西乡隆永在上书岛津齐彬的时候，就想过如何与直秀达成协议。
对于军国大事而言，个人情谊不过是块垫脚石，西行觉得直秀没有那么蠢，会毫无代价地把炼铁工艺送出来。
西乡唯一可恃的只有白主百废待兴，人钱物，总有一样是直秀需要的，而且他对新任家主有信心——齐彬“聪明英武，决断非常”，在江户有“三百世子无人能及”的偌大名声，而且齐彬一回到鹿儿岛就公开宣称“米盐棉铁乃一日不可缺之必需品，应大加殖产”，萨摩藩有钱，以家主性子，说不定掏钱就能把直秀拍服了。
但西乡到了白主发现事情好像和自己想象的不一样，市井间传闻奉行所搞到了几千张珍贵毛皮，如果是真的那直秀就未必肯冒这个风险。
他找大久保私下询问，大久保肯定了这种说法，并且大久保对西乡不太满意——直秀对两家都有大恩，你不转仕也就罢了，还阻止精忠组其他人来白主，基本上算撕破脸了，今天你来白主还想得到炼铁的大秘密，有点过分了吧。
西乡在大久保处受到了冷遇，但他可没灰心，西乡是阳明学徒，向来信奉“精诚所至，金石为开”，他继续耐心寻找机会。
当他发现后膛来复枪的时候大喜，因为直秀虽然给他看了，但要求保密，西乡觉得这里面肯定有故事。他倒不是想以此拿捏直秀，什么仇什么怨啊，直秀待他和以前一样热情，再说告发直秀对萨摩和自己也没好处——感情你大老远地从天南跑到地北，就是为了抓朋友的痛脚，对此幕府不得琢磨琢磨这里面的故事，为啥翻的脸？名声毁了不说，萨摩的动机也很可疑。
当然，西乡如果本着损人不利己的想法，偷偷散布谣言，也能给直秀添乱，但西乡还真没这么闲——本来有机会得好处的，就为一时之快干这个缺德事，智者不为也。
所以，西乡思前想后，终于从过去的交往中找到了突破口。
直秀曾经和他说过，扶桑时人只有天下观没有真正的世界观，一切以扶桑为中心和现有情况来考虑问题，多有偏颇，
什么是扶桑的天下观呢？直秀没有明说，但言下之意，就是说扶桑以自己的认知去圈套他人，根本不适合，直秀当时说“人有百样，国有不同”，别人爱干什么是人家自己的事，我们管好自己就得了，没必要非装大个。
而且直秀对扶桑国学嗤之以鼻，认为古学的“情”是对的，什么“扶桑心”之类的就开始走偏了，而源自古学的国学派更是缘木求鱼、妄自尊大，摊开世界地图，扶桑就是一个几个小岛，说什么八纮一宇，令人笑掉大牙。
说实话，西乡对此是有些反感的，他觉得直秀过于轻狂，但当时直秀和西乡、大久保已经交往一段时间了，平日里直秀为人很正派，读书刻苦，做事认真，平等对待他人，连对仆人都很客气，而且从不去花街鬼混，虽然花钱大手大脚，但也不是奢靡，衣服也很简朴，就是好吃。
因此西乡认为直秀可能是少年得志难免张扬，或者是有倾奇者的想法——扶桑的倾奇者是与世人看法不同的一些人，衣着、行为、言语都迥异常人，借此表达对现实的不满。
西乡素来以宽厚著称，很能容纳他人的意见，而且当时直秀的一些见解也不乏真知灼见，因此西乡对直秀的奇谈怪论也只是付之一笑。
但到了现在，直秀已经是幕府的白主代官，那他的一言一行可不能
当玩笑对待了。所以，当西乡考虑直秀到底想在白主做什么的时候，他就把以前的事情都想起来了。
去年在鹿儿岛延请西乡和大久保的时候，直秀只说要在白主奋发建立一番事业，重点是抵抗鲁西亚人的南下侵占，但西乡在白主看到的可不仅仅是这样：
首先，白主的女人也和男人一样工作，这还罢了，但白主明目张胆地任命女役，直秀是在奉行所的大饭堂里招待的西乡，当时西乡亲眼看到一个妇人呵斥一名足轻浪费食物，当时足轻的脸都涨红了，但还是规规矩矩地听训，西乡看直秀等人习以为常，他当时就觉得不对。
扶桑男尊女卑惯了，而且那女人亲自做事，肯定也不是哪家的贵女，胆敢呵斥足轻，要在鹿儿岛早就被砍了。
另外，西乡发现白主不讲尊卑。最明显的是，满街的土人大摇大摆地走动，偶尔撞上和人也是说一声就算了，西乡可是从大久保那里知道白主全民皆兵的，看样子明显不是土人蛮横无礼，而是平时就这么相处。
同时，直秀作为代官出行，也没有人跪拜，最多就是把路让出来，不让路的话，直秀一般会等，当时西乡的眼珠子都要瞪出来了，礼贤下士的精要就是让人知道这是破格待遇，这搞的习以为常是什么鬼？
其实这还是直秀有意控制西乡行动范围的结果，如果西乡进了乡学，当时就能发现乡学虽然没有彻底撤销儒学，但基本上不讲了，现在完全是兰学当道。
总之，结合直秀以前的言行，西乡觉得直秀这次所谋甚大，至于是不是有反意，西乡倒没怀疑，总共几百人的地方，还能翻出天来？
既然直秀在白主不怎么本份，那么转让炼铁工艺就不是不能谈，只是条件而已。
