第158章

    休斯把阿里斯甩在身后，走上了这条线。一旦他走在队伍的最前面，休斯就带领他的侦察兵走在前面。这是避开希塔和其他人最简单的方法。他们中的一些人可能有他不想回答的问题，而且他们很烦人。

    在他的命令下，大妖精们散开进入两边的树林，在前面慢跑。休斯不想遇到任何意外，他想让侦察兵出去寻找未知大妖精的踪迹。即使没有追踪器，找到敌人妖精的位置也需要一些运气。大多数绿茵中的野兽认为大妖精太危险了，不能惹，但是也有一些明显的例外，所以野生妖精无疑把他们的巢穴藏在了看不见的地方。

    完全杂草丛生的道路继续有增无减，直到头顶的天空开始变暗。在一名侦察兵的建议下，休斯带领他的队伍来到了落基山的山脚下。他们在那里扎营，那里很干燥，山坡保护着他们的一个侧翼。他们的营地占了相当大的空间。几十个帐篷和睡袋散落在没有岩石和树干的地面上。大妖精们在山脚附近扎营——人类在上面——休斯加入了他们。他的帐篷是所有妖精中最大的，尽管目前伊利斯蒂的更大。不管怎样，休斯餐厅足够容纳三个人，而且是灰色的。他非常有礼貌地向它的旧主人索要后，得到了它作为礼物。

    当休斯用一只眼睛看着两个大妖精为他搭起帐篷，另一只眼睛警惕地看着他指派来保护费拉尔并让他远离营火的大妖精时，赫拉走了过来。

    “你想要什么？”休斯问女大妖精。

    “我能和你一起睡吗？你的帐篷看起来很舒服，”赫拉回答说，她给了他一个热切的微笑。

    休斯翻了翻白眼。“没有。”

    "好吧，我今晚去睡在另一个大妖精的帐篷里，"赫拉中立地回答，然后走开。

    什么？赫拉轻松地接受了他的命令，这让休斯感到困惑。在他拒绝她后，她通常会恳求他一段时间，这是怎么回事？她说的是谁？在休斯的注视下，赫拉和咧着嘴笑的希塔走到了一起。他们都瞥了一眼休斯，然后继续前进，消失在一个帐篷后面。休斯不喜欢这样。希塔似乎对赫拉产生了可怕的影响。正当休斯考虑这一发展时，他看到杰拉尔德在他的路上徘徊。随即，大妖精起身向反方向走去。休斯现在有了自己的食物，而杰拉赫德已经在做休斯想要的事情，所以和他说话没有意义。

    休斯设法避免在接下来的晚上承担任何责任，很快就在帐篷里睡着了。第二天早上，他在鸟鸣声中醒来。在短暂地伸了个懒腰，享受了早晨凉爽的空气后，休斯叫醒了离他最近的妖精，让他们起床活动。人类起床的时间稍微长了一点，但是大妖精的活动和他们制造的噪音最终还是吵醒了他们。这正是休斯的意图。他今天想尽可能多的走一些路。当人们热早餐和收拾行装时，昨晚的一些小火又被点燃了。此后不久，伊利斯蒂的军队穿过了森林。像昨天一样，大妖精排在前面，其他人跟在他们后面。

    休斯和他的几个手下走在路上队伍的最前面。起初，他让其他人踩倒灌木丛，但后来他厌倦了，就带头了。休斯咕哝着穿过一些高到他腰部的绿色植物。在他周围，当他继续前进时，森林是安静的。清晨的鸟叫声已经平息了，所以现在只有树叶在风中沙沙作响和身后的脚步声。

    走路的时候，休斯注意到树越来越大，越来越密。哼。在这里，几乎所有的树都有光滑的白色树皮和厚实的树干。起初这只不过是一个无聊的观察，但后来这一趋势继续发展。高高在上，长长的树枝伸过小路，遮住了眼前的一切，而靠近地面的植物和树枝开始变得光秃秃的，发育不良。警惕地，休斯呼吁所有人停下来。然后他抬起头，开始扫描头顶上厚厚的树冠。零星的光束穿透了绿色屏障，但休斯没有看到任何动静。这可不好。正常情况下，应该有一些动物在树上活动。

