第十四章：城市

    我跟着安吉丽卡穿过镇子。她是我第一个和我年龄相近的朋友。起初，她需要时间来接受我是一个老家伙的事实，但它变得更好了。直到她邀请我去她的俱乐部。

    这有助于她也是一个超自然的人。Angelika是一个新手，一个没有力量的婴儿吸血鬼。为了获得她的力量，她必须死而复生，成为吸血鬼。现在的她和人类没有太大区别。也许她只是比普通人快一点，也更强壮一点，但这绝不是超出人类潜力的范畴。

    我们到达巨大的图书馆大楼。她走到门口，打开了门。“今天我们俱乐部只有超人，所以你不必隐藏你的身份。”

    我进去等她关上巨大的木门。镇上的图书馆又大又旧。我真的很惊讶这个镇上仍然存在像图书馆这样的公共机构。从我对人类社会的研究中，我得到的印象是，拥有一个公共图书馆真的已经过时了。“我不应该隐瞒我是旧人的事实吗？我可以说我是元素？”

    安吉丽卡歪着头研究我，好像我是个坏孩子。“从长远来看，我不认为隐藏这样的事情会让你有所收获。亚历克斯会试图攻击你。我猜你不会喜欢这样的。”

    大概。在某一时刻，秘密会泄露出去。我挠了挠头，试图预测它会对我与他人的关系产生的影响。“你可能是对的。我会简单地从我最闪亮的一面展示自己。”

    Angelika笑着带我穿过行政区。一个在电脑前做事的脾气暴躁的老人抬头瞪了我们一眼，但当我们带着书走进该区域时，他什么也没说。图书馆原来是一个有好几层楼的迷宫，虽然我几乎看不到工作人员。“这么大的楼，员工是不是太少了？如果有人把书弄乱了怎么办？”

    我的朋友耸了耸肩。“不必要。每本书都被削了。工作人员只需要在货架上运行一个小型手动扫描仪即可检查一切是否正常。一旦图书馆关闭，他们就会这样做。”

    我的额头因沮丧而皱起。“在这个时代，对于大量的论文来说，这不是太多的努力吗？谁为此买单？”

    “我不知道。图书馆是市政府资助的，所以猜是税钱。楼上有很多非常古老的文字，所以整个东西都被视为保存国宝。”安吉丽卡带我到二楼，沿着一条长长的走廊。有几个小房间，里面有桌椅。我想一旦顾客选择了他们的书，他们就可以在这里阅读而不被打扰。整个机构让我觉得很奇怪。也许我对人类社会的认识有缺陷？当我和姐姐在一起时，我没有任何问题可以融入其中。

    最后，我们进入了一个书房，中间有一张大桌子，周围有几把椅子。四个不同年龄的人坐在桌旁，两个女孩和两个男孩。其中一个女孩是一位长着雀斑的金发女郎。她似乎是最接近我年龄的人。另一个是黑发女郎，身材甜美，几乎但不是很胖。男孩们看起来比安吉丽卡大，大概十九岁。但是对于各种种族的超人来说，这总是很难猜到的。一个人有一头棕色的头发，身材瘦削。另一个是拥有游泳者身体的运动员。他显然在他的金发、黑色和橙色鬃毛上洒了几瓶油漆。我不喜欢长发绺。这就是人们所说的嬉皮士吗？

    嬉皮士从书本上抬起头，站起身来。“安吉丽卡！太好了，这次你成功了。你带来了一个朋友？她是你跳过前两次会议的原因吗？”他笑着走过去拥抱安吉丽卡。然后他又把注意力转向我。“你可能会成为俱乐部最年轻的成员！能有新成员真是太好了。”

    我强迫自己微笑，因为他开始拍拍我的头，好像我是某种宠物一样。

    安吉丽卡清了清嗓子。“安妮娅，见见大家。”她指着金发女郎。“那是罗塞塔，她是个树精。”她的手指飘向另一个女孩。“然后我们有玛丽亚，刺猬。”她继续介绍。“那个瘦子是亚历克斯，一个火元素。弄乱你头发的人是湖人之一理查德。那是我们当地版本的河童或美人鱼。”

    “大家，见见我的新朋友安妮。她是一个老人。”

    房间里安静了下来，理查德停止抚摸我，紧张起来。他慢慢地把手从我的头上移开，然后微微后退。是的，正如我所料。我保持微笑贴在脸上并鞠躬。“很高兴认识大家。我希望我们能成为好朋友。”

    “不要冷落她。安妮是一个非常好的女孩。”安吉丽卡拉着我的手，把我带到其中一张椅子上。“她和她姐姐搬到了我们的领地。他们在领主的保护之下。”

