第二十三章：择衣

    没想到老夫人竟然会将琉璃送到她的身边，看来老夫人对她的改观看起来比预估的还要大。

    任凤华垂下眸子，心中暗暗有了思量，因此趁月华还没走的时候，她先一步在她面前定下了茉莉的差事，让她做了院子里的一等丫鬟。

    月华心领神会地看了她一眼，随即便淡声告退了。

    院里一下子又恢复了往日的岑寂，茉莉原先不愧是老夫人院子里的一把好手，刚领了差事便下去忙活了，和先前来府里的两个懒散丫头简直是判若云泥。

    任凤华目送着她离开了屋子，随后偏头望向在一旁啧啧称奇的阿六，莞尔问道：“阿六，你看这个茉莉如何？”

    阿六下意识地狠狠点了点头，诚恳地回道：“这个茉莉真不愧是老夫人房里派下来的丫鬟，风度气派都好不一样，乍一眼看去还以为是官家小姐呢!”

    任凤华被他不加掩饰的反应逗笑，也跟着点头道：“确实不错。”

    这茉莉一看就是被老夫人特意调教出来的丫鬟，无论是谈吐还是心思都是朝着高门女子的标准去培养的，平日里一般都是用来撑大场面的，轻易不拿来使唤。

    老夫人将这样的高等侍女放到她的身边，其目的分明就没有纯粹体恤她这般简单。

    任凤华不由想起了老夫人的母家。

    老夫人之所以能在相府中积威许久，有很大一部分助力就是来源于她显赫的娘家亲眷，她的家眷中有很大一部分在朝廷中颇有地位，这茉莉正好同老夫人的母家也有几分渊源，因此老夫人原本应当是要培养她到任善身边伺候的，以防任善在朝廷失势。

    只是眼下这枚精心打磨的棋子为何会落到她的身旁？任凤华思及此，眉头微微皱起，但是思来想去应当也没什么坏处，只好先将一颗心落回了肚子里。

    谁知前脚茉莉刚被领进任凤华的院子，后脚任盈盈就听到了风声。

    先前她向老夫人求了好些日子都求不来一个高等丫鬟，任凤华却不费吹灰之力就得到了她苦求不得的一切，任盈盈越想越意难平，忍不住就在蒋氏面前絮叨，蒋氏敌不过她的撒娇，只得在夜间歇息时朝着任善吹了几句耳旁风。

    “老爷，听闻母亲将身边伺候的茉莉送到了华儿身边，华儿她才多大的孩子呀，怎得就使唤上高等丫鬟了，依我看呐，还是得去跟母亲说说，让她不要太惯着华儿了，几个孩子之间应当是一视同仁才对——”

    她小心翼翼地觑着任善的脸色，得寸进尺道：“若是老爷能去和母亲说说，想必应当有点用——”

    任善沉着面色听完了她期期艾艾的试探，半晌，只不咸不淡地冷哼了一声：“母亲定下的命令，是你一个无知的妇人家能够左右的？”

    话音尾调带上了明显的沉怒意味。

    蒋氏虽自恃美貌，平日里总是变着法子地向任善争宠邀功，但还算有点眼色，她立马从对方的语气里听出了发怒的前兆，赶忙收住了话茬，腆着笑脸上去又好言搪塞了两句，这才免了一场祸事。

    翌日任盈盈得知了蒋氏进言未果反被呵斥一事，自知光靠她们母女的动作已经无法撼动任凤华如今在相府的地位，只好立马派人去任佳月院里传了信，指节宽的一张碎纸上，书着“动手”二字。

    另一头任凤华院依旧是风平浪静，自打茉莉来了院里之后，相府的下人们忌惮她的品阶，再也不敢怠慢原本该属于她院里的份例，就连膳房送来的饭食质量也跟着水涨船高，几乎日日桌上都能见到新鲜菜式，直看得阿六两眼泛光。

    只是因为眼下院里添了老夫人房里的人，阿六和阿四便无法再与她同桌而食，任凤华原本以为阿六多少会有几分不适应，谁知这个半大少年不知是从哪学来了规矩，没几日便洗涮了身上因为常年流落四方沾带的乡野气息，整个人都如同脱胎换骨一般彬彬有礼起来，只是偶尔同任凤华闲谈的时候，才会不自觉地泄露出一点属于少年人的灵动气息。

