第二章：空闲时间

    “点击你的生物，然后我攻击五次。到你了。”

    我瞪着桌子，仔细研究着整齐地摆放在那里的卡片。也许我不应该来商店只是为了玩MtG。愚蠢的交易卡牌游戏。我确信他手上有某种“上帝之怒”。否则他为什么要在手上拿着三张牌时让法术力保持开放状态。

    所以我可以以不利的方式阻挡他的生物，这使得他的战斗技巧过时，或者我可以受到五次无意义的伤害。在这种情况下，他将把他的生物献祭到祭坛上，无论如何都要玩怒。我需要确切地知道他有什么伎俩。还是他在虚张声势？

    我可以虚张声势，并希望他的把戏花费超过五费，在这种情况下，我可以反击他的咒语。愚蠢的人类。这应该是一个轻松的夜晚，而不是没完没了的纸牌游戏。

    当我今天早上醒来时，我搜索了整个城市以寻找寻找谁的线索。可悲的是，昨天杀戮的消息传了出去，现在所有的佣兵都躲在他们的洞里。我找不到一个拥有可用信息的灵魂。显然，作为一名佣兵包括在数小时内卧底的能力。

    我短暂地考虑过在城市里的每个游客中挑选我的路径，但我不知道有多少佣兵。我可能需要几个星期才能找到合适的。所以我决定去当地的游戏商店打牌，直到有事情发生。如果我幸运的话，佣兵们会很害怕，以免给我带来更多麻烦。

    只是我今天一场接一场地输球。并且对抗人类。Fred是DiamondMox的另一位常客，也是一个纯粹的普通人。真名是弗里德里希，但我叫他弗雷德。DiamondMox是该市最大的游戏店，位于市中心以外的内环街。我的小秘密是我实际上是所有者并且总是隐姓埋名。

    有时，巨大的风险会产生巨大的结果。“好吧，我叫它。让我看看你有什么。”

    当弗雷德没有反应时，我开始用脚在地上运球并抬起头来。我对“get-it-on”的恼怒评论并没有离开我的嘴，因为我意识到Fred没有动。店内没人动。嗯。上次我检查时，我不允许在我的城市中有任何能够冻结时间的文物。

    门铃响了，一个金发女郎走进店里。她的眼睛扫视着墙上摆满了各种商品，然后扫视着柜台和玩家们的桌子。她一发现我就哼了一声，走近了。正如她所做的那样，她也放弃了她周围的魅力。她的西装和平淡的脸庞在一阵烟雾中扭曲，露出锐利的眼睛和妖精的细长耳朵。

    “小元素，告诉我在哪里可以找到旧日的当地集会。覆盖这个山谷的面纱正在削弱我们的魔法。他们会删除它。”

    元素？这人吸什么药？我不是元素。哦，我想在我所有的魔法都被压制的情况下，我看起来像一个未经训练的眼睛。所以这个fae是一个年轻的。如果我没有完全错的话，还有一个佣兵。

    但是谁会与妖精结盟呢？他们是超自然种族中的主要参与者，他们与旧日支配者的宿怨堪称传奇。我抿了抿唇，研究着她手中的剑。所以她年纪大了，知道如何使用剑了。虽然她似乎没有得到枪支是当今首选武器的信息。两百年，也许三百年？这就是为什么我试图生活在人类之中。他们发明了很多有用的东西。

    你在树林里稍作休息，不知不觉中，你是一个无法应对生活的奇怪隐士。世界变化太快。

    “一把剑？真的吗？你为什么不告诉我你为什么想见当地的魔法用户？你肯定听说过他们是一群与世隔绝的人。尤其是在这片领土上。你不担心他们更喜欢杀人而不是说话吗？”

    “我有一定的金融资产可以说服他们，但这不关你的事。所以只要告诉我在哪里可以找到它们，让我免于不得不与稀释的后代交谈的耻辱。”