    罗塞塔倒吸一口凉气。“你见过魔王，还活着？”

    我的额头皱起。他们称马格努斯为恶魔领主？我想它适合。“如果他不忙于杀人或发脾气，他就是一个好人。”或者搞我姐姐……我最好不要提。我还能说什么？这是事实。

    亚历克斯合上他正在阅读的书。“不要误会，但你对一个旧人来说很奇怪。并不是说我遇到过很多……任何……”

    “我还年轻。我不像我的长辈那样被无法控制的本能所困扰。一旦我的衰老过程在50岁左右完全停止，这些问题就会开始，”我回答。

    玛丽亚做了一个无奈的手势。“我很抱歉，但我们对旧者的了解并不多。除了在他们发脾气时在其他地方。而且他们老了。我什至不知道他们可以生孩子。”

    接下来的沉默延续了下来，我意识到在交朋友方面，我种族的秘密是一个问题。他们不知道如何对付我，这不完全是他们的错。也许我想结交快朋友的愿望有点太高了。我撅嘴并考虑解决问题的方法。也许上一堂生物学课是为了？

    “我的人没有很多孩子。一个女人如果每百年生一个孩子，就被认为是非常有生育能力的，因为她经常尝试。这就是为什么我是我长大的大院里唯一的孩子。它给了我很多时间来学习计算机。”我自豪地宣布我的爱好。大多数其他旧人在处理新技术方面都遇到了困难。

    “一个孩子以正常的人类速度开始老化过程。那速度逐渐减慢，直到完全停止。我们可以使用魔法，但我们显然缺乏长辈的经验。从现在开始，我的衰老过程即将迅速放缓。我可能看起来像十五岁，但我下周就要十七岁了。当我二十岁时，我会看起来像十六岁，依此类推。从三十开始，我不会改变太多。我将继续非常缓慢地衰老，直到我的身体在五十岁时完全停止衰老。到那时我会看起来大约三十岁左右。运气还年轻一点。因人而异。我们有些人看起来更年轻，有些人看起来更老。

    “一旦衰老过程停止，我将开始获得与成年人相同的冲动。如果您认为它被纯粹的兽性本能所压倒，那是最容易解释的。我只能猜测他们有多强大。我小时候唯一的本能就是当我的长辈开始咆哮并且眼睛一红时躲起来。这更像是一种防御机制。姐姐是个控制欲很强的人，但只要挑衅够多，她还是输给了她的野兽。她告诉我，随着年龄的增长，我的控制力会越来越好。”

    我完成我的解释并对他们微笑。“所以现在我更像安吉丽卡。比起旧人，我更接近正常人。”

    罗塞塔摸着下巴，思索着。“你为什么搬到我们的地盘？你说你住在大院里。”

    我畏缩。“我的族人想把我嫁出去，我不喜欢，所以我们跑了。”

    理查德厌恶地哼了一声。“在这个时代，谁会这样做？太野蛮了！以你们人民的标准，你不就是个孩子吗？”

    我耸耸肩，试着像往常一样合理化它。“我告诉过你在我的种族中孩子是多么罕见。人们希望女性尽快尝试。我和姐姐逃跑引起了轩然大波。我们纯粹是因为环境而来到了这个领域。现在我希望主让我们留下来。我喜欢这里。但我够了。你整天在这里做什么？只是看书？”

    安吉丽卡笑了。“我们还谈论书籍。我们在学习中互相帮助。有时我们会出去，主要是在人类俱乐部成员在场的时候。”

    我皱起额头。“这让我很困惑。你们俱乐部里怎么会有人类？”我不是故意的，但我的声音听起来有些厌恶。我很快确保我的表情是中性的。“对不起。这听起来不像我想的那样。只是我总是被告知——”

    安吉丽卡举起手。“无需。我们知道元素和其他一些超自然种族是如何被创造出来的。你不想和人类有牵连，这是可以理解的。”

    我脸红了。不与他人混为一谈，是古圣的潜规则。我们的遗传密码在与其他种族的遗传学相互作用时会做一些奇怪的事情。结果往往不是两者兼而有之，也不是混合的。元素生物就这样诞生了。他们是一群与人类混在一起的旧日支配者的后代，希望结果能创造出更多能生育的后代。他们的孩子不能像我们一样使用魔法。他们有他们的元素。完全控制单一魔法领域。他们中的许多人甚至可以将自己变成他们的元素。当谈到他们的魔法领域时，他们是学者、天才，同时也是残废的白痴。

