青灯古佛之四

    沈氏的离世，并不突然。

    病了许久的她，却在这天黄昏，忽然神采奕奕。

    谁都猜得出，这就是回光返照。

    晚饭后，沈氏难得的在院子里逛了一会。

    李守诚扶着她的手，走在前面。

    李织烟与两位兄长跟在后面。

    哪怕回光返照，沈氏体力都不大好，逛了没多久，就回到房间里休息。

    她挨个与儿女说话，最后精力愈发差，眼皮耷拉着，说话的音量更低。

    李守诚一直坐在床边，紧紧搂着她，听她梦呓般的呢喃。

    李织烟兄妹三人围在床边。

    终于，沈氏彻底闭上眼。

    微不可查的呼吸彻底感受不到。

    心跳停止。

    李守诚一直抱着沈氏。

    他是最先察觉沈氏离开的人，也是最不愿意承认的人。

    李织烟的大哥李闻博，压抑着哭嗓：“爹，娘已经去了，还是准备……”

    “闭嘴！”李守诚声音嘶哑。

    长期身处高位的气势爆发，唬人得很。

    他又放柔语气：“让我再多陪陪阿莲，再多陪她一会……”

    沈氏于夜半离世的消息到底传出去了。

    李家哭声四起。

    丧礼期间，前面吊唁的人极多。

    李织烟已是家中唯一有资格主事的女眷，免不得要帮着招呼吊唁的人。

    她为沈氏悲伤的同时，也冷眼旁观，瞧着家中人来人往。

    真心悲痛的人并非没有，但太少了！

    甚至还有些人，还有看李家好戏的心。

    李家到底不比过去，已渐渐失势。

    这丧礼，极可能是李家最后的繁华。

    周启明与周立彦自然也有来祭沈氏。

    这是水静庵后，李织烟第二次见到周立彦。

    于周立彦而言，却是第一次。

    四目相对刹那，李织烟未曾从周立彦眼中看出半分惊讶。

    灵堂前，哭声不曾断。

    李织烟也忙着，直至夜深，拖着疲惫的身体回房，才见有一年轻女子，正坐在里面等她。

    卫绫缃，差一点就会成为李织烟大嫂的人。

    李卫两家已私下定了婚约，只还未来得及将事情摆到明面上。

    沈氏病重，婚事就此拖延。

    而后，卫家提出退婚，道卫绫缃年纪不小，拖延不起。若再等李闻博守孝三年，卫绫缃得成老姑娘了。

    李守诚允了此事，但李卫两家关系已不比过往。

    再者，李织烟也知，李家已处于衰败边缘，只怕卫家退亲，还有不愿卷入李家浑水抽身自保的打算。

    卫绫缃此时却在她房里出现，由不得她不惊讶。

    见她站在门边，卫绫缃起身，迎过来，拉着她的手坐下，嗔怨道：“烟妹妹，难不成我当不了你嫂子，你就不把我当姐姐了？”

    “缃姐姐这是哪里话？”李织烟本想笑，却挤不出笑容，“我自是一直把缃姐姐当亲姐看待。但姐姐来我这里……”

    “你既然还把我当姐姐，就不必说这些话。”卫绫缃长眉一挑，“你是我妹妹，又刚经历这样的事，当姐姐的理应陪着你。”

    忙了一天的李织烟早已疲惫，很快酣睡。

    卫绫缃躺在她身侧，却难以成眠。

    今夜留在李家，她承担了不少压力。

    卫夫人已劝她，莫要再与李家来往。

    卫夫人语焉不详，卫绫缃倒也从卫夫人语气中猜出，卫家是怕被李家拖累。

    先前李家独大，卫家巴不得攀上李家这门婚事。

    退婚，打着不愿耽误她的年华，实则还是怕招来祸根。

    可她与李织烟多年感情，又哪里放得下！

    借着窗外透进的月色，卫绫缃悄悄用手肘撑起身体，打量着李织烟。

    她只记得上次看李织烟，这个比自己小的姑娘，虽然也有轻愁，但更多还是少女应有的娇憨。

    而今，在李织烟身上，却有浓浓倦意。

    一夜，卫绫缃也不知何时迷迷糊糊睡着了。

    她醒来时，李织烟早已不在房里，只剩两个跟在李织烟身边多年的丫头伺候着。

    卫绫缃不便在李家久留。

    她与李织烟再见一面，卫夫人已来抓她回家。

    沈氏的葬礼终于办妥，城中却有风言风语传出。

    这回，谣言的主角，就是李织烟。

    最初是谁在说，已无从考据。

    流言却道李家三小姐竟在母亲病重期间，借着礼佛祈福的名义，在庵里与男人私会。

    李织烟要在母丧后出家，怕也是想借此避人目光，好更方便地与男人私通。

    李家跋扈的名头响亮，现又传出李织烟这事，更令人质疑李守诚的治家水平。

    李守诚听闻后，愤怒不已。

    李守诚最怒朝堂中有意扳倒他的人，不直接从他身上下手，反而找准他的爱女欺负。

    这等传言可是对女孩子名声的极大败坏！

    偏偏传言有真有假，假的混入真的里，难以分辨。

    不等李守诚有什么动作，又有新的传言，道那位与李织烟在庵里相会的男子，乃周家公子立彦。

    京城上下都知，周立彦乃瀚海书院院长弟子，又背靠周家，以后定然飞黄腾达。

    偏偏此时，丑闻缠身。

    其他人便是想用周立彦，都得再三考虑。

    此夜，李守诚与周启明又聚到一起。

    周立彦这回不曾跟来。

    周启明忧心忡忡：“李兄，你说这回如何是好？”

    他又咬牙切齿道：“依我看，这回多半是严文定搞的鬼！”

    严文定与李守诚最是不和。

    如今李家势弱，得利最多的人就是严文定。

    “若当真是他……”李守诚冷冷一笑，“哪怕我李家倒了，我也能在倒下前拉他一起倒！”

    周启明脸色微变。

    夜里的光线黯淡，李守诚又正想着严文定，一时间留意不到周启明。

    “李兄，那你打算怎么做？令爱的名声，实在不该被他们继续糟践啊。”

    李守诚只道：“烟儿出家，是出定了。”

    先前他还对爱妻生前的交待有些不满，总想着留女儿在身边，给女儿更好的。

    现在的形势，却让他发现，还是庵里，才能更好地护着李织烟！

    以本朝对佛的重视，哪怕以后李家倒下，也没人真敢去庵里迫害一个出家人。

    李守诚低叹：“周兄，这次是我连累你了。”

    “李兄，你我兄弟一场，何必说这样见外的话？”

    此时，水静庵中，李织烟正跪在佛堂里。
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