江川英敏本来是找直秀问罪的——他觉得白主现在不正常有崛氏私领化的倾向，但结果被直秀一番忽悠，然后他开始反思今年以来老爹坦庵先生的所作所为，发现其实江川家退一步也很好，也不是全无益处。
从去年十二月（和历）自己被老爹禁足以来，因为和外界接触不到，所以只看到了坏处，但米人黑船第二回这么一来，反倒显示出老爹的远见了：
正月十六日，佩里带着七艘黑船再闯江户湾，消息传到江户后幕府召集群臣大议论，称病在家的老爹也去了——坦庵先生是蜡月二十四日上表辞的官，大过年的幕府上下都无心办公，所以一直拖到黑船再来也没辞成。
作为海防挂，江川太郎左卫门在去年黑船第一次离开就坚持“米夷不可信”，力主在新年期间也加强戒备,当时惹了不少人骂，但佩里真在正月来了，这时大家只能捏着鼻子夸江川有远见。
而且江川都已经上表辞官了，虽然还没批准但已经称病不朝了，可黑船一来，江川又二话不说参与大评定，怎么说也称得上忠心耿耿了——七艘黑船来势汹汹，怎么看来此次都不能善了，因此大家从心底都不愿意参和此事，只是因为职责所在不得不来而已。
在座的自问，“如果自己是江川，那肯定就不来了。”所以，哪怕平时不怎么亲近的人此时都对江川很和善——多一个背黑锅的人不好么。
此次议题就是如何应对米人：
根据浦贺奉行所的报告，米人言“万里来行，旷送时日，非所耐也。苟获报命，即挂帆去耳。犹不得命，则请直赴江户取决。否则泊品川，以待处分”，也就是说再不理人家，黑船就进逼江户了。
如果真被黑船打上门来，甚至不用打，只要船开到江户外海，那肯定是有辱幕体，在座的重臣都难逃物议——因为咸亨洋行的通风报信，幕府对黑船的武器性能有所了解，加上品川台场早就修好了，线膛炮也装上了，各家番组也全力戒备，所以幕府现在还有些底气，因此并没有过于慌乱。
为了不让黑船继续北上开往江户近海，所以当务之急就是赶紧派人与米人谈判——如果没人谈判黑船要“直赴江户取决”，那有人谈不就不来么。
这次连一向主张不能谈的海防挂首席水户老藩主德川齐昭也没出言反对——倒不是齐昭同意与米人和谈，而是从去年黑船来访的一系列事件中，齐昭的声望大受打击，所以他再扯着脖子吼也没多少人愿意听了。
当然，经过一系列事件后，齐昭自己的态度也有所转变。
去年浦贺水道两侧的台场改造计划是齐昭挑头的，结果和历六月三日黑船来访时没有一座新台场是竣工能用的。
而且当时九位海防挂里，八位都迎难而上亲临浦贺应对米人，就齐昭没去，只派了手下藤田虎之介代行——没去就没去吧，毕竟当时大御所身体不适，作为御三家的长辈齐昭留在江户也是情有所原。
可藤田虎之介名气虽大，可在黑船第一回来访的全程都表现平平，除了唱反调，根本没啥贡献，因此在黑船走后背了一大堆黑锅——在直秀原来的世界里，黑船走后的大黑锅是扣在了浦贺奉行户田氏荣的头上，户田被明升暗降为西丸留守居。
但直秀乱入后，去年负责与米人提督佩里沟通的是八个海防挂，这八个海防挂里有一个大目付、两个勘定奉行、四个御目付和一个勘定吟味役，背后的势力盘根错节，谁敢让这些人背黑锅！
但毕竟是被米人欺负上门了，幕府的颜面受损，不表示一下也不行，因此藤田虎之介就中标了——虽让他是水户私臣而不是正式的幕臣，于是藤田又回家“谨慎”去了。
藤田是水户两田之一——另一田是户田忠敬，两田都是德川齐昭的重要谋士，俗话说打狗还要看主人，藤田被“谨慎”齐昭的脸上自然无光。
可这还不算完，除了浦贺水道台场失期和藤田虎之介受罚以外，齐昭一系在去年还吃了一个大亏。
在和历六月十二日第一次黑船来寇完结后，幕府受到的震动非小，七月一日首席老中阿部侍从下令，将米人国书译本分送各藩大名和重要幕臣征询对策。