    当他们清楚地知道他们会通过继续实验来消灭自己的氏族时，实验就结束了。每个出生的元素都意味着少一个旧日，所以氏族无法跟上数字。如果可以避免的话，我不会想要这样的后代。特别是因为大多数元素的寿命有限。看到一个我亲爱的人在几十年内变老并死去，这将是可怕的。

    我叹了口气。“我当然明白，爱情和吸引力是不能随意选择的。听起来我还是个有偏见的混蛋。如果我犹豫与人类互动，那么我将不得不将这种偏见扩展到其他超自然事物。我会尽力做好人的。”

    理查德轻笑。“我希望你不要将你的接受尝试延伸到fae。”

    “当然不是！”我愤怒地哭了起来，想起了我差点落入妖精之手的时候。“我不明白为什么没有人在他们的小口袋里送上大小合适的核弹。”

    罗塞塔笑了。“她是一个老人。只有他们对妖精如此愤怒。小伙伴们，你们怎么看？我们应该出去带Annia参观镇子吗？我敢肯定，到目前为止，安吉丽卡只是把她带到了无聊的地方。我们去赛车队。”

    “赛车手？”我问。

    安吉丽卡摇摇头。“那是成年人的酒吧。十八岁以下禁止入内。Annia确实太年轻了，而你，Rosetta，也太年轻了！妈的，连我都太年轻了！”

    “不公平！我有票和身份证。如果Annia施展魅力，我们可以在无人知晓的情况下看看，”Rosetta抱怨道。其他人加入了她的行列，使安吉丽卡成为唯一反对这个想法的人。到头来我也无能为力。安吉丽卡是我的朋友，但四对二的力量让人感觉势不可挡。最重要的是，我对酒吧如此受欢迎的原因很感兴趣。“咳咳，只要看看就好。”

    半个小时后，我们排了很多人的队。他们都在等待被允许进入某种地窖。我转向罗塞塔，我把她打扮得比他大三岁。我对安吉丽卡和我也做了同样的事情。“那那个酒吧有什么有趣的地方？”

    罗塞塔挥舞着拳头。“你会看见。激光表演很棒，舞池每晚都在摇滚。还有鸡尾酒和钢管舞！”

    钢管舞者？当队伍向前移动时，我转身，但突然安吉丽卡把我从等候的人队伍中拉开。“该死！警察！”

    罗塞塔尖叫起来。“跑！”

    一辆带有蓝色警报灯的汽车在拐角处转过身来，我用腿跟上其他人。有人叫我们停下来。当然没人听。我没办法。这真让人兴奋！尽管我不明白我们为什么要逃跑。“我们为什么要跑？”

    “我们用超自然的手段打破了世俗的法则！”安吉丽卡怒了，她的人性局限是显而易见的。“他们经常在派对上筛选那些试图以魅力作弊的超自然儿童！”

    我肩负着她，开始跑得更快，以跟上其他人。“围巾！你能帮忙做点什么吗？”我对绕在我脖子上的蛇说话。他说我应该给他一个名字，所以我给他取名为围巾，因为他是一条围巾。

    答案发人深省。“不。这完全是你自己的错。我不会帮你逃避正义的惩罚。”

    多么没用的保镖。我喘息着，开始感觉到安吉丽卡的重量。所以我通过我的身体引导一些力量。警车就在我们身后，所以当罗塞塔和其他人走一条对汽车来说太小的小街时，我很高兴。我跟在他们后面，突然停下来，因为我意识到三个警察挡住了街道。

    亚历克斯和理查德试图冲过去，但其中一名警察咆哮着，他的制服随着他的成长而裂开，骨头裂开，手指伸长。长长的皮毛在他的身上长出，脸变成了一个残忍的鬼脸。山羊角从他的前额爆裂，他的脚变成了蹄子。他像个孩子一样抓住理查德的脖子，把他举了起来。

    然后那个生物打了他一巴掌，大笑。

    亚历克斯试图用他的火元素做点什么，但这个生物深吸了一口气，一股雪花的洪流填满了小巷。我避开刺骨的寒冷。当我回头看时，所有四个白痴都被塞进了巨大的麻袋里！现在所有的警察都是各种畸形的可恶生物。他们似乎用他们的警棍玩得很开心，把我的朋友们打得活生生的。

    在我的震惊中，我完全忘记了追我们的警车。我及时转身，注意到了高耸在我头顶的丑陋、流口水的东西。它那邪恶的、珠光宝气的眼睛正在催眠，将我牢牢固定在原地。然后它向我咆哮，当可憎的东西向我吐出它丑陋的舌头时，我惊恐地大叫起来。它一边大笑，一边把另一个巨大的麻袋扔到安吉丽卡和我身上。当我被扫地出门时，我尖叫起来。我能看到的最后一件事是街灯，因为麻袋被串起来了。