    我咬紧牙关，眯着眼睛看着她。旧日支配者是几乎所有超自然种族的祖先。他们是纯粹的魔法生物。古老的传说称我们为法师、恶魔或神。

    元素是它们稀有的后代，是与人类混合的产物。他们只有祖先的魔法的一部分，通常表现为对单一魔法元素或领域的控制。因此它们被称为元素。

    但fae在这方面也好不到哪里去。他们可能继承了一个非常强大的特征，但他们仍然是我种族的混蛋后代。所以她正在使用意志的魔法来冻结这家商店。人们并没有真正被时间冻结，其他任何事情也没有。妖精可以施展任何法术，只要施法者的意志比那些观察法术的人更强大。这是一种棘手的魔法。就像薛定谔的猫的问题一样。这只猫绝对是既死又活，但只要没有人仔细观察事实。

    而且还有不和的问题。妖精是一个衰弱的种族，因为它们只不过是驴子。几乎不育，他们无法真正繁殖，所以他们经常绑架其他超自然力量的孩子，并用他们近亲繁殖的假货取而代之。他们特别喜欢得到真正的法师或巫童，不管有人决定叫我们什么。

    我喜欢用老一号这个词。它有一些神秘的东西，并强调了我们不是人类的观点。我们可能看起来像他们，但前提是我们选择这样做。我实际上不确定我们的一些祖先是否还记得我们的真实形态。我没有，但我比较年轻，我觉得这没什么好看的。

    “喂，我在跟你说话！”

    突然，妖精在我面前挥动她的剑尖，我本能地做出了反应。我挥动手腕，将作为我生命计数器的骰子扔向她。她反射性地挡开它，将它干净地切成两半。但这只是触发隐藏在骰子内的咒语矩阵。一道耀眼的闪光让我们俩都目瞪口呆，并打断了她的防御结界。

    我把手枪拿出来，朝她的大致方向卸下子弹，然后向后倒去。一秒钟也不晚，因为当她的刀刃穿过我头所在的地方时，我感觉到了空气的“嗖嗖声”。

    即使在地面上，我也会继续拍摄，涵盖她可以移动到的所有可能角度。Fae速度很快，我不想死在这里。当弹匣空了时，我会弹出它并以训练有素的机械动作重新加载，即使我仍然看不到任何东西。

    当我的视线终于清晰时，我发现她倒在远处的墙上。她狂野的眼睛告诉我，她还活着，并且非常热衷于将她的剑穿过我。但她一动不动，绿色的血液在她的身下聚集，所以我认为我击中了重要的东西。

    我又在她的额头上放了两颗子弹，然后把剩下的弹匣装进了她的胸膛。人们可能会觉得这太过分了，但在与超自然现象作斗争时，你不会做一半的工作。你要么确保他们处于低位并保持低位，要么你只是要求迟早把你的头砍掉。由于上述原因，我不喜欢fae。

    我对混血儿没有意见，但确保他们种族生存的fae方法令人毛骨悚然。

    一旦她停止抽搐，我靠得更近，小心翼翼地将剑从她身边移开。Fae是强硬的混蛋，他们的治疗能力几乎和我们一样强大。如果我在她的位置上，我也不敢离自己太近。又过了片刻，我终于敢弯下腰，拿起剑。毫不犹豫地，我将它扫过她的脖子，即使第一颗子弹从她的前额被推回，也将她斩首。

    做完这些，我终于放松了。即使是巫妖也需要一段时间才能恢复过来。对于大多数其他人来说，这是死刑。咆哮着，我环顾着受损的房间。幸运的是，人们仍然被冻结，看起来我不必再照顾任何尸体了。只是可怜的弗雷德被她的刀刃划伤了一点。鲜血顺着他的脸颊滴落。

    我走近检查他的手。所以他有了‘神之怒火’！混蛋。然后我意识到橱窗上的新广告贴纸是很好的镜子。哈！他就是这样预料到我的一举一动的！我才知道！我伸手折断了他的手指，只是为了指出一点，向后弯曲，直到碰到他的手腕。

