第一百零六章

    在妖精的伏击之后，穿越森林的跋涉平安无事。野生大妖精带路大约半个小时，他们很快从树林中出现在一片杂草丛生的空地上，那里长满了浓密的灌木丛，高得看不到尽头。

    休斯立刻认出了这个地区。主干道离这里不远。去年，在他去达格点的旅途中，他被统治这片领土的大妖精袭击了。经过一场漫长而残酷的殊死搏斗，休斯不得不使出他所有令人印象深刻的狡猾和技巧，然后他不得不在继续前进之前停下来和当地部落休息一会儿。

    那时Gob还不在。休斯用眼角的余光怀疑地看着大妖精。在休斯最后一次拜访的时候，戈比一定只是一个妖精，只是在休斯离开去追她拉德和艾克之后才变成了一个大妖精。

    重要的是部落应该有充足的食物。休斯花了相当多的时间教这里的妖精如何诱捕动物和熏肉。如果这些愚蠢的小动物已经忘记了他的课，那么休斯会非常生气。不管怎样，他们会给他提供他想吃的食物。

    当休斯开始穿过他前面的灌木丛时，一阵微风吹过树林。他的新妖精追随者就在他身后，但是一声突然的低吼，接着是一声可怕的嚎叫，阻止了他的前进。他转过身去看发生了什么事，叹了口气。这可能是一些愚蠢和恼人的事情。他的手下甚至连最简单的指令都有问题。

    休斯后面的人停止了移动。当格伯挡住杰拉赫德的去路时，他威胁地咆哮着。人类从突然充满敌意的大妖精面前后退，看起来很紧张。他们的姿势很紧张，有几个人开始伸手去拿武器。“小淘气”和“小鬼”站在一旁看着。

    “现在怎么办？”休斯一边喃喃自语，一边往回走，想看看到底是怎么回事。它看起来不像Gob要攻击任何人，但他显然是对一些事情感到不安。

    “你做了什么？”休斯向杰拉尔德喊道。

    “没什么，他就是不让我们过去！”年轻人明显恼怒地回答道。

    好像是在回应，Gob又咆哮了一声，威胁地瞪着杰拉尔德。然而大妖精并没有挥舞他的武器，所以休斯仔细观察了一会儿，才想到一个可能的解释。

    “啊，你需要鞠躬！”当休斯看到杰拉尔德的目光时，他突然明白了。现在一切都明白了。

    “什么？”

    大妖精游侠翻了个白眼。不知道这种事情的人怎么可能活到成年呢？它是如此的简单。

    “Gob生气是因为你们是陌生人。你必须先加入部落，他才会让你接近他的巢穴。”

    “我们该怎么做？”杰拉尔德问道。

    "在我面前鞠躬，你伟大的领袖，就像Gob以前做的那样."

    他为什么要解释这个？这是显而易见的，他刚刚回答了这个问题。

    “我不会那样做的，”一个金发女人回答道，她厌恶地做了个鬼脸。

    “一定有更简单的方法让他知道我们不是威胁，”杰拉尔德说。

    “有时候妖精首领会尿在他们的……”休斯在被打断前开始暗示。

    “鞠躬吧，”金发女人很快插话。

    “如果我们都不做，会发生什么？”一个名叫休斯的大胡子强盗问道。

    “那你呆在这里，我去找点吃的，”休斯冷酷地回答。他对被切断有点恼火。

    在发了许多不愉快的牢骚后，所有的强盗都跪在了休斯面前，即使他们很不情愿，而且动作越快越好。休斯一直忍不住傻笑。看到他所有的努力和牺牲都得到了回报，真是太令人满意了。作为主任，他终于得到了他应得的待遇。当最后一个人鞠躬完毕后，Gob开心地对自己点点头，然后离开了。现在有大妖精在身边，休斯感觉好了一点。他被证明是有用的。

    “现在你已经加入了部落，你可以进去了，”休斯告诉大家，然后转身带路进入空地。除了小淘气和小鬼，所有的妖精都已经走在前面了。

    “我向上帝发誓，这里最好真的有食物，否则我就要杀人了，”一个强盗在跟踪休斯时痛苦地说。其他一些人也发了一些牢骚，但没有人决定留下来。当休斯走向妖精的巢穴时，他们都跟在他后面。

    几分钟后，当休斯推开最后一丛灌木时，一种怀旧之情涌上心头。自从他上次来访以来，妖精的巢穴发生了很大的变化，但它仍然是可辨认的。这个部落在一个大型人类住宅的废墟上建造了他们的家园。可以看到环绕着它的破旧残墙。妖精们用木桩加固了旧砖墙的裂缝，这样他们就有了一道防御屏障。当休斯来到这里之前，墙的内部几乎是空的。只有几个靠着墙的由松散堆积的树枝组成的小建筑，但是现在一个新的大建筑清晰可见。

    这座新建筑看起来足够容纳十几个人，即使他们因为屋顶低而不得不弯腰驼背。它是由树枝精心编织在一起并用细绳加固而成的。一层层的树皮被绑在屋顶和墙上来挡风遮雨，尽管一些地方使用了显然是从人类那里偷来的防水布或布片。

