第九十六章

    休斯附近站台上的人们发出恐惧的喘息声。紧随其后的是咒骂和行动。

    “国王的血！刚刚发生了什么？”杰拉赫德低声说道。

    “他成了叛徒！”艾克咆哮道。“那个该死的混蛋，我要杀了他！”

    老侦察兵立刻放下武器，开始顺着梯子往下爬。他的动作把附近的同伴从自己的麻痹状态中震了出来。

    “你打算做什么？”玛丽安惊慌地问他。“你永远也不会及时赶到那里。”

    “我要尽我所能！”艾克吐了一口唾沫，跳下梯子的最后一段，开始跑。

    玛丽安抛出了一些更丰富多彩的诅咒，然后转向休斯。大妖精仍然惊魂未定。发生了什么事？他光荣的领袖死了吗？这说不通啊！

    “不要只是挂在那里！去看着他的背影！”玛丽安点了休斯。

    过了一会儿，她的话才穿透了弥漫在大妖精头脑中的不确定的迷雾。然而，当她的意思变得清晰时，他迅速点点头，趴在地上，开始跑。

    他的主人独自走向了战场。那很危险！休斯需要去追他。为什么他的主人总是做这种蠢事？为什么他总是跟着他？

    在艾克和赫拉德的堕落形态之间有一群紧密团结的敌人和盟友。休斯从地面上甚至再也看不见她了。然而，他仍然可以看到韦瑞克。他比大多数其他人高得多。

    赫拉德的大多数战士都没有看到她倒下，即使他们看到了，他们仍然被困在混战中。休斯在艾克到达战场前追上了他。

    “你——党卫军在干什么？”休斯问老侦察兵。“你有计划吗？”

    他的主人几乎没有注意到大妖精的存在。他又朝前看了休斯一眼。

    "我要把她拉出来！"艾克一边跑一边咆哮。

    一阵恼怒和痛苦袭上休斯的心头，使他嚎叫起来。那是一个可怕的计划！他的主人认为他在做什么？

    “我们应该等待帮助或者找别人来做这件事，”休斯告诉他的主人。“红狗一定就在这附近的某个地方。这听起来像是他应该做的事情。”

    不幸的是，大妖精没有得到答复。休斯严肃地考虑用棍子打他的主人的头，把他拖走。这可能是不必要的，因为前进的道路被他们的盟友的墙挡住了。艾克不可能穿过它进入混乱的中心，也就是赫拉德所在的地方。

    前方，沃里克一边走向法师，一边和马赫迪姆说话。然后他朝着战斗最激烈的方向做了一个横扫的手势。

    点头同意后，马赫迪姆转身开始向那些仍在战斗的赫拉德的爪牙射出魔法箭。随着爆裂的黄色能量冲击波削弱了他们的队伍，战斗很快开始对他们不利。

    当保护营地大门的土匪力量崩溃时，人们发出绝望的呼喊。他们的领袖倒下了，他们无法抵御玛赫迪姆的魔法。由于恐惧和绝望，剩下的守军溃败了。

    大群土匪转身就跑。沃里克的部队欢呼雀跃，急切地追赶着。许多赫拉德的士兵在背对敌人时被杀。

    其他更有组织的守卫者小队团结在一起。其中一些人试图继续战斗，但由于他们的盟友抛弃了他们，他们很快被包围并被砍死。一些幸运的较大团体设法阻止了他们的攻击者，并开始了战斗撤退。

    随着赫拉德的部队逃入营地深处，城门之战迅速恶化成十几场小规模战斗。艾克就是在这种混乱中潜入的。休斯又嚎叫了一声，然后迅速跟着他。战斗的结束和随之而来的混乱让艾克得以前进。

    艾克尔突入敌阵时，几乎没有什么有组织的抵抗，这让休斯很恼火。为什么没人阻止他们？即使战斗已经继续，周围仍然有许多分散的敌人。

    嗯，这不像是赫拉德或沃里克的爪牙穿制服，而且大多数敌人都被这个事实弄糊涂了，那就是艾克和休斯正朝他们跑来，而不是逃跑。其他人更关心解决怨恨或抢劫，而不是新来的人。