    有这样的伤病，他将在很长一段时间内无法上场。作弊是可以的，我什至鼓励它。但如果你被抓住了。我不会杀了他，因为他熟练地利用新环境对付我。

    感到满意，我考虑下一步。雇佣兵是一回事，但在我的领土内？他们没有从十年前的最后一次入侵中学到什么吗？但首先要做的事情。我必须找人打破我商店的魔咒并清理所有东西。在经历了几分钟的可能性之后，我决定坚持唯一真正的选择。

    我把手伸进口袋，拿出手机。响了几声后，对方接起电话，咕哝了几声自我介绍。

    “保罗！昨天你没说再见就走了！你为什么不来我的商店拜访我，我们男人之间度过了美好的时光。你怎么看？”

    “...”

    “这不是我们的约定吗？”

    我哼了一声。“不。你在想什么？我只是想打破僵局。有时我是个真正的混蛋，我想回报你对我的容忍。就来环街16号吧。天已经黑了，但几乎不可能错过这家灯火通明的商店。”

    “好吧……给我十分钟。”

    我挂断电话，把电话收起来。极端时期需要极端措施。现在我只需要排队十分钟，希望晚上七点没有其他人想玩游戏。

    二十分钟后，我坐在车里，前往城郊，把沉思的蟾蜍留给了他的工作。我敢肯定，因为他学得很快，所以我再也不能和他一起完成这样的特技了。我想这是必要的。否则，如果没有一些“特殊补偿”，他将永远不会出现。

    我在工业区与城市交汇的地方停下来，抽了支烟。很明显，我对妖精有点过火了，所以我想推迟我的下一次会议。

    这个地方是每个提供“特殊服务”的人的黄金地段。我下了车，再往前走几英尺，就到了那栋有着奢华大门的房子。上面的窗户里有几颗红心，在闪烁。屋顶上的大霓虹灯消除了对这个机构的任何怀疑。

    红色的夏娃。

    果然，我找到了主人伊娃，在她的巢前她通常的位置，看着停车场。“伊娃！今天已经吃饱了？”

    丰满的黑发女郎微笑着，特别努力地炫耀她的华丽资产，将它们倾斜得恰到好处，让我从她领口的V形处窥视。“我有，但我总是准备好迎接像你一样充满活力的人。要不要再来一轮我的特殊服务？”

    不，即使我有心情！用我的香烟，我太冷静了，不敢和吸血鬼冒险。今晚仍然需要我的血。虽然我承认我曾经和她在一起，只是为了看那两个怪物的叮当声。它非常好。可惜我们之间没有火花。无论出于何种原因，她都不会激怒我的直觉。

    我笑了。“不是今晚。我刚刚遇到了一个妖精。她用复数形式谈到了她的工作。听说他们在我的领地建立基地？”

    伊娃停止微笑，露出一组又长又尖的犬齿。妖精惹她生气是有充分理由的。吸血鬼是另一个高度优先的绑架目标。或者至少是他们的新手。人类的传说对鞋面有很多误解。并非没有他们方面的一定程度的误导。他们不喜欢知道他们的真实生命周期，因为它揭示了某些弱点。

    首先，吸血鬼不是制造出来的，而是诞生的。它在家庭中运行。他们在新手阶段过着完全人性化的生活。他们上学、参加派对、变老和结婚……这一切都是令人愉快、幸福的事情。他们甚至像所有其他人一样生孩子，而且他们并不特别。当他们第一次死去并从他们的新手阶段转变为真正的吸血鬼时，诀窍就来了。他们无法改变任何人。

    从那时起，他们几乎就是传说中的吸血鬼，只是他们不会在阳光下“噗嗤”一声。不过对他们来说太亮了。他们对银过敏，但这与宗教无关。并且有一种不惜一切代价保护他们的血统的冲动，甚至不让步。他们像吸血鬼一样不育，所以他们必须保护他们生前的孩子或其他亲戚。

