“安房守殿下，无论如何拜托了！”*2
直秀看着对面趴着的两位爷，直接懵懂了，这是能随便拜托的事么，这么大的漏子，谁敢管啊。
尤其是你个浓眉大眼的西乡隆永，文久二年（1862年）十月底，俺直秀离开江户返回白主，当时你西乡来送，不是特意嘱咐过你嘛，闷声发大财，这不到一年就忘光了？
而且，你西乡这么做真有点坑队友的意思啊，人家长州自己找死，你萨摩替他出头可以，可求到白主这来，感情人情你赚、麻烦丢给别人，这凭啥啊！
可直秀想到今年儿子已经和喜久姫缘结了，这毕竟是儿女亲家的意思，他只好鼓了鼓脸，啥也说不出来，最后长叹一声：
“好吧，直秀尽力而为。”
吉田矩方和西乡两人闻言大喜，一咕噜就爬了起来，互相之间还挤眉弄眼的很是得意。
长州吉田，你可长点心吧！
其实呢，直秀也能理解，这长州是倒霉了，可吉田却借机扩充了实力，如今赫然成了实权在握的重臣，他有了一展抱负的机会，因此高兴也是应该的。
但直秀觉得，吉田是有点飘了，其实麻烦没那么好解决。
原来，文久三年（1863年）四月二十三日，将军家茂在京都宣告，五月十日起全扶桑攘夷开始，将与西洋诸国磋商，逐步取消对外通商。
这消息一传开，苦于物价飞涨的民众立马群情振奋。
而长州受此鼓舞，则勇敢地开了第一炮——就在五月十日的当天，米人商船“彭布罗克”号，在通过下关海峡的时候遭到了长州的炮击。
消息传到京都，素来提倡攘夷的小朝廷欢欣鼓舞，“赐红白御旗于庆亲（长州藩主），以益督励焉”。
本着看热闹不嫌事大的想法，朝廷还要求临近各藩协助：
“如闻长藩已开兵，而或有袖手旁观者，甚戾辰旨。宜各同心戮力，速奏扫攘之功。”
于是，肥前锅岛家、筑前黑田二藩，遣使于长门，曰：“贵国复有寇，必致援兵。”
得到鼓励的长州更加兴奋，接着又在五月二十三日、二十六日，连续炮击了佛国君霞号、兰国美杜莎号。
但接下来，长州就开始倒霉了：
六月一日，米人战舰怀俄明号跑来复仇。
原本呢，这场战斗应该是长州大败，不但台场（炮台）严重受损，船只也损伤不轻，其壬戊丸号、庚申丸两艘船被击沉了，只有癸亥丸侥幸逃脱；而米人的损失，不过是十余人死伤。
但直秀不是乱入了么，长州拿着从幕府买来的拿破仑炮，在1.5千米内的交战范围，将怀俄明号打得碎屑横飞，于是呢，居然大获全胜了。
可米人不肯吃下这个哑巴亏，于是呼朋唤友，把佛兰西人又叫来了。
六月五日，佛人的“塞米拉米斯号”和“唐克雷德号”赶来助阵，双方又做过一场。
这次呢，就没有对手轻敌的加成了，长州和三艘米、佛战舰打了个平手，双方互有死伤。
这三次炮击商船加两次对抗战船队，长州自夸为，“与米、兰、佛舰战，凡五回，互有胜败”。
消息传出，扶桑哗然，觉得南蛮鬼也没啥了不起，悔不该当初，签署啥倒霉通商约定啊，早就该武力攘夷。
可按理说，这没吃亏，长州怎么能算倒霉呢？
当然是因为，接下来，打了小的来了老的呀。
这米、兰、佛都吃了亏，那英吉利当然坐不住了，六月二十七日，英舰七艘，带着修补过的三艘佛、米战船，一共十艘战舰驾临长州下关。
这次长州再也扛不住了，打到弹尽粮绝后，被联军上岸把台场拆了，别管是从幕府买的拿破仑炮，还是其它的青铜炮，通通都被抢走了。
而且，列阵而战的藩兵，也被洋夷打得大败亏输，要不是吉田矩方等人训练的农兵分外给力，这冷枪打得贼好，下关町差点就被席卷一空。
至于为啥英人有七艘战舰在扶桑，其实是有原因的：
虽然生麦事件在直秀的干预下没有发生，但去年和历十二月，高杉春风还是带着十二个小兄弟，一把火把品川御殿山在建的英人公馆给烧了。
这可是第二次烧公馆了，加上文久二年五月的第二次东禅寺事件，当时英人还死了两卫兵，凶手更是幕府