    有几个敌人试图拦截艾克尔，但休斯抢先一步，毫不留情地砍倒了他们。大妖精擅长利用混乱，他的身体里仍然燃烧着大量的长生不老药。

    当休斯的刀刃刺穿一个穿着劣质盔甲的人时，艾克跑在了前面。他们现在离她只有几十英尺了，而且远离了战斗留下的痕迹。那些仍在抵抗沃里克的匪徒已经撤退到营地的更深处。

    然而，在老侦察兵到达目的地之前，马赫迪姆转身注意到了他。法师守卫着她俯卧的身体。倒下的强盗首领的胸膛起伏着，她喘着气，手指在抽搐。她还活着！

    “哦，是你们两个。我正在想你什么时候会出现，”法师一边说一边把他的杖指向他们的方向。

    "去死吧，你这个叛徒！"艾克吐了一口唾沫作为回答，他高举着剑向前冲去。

    当黄色能量再一次从他的权杖中爆发出来并猛烈撞击到艾克的时候，玛希迪姆的嘴角出现了一丝不悦。老侦察兵绊了一跤，倒下了。看到主人倒下激怒了休斯。马赫迪姆会为此付出代价的！他会尽情享受男人的眼睛！

    随着愤怒的嘶嘶声和新一轮的加速，休斯设法闪避到了一个向他袭来的冲击波旁边。他在地上滚了一秒钟，然后跳起来扑向挥舞着魔法的对手。

    “嗯，你的速度快得吓人，”法师边说边抓起胸前的护身符。

    当他触摸护身符时，一堵无形的空气墙撞向了休斯。它穿过地面时扬起了一团团灰尘，冲击力将大妖精向后抛去。他在空中飞了一段距离，然后撞上了一堆板条箱。

    有一声巨响。疼痛撕裂了大妖精的背部，他的肋骨感觉每一根都断裂了。他呜咽着，他的下巴开始疼痛。

    尽管他甚至连呼吸都有困难，休斯还是战胜了疼痛，试图让自己离开地面。愤怒和肾上腺素在他心中升起，淹没了所有其他的担忧。

    这不是坐以待毙的时候！他必须救他的主人和酋长！他是休斯！打败他需要的不仅仅是一个背信弃义的法师和一艘巨大的人类飞船！他是一个不可战胜的杀手，他们会品尝他的刀片！

    大妖精愤怒地发出嘶嘶声，站了起来。他摇摇头，试图想出一个计划。他擅长偷偷摸摸，所以也许他可以躲在马赫迪姆后面...

    就在这时，一束能量猛地射向了大妖精。立刻，休斯完全失去了对身体的控制，开始抽搐。他痉挛的四肢使得板条箱飞了出去，并钩住了防水布。抽搐停止后，他回到了地上，被坚韧的布料完全包裹住。

    筋疲力尽的休斯痛苦地嚎叫着。他全身的每一块肌肉都在燃烧，所有的关节都感觉不舒服。他在几秒钟内时而清醒时而昏迷，试图弄清楚刚才发生了什么。他记得这很糟糕。

    休斯睁开眼睛，他没有想到会疼成这样，他看到他的主人躺在不远处的地上。有几个陌生的、看起来不友好的匪徒站在艾克周围。大妖精试图向他的方向伸出手，但他的手一动不动。

    “正是我要找的人！”一个高大的装甲兵走过倒下的侦察兵时宣布。"你正好看到我杀了她"

    是沃里克。敌军首领低头看着老侦察兵，咧开嘴笑了。在他身后，尸体散落在战场上，营地墙壁的碎片隐约可见。

    艾克躺在被马赫迪姆的魔法击中后倒下的地上。他慢慢转过头，怒视着沃里克。没有人碰过他，但他似乎仍然不能做大动作。

    当他低头看着这位老侦察兵时，十几名沃里克的士兵包围了他。看不到一张友好的脸，除非你数了数散落在地上的尸体。许多土匪在城下的战斗中丧生。

    “我早就想和你谈谈了，白鸦，”沃里克告诉艾克。

    “去他妈的猪，”艾克激烈地啐了一口。他现在显然能够说话了。

    老侦察兵听起来气喘吁吁，好像很痛苦。当他喘息的时候，那个被他侮辱的人开心地笑了。

    “我想这是我应得的，”沃里克承认道。“我刚刚用魔法诅咒了你。看起来很疼。”

    “这只是短暂的晕眩效果。没有造成持久的伤害，”马赫迪姆插话解释。“但它肯定能让人们保持足够长的时间，以获得更永久的解决方案，尽管船只和法师都抵制它。长短不一，但她不会上去……”