    如果他们失去了亲人，他们就失去了存在的理由。换句话说，伊娃是我在这件事上绝对可以信任的人。她和她的巢穴是最后一个与妖精合作的超自然生物。

    她将她可亲吻的嘴唇紧紧地贴在一起。“我的巢穴永远不会与妖精打交道。竟然暗示这样的事！”

    天啊。还好我在抽烟。否则我会让她弯下那辆车来缓解一些压力。把那条轻薄的裙子往上推一点都不费劲。我咳嗽。“我当然不是那个意思。我只是认为你和你的巢穴可能会关注城市中每一个好的藏身之处。如果有人可以合理猜测从哪里开始寻找，那就是你。”

    她采取更放松的姿态，思考各种可能性。“五金店那边的旧仓库。”

    “我知道那个地方。里面的迪斯科倒闭后，它空了一会儿。”

    “好的。所以这里是交易。几天前，有人买了整件东西。他们在一个晚上就在它周围筑起了一道高高的栅栏，并在所有地方都贴上了建筑标志和广告。甚至不能进去看看。然而，很多人在夜间进进出出。并且有守卫。直到现在我们都离开了，但如果新主人是fae——”

    “那么他们可能正在为他们的现实大理石种植一棵新树，”我完成了这个想法。现实弹珠，或称维度口袋，是精灵从我们那里继承的最强大的能力。

    几百年前，在人类所谓的黑死病时期，我们与精灵进行了一场大战。他们设法激怒了旧神，足以联合起来反对他们。在已知的历史上没有先例。老人的关系不太好，所以我们坚持小型的、家族规模的家庭团体。每个人都在激烈地保护自己的领土免受外来者的侵害。

    我也不例外。这些山谷周围的面纱让较弱的超自然力量通过，但每个拥有足以与旧日抗衡的力量的人都会受到相当不愉快的打击。进去很难，出去更难，但至少我会立刻知道有危险的人要来了。

    回归战争。根据历史告诉我，我们给了他们地狱。他们甚至开始担心我们会把他们消灭到最后一个孩子。我想我们会做到的。说到孩子，我的同类对他们的新手来说甚至比吸血鬼还要糟糕。

    最后，妖精为了自救而进行了最后的赌注。他们最有权势的人齐心协力，分裂了这个世界的一部分，为他们创造了一个安全的避风港。它甚至奏效了，现在未知数量的他们躲在仙女里，他们称之为口袋维度。

    就个人而言，我们比fae更强大，但我们人数却更少。所以我们团结起来对抗他们的事实是我们成功获胜的唯一原因。

    我的人民回到了旧的方式，一切都恢复了正常，直到妖精通过他们愚蠢的树和仙女戒指回来偷孩子进行他们的繁殖计划。现在，我们在他们试图建立自己的地方烧毁他们的小藏身处。令人恼火的是，我们似乎永远都不够快，无法让这些工作对他们来说不划算。

    如果他们偷了几个人，我不在乎。除了快速繁殖外，它们并不值钱。问题是，一旦他们为人类而战，它是通往其他种族的捷径。对妖精的仇恨深深地滋生在我的心里。

    “你需要帮助吗？” 过了一会儿，伊娃问我，我意识到我从几分钟前就一直盯着天空看。

    “不。我会先准备的。手榴弹，毒子弹，病房。如果非要揍他们一顿，那我就准备好去参加聚会了。但我想，如果你们准备好站岗以防止人类注意到，那就太好了。告诉他们人们正在工作。” 我放下香烟，踩在上面。

    她噘起嘴唇。“好，当然。爆炸声、枪声、尖锐的尖叫声……建筑工地的正常声音。”

    我耸了耸肩。“发生了事故。在专业帮助到来之前远离。只是不要提到我们呼叫中心的人不会做出反应。”
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