第三章 集市初遇

    商州，古称商洛，因境内商山洛水而得名。

    传说在商山洛水之间，曾经隐居着四位贤人，人称商山四皓。

    商山四皓之一的黄石公收过一个年轻人为徒，几年之后这个年轻人投奔了刘邦，并助他夺得大汉天下。

    这个年轻人就是大汉的开国功臣张良。

    除了灵秀的山水之外，商州也是西去长安的必经之路。

    所以你在城中总会看到形形色色的人，他们也许是进京复命的官吏，也许是走南闯北的商贾，又或是千里赶考的学子，他们都有一个目的地——京畿长安。

    姜沉舟牵着马走在路上，回想起师父曾经说过的话，也想起了师父要他赶赴长安的命令。

    这一切都源于几天前杀破狼天象的现世。

    师父说杀破狼虽然凶险无比，却还有一线生机，生机就在长安。所以他要马上赶去长安，到了那里自然有人会接引他，这也是师父说的。

    要去长安，就得途径商州，这也是姜沉舟出现在这里的原因。

    他已牵着马入了城门。

    一入城门，道路就变得宽广了许多，人也渐渐多了起来。沿着大道一路走来，时不时还会看见牵着骆驼的人，每一只骆驼身上都背着沉重的大箱子，那是从西域来的胡人商队。

    要是在以前，商队会沿着丝绸之路直达长安。如今大唐和薛延陀战事再起，他们也只能改道商州，虽然会绕一点，却不用冒生命危险。

    络绎不绝的人群中，姜沉舟看见了一个人。一个骑着马的中年人正好从他面前走过，此人生的高大威武，看起来就像是寻常的百姓。

    可惜不管他怎么遮掩，璞头下还是露出了几缕暗红色的头发——只有波斯胡人才会有的红发。这个人当然不是寻常百姓！

    姜沉舟嘴角浮现笑容，他认识这个人。

    一转眼的功夫，那人已在一间三层楼高的客栈前停了下来，客栈就开在大路旁，毗邻城中唯一的市集。那人一下马，客栈里就走出一个人，看来是接应他的。

    姜沉舟就静静站在市集边，看着他们走进客栈。

    正在他犹豫要不要跟进去的时候，突然听到一阵喧闹之声，声音是从不远处的市集里传来的。集市里，一个壮汉正骑着快马在摊档之间疾驰而过。

    马上之人脸色黝黑，加上青森森的络腮胡子，让他看起来凶狠无比。他似乎很心急，一边挥手驱赶挡在前面的人，一边频频回头张望。

    无奈的是市集里不但人多杂物也多，就算想躲也不是一件容易的事。

    乒乒乓乓的一阵乱响之后，到处呈现一片狼藉，沿街的摊子被掀翻在地，酒坛被撞碎破裂，还有几个人闪躲不及，正倒在地上痛苦的呻吟。而马已到了姜沉舟面前，眼看就要撞上来。

    “不想死的就躲开！”壮汉挥舞着手嚷嚷道。

    姜沉舟却没有躲开，可是他也没有被撞倒。

    一声轰然巨响之后，壮汉和他的马重重的摔倒在地。

    那匹横冲直撞的马撞倒了市集的木栅栏，整个身子已被死死卡住。壮汉看起来也摔得不轻，不但臂上挂着几根尖锐的木刺，连额头也被撞出一个深可见骨的血口，鲜血已流到他的眼睛里。

    可是他却一点也不在意。

    这个悍勇的壮汉刚一落地就站了起来。一把揪着姜沉舟的衣领，怒喝道：“小子！你是不是找死！”他似乎认定姜沉舟绊倒了自己。

    姜沉舟无奈的笑了笑，他没有躲是因为根本不必躲——地面有个水坑，姜沉舟看到了，壮汉却没有看到。

    他既没有躲，也懒得解释为什么没有躲。

    壮汉气急败坏的举起了拳头，打算好好教训这个不知好歹的少年。

    就在这时，一阵急雨般的马蹄声响起，蹄声是从姜沉舟背后传来的。一听到声音，壮汉顿时脸色大变，随即放开姜沉舟后退几丈，一伸手就从身后掏出了一把短斧，看起来一副如临大敌的样子。

    壮汉刚掏出短斧，一道寒光已迎面而至。

    当的一声，金铁交击声响起。

    寒光和斧头一撞，便飞旋着反弹了回来。眼看将要击中姜沉舟之时，被一只纤细的手接住，原来寒光是一把横刀。

    姜沉舟的身前已多了一个长发少女。

    少女虽然身着坚硬的鳞甲，但仍难掩其曼妙的身段。只见她身姿挺拔，腰肢纤细，一头墨色的长发高高束起，正好露出了雪白修长的脖颈，她的鼻子很挺，睫毛很长，一弯眉毛有若新月，眉下目光也恰如一泓秋水。

    姜沉舟只看见她的侧面，但她无疑非常美丽。

    凶恶的大汉，美丽的少女，究竟发生什么事？

    少女没有发现姜沉舟在看她，高声道：“天策府翊麾校尉秦笙，奉朝廷之命缉拿山贼头目董连山。无关人等，速速离去。”

