第858章 金徽公爵

    晋升圣魂巫师，进入至高议会，册封公爵得到领地。

    这个流程是一步步来的，雷恩已经完成了前两步，除非他声明主动放弃公爵头衔和领地，否则在一年之内随时可以向至高议会提出申请，在帝国的领土内划出一块领地。

    公爵领不能随意划定，有几个限制。

    首先，面积不能超过半个省行，可以包括几座城市，但是像诺斯瑞尔、深港城这样的帝国重要城市不能选。

    其次，领地必须是无主的，不能跟已有贵族冲突。

    最后，公爵领划定时的总人口不能超过一千万人。

    这三个条件决定了公爵领不可能选择帝国最繁华的地区，不是边陲之地就是经济人口较为落后的城市，需要公爵用心治理，把自己的领地发展起来，反哺帝国。

    在此以外还有一条法律规定：公爵领不得世袭。

    圣魂巫师本人死亡，领地重新归为帝国所有。在帝国历史上就有三位圣魂巫师死亡或失踪，公爵头衔和领地被取消。

    雷恩想要领地，不需要经过至高议会的表决。

    但是，领地的位置和面积，就要圣魂巫师们讨论了，然后向魔法女神报告，经祂同意后，举行一场盛大的册封仪式。

    玛里乌斯把高原的矿场分布图交给雷恩，自己就离开了。

    雷恩看着地图思索起来。

    塞恩高原不是帝国领土，自己不能直接将它划为领地，但也正是这个情况，自己才有可能把整个高原都收归囊中。否则的话，高原的面积和人口都远超过了公爵领的限制。

    整个高原相当于二十个帝国行省！

    哪怕在帝国人眼中，高原几乎没有多少价值，但是这么大的领土摆在那里，肯定会遭到非议，耐瑟派和平衡派也会反对。

    虽然反对没什么用，但是现在不宜过于刺激他们。

    所以要一个迂回策略。

    雷恩很快就有了主意，灵感来自敌人红石公爵。

    凯尔斯通的公爵领是乌尔格城以及周边的区域，面积符合要求，但是这块领地位于北方大草原的中心，扼守交通要道，又建成草原上最大的城市，影响力辐射整个草原。

    经过数十年经营，凯尔斯通实质上统治了北方大草原，控制面积超过公爵领的十倍以上。

    这一套可以学过来！

    雷恩的目光在地图上搜索，思考良久，手指轻轻落在地图上的一个位置，就是这里了。

    两天后。

    时隔半个多月，至高议会再次召集，圣魂巫师们的投影进入至高宫殿，坐在青铜长桌的两侧。

    “安西，这次又是什么事？”灰鹰公爵有些不耐烦的问。

    摩都派一家独大控制了至高议会，他到现在火气都没消，对现状非常不满，决定全力研究赫斯魔法阵，把精力都投入进去，不再理会至高议会的事情，如此频繁的开会让他的火气又上来了。

    凯尔斯通也对开会产生了抵触。

    耐瑟派和平衡派的圣魂巫师，如今对摩都派一举一动都抱有警惕。

    安西沃道斯淡淡说道：“没什么重要的事情，就是请诸位讨论一下雷恩册封公爵头衔，划定领地而已。”

    众人的目光都转向雷恩。

    坐在青铜长桌对面的圣魂巫师，有两三位顿时面色微变，蒂姆*凯南沉声道：“雷恩，你已经拥有格拉摩根伯爵领，在康加特罗还有一个公国，以及新大陆的哥谭，现在还要一块公爵领，是不是太贪心了？”

    “没有人会嫌领地太多。”雷恩不以为然的笑了笑。

    这话深得银星公爵的赞同，脸上写满了羡慕。

    但也不是每个圣魂巫师都垂涎领地，紫焰公爵、先知梅狄弗和霍怀大师，对领地就没什么兴趣。

    安西沃道斯说道：“至高议会的圣魂巫师有资格获封领地，这是女神定下的规矩，雷恩也没有声明放弃。灰鹰，雷恩想要一块公爵领，你应该没有理由反对吧？”

    蒂姆*凯南一阵心烦意乱，却又无法反驳。

    至高宫殿里沉默了几秒钟。

    康杰拉德大贤者难得说话，很感兴趣的问道：“雷恩，你准备选择哪个地方作为领地？”