其实老中们送的是密信，也就是暗中行事，而且也不是所有大名和幕臣都得到了询问，可不知道是谁走漏的消息，到了八月中旬，连江户的市井之间也知道翌年黑船还要入寇，而且越传越夸张，此时已经有人说“翌年南蛮人兵船百艘、战将千员、带甲数万入寇江户”了 ，到了这个地步，再保密无疑是助涨谣言，所以老中们索性向所有大名和重要幕臣宣布了米船来访的内情，而且要求大家提供建议。
等到九、十月份，大部分建白书都交上来了，而且其中还夹带了不少其他人的建白书——这些人不在咨询之列，但听说幕府征求“攘夷”的方案，所以都跑到诸侯或幕臣府上投书，有的写的确实不错，所以也被推荐给幕府。
这些建白书总结起来就是四种意见：
第一类就是以德川齐昭为旗帜的“有害无益论”。
这些人认为与南蛮诸国通商有五害，“自他国进口之物乃无用之物， 自扶桑出口之物乃有用之物。 以有用之物易无用之物． 乃第一害； 增加出口物品会引起扶桑物产不足， 乃第二害；物产不足便会引起物价上涨． 乃第三害； 实际获利者为极少数商人。 大多数人是真正的实际受损者， 乃第四害； 纵使以出口物品易金银， 但仍难以补足流失部分， 导致人不敷出． 乃第五害。 ”
既然通商有害无益，那自然就无需开国——蛮人想开国是为了啥？说到底还不是窥伺我扶桑财富么。
那米人要求开国怎么答复？当时是严词拒绝甚至不惜一战了。
第二类意见就是“虚以委蛇论”。
持此观点的人数最多，大部分诸侯和幕臣都是这一系的。
其实这个观点的核心意思还是能拖就拖，认为“兵者，凶器也，圣人不得已而用之”，如果能将米人糊弄走最好，如果不能，那就拖个几年再说，反正寻章摘句、刨根寻底等借口好找，说不定米人就是一时冲动，拖个一年半载的这事就不了了之了。
当然，如果米人豪横，那暂时让步一点也可以，一步一步退让，总能拖个三年五载的吧，事缓则圆，到那时再说该怎么办也不算晚。
还有极少部分人是建议“开国通商”的，这些人认为互通有无也未尝不可，但要控制地点和规模，而且要试行一两年再做进一步打算。
这些人就是一些兰学者和少量幕臣，其中浦贺奉行户田氏荣赫然在列。
但“有害无益论”、“虚以委蛇论”和“有限开国通商论”都对同一件事表示赞同，那就是整顿武备。
在这种风潮下，幕府在和历九月十五日解除了“大船建造禁令”，允许各藩在向幕府报备后建造大船。 同时幕府也允许各诸侯在报备过后建造台场、铸造大筒和新式铁炮。
其实在嘉永五年（西洋历1852年）的幕府“试行法令”中就放宽了这方面的要求，但这次旧事重提，无疑是显示了幕府整顿武备的更大决心。
而且，在大量的建白书中，或者直接或者隐晦都表示请幕府革新幕政，这同样被包含在嘉永五年“试行法令”中，所以幕府也只是再次向各地重申“试行法令”而已。
不过幕府也有新的举措，那就是要求兰国商馆“罢杂货，代以输入军械”，算是正式开启了备战模式。
当然，建白书里也有一些匪夷所思的提议，例如有人自曝奋勇要求面斥米夷的，还有的建议将参觐交代两年一次改成三年一次的，这些都被无视了。
草野有遗贤，有几个人借此进入了幕府重臣们的视野：
横滨炼铁所头取胜义邦和浦贺奉行所与力中岛三郎助，都认为米夷的长处在于坚船利炮，所以幕府整顿武备的重点在于造大船，而且这两人对西洋船只都很了解，提出了不少可行的办法，不像其它要求建大船的建言那样空洞无物。
而横井平四郎和佐久间修理则是提出了让老中们眼前一亮的观点：
肥后细川家的横井平四郎在《国是三论》中提出“士道”、“富国”、“强兵”，松代真田家的佐久间修理则提出了“和魂洋才”说。
幕府开国的最大障碍是“有
违祖宗家法”，但横井和佐久间的建白书中还提出德川幕府初期也曾开国通商，只不过后来形势变化导致锁国而已，我们也可以先开国通商再锁国么——祖宗做的我们做不得？
就算天天喊着攘夷的齐昭也不敢明说当初幕府开国通商从一开始就错了，而且横井平四郎和佐久间修理都是当世的名士，有他们摇旗呐喊，幕府和米人和亲也就有了一块遮羞布，真是雨中送伞啊。
可这些建白书和齐昭一系吃了大亏有何关联呢?