    原来这个少女名叫秦笙，是朝廷派来的人，怪不得她会对壮汉出手，因为壮汉就是少女口中的山贼头目董连山。

    市集的人本已躲得远远的，听见她这么一说，反而好奇心起都舍不得走了。有的人甚至往前走了几步，希望能看得更清楚。

    董连山纵声大笑，道：“哼！抓我，你有这能耐吗？”他本就长得一脸凶悍，加上满脸鲜血，笑起来更显得狰狞恐怖。

    秦笙冷冷道：“你何不试试？”她紧盯着壮汉，一双美丽的眼中满是傲气。

    话音刚落，又有五骑匆匆赶了过来，看衣饰打扮像是朝廷的人。

    当先一骑是一个清瘦的老人，看起来约五十多岁，一张皱巴巴的脸上眼眶深深的陷了下去。老人身穿圆领青袍，那是朝廷八品文官的服饰。另外四个人穿着寻常的皮甲，看起来只是普通士兵。

    一看到秦笙，老人便喊道：“大小姐，小心！”声音中不乏担忧。

    壮汉冷笑着，眼中尽是不屑之意：“原来还找了帮手，怪不得这么嚣张。”

    秦笙皱了皱眉，朝身后的人命令道：“谁也不许插手！这是我和他之间的事。”马上的五个人虽然一脸不情愿，却也没有再上前一步。

    姜沉舟不禁摇了摇头，心中在叹气：这么明显的激将法都看不出来，真是够笨的。

    壮汉脸上闪过一丝得意的神色，道：“好，有骨气！要是你能胜过我手上的斧头，我董连山就任你处置。”

    秦笙冷冷道：“你的话太多了！”

    董连山不再啰嗦，挥舞着斧头冲了过来。

    “危险，快走开！”秦笙急忙推开姜沉舟，迎了上去。

    转眼之间，二人已经交手。

    姜沉舟突然发现眼前这个少女虽然脑子笨了点，刀法却很不错，一招一式均是威力非凡。

    她用的兵器是一把横刀，和一般的弯刀不同的是，横刀刀身狭直，刀背宽厚，锋锐的刀锋不但具有可怕的破甲能力，有时候连兵器都能斩断。

    而董连山用的是一把短斧，斧头本是伐木的工具，笨拙短小，和锋利狭长的横刀比起来一点优势都没有。

    事实也是如此，秦笙挥着横刀步步紧逼，刀锋过处风声阵阵，董连山看起来毫无招架之力，被逼的不断后退。

    没过多久，董连山已退到市集栅栏边，看起来胜负已分。

    可姜沉舟却不禁皱眉，他已看出这是一个陷阱。

    董连山故意示弱，就是为了把秦笙引到栅栏之处。横刀的优势就在它的长度，但一旦嵌入木头里拔不出来……后果就不堪设想。

    转眼间，董连山的后背贴紧栅栏，秦笙的刀也劈了下去。

    她毕竟还是太年轻，也太自信。

    刀落下的时候，原本显得笨拙狼狈的董连山却突然变得矫健了许多，他飞快的矮下身子，倒地一滚躲开了攻击。

    而秦笙的刀也正如姜沉舟所料，结结实实砍中他背后的木头，深深的陷了进去。她急忙奋力拔刀，却没发现董连山已偷偷举起了斧头。

    “当心！！！”清瘦的老人失声惊呼。可惜他离得太远，喊得也太晚了。

    斧头已落下，这个叫秦笙的少女眼看就要身受重伤。

    可就在电光火石间，董连山却突然大叫一声抛下斧头，他看起来很又惊又痛，右手像是遭到了什么重创，不住的发抖。与此同时，秦笙终于反应过来，拔出腰间的短刀制住了他。

    “刚刚到底发生了什么事？”

    董连山盯着自己发红的手背思索着这个问题。

    其实不仅他想不明白，连秦笙也一样，但是她已看出有人出手救了自己。

    可是，到底是谁呢？

    她突然发现地上躺着一颗棋子，棋子是白色的，质如美玉，摸起来还有一丝温热。“难道……”秦笙像是想到了什么，转头朝姜沉舟的方向看了过来。

    她只看到一群围观的看客和一座高大的牌楼。她并不知道，姜沉舟此刻就躲在牌楼后。

    牌楼后，姜沉舟自言自语道：“你救我一次，我还你一次，我们扯平了。”他笑了笑，准备转身离开，就在这时，他又听到了秦笙的声音。

    “如今贼首董连山已经成擒，我们应该马上回长安，现在就动身。”

    “大小姐三思！天色将晚，秦岭山路崎岖不宜夜行。且那董连山身为山贼头目，党羽众多，若是他们在路上设下埋伏，就凭我们几个人恐怕……” 说话的是清瘦的老人，他的担忧也不无道理。

    “那你说下一步该怎么办？”秦笙的声音听起来有点不情愿。

    “依老夫愚见……不如……”

    老人后面说了什么姜沉舟没有听到，他已牵着马走出了集市。

    他一边走，一边又开始自言自语起来：“我知道你想说什么，只是她有她的任务，我有我的使命，我们各有各的路要走。”

    “不过我若是她，一定会多加小心，她看起来什么傻傻的，根本不知道自己现在有多危险。”

    “可是……那也是她的事，我干嘛要关心。你说是不是？”

    他似乎在跟人交谈，奇怪的是他身边却一个人都没有，难道他在和自己的马说话？

    转眼间，满天彩霞失去颜色，黑暗已降临大地。

    当黑暗降临的时候，姜沉舟也已出了商州城。
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