第一卷 天下狼烟 第七十二章 跪雪

    望着小船远去的背影，耶律先轸三人侧马而立，他的脸庞仿佛更加苍老了。

    如何能不老，他今年已经七十岁了，为保北朝疆土，修炼了天真地秀龟息功，此功法平日里养精蓄锐，贮藏精气神，以佝偻老者面目现于众人之眼；关键时刻返老还童，以青年状态迎击敌人。

    但是，这是有时间限制的，没有人可以逃脱岁月的惩罚，即便你是飞升大能，所谓长生不老，神话而已。

    他此刻沐浴夕阳，转头看着哥舒文绣：“哥舒兄弟，那日在关帝庙我已觉察此子不简单，年纪轻轻，竟有一双风尘巨眼。未料想才过两年，成长如此迅猛，真是士别三日当刮目相待呀。真不知当日放走他是对是错。”

    哥舒文绣一笑：“大汗既然已经采纳作壁上观的战略，就应该有坚持到底的决心。此子成长越迅速，对我们北朝就越有利。青阳教、李家军、赵丞相、屠大将军，如今再加上这个薛太岁在其中搅和，岂不是更能挑起乱战，浑水摸鱼。”

    耶律先轸口打唉声：“罢了，但愿此子还能在你谋划之中。只是，虎雏之力让人目瞪口呆，一旦肋生双翼，必然威风天下。真羡慕你们这些年轻人呀，一个个生龙活虎。”

    韩金娜还沉浸在刚才薛太岁的蹂躏之中，面带绯色，骑在胭脂马上不言不语。

    三匹战马，迎着猎猎寒风，回到白犀关。

    是夜，白犀关寝帐之内，蜡火苗烧的旺盛。韩金娜全身都被扒光了衣服，像一条母狗般跪趴在床上。耶律先轸也佝偻着腰身，骑乘在她背上。左手拿着一盏红蜡烛，右手轮着马鞭，不停地抽打胯下的佳人。“说，你个贱货，今日那红发鬼弄得你爽不爽？”。

    “啪啪啪”之声不绝于耳。韩金娜却发出猫叫一般的春叫：“啊，爽，弄得奴家爽死了，就像大汗一样。”

    紧接着“啊”的一声，凄厉的嚎叫，红色的辣油滚落在丰满肥美的大屁股之上，结成了猩红的血痂。

    “滚过来，还不给老子吸。”

    韩金娜扭动着大屁股，一步步爬向先轸那老朽不堪的身躯，用猩红的烈唇，不断吮吸那根永远硬不起来的枯萎蘑菇。充满诱惑的躯体之上，满是青红交加的鞭痕。

    一叶小船飘荡在滹沱河之上。越往北方，风雪越大。薛太岁不顾僧衣单薄，独自矗立船头，迎着寒冷的北风，思考当前的局势。

    曹彬在一旁取过一葫芦腌醋：“都尉大人，喝一口吧。咱们运粮任务也算完成了，没料想今天青阳教匪能救了咱们的性命。”

    薛太岁吸了一口北风，沉声道：“他们不是来救咱们的，他们是要看看虚实，然后就去黎阳仓打劫了。”

    曹彬一听，慌忙出声：“那，那如何是好？黎阳仓乃我朝淮河以北方两大出粮基地之一，这要是被青阳教劫了去，岂不是大大麻烦？都尉为何还不向朝廷示警。”

    薛太岁平淡道：“黎阳仓的警卫营比我们机警，我们是赵家军的押粮队，黎阳仓与我等无关。一座黎阳仓要是能填饱青阳教的胃口，在我看来就是大大的值了。在此南北交战之际，他们不在后方捣乱，我求之不得了，焉能再求其他。”

    曹彬琢磨了一会儿，从怀中解出随军地图，开口问道：“那都尉大人，我们这八百人运粮队，现下去往何处？”

    薛太岁盯着地图，用手指了指：“沿滹沱河北上，出西峰口，走出燕山山脉，直奔上党郡。”

    “上党郡？”曹彬转了转眼睛，突然闪出一道精光：“对呀，去上党郡找李家军，让李大都督从背后攻打白犀关，配合前方的赵元帅，两面夹击，白犀关之战我军必胜呀。我怎么没想到，都尉大人真是绝妙好计，智比诸葛，服了，属下拜服了。”