    就在休斯思考这个问题的时候，他派出的一名侦察兵回来报告了情况。他告诉休斯，前方的森林变得更加黑暗，他已经返回，而不是继续前进，休斯认为这是正确的举动。当大妖精们在说话的时候，人类变得不耐烦了。伊利斯蒂和杰拉尔德一起走过去。

    “为什么我们停止了我们的进步？”伊利斯蒂问道。

    休斯皱着眉头，转向他们。“因为前面的森林又黑又危险。我们应该绕过它，这意味着找到一条新的道路。”

    杰拉尔德叹了口气。“你想离开小路？听起来那真的会让我们慢下来，甚至会让我们迷路。前面是什么让你如此忧虑？”

    休斯指向他的左边，那里一排排模糊的白皮树清晰可见。“这里的森林太暗了，前面更暗了。这是一个不好的迹象。危险的东西潜伏在森林的黑暗处。”

    伊利斯蒂点头表示同意，但是杰拉赫德在研究这些树的时候看起来很困惑。“黑暗？黑暗和这有什么关系？我想我以前从来没有到过像这样的森林。这些树当然很大，而且看起来有点奇怪，但你是说这附近住着一些危险的东西，比如巨魔吗？”

    “巨魔想去哪儿就去哪儿，”休斯怒喝道。“你从来没有去过这样的地方，因为每个人都避开他们，而且有充分的理由。是蜘蛛喜欢在黑暗的地方。”

    “蜘蛛？”杰拉尔德笑了。“你担心一些小蜘蛛？”

    休斯恼怒地看了杰拉赫德一眼，伊利斯蒂开口了。“不，大妖精说得对。出于同样的原因，我们在西部避开森林中最古老的部分。树冠爬虫对一大群有准备的人来说可能不是真正的威胁，但最好还是避开他们的领地。不知道他们的地盘有多大，如果被咬了很多次，我们可能会有很多人瘫痪几天，甚至死亡。”

    “真的吗？”杰拉尔德惊讶地问道。“我们说的是哪种蜘蛛？”

    休斯伸出双手，使它们相距足有三英尺，这有点夸张。“大的能结出巨大的网。它们成群生活在树上，落在人身上。非常恶心。它们的毒咬使人的身体变得僵硬，然后它们把你绑在网里，以便以后吃掉你。这是一种糟糕的死法。”

    “为什么从来没有人告诉过我这些生物？”杰拉尔德说，他打了个寒颤，紧张地瞥了一眼树木。如果他预料到一大群蜘蛛随时会突然出现。

    “林冠爬行者群专门呆在森林最古老的地方。它们几乎从不游荡出去，所以对进入果岭最深处的人来说只是一种危险。如果一个群体开始在一个村庄附近聚集，他们通常会把它烧掉，”伊利斯蒂解释说。

    “他说的，”休斯同意，尽管他实际上并不知道其中的大部分内容。他只知道蜘蛛令人毛骨悚然而且很坏。

    “嗯，这是一种解脱。根据这一新信息，我完全支持找到一种绕过食人蜘蛛的方法，”杰拉尔德告诉他们。

    又谈了一会儿后，两个人退了出来，休斯继续和他的侦察兵交谈。他需要在它们再次开始移动之前找到绕过旧生长的最佳方式。最终，他决定向左走更好，因为蜘蛛的领地似乎向右延伸得更远。考虑到这一点，休斯带领大家离开杂草丛生的道路，进入树林。

    这群人小心翼翼地沿着蜘蛛领地的边缘前进了两个多小时。路很难走，因为有些地方地面泥泞不平，但幸运的是，在那之后，旧的植物开始消退，他们能够安全地回到道路的废墟上。

    当休斯走着研究他左边的一棵扭曲的老树时，因为扭曲的木头看起来像是大蜘蛛可能藏身的地方，他右边的动静吸引了他的注意力。当他派出去探索森林的一个大妖精侦察兵回来时，灌木丛在颤抖。大妖精看到他的领袖，给了他一个邋遢的敬礼，于是休斯点点头，示意他放松。他的一些爪牙正在模仿他们看到的人类在做的事情。这通常是一件好事，但有点烦人的是，他们都复制不同的东西。有人真的需要建立一些标准。愚蠢懒惰的奴才们。