还是那句话，几乎所有的建白书都建议“整顿武备”。
齐昭一系天天喊着攘夷，人家也不是瞎喊的，以水户藩为首的诸侯武备搞的都不错，水户甚至在和历九月“献巨熕七十四门于江户”——所谓巨熕就是扶桑所说的大筒，也就是青铜炮。
但好死不死，之后老中们为了提振人心，在九月下旬组织了一次演练。
嘉永五年（1852年）幕府“试行法令”中有一条就是建立“讲武场”——其实就是西洋武校，位置在江户的筑地铁炮洲。尽管一年来拖拖拉拉的连校舍和操练场都没完全竣工，但毕竟也有了一些幕臣子弟入学，架子总还是搭起来了。
这场操练就在“讲武场”进行，演练的番组对外号称是讲武场弟子，但其实是“台场组”的精兵。
台场组是专为品川台场设立的，而品川台场是江户的最后一道屏障，所以幕府是下了大本钱了，堪称军械精良、人强马壮。
番士们熟练操作线膛炮和米尼步枪进行了一场精彩的演练，当时就把幕府邀请来的诸侯和幕臣们吓了一大跳——线膛炮和米尼步枪的射距和威力都远不是当时扶桑的青铜大筒和滑膛枪能比的。
而且最后番士们还拖出了几门水户藩献上的大筒进行了对比测试，这一对比，顿时将现场的水户老藩主齐昭臊的满脸通红——别人不知道，他自己知道啊，水户的大筒式样特殊。
其实，这就是老中们给齐昭的一个下马威，“天天叫嚣攘夷，但你打的过米夷么？”
齐昭是哑巴吃黄连有苦说不出——他是海防挂，怎么不知道线膛炮的威力。但他的人设就是强硬对外，谁都能和米夷讲和，可他不能啊。
而且和历九月水户要献“巨熕”的时候他就不同意，但怎么说服手下？说水户大筒一点用都没有，说不出口啊，因此他装不知道，但没想到老中们还是记得这个茬，今天找到自己头上。
本来么，这就是齐昭和老中们暗中过了一招，双方都不会声张，可演练后水户大筒不中用的传闻竟然不胫而走——这是因为齐昭平时对幕政指手画脚，得罪人了。
因为幕府的役职设置，齐昭作为德川亲藩代表只能从高层干涉幕政，兼任的海防挂说到底也就是顾问，所以他其实对幕政无法深入干涉——当然海防挂如果具体被指派干什么，那就有操作空间了。
但齐昭为了显示自己的权威，当了海防挂之后曾经对幕府的军备大加指责，幕府的常备军首领三大番头对他腻歪的不行，早就想整整齐昭，但苦于没有机会——人家是御三家的隐居大殿，位置极高，哪里是那么好整的。
但这次演练后的台场组是大番头的手下，那齐昭还能好的了，在大番头的授意，流言自然传播开来——讲武场演练是当时江户的风口热点，米人刚走，谁不想听听内幕，这江户到底安不安全啊。
于是水户大筒中看不中用的名声就这么传开了，其实水户藩铸造的大筒在当时扶桑就算不错的了，但普通武士和町民不怎么认为啊，“你行你咋打不远？”——老中们为了不露马脚，线膛炮发射的是实弹，因此外人不知道线膛炮其实不是扶桑自产的。所以大家都以为是水户藩铸造的大筒质量不佳！
你一个天天叫嚷着攘夷的，结果造出来的军械不行，所以齐昭的名声大坏，但齐昭也不能辩解线膛炮是西洋人铸造的——真这么说，那更不能和米夷开战了，因为军械不行啊。
因此齐昭现在大评定会决议“赶紧派人与米人谈判”的时候，并未跳出来直接反对，他觉得米夷一向跋扈飞扬，后面自然有他发挥的时机，不必急于一时。
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