    任凤华自然不知道阿六这些改变都是为了让茉莉不会看轻她，只当他是突然懂事了，做事也渐渐有了拘束。

    茉莉对此却是十分讶异，一日用午膳时她亲眼见着在一旁侍候的阿六将一套繁琐的礼仪做得分毫不差，忍不住在心底赞叹了一二。

    用完午膳之后，茉莉便为任凤华引见了为她裁制衣裳的成衣铺老板娘，那老板娘一看就是个精明能干的主儿，先谈妥了银钱才吩咐下人将这个月府里采办的布料搬了上来。

    这些布料虽说质量都尚佳，但是无论是花式图样，还是挑染手艺，都只是差强人意。

    任凤华打量了一圈布料，无一例外都是色彩艳俗，难登大雅之堂。

    问了老板娘才知，这些布匹此前刚从蒋氏院子里走了一遭，想来应当是已经被任盈盈挑拣过了，这才少优存劣，让人无处下手挑拣。

    任凤华心中暗嘲任盈盈虽无嫡女名分却处处是嫡女做派，面上却依旧是波澜不惊的模样，甚至连句抱怨都没有，就配合地挑走了两匹花布。

    她的动作异常的干脆，就连阅尽众人的老板娘都不由讶异地瞧了她一眼。

    等成衣店的人走后，任凤华也没有出言抱怨，在她一旁随侍的茉莉却先忍不住开了口：“小姐是嫡女，理应是该先挑布匹的，怎的如今平白吃了亏，奴婢也不见小姐反驳？”

    任凤华闻言只是微笑，回首对上茉莉不解的神色时，才轻描淡写地回了一句：“我虽然没有说些什么，可是不保证那老板娘会不会在外头多嘴——”

    茉莉立马心领神会，重重地点了两下头，眼中顿时腾起了敬重的神色。

    果不其然，那老板娘离开不久后就将这事给抖落了出去，市井小户原本就对高门秘辛怀有强烈的探索欲望，因此经由她的添油加醋，这事儿最后传到老夫人耳朵里的时候，内容已经上升成了庶女失礼处处刁难嫡女云云。

    老夫人了解了事情的全貌之后，面色登时不虞起来。

    在她边上伺候的月华听闻此事立马便反应过来任凤华此次妥协是在以退为进，明面上收下了任盈盈剩给她的“残羹冷炙”，实则是为了放长线钓大鱼，借旁人之口将对方的恶劣心思传扬出去。

    这一招虽说用得极妙，但失败的风险也当真不小，任凤华能想出这辙子，足以见其胆大心细，敢于取舍。

    老夫人不消片刻便也明白了其中关窍，在惊讶之余忍不住慢声感慨道：“华儿还当真是心思通透，这件事她处理得算是巧妙。”

    月华也跟着点头道：“您说的是，大小姐颇有大家风度，此举既显得她大度，又没让她当真吃了亏，一箭双雕，实属巧思。”

    老夫人闻言不禁失笑道：“此前从未见你这般看重一个人，怎的，见华儿性子通透，你也跟着一道折服了？”

    月华一听便知老夫人这是在借着打趣的名头试探她的忠心，立马就意识到自己刚才的言行逾了矩，于是赶忙抬头弥补道：“老夫人就别再取笑奴婢了，奴婢是由您亲自教养着长大的，论起折服，也该是折服在您老人家的深明大义之下，大小姐眼下只不过是传得了您的几分慧根，比起您来，还是相差甚远的。”

    老夫人意味深长地看了她一眼，闻言不语只笑，半晌后才按着月华的手赞了几声“好孩子”。

    尚在百步之外的蒋氏母女却对此事发展一无所知。

    半柱香之前，任凤华院里的那个小丫鬟偷摸着前来通风报信，将自家主子如何委曲求全地收下那堆花布匹的事儿全数禀报了上去。

    眼下蒋氏母女二人犹在为自己让任凤华吃了个闷亏儿而沾沾自喜，任盈盈更是洋洋自得地开始讥讽起任凤华破罐子破摔，像个软柿子一般好捏。

    嘲讽之后却还觉着不够尽兴，任盈盈索性喊上了个丫鬟亲自去了趟任凤华的宅子，意图亲手挫挫对方的锐气。

    任凤华推开房门的时候，正好对上她一张假惺惺的笑脸，原本想借故推辞对方的问候。

    谁知任盈盈竟厚着脸皮直接推门而入，刚进屋就吩咐下人送上了一套似乎蒙尘已久的首饰。

    “盈盈莽撞，先前竟忘了让姐姐先行挑选布匹，因此今日特带了一副首饰来给你赔罪，还望姐姐不要怪罪盈盈！”说着便抬起下巴望向任凤华，一脸无辜的神情之下掩藏的满是幸灾乐祸。

    任凤华冷眼打量过那套款式艳俗的首饰，既没说拒绝也没说接受，只是抬头淡然问了一句：“妹妹言重了，只是不足挂齿的一件小事，妹妹又为何重礼相赠？”

    任盈盈似乎料到她会这般推脱，早在心中打好了腹稿，因此很快就给出了缘由：“姐姐来到府里也有些时日了，此前忘了的接风宴，过两日趁着闲正好补上，宴上姐姐势必得好生打扮一番——”
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