    侦察兵敬礼。“我发现了一条妖精的踪迹，老板。几个有臭味的矮子经常使用它，所以它应该会带我们去他们的基地。”

    “干得好。让我们看看，”休斯回答。

    侦察兵立刻带着休斯向森林深处走去，人类继续沿着小路前进，没有他。在树林中走了几分钟后，他们来到一根长满绿色苔藓的旧烂木头前。大妖精侦察兵把一只脚搁在圆木上，指着圆木另一边的地面。

    “就在那里。许多妖精的脚在这里抓挠泥土，”他观察道。

    休斯有点好奇，凑过去看了看。在圆木旁边的湿土上，确实有几十个妖精大小的脚印。

    “去把其他人找来。我们会留下人类和一些向导，而我们其余的人去寻找敌人的巢穴。我们以后可以很容易地赶上那些又慢又吵的人类，”休斯告诉他的仆人。

    大妖精点点头，跑开了。在等他回来的时候，休斯搜索了整个地区。当他找不到任何感兴趣的东西时，他就坐在圆木上休息。过了几分钟，他的手下们才到达。在斯坎普的带领下，他们艰难地穿过树林，加入了他的队伍。总共有二十只，对付一些野生的妖精可能绰绰有余。事实上，这可能是大规模的过度杀戮。休斯也许可以独自应付，但是当你对付妖怪时，炫耀武力总是有用的。

    由于对自己的力量充满信心，休斯没有派出爪牙去清除任何可能会察觉到他的队伍靠近的妖精。如果敌人的力量聚集起来，对他来说几乎是更好的，这样他就可以一次对付所有的敌人，而且任何包含多个大妖精的野生妖精部落都不太可能逃避挑战。他们的领导人不能显得软弱。

    经过大约半个小时的徒步旅行，妖精的足迹变得更加丰富和新鲜。还有一些更大的脚印，显然是由一个大妖精留下的。休斯停下来研究它们时，暗自笑了笑。他们肯定朝着正确的方向前进，很快就会找到他们的目标。事实上，仅仅过了几分钟，休斯一行人就跌跌撞撞地走进了一片明显有人居住的巨大空地。

    树木让位给了一片宽达数百英尺、长满矮草的广阔田野，它坐落在一座高山和一条大小溪之间。这是一个非常吸引人的场景，但真正吸引人眼球的是明显人工的部分。六栋小建筑矗立在空地中间。它们是原始的东西，类似于Gob最初用树皮和树枝搭建的小屋，但是它们远比休斯期望的要多。在小屋周围，妖精们用绑在一起的木钉建造了路障。它们到处都是洞，并没有堵住进入村庄的每一条路，但它们肯定会妨碍和惹恼任何试图追捕里面的妖精的野兽。妖精们也能够穿过它们来躲避和智取捕食者。实际上，当休斯回头看那些小屋时，他注意到它们的很多地方都伸出了尖尖的树桩，而且它们没有门。相反，这些小屋只能通过地下隧道进入。

    “我没看到任何住在这里的妖精，”斯坎普环顾四周说道。扫视了村子后，他研究了他们周围的森林，好像在寻找埋伏。

    “他们可能一看到我们光荣而英俊的主人就逃走藏起来了，”赫拉回答道。出于某种原因，她听起来很自豪。

    休斯挠了挠鼻子。“如果它们在棚屋里，要把它们弄出来会很麻烦。从隧道进去是愚蠢的。他们只会一次踩死一个人，所以我们需要穿过墙壁。”

    “挑战他们就是了。如果他们的首领不出来，所有的妖精都会知道他们是懦夫，”另一个大妖精说。

    “这主意不错。我一个人进去。在这里等着，”休斯告诉他的手下。

    大妖精酋长开始走向空地。他感到自信。六个这样大小的小屋，这个村庄可能只有不到六个大妖精和不到六十个妖精。显然，这已经超过了他想要战斗的时间，但是如果没有大妖精的驱使，野生妖精是不会攻击大妖精的。至于野生大妖精，休斯不仅仅是他们的对手。他有长生不老药，和一把他训练使用的好钢剑。几个拿着尖棍子的野生妖精对他构不成威胁。