    妖精营地的其余部分大部分是堆积的泥土和一些小住所，除了场地中央的一个大火坑。就在休斯记得的地方，一个巨大的旧锅正挂在火坑上方。

    “太不可思议了，我不知道妖精还在制造这样的东西，”杰拉尔德环顾四周，气喘吁吁地说。

    “我向他们展示了如何做这样的事情，”休斯吹嘘道。

    “是啊，如果你喜欢泥土和树枝，那就太好了，”另一个强盗讽刺地说。

    “食物在哪里？”希塔问。她的优先事项很清楚。

    “就等着吧。很快我们就要设宴庆祝我的伟大领导了！”休斯环顾四周，回应道。

    野生妖精潜伏在营地的边缘。他们盯着人类，但也给了他们足够的空间。与此形成鲜明对比的是，格伯紧紧地贴着入侵者。他慢慢地绕着他们转，同时怀疑地盯着他们的路，他的态度显然让一些强盗感到不安。休斯忽略了这一切。他迅速走到火炉旁，检查了一下锅。他专心致志地计划他的胜利庆典。一个伟大的酋长理应享受盛宴。

    休斯需要做的第一件事就是围捕一些妖精，所以他就这么做了。他大步走向最近的一只，在它逃跑前抓住了它。然后，他把它举到空中，摇晃了几下以引起它的注意。当他确信妖精知道谁是老板时，他朝罐子指了指，然后朝他知道有一条小溪的方向指了指。小妖精似乎明白了，因为它热情地点了点头，所以休斯放下了它。

    很快，Gob就带着一群妖精去小溪边打水。通过各种身体威胁、复杂的手势和一阵阵愤怒的嘶嘶声，休斯又召集了一些妖精去做其他工作。最重要的是，他派他们出去收集食物，或者至少他希望他们是在这样做。要么这样，要么他们打算放火烧了森林。他很快就会发现。

    “你真的应该试着教他们一些埃洛里安语，这会让事情变得容易得多，”杰拉尔德在观察休斯的工作时说。所有和休斯一起来的强盗都在营地的一端找到了休息的地方。他们警惕地注视着事态的发展。

    “伊洛兰是什么？”休斯疑惑地问。

    “这是我们现在正在说的语言，”杰拉哈德解释道，显然很感兴趣。他的嘴角露出一丝苦笑。

    “哦，对了，我知道。我现在太忙了，没空上更多的课，”大妖精回答。

    “那也许我会去做。“斯坎普学得很快，”年轻人看着妖精建造的大棚屋，大声沉思道。

    “去吧，”休斯心烦意乱地说，因为第一个妖精开始过滤回来。

    没过多久，大锅就装满了水，被Gob和几个妖精拖到了火坑上方。成堆的树叶、树根、柴火和小野味堆在一边。妖精部落非常擅长捕猎兔子、鸟和松鼠。

    随着休斯开始往锅里扔配料，野生部落很快变得兴奋起来。他上次来的时候也给他们做过饭，显然他们很喜欢。这些妖精从附近的人类身边溜过，以便从他的肩膀上窥视，他不得不打几个妖精来让他们不要挡他的路。

    “搞定了！”几分钟后，休斯高兴地宣布。空气中弥漫着炖肉的味道。

    当野生妖精们为了他们拥有的几个碗而相互争斗时，强盗们开始为自己服务。当一只咕咕叫的狗挤到队伍前面时，他们的谈话被短暂地打断了。然而，没有人试图与大妖精战斗，所以他带着他的食物和平地退出了。

    “哈，这还不错，”埃利阿斯坐下来品尝食物后惊讶地说。

    “与我们昨天吃的东西相比，这是上帝的甘露，”另一个强盗补充道。

    "是的，如果我哪天只吃生树叶，我会发疯的。"第三个人同意。“那和狗屎我的大脑。”

    当所有的人类都让开后，一群不守规矩的妖精跑过来拿他们自己的食物。斯坎普和Imp一直跟在最后一个强盗后面，所以他们挡住了虫群的路。斯坎普不得不在人群中杀出一条血路。他发出嘶嘶声，并抓伤任何离他保护性地压在胸前的碗太近的人。与此形成鲜明对比的是，没有一只野兽来骚扰小恶魔。每当有人靠得太近时，他就会冷冷地盯着他们，然后他们就赶紧跑开了。

    当然，休斯已经为自己拿走了第一碗。当野生妖精们吃完剩下的食物时，他刚刚咕嘟咕嘟地吃完饭。然而，由于还有大量的原料，他很快就做好了另一批。当他的烹饪被希塔一声刺耳的尖叫短暂打断时，他几乎完成了。

