以及如此先进的战舰和武器面前，那些江淮军水师的小战舰哪里能够抵挡得住？

    看到一艘接一艘的己方战船被送入海底，杜平亦是气急败坏了。

    他万万没想到，原本预料中的大胜竟然成了一场惨败。

    他又惊又怒地站在自己旗舰的甲板上，手里挥动着长剑，喝令掌旗使向各舰打出旗语，要他们一定要顶住周军的攻势，不准后退。

    只不过，任凭他喊破了嗓，掌旗使的手臂都挥得要断了，却依然没能制止江淮军水师战舰争相逃命。

    杜平一怒之下，便传令下去，再有人擅自撤退，在回去之后，便将舰长斩，还要株连九族，方让那些船上的官兵止住了逃亡。但江淮军水师已经败局注定，无论如何拼命厮杀，也无法稳定住阵脚，败势已成。

    眼见身边的舰只越来越少，杜平的副将吴波方大着胆提议道：“小王爷，不是弟兄们贪生怕死，实在是周军水师的战舰比我们大多了，而且他们速又比我们快，根本无法贴上他们的战舰。使我们原来设想的，利用人数和舰只优势，登上敌舰打白刃战的战术，完全没有用武之地。现在战场上，敌我两军的形势相差大。依末将看来，就算把那些逃跑的舰长们全杀了也无法扭转败局。不如还是暂时撤退回崇明岛，另想他法阻止敌军登陆江南吧！”

    杜平听闻之后，亦是长叹了一声。如果就这样灰溜溜地回去，他有何面目见杜伏威？又有什么脸去和杜宇争那储君之位？

    不过，再战下去，只会全军覆没，在现实的威胁面前，杜平不得不先考虑活命的事，毕竟人只有活着，才有希望。

    “好吧！留得青山在，不怕没柴烧！传我命令，向崇明岛暂退。待有机会时，再报此仇！”思了片刻之后，杜平还是只有命令撤退。

    好在现在江淮军水师尚有数量上的优势，在损失了近艘断后舰只之后，总算主力撤出了战场，到了崇明岛的港口处停泊休整。

    这一场长江口的大海战，以周军水师的大获全胜而告终，共击沉了江淮军水师四多艘战舰，击杀了有两万多名江淮军水师官兵。而周军水师则只损失了十余艘战船，而且其中还多是小型战舰，可谓是一场大胜了。

    许放这时派人来问周涛，想问是否需要继续猛追，依照周军战舰的速，是完全可以跟随着江淮水军，一起到崇明岛的。

    不过，周涛却是下令不用全力追击，只需远远地跟在敌人后面即可。他表示：如果一直猛追猛打，虽然是可以追上敌人，但江淮军见无法逃脱，难免会狗急跳墙，给周军造成不必要的伤亡。

    许放得到命令之后却是有些疑惑，派人询问：如果就这样放江淮军水师逃回了崇明岛，那他们得到了港口处江淮军的支援，修复船只后岂不是更难对付了？

    周涛听罢却只是微微一笑，派人打出旗语，称早有安排，让许放不必担心。

    ……

    两个时辰后，杜平率领江淮军的舰队向西逃了八十多里，见周军水师并没有全力追赶，只是远远地跟在自己舰队后面，方放下心来。

    他暗忖，只要回到崇明岛的补给港口，自己修复船只，补充箭矢之后，便可和周军再战一场。届时，长距离作战，无法得到休息和补给的周军水师，就无法在自己面前占得什么便宜了。

    没过多久，崇明岛就在眼前了。杜平看见视线中的岛屿轮廓，亦是心中大喜。他立刻喝令全体战舰进入港口之中，同时向码头打出旗语，要他们用码头附近高山上架设的投石机，向后面的周军战舰发射。

    旗语打出后不久，杜平便见码头边的几个山头上果然有了动静，不少人开始在搬运石弹，投石机手们也在调试发射角。

    他于是便放下心来，指挥舰队进入了半月形的港湾之内。

    不过，进入后不久，杜平便蓦然惊觉，发现有些不大对劲。

    因为他一眼望去，崇明岛的码头上竟然一片狼籍，不少房屋还冒着火光和浓烟，象是刚刚遭受洗劫一般。在码头上甚至还可看见一些江淮军士兵的尸体。

    “难道崇明岛遭受了周军的攻击？”杜平方大惊失色。

    就在这时，吴波却惊叫道：“小王爷，你看前面！有不少敌船啊！”

    杜平向前方望去，只见从港口的狭窄入口处，突然出现了四十多条小木船。

    在这些小船上，却是装满了干柴和火油，在船头上还站有一些身着黑色衣甲的周军士兵正在忙碌。而在小船后面还系有一艘独木舟，看来是准备将小船点着火之后撤退用的。

    “不好！我们中计了！崇明岛一定已经被周军占领了！”杜平这下可是懊悔到了点。

    其实刚刚开始打仗时，他就有些奇怪。周军既然是大举南下，还敢与己方打海战，实力肯定不会差。周军水师从辽东建立至今已经有七八年历史了，他们又没有打什么仗，怎么可能这么多年了才一多艘舰船。这其中肯定有诈。

    而现在看来，一定是周涛在和自己战斗时，另外派了一部分兵力去偷袭了崇明岛。毕竟此岛面积辽阔，拥有天然港湾，又地处长江口，扼守进入大海的咽喉要道。不管是周军南渡长江，还是江淮军要从江南北上，都是必须要夺取的战略要地。

    程咬金这时站在码头旁边的高山上，看着码头边慌乱成一团，被堵在港湾内动弹不得的江淮军舰队，方哈哈一笑道：“杜平小，这下看你往哪儿跑？”

    说罢，他转过头对身边的亲兵道：“打出旗语，通知罗将军！火船可以发动了！同时通知秦将军！投石机可以向敌军的战舰发射火弹了！”

    罗士信看到高山上的旗语之后，便下令那数十只携带火油和干柴的小船，拉起风帆，螺旋浆飞速转动，向挤成一团的江淮军战舰飞速驶去。

    到了离敌人战舰只有十余丈远时，周军的死士们则把船上的干柴和火油一齐点燃，这四十多条小船顿时变成了四十多条火龙，它们拖着“呼哧、呼哧”的火苗，如同火球一般，猛地钻进了江淮军的战舰群中！

    江淮军的战舰不管大小，全都是用木头制成的，不象周军的主力战舰那样，在船舷和甲板上皆包有铁皮。在这么近的距离内，江淮军又是蓦然遇袭，毫无防备。他们还根本没有来得及准备档板、鱼叉之类，用于阻挡火船靠近的器械。

    只听“篷！篷！蓬！”的巨大撞击声不断，这些火船一艘接一艘地撞在了江淮军的战舰上，然后便剧烈的燃烧了起来。

    火借风势，风助火威。

    顷刻之间，江淮军的战舰队顿时变成了火船队！

    烈焰腾空，大火弥漫，浓烟滚滚，火舌吞噬着生命，崇明岛的港湾仔顿时成为了火海地狱，战舰上的江淮军士兵神情狼狈地跳船逃命。

    不过，在前有投石机轰击，后有追上来的周军战舰射击的情形下，却是逃生无。江淮军士兵，被烧死的，淹死的，炸死的，不计其数……

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