    有些东西影响了我的屁股，我哭了起来。这些人不会半心半意地使用他们的棍子。当我们从痛苦的治疗中嚎叫时，安吉丽卡加入了我和其他人的行列。

    一个低沉的声音从外面传来。“哈哈哈哈！Günter，我有一段时间没有这么开心了。你看到她的脸了吗？就好像她从未见过坎普斯一样。应该是游客。那双巨大的，恳求的眼睛。我真的等不及要吓唬几个顽皮的孩子了。”

    “你是对的！但他们为实际活动提供了很好的训练。让他们进来吧。”

    我感觉到麻袋被抬起并粗暴地扔到柔软的表面上。一切都很痛苦。然后有什么东西被砰的一声关上了。“他们只是把我们扔进汽车的后备箱吗？”

    安吉丽卡在我身下呻吟。“我一生都设法避免这种情况。结果我还是被那些混蛋抓住了！奶奶会讲几个星期的！”

    我试图释放自己，但麻袋被神奇地增强了。最后我别无选择，只能等待。“那是什么东西！？”

    “坎普斯！他们是当地的变形者部落。它们是阿尔卑斯山的特有种。这个镇上所有的警察都是坎普斯。他们对所有关于顽皮的孩子如何在圣诞节受到坎普斯惩罚的故事负责。如今，他们作为当地警察部队来惩治犯罪。不要问我为什么。他们从惩罚恶人中得到了某种病痛。”

    在警车的后备箱里开了一小段路后，我们被卸下并运送到其他地方。到达我们的最终目的地后，麻袋被毫不客气地摇晃，把里面的东西，我们，洒在一个小牢房的地板上。我们的俘虏大笑着撤退，然后砰地关上门，锁上了。

    我的新朋友试图为自己腾出一些空间，然后坐在牢房附带的小长凳上。疼痛正在慢慢消失。如果我是人类，我现在会被青紫一块的。我看着其他人，一头雾水。他们表现得好像这是正常的。“我们不应该试着逃跑吗？”

    亚历克斯耸了耸肩。“不。太费劲了。我们就等着父母来接我们吧。你会习惯Krampus的。他们总能找到理由抓住一些孩子。”

    好吧，我们实际上给了他们一个抓住我们的理由。等待我的父母……太好了！我躺在地板上，张开老鹰。我的魔法足以让我感到温暖。

    两个小时后，门开了，我坐了起来。伊娃穿着一件不允许太多活动的轻薄连衣裙走进房间。她将双臂交叉放在胸前研究我们，吹起一大团口香糖，直到它爆裂。然后她把口香糖吸回去，笑了。“我为你感到骄傲！虽然如果你成功了会更好。任何。尝试很重要。”

    我姐姐进了房间，马格努斯跟在后面。他扬起眉毛看着我们。赛利给了我一个特别酸的眼神。“你被软禁了！至少在你不参与非法活动之前！”我翻白眼。我们多次触犯法律。为什么现在不一样了？

    一个丑陋的生物以蹲伏的姿势进入房间。天花板对它来说太低了，所以它必须侧着头站立。否则喇叭会刮到天花板。它指向我。“这就是您要找的那个人吗，陛下？”

    Magnus对毛茸茸的生物微笑并点点头。“是啊，城里怎么样？是否有问题的超自然现象正在徘徊？有什么需要帮忙的吗？”

    生物摇了摇头。“没问题，先生。巨魔只有这个小问题。有人把他们的首领钉在了他办公室的墙上，把他的胆量撒了一地。他们的洞穴系统无法居住，因为它突然被有毒气体淹没。大多数人都活了下来，但奇怪的是，酋长最亲密的助手并没有做到这一点。他们因为突然塌陷而被困在里面。现在巨魔正在请求所有人避难，直到气体从他们的洞穴中排出。这很烦人。”

    Magnus挥了挥手，打消了这个问题。“不要在这件事上浪费时间。巨魔很顽皮，所以他们受到了惩罚。夏至的准备工作进展如何？”

    这个生物搔了搔它的胸膛。“我明白。我们不会进一步调查。并且准备工作几乎完成。每个人都在为大日子做准备。我的人民渴望变得有点狂野。这是我们不必费心隐藏本性的唯一一天。很有趣的是，人类认为我们是穿着戏服的演员。”

    “那挺好的。玩得开心，尽情狂欢。当警察队长一定很麻烦。我给了你们的人这份工作，你们从来没有让我失望过。”Magnus竖起大拇指。

    它咆哮着，过了一会儿，我才意识到它在笑。“自从超自然社区禁止我们在圣诞节偷淘气的孩子以来，这是最好的工作。”
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