    当休斯走到离村子不到40英尺的地方时，他停下来咳嗽了一下，清了清嗓子。然后他声嘶力竭地大喊。“哎！你们这些睡在自己大便里的愚蠢的矮子，难道你们就打算像肮脏的松鼠一样躲在树上吗？”

    休斯咧着嘴研究着村庄。那应该会惹怒一些人。野生大妖精藏在黑暗中时可能会害怕得发抖。尽管如此，一旦他们意识到他独自挑战他们，他们将别无选择，只能出来面对他。突然，村子周围的动静引起了休斯的注意。就在他看着的时候，六个大妖精和十几个妖精从他们藏在道钉屏障旁边的地方站了起来。他们要么赤身裸体，要么穿着破旧的毛皮围腰，但休斯的注意力很快被吸引到他们手里拿着的东西上。那些看起来像吊索…

    啊哦。休斯的眼睛睁得大大的，因为所有的野生动物都转向面对他，举起了他们的武器。吊索开始旋转。也许他可能在这里犯了一个小小的错误。裂纹。当野人卸下武器时，一大群石头射向休斯。

    “该死的尿，”休斯一边咒骂一边跳到地上。

    他有点太慢了。他听到一块石头击中他的肩膀时发出沉闷的撞击声，然后疼痛传遍了他的全身。休斯蜷缩成一团保护自己的头部，拿出一小瓶长生不老药，一口气喝了下去。瞬间，吞噬他的痛苦变得暗淡。休斯抬起头，遮住了脸，看到野兽们正准备向他发起另一轮攻击。当长生不老药之火在他的血液中燃烧时，休斯嘶嘶作响，被他的意识推了出去。正当他们开始再次射击时，一阵恐惧蔓延开来，猛烈地冲击着这些野生动物。恐怖的浪潮让许多野生动物退缩，让它们的投射物飞得更远，但休斯还是落在了地上以防万一。

    这时，斯坎普和其他人正在对袭击他们酋长的行为做出反应。幸运的是，他们中的一些人有弓。他们射箭瞄准野兽。三个大妖精被箭射中胸膛倒下了。被突如其来的弹幕惊呆了，野生妖精尖叫着逃跑了。当休斯的爪牙跑过来看他们的老板是否还好时，野生大妖精们呆住了。

    休斯没有等他们。他站了起来，对着剩下的野兽发出无言的愤怒的尖叫。他们怎么敢伤害他。他们什么都不是。他要赤手空拳把他们撕碎，同时用纯粹的恐怖把他们可怜的头脑炸成碎片！休斯的声音震撼了空气。它的冲击几乎是物理性的，并导致所有的野生妖精从恐惧中跳了出来。过了一会儿，最后一只看得见的野生动物冲进了森林。休斯的一个爪牙一箭射中了一个大妖精的背部，但其他人都逃脱了。

    他的爪牙们没有靠近愤怒的酋长，而是跑过了休斯，来到了小屋。然而，由于他们缺乏命令，不知道如何是好，大妖精们一旦真的到达妖精村就停下来坚守阵地。恶狠狠地瞪着眼，但逐渐冷却下来，休斯跺着脚加入他们。复仇的时刻到了。

    斯坎普警惕地看着他的老板，首先开口说话。“你想让我们现在做什么？我认为我们赢了。”

    “好极了，老板。你是一个非常勇敢和非常熟练的诱饵。我们都敬畏你的伟大，”另一个仆人补充道，这让他怒目而视。

    “谢谢你。这都是我计划的一部分，”休斯告诉他的手下。"现在我命令你杀死每一个你找到的野生大妖精，让它受到伤害."

    “甚至是她？”斯坎普指着休斯后面问道。

    休斯看过去，看到一个大妖精从一条通向小屋的隧道中出现。她立即举起双手表示投降，她的性别是显而易见的，因为她除了缠腰布什么也没穿。大妖精女性的胸部比人类小得多，但是她们仍然很容易与男性区分开来。

    “好吧，也许不是她，”休斯一边回答，一边仔细打量着新来的人。他仍然很生气，但是现在其他的感觉开始在他心中形成。
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