第四百二十四章 困兽犹斗

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    “传我命令：罗士信、程咬金两人立刻停止原来的追击安排，改为率军直插虎牢关，一定要抢在王世充之前，先攻克虎牢关，不然将来我军就被动了！”宇明立刻下令道。

    接到命令的程咬金和罗士信，连忙放下追击魏军残余的行动，收拢了部队，向虎牢关进军。但等天后，他们到达虎牢关城下时，却见关上的旗帜已经变成了郑军的旗帜，守关的魏军已然全军覆没。王世充的手下大将张公瑾和杨公卿夺回了虎牢关。于是他们只能无功而返。

    而更让程咬金和罗士信意外的是：张公瑾和杨公卿并不是靠李密败亡的消息，说服张童仁和陈智略投降的。而是依靠自己的计谋，攻克了虎牢关。

    两人派出探，入城打听之后才得知。原来张公瑾和杨公卿，早在几个月前，虎牢关被李密攻破时，就留了一手。他们在城中早就挖掘了一条地道，通往虎牢关以西十里外的一处树林中。

    待王世充下令重新向魏军发起进攻后，他们便派出死士，悄悄潜进了虎牢关中。并在第二天白天，郑军开始攻城战，魏军疲于应付之际，这些死士才突然袭击城门，杀死了守护城门的魏军官兵，打开了城门，放郑军入关。

    因此，虎牢关失陷的时间还在宇明击败李密之前。如今，郑军已经大量进入虎牢关以东的地区，占领了李密的许多城池和地盘。如回洛、中牟、巩义、许昌等地皆落入了王世充之手。在某些县城，周军和郑军甚至还为此城归谁，发生了不少争吵甚至冲突。

    宇明和斛斯政的担心终于变成了现实。

    而就在宇明考虑要不要性和王世充也来一场决定性的大战时，前线发生的数起袭击事件却让他打消了这个念头。他不得不把主要精力放在巩固现有地盘上。对王世充的咄咄逼人，只好暂时忍让一下了。

    这几起袭击事件都是发生在瓦岗山周围里方圆。这一带是周军从黄河以北向黄河以南的金堤关、荥阳、洛口等地运送物资的要道。原本还算安全，但在李密的大军上山之后，这一带便变得十分危险了。

    此处是瓦岗军的起家之地，在民间威望很高，几乎可以说满山的农户都是瓦岗军的信徒和崇拜者。他们不断将外界的消息提供给李密，特别是关于周军的调动和行军情报。

    而在充分掌握了周军的动向之后，瓦岗军自然便会在最适合伏击的地方，向周军的运输车队和小股行军部队发动猛烈的进攻。使得周军的后勤供给几乎瘫痪。

    如果不是之前宇明攻克了洛口仓和黎阳仓，只怕周军就要因粮草不足出现军队断粮的危机了。

    在这种情况下，宇明在召集众将开会商讨之后，也只好向王世充作出了让步，将金堤关以西，虎牢关以东，绝大部分原属李密的地盘，都让给了王世充。周军只占领了洛口仓、黎阳仓、荥阳等几座大城。王世充可以说是兵不血刃地收复了所有失地，还多占了李密的一半地盘，成为了此次大战的最大赢家。

    宇明虽然也占领了李密的淮北之地，以及金堤关、荥阳、黎阳等几处大城，但却是在付出了巨大伤亡的前提下。因此算下来，周军是吃了不少亏。

    “哼！王世充，总有一天，我会让你连本带利地吐出来！”宇明心中也是有些气恼，但却知道，只有在剿灭瓦岗山上的李密残余部队后，才有可能发动对王世充的战争。而现在，他最迫切需要考虑的，却是如何彻底剿灭李密的军队。

    ……

    大业十四年六月十七日，荥阳的城守府大厅内，宇明召集了前线众将，一起商议如何剿灭李密的残余势力。

    他这时已经接到红袖传来的急报，巴蜀之战李渊已经取得了胜利，蜀军全灭，成都被李孝恭攻破，蜀王杨秀****而亡。巴蜀的沃野千里之地，尽归李唐所有。如今李渊似乎还没有收手的打算，他不但没有下令得胜的李世民、李孝恭等人班师回朝，而是下令他们进军四川最东面的巴东县城，并在此地打造船只，训练水师，摆明了准备下一步进攻荆襄。

    而李渊的如此动作，也引起了盘据荆襄的萧铣恐慌。他刚刚灭了盘据汝南一带的朱粲，正在考虑是不是要东下攻打占据豫章的林士宏时，却忽然得到李渊灭了杨秀，占领了巴蜀，并在巴东打造战船的消息。这让他不得不放弃东下的行动，调兵遣将，准备应对李渊的攻势。

