第四部 跨越雾与山与海的奇缘 27 往事恩怨

    27  往事恩怨

    图姆城的往事 二

    1798年春，图姆城的执政官宣布一年一度的书信漂流活动开始，城中各处都张贴了告示。

    《图姆城书信漂流》

    如果你有难言之隐，或不好意思说出的话，

    不妨写下来，藏在城中的某个角落——

    等待有缘人发现它、阅读它……

    如果可以，请有缘人将回信放在同样的地方，

    等待寄信人发现它、阅读它……

    也许无法解决问题，

    也许只是心存希望，

    也许……为了期待一个读者也好。

    写一封信，藏在一个角落，

    让我们的书信带着我们的真心与情谊——

    让书信漂流起来！

    诗一般的告示，吸引着人们参与书信漂流活动，年轻人的热情格外高涨，因为每年都会有陌生青年男女因这个活动而修成正果的传闻。不过大多数信件还是以非常尴尬的方式收场，例如很多书信被藏得过于隐秘，不是时隔多年才被发现，就是永远下落不明；也有的书信藏匿地点发生了变化，信件完全不知所踪；最多的情况还是寄信人和收信人存在明显的差异，如青年男子的信被老叟老妪捡到……最终爆出的笑料远比传闻中的奇缘要多得多。

    驻扎在图姆城中的帝国军人是不允许参与书信漂流活动的，主要因为他们要花费更多的时间和精力用来做战斗训练，另一个原因是很多士兵不会读写。然而，还是有一些受过良好教育的士兵尝试着将书信藏到了军营边缘或外面，被普通的民众发现，其中就有这样一例……

    一名士兵将自己的书信放在在了马厩侧墙上方的通风窗口，并用一个花盆压住，在书信里面，他写明了自己因为出身问题而备受人们冷眼相待，即使自己曾经通过多种途径证明实力，依然不受认可，被人们边缘化。虽然心中倾诉了自己的命运不幸，但却没有因此抱怨，信中点明自己只是希望能找到一个倾诉和倾听的对象，相互释放内心中的苦闷和抑郁。马厩通风窗口面向图姆城的街道，由于窗口大小不足以钻过人，所以外侧堆积了一些箱子，刚好能让人够到……

    士兵本以为没人会发现这封书信，即使发现了，也没期待得到回信……但故事往往朝着意外的方向发展——这封信被一个爱花的少女发现了，因为她想查看通风窗口处的花盆里栽的是什么花，就无意间得到了士兵的信。

    爱花的少女受过教育，阅读信件后，被士兵的不幸命运和乐观精神所打动，并写了回信来激励士兵，同样放在马厩的通风窗口处，用花盆压好，还时不时来查看有没有士兵的回信。

    士兵发现回信的时候，已经是少女回信的若干天后，他喜出望外地阅读，被对方发自内心的激励和鼓舞感动了，他迫不及待地写好回信，表达了期待和他（她）成为笔友的心愿——即使此时他并不清楚回信的人是谁、是男是女、是个怎样的人……士兵只想交一个真心的朋友。

    少女阅读士兵的第二封信后，同意成为他的笔友。

    两人作为笔友的书信往来正式开始，每个月两人会通信三至四次，依然沿用书信漂流的老办法——藏在马厩的通风窗口，用花盆压好。他们心照不宣，不去探寻对方究竟是谁，从不在通风口处等待对方出现。两人的信件中，有倾诉、有鼓励、有温馨、有调侃……内容涉及经历、城市、天气、饮食、生活等等方面……最重要的，是两人不会在信中透露自己的信息，以保护这微妙的神秘感，也享受着这种来自对方的信任。

    一个月、两个月、三个月……半年过去了、冬天降临了，两人的书信往来依旧，通过字里行间中的真情建立起了深情厚谊。当新的一年即将到来之际，士兵终于忍不住了，他做了一个决定——想要见他的笔友，即使此时他还不知道对方的身份、性别和更多信息。而少女，同样不了解士兵是什么人，就连笔友到底是马厩这一边的、还是那一边的人，她也无从知晓。

    经过深思熟虑，少女最终做出了决定，回复道：“愿意与你见一面。”信的后面附上了见面的时间和地点……

    未知日，迷雾丛林。

    麦洛回想起了当年图姆城书信漂流的事情，精神渐渐困乏，疲倦占据上风，在艾琳身旁小憩片刻，也睡着了。

    只过了很短的时间，意识刚刚恍惚的麦洛被一丝难以察觉到的声音惊醒，他赶忙查看艾琳，发现她仍在安静地睡着，呼吸均匀，面容安详。麦洛稍稍宽心，又查看左右两侧，也没有异样。“也许是错觉……”这样想着，他回过头查看后方——

    是赫姆•贝恩那双蓝色的眼睛！

    “嘘——”赫姆轻轻地示意麦洛不要出声，他的钢剑佩在腰间，手里拿着一把小型弩瞄向麦洛，箭头已经装好，一触即发。

    浓雾笼罩，箭头散发着暗淡的寒光，让麦洛不寒而栗。他不敢动弹，因为艾琳在一旁熟睡着，赫姆很可能会将他们二人一起杀死，而反抗是徒劳的。两人就这样对望，在湛蓝的瞳孔中，麦洛没有找到一丝怜悯。