派来的守卫，这不是啪啪打脸么。
因此，今年二月的时候，英吉利调来多艘战舰，本意是威慑幕府，结果没想到，这幕府倒是挺老实的，可五月长州倒自己跳了出来。
反正闲着也是闲着，那走一趟给小弟出头好了。
就这样，勇敢地开了攘夷第一炮的长州，结果就是被英佛米三国联手收拾了一顿。
而且呢，西洋人趾高气扬，这打赢了当然要得寸进尺，竟然狮子大开口索要62万英镑（大约300万美元）。
在直秀原本的世界，一年后的1864年9月四国舰队炮击下关，要的赔偿就是这个数目。
这个巧合，只能归咎于强盗所见略同了。
这些钱，相当于万延小判约257万金，折合中华银两190余万，那是相当之多。就算打死长州，那也是拿不出这笔钱啊。
小弟没钱赔怎么办？
当然是找他大哥要了。
因此，三国舰队转道大坂，向幕府提出了赔偿要求。
可到了大坂，西洋人才知道，人家幕府将军德川家茂六月十三日就上路回江户了，因此十艘战船继续浩浩荡荡地东行讨债。
人在家中坐，祸从天上来。
家茂二月十三日上洛，三月四日抵达京都，被公武合体折腾了个半死，结果七月中旬一到家，还没等喘口气，这西洋人就跑来要帐，你说我招谁惹谁了。
他和庆永在京都就憋了一肚子，这回是彻底炸了：
“要钱没有要命一条，不是朝廷要攘夷嘛，还‘赐红白御旗于庆亲，以益督励焉’，让西洋人找朝廷要钱好了！”
群臣死劝活劝，这才没闹出大事来。
但到底怎么答对西洋人，大家都拿不出好主意：
本来江户就反对武力攘夷，即使在京都受到朝廷和各家逼迫，四月二十三日的攘夷令，说的也是“彼来袭必攘扫之，我进取则不可开战端”。
如今长州毛利家主动挑衅，然后被打了个落花流水，这关幕府毛事啊。
理论上，这谁挖的坑谁填，就让洋人找长州、找小朝廷要钱好了。
可话虽这么说，可要真不管，那幕藩体制不就彻底完蛋了么——担不起事情，那怎么做带头大哥。
再说了，洋人蓝眼睛见不得黄金子，长州肯定是拿不出这笔钱来，那可不还得赖上幕府。
可这么一大笔钱，幕府一时也拿不出来啊。
大家讨论来讨论去，恨不得破罐子破摔，干脆咱也武力攘夷好了——打得过，一切好说；打不过，就爱咋咋地！
但牢骚话说完，事情还得处理。
这时，外国奉行也和洋人打听明白了，其实洋人并非是非要这笔钱不可，人家给出了一个交换条件：
当年的安政通商约定中，除了如今已经开埠的长崎、横滨、箱馆三港，还规定了两港两市的开埠时间。
折算起来，新泻港是安政六年十二月九日（1860年1月1日），江户开市为文久元年十二月二日（1862年1月1日），兵库开港、大坂开市为文久二年十一月十二日（1863年1月1日）。
其中的新泻港，因为航道坑爹，之前幕府和洋人一商量，人家就轻易放弃了；可兵库、江户和大坂，这洋人盯得可是非常紧的。
可三港开埠后闹得一地鸡毛，打死幕府也不敢依约继续执行啊。
因此，文久元年十二月（1862年1月），幕府派遣使团去欧罗巴要求延期——正使小栗忠顺、副使松平康直、目付京极高明，一行三十六人。
去年十二月使团回来，通告获得了本土英吉利官府的延期同意，所以西洋诸强都只好答应延期。
可如今借着下关这件事，人家集体反悔了，要求除了新泻以外，兵库、江户和大坂立即开埠。
要么赔钱，要么开埠，反正两条路得选一条。
赔钱嘛，十分肉疼；开埠呢，这不是逗么，四月宣布攘夷，然后七月开埠，这弯拐的太急，谁的腰也受不了啊。
最后万般无奈，幕府中枢搞出来一个不是办法的办法：
首先，这事是长州惹出来的，毛利家躲也躲不过去，让其家主庆亲父子赶紧来江户，偕同处理此事。
其次，这漫天要价就地还钱，62万英镑太多了，
和洋人好好谈谈，这多少也要降点不是。