    “欧司安行省。”雷恩轻声回答。

    圣魂巫师们的脑中浮现帝国的行政划分地图，欧司安行省位于西境边陲，是帝国最小也最贫困的行省之一。

    这个行省有三分之二的领土是塞恩高原的一部分，总共只有五座城市，全部挤在东部区域。这个区域只占全省的三分之一，位于高原脚下，地势较为平坦，其中最大的“青潭城”是行省首府，常驻人口仅有六十多万，是帝国发展最差的首府。

    整个欧司安行省的人口加起来也只有五百多万。

    其它并无值得称道之处。

    行省境内唯一让人印象深刻的是“天池湖”，它是世界上最大的内陆湖，面积有上万平方里，海拔很高，帝国境内几条最大的河流都流经天池湖，所以被称为帝国水塔。

    雷恩的选择出乎圣魂巫师们的意料。

    银星公爵惊讶道：“雷恩，你怎么会选欧司安行省，这个地方地处内陆，远离海岸，几乎没有发展潜力。”

    “是啊……”风暴女王也是点头。

    “我们获封公爵领的初衷，不就是扶持落后地区，让全体帝国子民均衡发展吗？”雷恩义正词严的说道：“我身为执政官，肩负治理帝国的职责，自然要做出表率。”

    “正是因为欧司安行省的诸多缺点，我才更要选择它作为我的领地。”

    “诸位觉得呢？”

    雷恩最后一句反问，目光扫过圣魂巫师们，顿时让原本质疑雷恩选择的几个人有些赧然。

    “是因为塞恩高原吧？”凯尔斯通突然出声。

    他完全不为雷恩的话所动，脸色淡然，似乎早已看穿了雷恩的意图。

    圣魂巫师们马上记起来，雷恩手下的极限战士的来历早已不是秘密，他们是来自塞恩高原上的玛库拉格野蛮人。

    自从极限战团成名以来，许多人都秘密派人前往阿斯塔特，刺探玛库拉格部族的情况，却发现阿斯塔特戒备严密，时刻有极限战士守卫，哪怕是传奇潜进阿斯塔特也无法活着出来。

    在城外远远观察，又找不出一点有用的线索。

    雷恩斜视凯尔斯通一眼，轻蔑的说道：“不要用你的小心眼来揣测我的大格局。塞恩高原的贫瘠谁不知道，肯定比不上北方大草原，我能图谋高原的什么东西？”

    这一番冷嘲热讽让凯尔斯通的脸色阴沉下来。

    不过，他提到塞恩高原提醒了圣魂巫师们，雷恩一定有什么计划，只是暂时不知道而已。

    从过往的经验判断，雷恩从来不会无的放矢，必然隐瞒了某些关键信息。

    “如果你不说清楚动机，我反对把欧司安行省划为你的公爵领。”凯尔斯通沉声说道。

    雷恩冷笑一声。

    “早在几年前，我就听说红石公爵是北方大草原的主人。”他忽然一转话题，“不知道的人，还以为整个大草原都是红石公爵的领地，草原上的诸多城市和部族，都要向你缴税。”

    “以前我管不着，但现在我是执政官。”

    雷恩用一种理所当然的口吻说道：“帝国的纳税体系出现漏洞，我有责任查缺补漏，准备让税务部到草原上调查情况。”

    “你……”

    凯尔斯通霍然起身，对雷恩怒目而视。

    北方大草原为他提供了源源不断的利益，帕拉斯浮空城能有如今的繁荣与富庶，依靠的是整个大草原的输血。

    如果雷恩斩断这个来源，对乌尔格城和帕拉斯浮空城都是致命的打击。

    “北方大草原并不全是帝国领土。”凯尔斯通辩解道。

    “塞恩高原也不是。”雷恩马上回应。

    帝国的疆域很大，除了东边的海岸线以外，西部和北部的疆域并没有明确的边境，接壤的塞恩高原和北方大草原，与帝国的界线都很模糊，只能算是势力范围。

    凯尔斯通利用了这个漏洞，统治北方大草原，实行自己的税收体系。

    现在雷恩也准备这么做。

    凯尔斯通沉默几秒钟，终于还是坐下来，没有再说出一句话。他这个姿态就是服软了，跟雷恩的争锋再一次落败。

    但是雷恩与凯尔斯通的争执，也让圣魂巫师们确信，他选择欧司安行省作为领地就是在图谋塞恩高原。

    众人都很好奇，雷恩看上了高原的什么东西？

    资源？人口？

    蒂姆*凯南盯着雷恩，他实在是被雷恩算计怕了，直接问道：“雷恩，你最好说清楚动机，别用那些空话来敷衍我们。”