    韦瑞克一挥手，让这个漫无边际的法师安静了下来。获胜的强盗首领又转向了艾克。

    “你的老领导被打败了，很快就会死在我手里。如果你宣誓效忠于我，我愿意对你仁慈，我也会对你选择的其他人仁慈。”沃里克告诉他。"我一直是你的崇拜者，让白鸦归我指挥会很有用。"

    “不，”艾克回答，他挑衅地瞪着他的捕获。

    “我看我得加强我的论点，”沃里克沉思道。

    强盗首领愤怒地叹了口气，转身大步走向她。她仍在呼吸，但似乎失去了知觉。

    "我想你的提议不会延伸到她身上吧？"艾克轻蔑地问。

    然而，在他轻蔑的外表下隐藏着一丝恐惧和担忧。随着沃里克越来越接近她的父亲，这位老侦察兵的坚定决心似乎变得越来越弱。

    “不，她太笨了，从来没有学会她的位置。老实说，我不知道你为什么会问。看看她，”韦瑞克轻蔑地回答。

    当他走到她跟前时，那个大个子狠狠地踢了她一脚。她退缩了，因为打击的疼痛让她醒了过来，然后当她看到那个男人隐约出现在她面前。

    “什么？”她喘息着试图坐起来。

    “这其实很简单。是你掉进了我的陷阱，而不是我掉进了你的陷阱，”沃里克解释道。"我已经打败了你可怜的乐队，现在我只需要对付你。"

    她咳嗽了一声，环顾四周。在她倒下后的某个时候，有人从她身上拿走了她的武器。她的剑不见了，检查了她的衣服后，她没有发现任何匕首。她的行为似乎并没有引起沃里克的注意。他只是看着她，没有动。

    “我和你的法师做了笔交易。他同意改变立场，如果我给他一个完美的机会，”沃里克继续说道，他张开双臂强调他周围的环境。“我们到了。你把他带到我面前，然后陷害了你自己。”

    “你这个该死的背信弃义的懦夫。我希望恶魔把你拖到神看不到的最深的地狱，”她怒视着玛赫迪姆，诅咒着他。

    法师只是无所谓地耸耸肩。他似乎没有受到侮辱。

    “我只是做了对我最有利的事情。就像我第一次加入你的乐队一样，”马赫迪姆毫不后悔地解释道。“沃里克有你永远无法给我的资源和关系。我所做的一切都是为了推进我的工作，破轮知道我的知识和技能的真正价值。我绝对没有理由再呆在你那肮脏的小营地里了。”

    “你真的能怪他背叛你吗？看看你把事情弄得一团糟，你的策略是多么可悲，”韦瑞克评论道。“引诱我前进？又来了？真的吗？你就是这样对付我派来考验你的船只的。”

    “那你还在等什么？杀了我吧，你这个懦夫，”她冷静下来后咆哮道。

    她的斗篷被撕破了，她的皮甲沾满了灰尘和污垢。她摔了一跤，脸上甚至蒙上了灰尘。她看起来疲惫不堪，被打败了，尽管她的眼睛仍然燃烧着愤怒。

    “我是懦夫吗？是你想用魔法制服我的！我只是用你自己的策略来对付你，”沃里克轻蔑地回答。

    她张开嘴想回答，但后来她终于注意到了艾克。她的眼睛闪烁着认可，她犹豫了。

    “你在这里做什么？”她惊讶地问。

    “我来看你的胜利游行。它可以使用一些工作，”艾克讽刺地回答。

    “我现在正试图招募他，”沃里克以一种自鸣得意的嘲讽口吻补充道。

    “我希望你们在一起非常幸福，”她眼里闪着怒火，痛苦地说道。

    “我还没有决定任何事情，尽管它听起来肯定是一个突然的更好的主意，”艾克反驳道。

    当两人互相怒视时，沃里克看上去一时吃了一惊。他过了一会儿才想出该说些什么。

    “在我的控制下，他不太可能陷入明显的陷阱，”韦瑞克斥责她。“你真的认为我会毫无准备地冲进你的基地吗？你真可怜。”

    当沃里克继续他的演讲时，她愤怒地瞪着她的对手。

    “我想我太苛刻了，”他告诉她。“这不像你是一个小土匪。我完全知道你每一步都在想什么。我安排了攻击的时间，这样你就没有机会质疑你的策略或者想出一个新的策略。”

    “别吹牛了，你这个混蛋。为什么我还活着？”她问道。"我宁愿死也不愿听你驱逐这种烂货。"