    “喂，那是我的！”红发女子大叫着跳了起来。

    一个妖精不知怎么弄到了她的刀。这只小动物很快跑进了营地外的灌木丛中，希塔跟着它消失了。看到这情景，休斯开心地窃笑。什么样的白痴会让她的东西被妖精偷走？

    做完饭后，休斯打了个哈欠，决定小睡一会儿。他已经吃饱了，满肚子的东西让他昏昏欲睡，但他还没来得及打盹就被打断了。

    “休斯，我们现在该怎么办？”杰拉德走到他身边后紧张地问道。

    “睡觉，”大妖精不悦地回答。

    “我们应该在哪里做呢？”杰拉尔德询问沮丧的语气。“我们需要庇护，我不想激怒我们的...主机。”

    “我们还需要一些方法来防止妖精在我们睡觉时割开我们的喉咙，”埃利阿斯补充道。这个年轻的强盗听起来很紧张，每当有一个小妖精发出最轻微的声音或移动时，他就不停地东张西望。

    休斯叹了口气，坐了起来。人类就不能为自己做点什么吗？他们真的需要他告诉他们去哪里睡觉吗？

    简短的交谈后，休斯带领杰拉尔德参观了野生妖精的营地。当休斯拉开一个临时的活板门，露出一个通往地下的楼梯时，年轻的强盗大吃一惊。

    “哦，这一定是一个古老的地窖，”当他们走进一个石墙大小的房间时，杰拉尔德说道。有几个妖精潜伏在附近，但是休斯发出嘶嘶声，他们很快消失在一面墙上的一个小隧道里。这是大妖精上次在这里睡觉的地方。

    外面天渐渐黑了，地下室里没有多少光线，所以休斯走到他上次来时在墙上挖好的壁炉前。里面已经有一点干木头和草了，所以只用了几秒钟就用一块打火石和钢产生的火花点燃了火。

    “是的，它有点脏，但会工作得很好，”杰拉尔德环顾四周说。“我们可以轻而易举地封住那个洞，然后就只有一条路可以进去了。我无意冒犯你...朋友，但我知道我们在一个安全的地方会睡得更香。”

    “我也不相信小妖精，”休斯淡然回答。你为什么会相信一个妖精？当然，人类也有自己的缺点。几个记忆突然占据了他，休斯的心痛苦地扭曲了一秒钟。他唯一真正信任的人是艾克，现在他的主人死了。这意味着休斯是唯一值得信任的人了。如此忠诚和令人难以置信的惊人是一个孤独的负担。

    “我现在要睡觉了。别烦我，”休斯宣布，然后拿出毯子，蜷缩在房间的一个角落里。人类现在可以解决一切问题了，他现在真的不想和野生妖精打交道，即使是雌性的也不行。出于某种原因，他只是不像以前那样对它们感兴趣了。他们有点矮，胸部扁平...等等，他为什么会想到这个？

    没过多久，所有的强盗都开始下地窖。他们中的一些人带了木头来生火。当每个人为夜晚做准备时，闪烁的火焰照亮了房间。

    几个小时后，希塔终于又出现了。休斯被她跺着脚下楼的声音吵醒了。她的衣服沾满了泥，裸露的皮肤上有抓痕。她看起来像是和荆棘丛打了一架。

    “你的刀拿回来了吗？”他挖苦地问她。

    “去你的，你这个可怜的混蛋，”她咆哮着回答，然后坐在火边。休斯相当肯定这意味着她没有拿回她的刀。

    度过了一个平静的夜晚后，休斯带领强盗们走出地窖，回到火坑。当他看到他们表现得多么紧张和恐惧时，他叹了口气。为什么他们如此害怕几个妖精和一个大妖精？他们是一群拿着钢铁武器的大个子人类！

    Gob跪在他面前的地上迎接他的新酋长，这让休斯非常高兴。也许大妖精并没有那么坏，这意味着没有理由杀死他，并让它看起来像一场事故。休斯昨晚花了一些时间思考解决这个问题的最佳方法。妖精首领不应该杀死他们的下属，但这种事总是发生，尤其是当那些下属变得傲慢的时候。

    “嘿，那是我的刀！”当琪塔注意到藏在大妖精腰布侧面的东西时，她惊叫道。

    她伸手去拿，但Gob退后一步，对她发出嘘声。红发人和大妖精互相盯着对方。双方似乎都不太可能让步。

    “不要挑起任何事端，”杰拉尔德警告她。他显然不想打起来。

    “让他还给我，”希塔告诉休斯。

    “你自己去拿回来，”休斯回答。他不喜欢她说话的语气。他是领导者，不接受任何人的命令。

    “这是某种大妖精测试吗？看我是不是鬼鬼祟祟偷回来证明自己？”红发女子问道，她的眼睛突然怀疑眯了起来。

    “不，我只是不在乎，”休斯断然说道。如果希塔不能保留她自己的东西，那不是他的问题。

    “你最近变得有点像个混蛋，休斯，”希塔怒视着他，怒冲冲地回答道。

    “不，错了，”大妖精轻蔑地回答。他完全确定自己一点都没变。只是没有人再强迫他做傻事了，比如关心希塔或者洗澡。

    你当领导的时候生活更美好。
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