    “我准备统一塞恩高原，并入帝国版图。”雷恩坦然回答。

    圣魂巫师们面面相觑。

    统一高原对帝国有什么好处？

    如果只是为了帝国地图变大一些，就出动帝国军团，付出高昂的军费和成本，那就是得不偿失了。

    雷恩早就料到圣魂巫师的想法，继续说道：“我不准备出动帝国军团，也不会要求财政拨款。我只以个人的名义，派出极限战团和圣枪骑士团，一步步征服塞恩高原，可能要花费几年时间。成功之后，塞恩高原将会成为帝国版图的一部分。”

    “这对你有什么好处？”银星公爵有些不解。

    雷恩平静说道：“在帝国民众的眼里，开疆拓土是最好的政绩。统一高原以后，我会尝试能否开发一些资源，带动帝国西部发展。”

    圣魂巫师们顿时恍然。

    尽管他们还是有些怀疑雷恩另有图谋，但这也说得通。

    既然统一高原是由雷恩自负盈亏，对帝国没什么损失，那就无所谓了。

    安西沃道斯接过话来，说道：“欧司安行省的面积较小，只有其它帝国行省的一半左右，人口也仅有五百多万，全部符合公爵领的条件。因此，我建议把整个欧司安行省都划为雷恩的领地，诸位觉得如何？”

    “可以。”银星公爵第一个赞同。

    “我赞成！”

    欧罗因大师和风暴女王等几位摩都派成员，自然都没有异议。

    另外两个派系的圣魂巫师还在思考，蒂姆*凯南勉强点头同意，凯尔斯通一言不发，其他人反对也没有用。

    “那就这么决定了。”

    安西沃道斯站起来，朝着至高宫殿中的魔法女神像，高声说道：“伟大的女士，至高议会恳请册封雷恩*奥古斯都为公爵，并将欧司安行省划为公爵领，请女士批准。”

    帝国公爵只能由魔法女神册封。

    下一秒钟，高大的神像轻微颤动，眼中射出魔法光辉。

    一个飘渺的声音的圣魂巫师们的脑中响起来：“雷恩*奥古斯都，我宣布册封你为‘金徽公爵’，以欧司安行省为领地，恭喜你。”

    “谢谢女士！”

    雷恩起身向神像郑重行礼，心里却在想着，女神册封公爵头衔也太随便了。

    至高议会的几位公爵，灰鹰、红石、银星、紫焰、黑袍和蓝橡，全部是以颜色加某个事物取名，虽然很贴合圣魂巫师们的标志，但是听起来总觉得差了点意思。

    金徽公爵这个头衔，显然源自奥古斯都家族的徽章。

    战锤与弦月交叉的金色标志！

    雷恩有点后悔，早知道就事先跟女神沟通一下，自己想好一个头衔告诉祂，然后再册封，怎么也比“金徽公爵”好听一点。

    算了。

    反正公爵头衔只是暂时的，也不会常用，迟早要换。

    宣布了册封头衔之后，魔法女神的宏大气息很快就消失了，神像也恢复了平静。

    “帝国又多了一位公爵，恭喜你雷恩。”萨布拉院长轻声道贺。

    其他圣魂巫师也祝贺了几句。

    雷恩却显得很平静，完全没有当初萨布拉院长被册封时的激动落泪，仿佛只是一件微不足道的事情。

    安西沃道斯问道：“雷恩，你的册封仪式要怎么举办？”

    “老师，我成为执政官不久，刚举行了就职典礼，不宜再办大规模的册封仪式。”雷恩早有考虑，回道：“我打算在荷宫举行一场简单的发布会，向外界宣布这个消息就行了。”

    “这样也好。”安西沃道斯点了点头。

    至高宫殿中的投影纷纷消散。

    会议结束没多久，执政官被女神册封为“金徽公爵”的消息就传开了，内阁大臣们陆续到雷恩的办公室道贺。第二天，帝国数十家报社被邀请到荷宫，参加了发布会，正式宣布了这个消息。

    帝国上下都没有太惊讶，人们讨论了几次，羡慕过后就不再谈起了。

    只有一个地方的民众反应最为热烈，那就是欧司安行省，人们无不翘首期盼着自己的领主，帝国执政官的到来。

    几天后，欧司安行省首府青潭城，终于迎来了金徽公爵！


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