    “你在这里是因为我一点也不怕你。你在我之下，我希望当你死的时候，你或者你的爪牙们不会对此有任何误解。”沃里克笑着回答。

    就在他说完的时候，一群新的敌人出现了，向他走来。有四名士兵，他们护送一只看起来很紧张的红狗。这名土匪中尉已经被解除了武装，他的眼睛上方有一道很深的伤口在流血。当他看到眼前的景象时，他的脸上露出难以理解的表情。

    当他们到达沃里克时，其中一个人踢了一只红狗的膝盖后部。强盗中尉气呼呼地双膝跪地。

    “他一知道你想和他谈谈就投降了，”一个卫兵告诉他们的主人。

    沃里克点点头，然后示意新来者退后。

    “你想从我这里得到什么？”红狗试探地问道。他的声音充满了恐惧，但也夹杂着希望。

    “虽然你在北方发现的大多数土匪只不过是逃兵和痞子，他们太无能或愚蠢而不能留在军队里，但也有少数例外。当这些人对我有用的时候，杀了他们是一种浪费，”沃里克告诉他。

    “所以你想让我和你一起去？”红狗乐观地询问道。

    “也许吧，”韦瑞克回答。"首先，会有一个示范，然后我会测试你的忠诚度."

    当每个人都警惕地看着他时，高船示意了一下，他的一个手下扔给他一把带鞘的剑。当她的敌人拔出剑时，她退缩了，但是他没有攻击她，而是把剑扔到了地上，然后向后退了好几步。

    “你到底在干什么？”她问他。

    “证明一个观点。拿起剑，让我们再打一场。如果你愿意，你甚至可以休息几分钟。没关系；你对我没有威胁，从来都没有，”韦瑞克一边拔出自己的剑一边回答。

    她迟疑地伸手捡起刀片，然后爬了起来。在韦瑞克还没有反应过来的时候，她迅速地将自己的黑发从脸上拂开，然后防御性地举起了剑。

    一圈敌军士兵包围了她和沃里克。艾克和红狗被他们中的一些人拖到一边，这样就有足够的地方打架了。他们两人都不被允许站立，一名武装警卫站在他们身后。

    几秒钟没动静。她似乎在从容不迫地镇定自己。

    然后，她向前猛冲。她眼里闪着仇恨的光芒，一边朝对手的头砍去，一边咆哮着。然而，沃里克并没有放松警惕。他抵挡住了她的攻击，前脚踢出去抓住了她的腿。当她绊倒时，沃里克的剑转过来刺进了她的腹部。

    “不行！”艾克喘息着。

    当她跪倒在地时，她的眼睛因震惊而睁得大大的。她以跪着的姿势着陆，前额贴着地面。她的背上有一个与她前面的伤口相吻合的伤口，两个人都流了很多血。沃里克的刀刃穿透了她。

    过了一会儿，血止住了，出现了厚厚的黑鳞。他们封住了伤口，更换了她撕裂的盔甲。然而，她痛苦地嚎叫着，喘着粗气。她的脸仍然压在泥土上。她的内伤还没有消失；它们只是被修补过。

    “这是一种方便的力量，但这次它救不了你，”沃里克再次举起他的剑刃说道。

    “你这个该死的屠夫！”艾克诅咒了他。

    “这是一场公平的战斗，或者说相当接近，”海轮耸耸肩说道。

    然后他从她手中踢走了她拉德的刀。她几乎没有反应，除了发出痛苦的嘶嘶声，并把她的手拉在胸前。一秒钟后，她咳嗽了一声，血溅到了地上。

    当沃里克掉下他握在她身边的剑时，传来了意想不到的金属撞击声。红狗和艾克不解地盯着它。

    “现在你们都已经看到我在战略和个人战斗上都打败了她。很明显，我是你更好的主人，”沃里克对他的俘虏们说。

    红狗看了一眼赫拉德倒下的身影，退缩了。然后他转向敌人的首领。

    “我接受你的提议。我看不出死在这里有什么意义，”红狗说。

    “事情没那么简单。首先你必须证明自己，”韦瑞克回答。“拿起那把剑，干掉你的老上司。只有当她的尸体躺在我面前，你才会被允许服务。”

    当他的话被理解时，有几秒钟的沉默。

    "如果我们拒绝为了你而让我们的双手沾满鲜血，让我们的灵魂变得黑暗？"艾克问。

    “那你和这个乐队的其他人都会死，”沃里克回答。
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