最后，如今不是公武合体了么，这麻烦也得丢给京都小朝廷，正好，将军后见庆喜也在那里，让他们也头疼一下好了。
不过呢，这上奏朝廷里面可是有很大的风险，如果京都直接掀桌子，要求幕府武力攘夷怎么办？
事到如今，将军家茂和大老庆喜也认命了，与其这样被猪队友害死，那还不如一拍两散，该咋就咋地。
这些是文久三年（1863年）七月中旬发生的事情。
江户这么一发狠，表示武力攘夷谁爱攘就自己攘去，幕府是坚决不干，于是事情可变得就有意思了。
此时小朝廷和在京都的诸侯，已经收到了长州战败的消息，再受到幕府决裂的威胁，于是也不硬挺着攘夷了，顿时上下风向一转：
“这攘夷也是要讲究方法的嘛，不能无脑蛮干。”
这无脑，说的可不就是长州。
八月十八日，庆喜联合会津等诸侯二十七家，将七位公卿、长州藩兵和浪士，总计一千余人，赶出了京都。
至此，开了攘夷第一炮的长州，先是战败，再被朝廷和盟友抛弃，由风云儿直接变成倒霉孩子，其前景看起来大大不妙。
于是呢，长州毛利家主庆亲就又后悔了，对原本坚持武力攘夷的家臣团很是怨恨，认为都是这些人惹的祸。
这时，侧近人吉田矩方献计：
既然朝廷靠不住，那就只能与幕府缓和关系。
岛津家主齐彬，如今隐然成为了外样大名之首，其和幕府的关系又十分密切，因此请托齐彬，是毛利家如今唯一的生路。
之前，吉田就一直劝阻庆亲不要贸然攘夷，但由于庆亲耳根子软，谁声音大他听谁的，所以吉田没能建功。
如今嘛，已经显现过先见之明的吉田，他再次献计，不由得庆亲不重视。
于是，吉田受了家主委托，开始为毛利家的存亡奔走：
他奔赴鹿儿岛，在觐见了岛津齐彬后，历数了两家之情，尤其对萨长贸易大肆赞美。
原来，自安政六年（1859年）以来，萨摩以砂糖等物换取长州的米棉等民生用品，这对双方都大有裨益。
有这份交情，齐彬也有点不好推脱。
因此，在拿到毛利家以后唯岛津家马首是瞻的承诺后，齐彬让西乡隆永出面配合吉田的行动。
而西乡给吉田出的主意是：
解铃还须系铃人，这毛利家的祸事起于攘夷，那根子其实就不在幕府而在洋人身上，只有洋人松口，在幕府方面才有活动的余地。
因此，只有搭上洋人的关系，才能救毛利家于水火。
可吉田矩方虽然去过英吉利，但在之前在下关交涉时却没啥毛用，除了得到英语好的赞美，洋人根本没有和长州和解的意思——拿不出足够的利益，谈啥都没有啊。
而且，和吉田一直保持联系的英人汇通洋行，也表示爱莫能助，“这打都打了，再说啥都晚了。”
对吉田的一筹莫展，西乡微微一笑：
“我们的关系不够，有人行啊，”
于是，文久三年（1863年）十月，这两位就跑到白主向直秀求救。
百般苦求之下，直秀也只好答应了。
这真是报应，直秀搞纵横辟阖，谁能想得到弄巧成拙了呢：
本以为幕府实力强了，应该能在公武合体中压制住攘夷的激进派，可如今下关之战提前一年爆发，这到哪说理去啊！
可如果不管，真如原本下关之战的结局那样，幕府答应赔款后，结果洋人还是不依不饶，隔年再压迫扶桑开港减税，那不是整盘棋都完蛋了。
因此，这两个人不登门，直秀也按耐不住要出手了。
可问题是，吉田和西乡为啥来找自己求助：
在这次下关之战后，吉田通过学生们掌握了新建的奇兵队，这翻手为云覆手为雨，真是可惊可怖；
而西乡呢，凭啥认定自己能解决与洋人交涉的难题，这个男人可是在倒幕中无所不用其极的，别一不小心被他坑了啊。
谁说穿越容易的，乱入到现今，直秀终于遇到了前所未有的难题：
这棋手要变成棋子亲自下场了，到底该怎么办才好呢？
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