    看着活蹦乱跳的曹彬，薛太岁却面无表情，仰头看了看天空：“唉，是不是绝妙好计现下还说不准，我说不准，李大都督也说不准，甚至朝廷，大概也说不准吧。”

    曹彬一愣，在他看来这样奇思妙想的办法，怎么还不是绝妙好计，摸着脑袋问道：“那谁说得准？”

    薛太岁一指头顶上的天空：“它，老天爷说得准。”

    早春刚立，北方还在下鹅毛大雪，押粮队出了燕山山脉，一路上饮冰卧雪，甚是艰苦，直到看见了上党郡的城墙，士兵们不由得高呼起来。

    副都督魏冉亲自迎出城外五里地，搭了席棚，绵延几十丈。士兵们并不管城外寒冷，冷酒腊肉，先自行吃喝起来。

    魏冉抱着薛太岁的肩膀：“好小子，已经这般宽阔了，嗯，是条汉子了。整日里，朝廷都是夸奖你的表文，叔叔我这耳朵里都磨出糨子了。”

    薛太岁腼腆一笑：“还不都是跟魏叔叔学得本领，小侄怎敢居功。”

    魏冉老怀大慰：“行了，别给你魏叔叔点眼药了，你义父在城中书房内等着你呢，赶紧去吧。”

    薛太岁甩开大步，三步变作两步，直奔城中央帅府议事厅走去。问了执勤小校，径直来在书房。

    把守门口的正是邱八，这对老熟人相见，不免热乎一番。

    邱八自从被调回李家军听命，已经两年没见过薛太岁了，此时高兴地手舞足蹈。

    薛太岁笑问：“邱八，义父在里面吗？”

    邱八小声道：“在，在，近几年看到朝廷关于你的边报，高兴地一晚上睡不着呢，你可是大出息了，现下已经是四品都尉，老哥哥我当兵比你早，到现在还是个百夫长呢。”

    薛太岁与邱八寒暄几句，昂首跨步来在书房见李崇信。

    李崇信比两年前更老了，原本鬓角花白的头发，现下已经是满头苍白，皓如白雪。但是眼角眉梢还是千层煞气，腰板拔得挺直，就像雪中的轻松一般。

    薛太岁眼眶湿润，急忙行跪拜大礼：“不孝子薛太岁，拜见义父大人。”

    李崇信点了点头：“起来吧，这几年你又是屯田，又是戍边，很是给朝廷立了几个功劳。”

    薛太岁幼时跟随李崇信，这位义父严厉异常，时不时给自己板子，略有夸奖的几句话还是头次，仿佛如冬天的暖风吹进心田，不由得内心一热，泪如雨下。

    李崇信喝道：“男儿有泪不轻弹，这像什么样子。”

    薛太岁急忙站起，以手拭泪：“孩儿一时高兴，忘了军规，还请义父见谅。”李崇信微微摇头：“罢了，你现下也是朝廷四品大员了，我李家军的军规也罚不到你，吃个橘子吧，北地苦寒，这是将士们野外采摘的。”

    薛太岁拿起一颗橘子，个头甚小，青黄不堪，却舍不得吃，藏在了怀中。

    回身问道：“义父何日起兵攻打白犀关？”

    李崇信看了看地图：“此乃军机要务，你这外来押粮官却是不该问的。”

    薛太岁暗叫不妙，随即换了个问题：“那我问一个白犀关无碍的问题，候万京的十万北燕铁骑现下何处？”

    李崇信往地图上一指：“我李家军甩开了他们，从黄土坡北上入雁门关，直取上党郡。候万京初期在后追赶，现下去了黄河渡口，在那里屯集，欲阻我回川陕之归路。”

    “义父真的相信是这样吗？”薛太岁自跟随李崇信起，从来都是义父说什么，自己就做什么，从未反驳。今日不知为何，这句反驳竟是问的声音颇大。

    李崇信面露不喜之色：“那我倒要请教薛都尉了，你以为候万京此举为何？”

    薛太岁慌忙跪下：“义父一世用兵如神，区区小计怎瞒得过义父。候万京若是狗急跳墙，偷渡黄河，西北上大巴山，直接攻击临潼关，之后就可以围困京师，陛下还能容许义父在此白犀关鏖战吗？”