    “你怎么找到我们的。”麦洛压低声音问，为的是不吵醒艾琳，更为了掩盖自己的紧张。

    赫姆面无表情地低声说：“仇恨指引着我。”随后他的嘴角扬起一下，表现出得意的神情，“早在你第一次到风行镇的时候，我就追踪到了你。再后来你到德拉贡，我也紧随在你身后，包括后来沙尘漫天的时候，我都一直在你附近监视着……没想到经历了这么多危险都没让你死掉¬——不过这样也好，我就能有亲手复仇的机会了。”

    “监视我？你不是要复仇吗？”

    “我在寻找机会。”赫姆说，手里的弩稳得可怕，麦洛找不到一点儿破绽，“直接杀死你真是太便宜你了。你在我的幸福即将来临时毁掉了我的未来，而现在，终于轮到我这么做了。”

    “你想做什么？”麦洛瞪起眼睛，双手握得紧紧的，他预料到赫姆可能会说出很可怕的事情。

    “我要你受尽折磨，而且——”赫姆向着艾琳的方向甩了一下头，“我打算从她身上下手。”

    麦洛最担心的事情被赫姆说了出来，他强作镇定，“这是咱们两个的事情，和她无关。”

    “这话可轮不到你说，”赫姆不为所动，“你心里最清楚你做过什么。而且，你还要为海蒂的死负责！”这是麦洛最怕听到的话，他一直对海蒂的死心怀悔恨，在赫姆的话语打击下，他的喉结上下颤动了两下。

    “害怕了？后悔了？你当初做坏事的时候，有没有想到这一天的到来呢？”赫姆继续用话语刺激着麦洛，“如果你不希望她受苦，你可以亲手杀死她。”

    “让我亲手杀死艾琳？”麦洛绝望地回应着。

    “你做不到吗？懦夫！”赫姆从口袋里掏出一个小纸包，手里的弩稳定如旧，“这包毒药，你拿好，能让人没有痛苦地睡上一觉，然后永远不会醒来。”说完，他把纸包扔到麦洛跟前。

    麦洛犹豫了片刻，用颤抖的手捡起了纸包，却不敢看一眼，“我会考虑。”

    “我希望下次来找你的时候，只有你一个人。还有，不要自己吃的掉它。”

    “如果不是呢？”

    “哼哼，我会在你眼前折磨她，让你生不如死；或者先杀死你，然后只剩我和她……”赫姆狞笑着说。

    “不要！”麦洛赶忙打断他，“不要……伤害她……”后面的话已经完全没有了底气。

    赫姆再次扬起嘴角：“这话可轮不到你说。”同样的话语，他是想击溃麦洛的内心。“你之前说过的，这里可是迷雾丛林，谁都无法出去……所以早点儿下手吧，时间拖得越久，就越痛苦。”没有再说别的，赫姆退到了浓雾之中，不见踪影。

    麦洛紧绷的身体并没有一下子放松下来，心头开始绞痛。手里的纸包传来冰冷的温度，死亡都比不上这个让人胆颤。他不敢看纸包，后悔拿起了它，连忙塞到皮衣里。

    “原来他已经知道毒药的事情……”麦洛内心中痛苦地挣扎着，一只手捂住眼睛……在茫然与绝望中，他做了一个艰难的决定。

    麦洛轻轻站起身来，在不远处的树上折断了几根韧性强劲的树枝，回到火堆旁边，小心地拿出装着各种求生用小物件的布包，利用铁丝、粗线捆绑住树枝，制作出了弩身的主体；将钓鱼线绑在弩身两侧拉紧，做成弓弦；再用铁钉和几根短树枝制成箭矢，放在弩身的“槽”（两根树枝并列捆绑逐渐相接的凹陷处）中；没有望山，无法精确瞄准——一支简陋的弩就这样做好了。

    “艾琳，如果我做错什么……”麦洛望着那张熟睡的脸喃喃道，“……我都是为了守护你。”他拿着简易弩和箭矢，不忘揣好装着毒药的纸包，到不远处的地方试验简易弩的威力。

    既然赫姆没打算放过自己（别说梦话了，他怎么可能放过呢？），那就拼个你死我活！

    麦洛找了一棵树，在距离五步左右的地方射击：直接命中。又往后退了五步左右，在十步的地方射击：弹丸擦过树身飞入一旁的灌木丛。

    “这个距离够了。”麦洛估测出简易弩的精度，他点了点头，对自己的手艺很满意，随后从树上拔下箭矢，钻入灌木丛去找另一个。没用太长时间，就找到了，待他返回火堆处，看到了他最不希望发生的事情——

    火堆还在燃着……

    艾琳却再一次不见了。

    ……

    图姆城的往事 三

    帝国历1798年（8年前），图姆城。

    书信漂流活动的热度随着时间逐渐降低，这一年没有传出任何让人羡慕的传闻，笑料仍然层出不迭。

    但士兵和少女的书信交流依然在继续，持续了半年之久的交流，让他们彼此关心，即使对笔友的信息、甚至是名字性别年龄都是一无所知，两人也一致决定要见上一面。

    我们不妨公布答案吧：

    少女的身份是图姆城中的卖花姑娘：海蒂•特瑞斯特。

    士兵的身份——

    ——是第三骑兵军团的骑手：赫姆•贝恩。
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