    因此，荆襄一带也和中原一样，战争的阴云密布，一场大战迫在眉睫。

    而根据红袖的判断，如果李渊真的全力进攻萧铣，依萧铣的实力，是挡不住的。所以周军必然给予萧铣一定的支持，才能让他们拖住李唐的扩张步伐。不然，荆襄再落入李唐之手，唐军的地盘就将大大多于周军。战争到了后面，拼的就是综合实力，看谁的资源和人口多，看谁能坚持战争到最后。占据了关中、陇西、巴蜀、荆襄和半个河东的李唐，几乎拥有天下一半左右的地盘和分之一的人口，自然比只占有河东北部、华北和辽东的宇明，要强得多。

    所以，周军必须在李渊进攻萧铣之前，完全灭掉李密，消除后顾之忧。这样才能干涉未来的荆襄争夺战。

    虽然依据去年和李世民签订的条约，周军和唐军不能交战，但宇明却可以通过提供武器，派遣志愿人员，为萧铣出谋划策等方法，间接援助萧铣，以增强其实力。

    “诸位兄弟，眼前的局面，大家都已经知道了。我们必须在最短的时间内消灭李密，不然就会延误战机，在将来的争霸天下之战里，处于不利地位。可我军多为骑兵，不擅山地战。李密躲入山中后，依仗有利地形，派出小股部队四下骚扰我军的运输车队，造成我军最近损失颇大，不知大家可有良策应对？”宇明这时开门见山地说道。

    “周王，这李密逃得快了，而且也无耻了！我军一出动主力，他们就躲入山沟不出来了。等我军主力一走，就来骚扰我们刚刚攻占的县城。如果正面交锋，只怕我军只出动骑兵就能剿灭他们了！”程咬金不禁骂骂咧咧道。原本他是憋足了劲要让魏军尝尝厉害的，但却没想到李密躲了起来。现在他就象是拳手刚刚蓄好了一拳，准备重重打出去，但却是打到了棉花团上，力道完全被卸掉一样难受。

    “程将军，看来这李密还真够聪明，知道死守城池，就算是金堤关都那样的天下雄关之一也必破无疑，所以他就性逃跑了……”秦琼长叹道：“前几天从抓获的瓦岗军士兵口中，已经得知李密率领所有还跟随他的部下，往瓦岗山中的瓦岗寨逃去了，那里全是深山老林，地势险要，道崎岖。李密是要和咱们打游击了。”

    “秦将军怕他作甚？眼下魏军控制的地盘大部分都被我们占领了，就余瓦岗山周围一带还未掌控。可魏军早已胆寒，只要我们派兵入山剿灭，想必应该手到擒来了！”宋金刚不以为然道。

    “哪这么容易啊？”秦琼不由苦笑道，他以前在张须陀手下时，和瓦岗军作战多次，深知瓦岗寨的地形是多么易守难攻。

    他这时凝声说道：“瓦岗山山脉方圆数里，地形复杂多变，我军又不擅山地作战，而在瓦岗山脉主峰一带，更是奇险无比。李密如今的老巢瓦岗寨四面峭壁屹立，险峻难攀，方圆五十余里仅有一条崎岖的羊肠小道可供出入，我军步兵轻装前行，尚且步履艰难，但惯于山地作战的瓦岗军却能如履平地。他们可在山道上、荆棘里来回穿梭，速快，我军探难测其踪。这仗，可不是那么容易打的。不然早在五六年前，瓦岗寨便被张须陀将军攻破了……李密想必也是看中了这一点，才敢据此坚守，想把我们拖跨！”

    众将听闻之后，皆神色微变，心知如不能剿灭躲入瓦岗山的魏军，攻破瓦岗寨，抓获李密，这河南一带的局势就难以稳定下来，大周就不能实现对原李密控制地盘的完全掌控。

    只是，这瓦岗山地形如此险象环生，投石车、巨弩、井栏等重型攻城器械皆无法进山。加上周军对地形又不熟悉，想要短时间内剿灭魏军的残余部队，一举擒获李密，就有些难了。

    不过宇明心中倒是有了一个概念：那就是攻打瓦岗山，不同于在金提关下的野战、也不同于在河北、山东等地的攻城战，周军集结再多也难为济，反而削弱了控制河南其他地区的力量。兵家讲以正合、以奇胜，要对付躲在瓦岗山里的魏军，只怕得另想偏锋、以奇兵攻克瓦岗寨了。

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