    说完之后，薛太岁大气不敢出，一直趴伏在地。

    李崇信看了看地图，过了半晌，冰冷出言道：“他候万京不过十万铁骑，怎敢陷入我大禹朝的人山人海，他进得去，还回得来吗？”

    薛太岁斟酌着用词，出言缓慢：“候万京无需回来了，劫掠过京师，北上乌兰巴通，直接出了草原，就回到北蛮了，我大禹虽有万里长城，何时阻挡过北蛮骑兵。”

    李崇信气极反笑：“攻打白犀关乃陛下下诏，不管候万京如何运作，本都督定然要攻打白犀关的。”

    薛太岁头低得不能再低了：“义父，关节之处正是在此。白犀关不可守，北蛮也知道。白犀关城破不难。难的是，是义父攻取了白犀关，那是功高震主，赵丞相不答应，陛下也必定不答应；若是赵金英取了白犀关，那李家军就再无用处，随时都会被裁军，那时义父何去何从？我李家军原本十万，连年征战耗损巨大。如今只剩下三万人马。五年了，朝廷可曾给李家军送来一兵一卒？这其中的原委，义父难道不想想吗？”

    他这几句声如洪钟，显然是激动过分了，此刻磕头流血，苦苦诤谏。

    李崇信望着这个曾经的义子，一种悲喜交加的情绪涌上心头。

    义子长大了，不光是眼光，朝局、屯边、战事、兵马仓储，几乎面面俱到。

    薛太岁说的这些危情，自己又如何不知。

    功高震主，自己早就功高震主了。暗想我李崇信十七岁从军入伍，镇压儒党叛乱，智擒叛臣高举业，禹检皇帝就称赞过自己可托大事；

    二十年前，帮助大行皇帝收复蛮荒，一举将大禹疆土向南推向了南海，有朝议加封威远大将军，领尚书衔，自己推了；

    拥立新君继位，执掌左武卫军，扫平陈王叛乱，新君下旨要他做辅国大将军，并将昭阳公主下嫁，他以匈奴未灭，何以为家的理由又推辞了。

    他李崇信将朝廷兵马一概奉还，自己招募乡勇组建了李家军，驻守北疆十余年。若说功高，就是当今的辅国大将军屠彬当年还是自己的副将，酒后常言：“我这个大将军，是李兄让给我的。”

    自己做颖州兵马管代的时候，当朝赵丞相还是个笔帖式呢。

    如说镇主，他李崇信从未做此想。精忠报国，马革裹尸是他一生的理想。

    记得当今陛下即位之初，有御史言官声称李家军自行招募，难于管控，建议消除他的兵权。禹僖皇帝以废言乱政的名义直接把言官腰斩了，还拉着自己的手，亲亲谆谆：“爱卿身为国之柱石，勿因一人之言，恶天下言官。”

    禹僖皇帝那渴望寄托而又无助的眼神，是他这辈子不能忘怀的。

    此刻，李崇信稳了稳神，出口道：“若依着你，现下应该如何行军？”

    薛太岁转了转眼珠道：“以上党郡为依托，西攻泽州府，南下中山国，与马边城连成一线，听调不听宣，以此自保。这是最后的机会，义父勿再迟疑，否则大祸必至。”

    薛太岁话还没说完，“啪”的一声，李崇信拍了桌子：“什么以此自保，你这是让我割据称王。”

    李崇信继续冷声道：“我却不知道，我义子薛太岁一贯是谨遵父命的正直君子，哪里学了这些奸猾之谋，难道是官做大了，也知道鬼蜮伎俩了不成。你出去吧，念在父子之情，我就当你今天从来没有来过。李家军从此再无薛太岁之人。”

    薛太岁犹自不起，嘴里大呼：“义父不顾自身安危，成就虚名，难道也不管全军将士死活吗？”

    李崇信端起茶碗：“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之，他们既入李家军，当知鞠躬尽瘁，报效朝廷。后会无期，不送！”

    薛太岁知道这是端茶送客的礼节，拖着缓慢的步子，摇摇晃晃走出了大厅，外面风雪正大，他却不愿离去。

    军营中立时传遍了薛太岁被李家军除名的消息。

    邱八早晨执勤，看见薛太岁居然在书房门外跪了一夜，浑身已经裹满了银白，手里犹自捏着那枚青黄的橘子。苦闷地摇了摇头。

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