对此，西乡给直秀和大久保分析了利弊，而且也承诺了好处。
首先，萨摩和白主是友非敌。
白主既然搞全民皆兵，还锐意进取，那肯定是对鲁西亚人持强硬态度了。
白主在最北，萨摩在最南，同病相怜，都是抗击西洋人的第一线，因此互相扶持也在清理之中——西乡这是在挑拨离间，他的未表之意是暗示幕府也不是全力支持白主，都是继母养的，大家抱个团好了。
其次，萨摩藩也不是偷偷琢磨啥坏点子，就是西洋人老来骚扰，想自保而已。
白主的后膛来复枪还不能自产吧？幕府开没开始仿制，这咱就不问了，但就算幕府仿制成功了，能给白主都少？恐怕鲁西亚人大举进犯的时候，白主也拿不到吧？
西乡还真说到点子上了，去年直秀把所有的新式火器都扣留了，一点也没给幕府留，而且制造工艺也没献给幕府——因为米船商人不好说啊，怎么说？说仰慕扶桑文化，特意进献新式火器之法？米人无故进献重宝，普通货物还能是希望通商啥的，献新式火器，也还行吧，算投其所好，但进献新式火器的详细制造方法，这个就太离谱了，编也没这么编的。
西乡不知道幕府没拿到制造方法，但他的意思是，幕府靠不住，不如今天你给我制造方法，明天我给您补充武器，这不挺好的么。
至于，重开北地贸易，西乡还真没抱指望，白主屁大点地方能收集多少裱物、卖出多少唐人特产，要合作也是找北地的地头蛇松前家，但齐彬刚上位，前任家主因为密贸易隐退的，无论如何也是不敢立马重蹈覆辙的，和白主合作，更多的是给白主
输送物资，纯粹的送好处——干送好处白主肯定犹豫，还不如借着贸易的名义，又好听又把事情办了。
其实，就算西乡的弁舌之术不怎样，直秀也会把炼铁工艺和后膛来复枪的制造方法送给萨摩，直秀恨不得扶桑现在全部都大搞兴产殖业，怎么会吝啬不给呢?
直秀不想搞个人争霸，基本上抱着扶贫的态度，只要能搞的都可以搞，欢迎之至！但扶桑现在真没几个靠谱的，幕府这一边，除了幕府外，谱代大名大都没啥实力，况且给了幕府就相当于都给了，幕府自己会扩散，比直秀偷偷摸摸搞强多了；至于外样，有实力的数来数去就那么几家，直秀总不能把图纸扔到人家院子，不，城墙里吧？白送肯定不行，直秀只能找机会送出去，说起来心累的不行。
假模假式的，直秀还索取了一些条件，大久保也在一边帮腔，最后，西乡答应以金三千两的代价换得炼铁工艺和后膛来复枪的制造方法，同时，除了现金之外，萨摩藩在三年内在北地只能和白主一家做贸易，每年不少于三艘千石船的货物，至于今年，时间来不及了，一船货好了。
但和佐贺不同，直秀死活不同意西乡把图纸先拿回去，连西乡写了誓纸都不行——大久保把西乡的誓纸先收好，接着翻脸不认帐，说不见小判金没得谈，西乡只好灰溜溜地赶紧启程回鹿儿岛，行不行让家主决断吧。
但佐贺和萨摩两家都不是空手回去的，大久保以奉行所的名义作保，钱屋赊给了一些皮毛、鱼干和盐渍鱼子，至于纪伊国屋，这么危险的交易，它还是不要参与了。
另外，直秀作主，又赊给每家一百张海豹皮，承诺下次来的时候可以购买几千张，以此显示肌肉——白主奉行所还是有钱的，和我做生意要有信心。
杉谷雍助回到佐贺后得到了家主齐正的抱怨，齐正倒不是不满意，只要能挣钱他就开心，挣的越多越开心，只是直秀太缺德了，后膛来复枪的制造方法真倒是真的，可很多地方很简陋，当时直秀以尽早通商为名义赶走了杉谷，在船上的时候，杉谷就发现图纸在关键之处有些含糊不清，但佐贺藩毕竟一分钱没掏，七个人也只是留下做客将帮忙，所以他知道这次佐贺真要破点财了。
抱怨过后，齐正安慰了杉谷一番，“便宜不好占”，赶紧凑齐货物然后再跑一趟，这次多去几个人，搞清楚制造工艺再回来，也有可能是直秀他们也不懂。
“但如果直秀他们真懂呢？”
“那就问问他到底想要啥条件？”齐正对手下这帮武士失望极了，干事还行，人情世故差的太远了，可惜白主太远，不然自己拿着算盘和直秀之间来场龙争虎斗，肯定精彩至极。
和杉谷不同，岛津齐彬对西乡赞不绝口，对此西乡很惭愧，表示都是口头协议，其实啥也没办成。
“本来这种隐秘勾当就需要谨慎，如果崛直秀真给了图纸，我还不敢用呢，谁知道是真是假。”齐彬为人很大气，表示金三千两相对炼铁和后膛枪不算啥，“赶紧地，把工匠叫上，西乡你辛苦一些，再跑一趟，岛津家的兴旺就担系在你的身上了。”
在佐贺和萨摩两伙人离开不久，米船终于入了白主港，领头的依旧是约翰，但这次来的船多，两艘蒸汽风帆混合动力船加一艘威风凛凛的捕鲸舰。
一见面直秀就抱着捕鲸舰的舰长哈哈大笑，“朝思夜想，直秀盼君久矣！”
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