第四部 跨越雾与山与海的奇缘 12 石板路延伸着

    12  石板路延伸着

    惊叫声响起后，最先赶到的是夜雀，一是凭借直觉，二是她多少已经猜到叫声是为什么发出的了。果然，最终所有人都来到了“武器”所在的房间门口，出乎他们意料的是，房间内居然亮堂堂的——不是火把的火红色，而是日光的亮白色。

    “怎么回事？”麦洛和艾琳也赶到了，他们穿过人群进入房间，看到两个水手装束的人吓瘫在地，更让他们吃惊的则是房间中的墙壁——他们面前的墙壁上出现了蔚蓝的天空、广袤金黄的沙漠，犹如栩栩如生的画像，若不是墙面所限，呈现的是平面而非立体景象，众人甚至会认为这面墙壁并不存在，而是一个通往沙漠的出口。

    惊魂未定的两名水手浑身在颤抖，显然是被这墙上的画面吓到了。“看来是他们动了这装置，然后就有了这个东西。”夜雀向大家解释道，同时把水手拉起来。大家也很快明白是怎么回事——虽然可兰嘱咐卫队士兵不要触碰装置，但这两名水手是前一晚刚刚抵达的，给麦洛等人送晚餐的卫队士兵曾说过这件事情，显然没有人提醒他俩不要触碰装置。

    卫队小队长向夜雀道歉：“抱歉，我忘了提醒他们不要……”

    “不要在意。”可兰的声音，她也赶到了，快步走到呈现沙漠蓝天的墙壁跟前，伸手抚摸墙壁——仍然是冰冷的墙壁，沙漠、蓝天的景象就像壁画一样贴在墙壁上。

    “这、这……是画吗？为什么会发亮？”艾琳注视着墙壁，提出了大家都在疑虑的问题，即使没有火把，墙壁上的画面也照亮了整间屋子，甚至在刚才人们涌入的时候，都不得不用手遮挡光亮。

    “很显然这不是普通的画，”可兰说，“它更像是把上面沙漠的景象用某种方式映照在这面墙壁上，所以我们能看到沙漠、蓝天和太阳的光亮。”

    “这是魔法吗？”夜雀问道。

    可兰又摸了摸墙壁，回答说：“不太像，这里没有魔法的气息。”她将目光转向两名水手，“请问你们触碰了哪个操纵杆？”水手已经缓过来了，指了指装置上的一个倾斜的操纵杆说：“我就把它向下一拉，然后整间屋子就全亮了，太吓人了！”

    可兰看了看操纵杆上的古文字：视野。稍作思索，可兰说道：“如果我没猜错的话……”她的手伸向另一个操纵杆，这个动作让众人着实一惊！

    “咔咔——”操纵杆撬动的声音响起，让众人更为惊奇的事情发生了：墙壁上的“画”，居然动了！准确地说，是沙漠向后移动了一段距离，仿佛一个正在行进的人的视野。

    “在动、在动……”“万源之神啊！”“这是真的沙漠？还是……”围观的众人不由得惊呼。

    可兰还是镇定的样子，没有因这个变动而吃惊，反而像明白一切似的，点了点头说：“哎，果然是这样。”她转向紧张不已众人，“各位朋友，如果我没猜错，这面墙壁上的‘画’就是沙灵的视野。”

    “什么？”几乎所有人同时惊呼，他们不敢相信可兰此时正在操纵的是曾让他们心惊胆战的沙灵。

    “你们的惊讶我能理解，”可兰继续说，试图去安抚众人的惊恐、紧张和解答疑惑，“不过还是先请大家到地面上去，和之前一样，我们尽量不去触碰这些危险的东西。”随后，她又拨动了一根操纵杆，紧接着，墙壁上的“画”不见了，映射的阳光也没有了，屋子里又陷入黑暗中，只剩几根火把的光亮。“画”的消失让众人再一次陷入短暂的慌乱，在夜雀的带领下，大伙纷纷逃离房间，跑到充满光亮的地面上去。

    “我在明亮的地方很安全、我在明亮的地方很安全、我在明亮的地方很安全……”水手用这句话不断催眠自己。

    ……

    房间内，可兰、麦洛和艾琳在昏暗的火光下，只剩下凝视装置的目光和舒缓呼吸的声音。

    “不可思议，对吧？”打破沉默的是麦洛，“但我也明白了一件事情：风铃提到莉莉丝无法在白天使用‘武器’，因为她怕光，应该指的就是这个了。”

    “至少你还有能明白的事情，我是真的陷入混乱了。”艾琳摇头接了一句，“这里真让人压抑，这建筑、这装置、这些令人担心的壁画，还有不明主人的石冢、刻在墙上不明所以的标语……我的万源之神啊，这里曾发生过什么啊？”艾琳极度失落地说着，显得很焦虑。麦洛和可兰也用遗憾的目光对望着，他们深知艾琳和“群星诅咒”这件事没有关系，却无端接触到了如此可怖的事物，两人内心中也是很自责。

    可兰提着木杖，直奔门外变走边说：“两位朋友，我们也早些离开吧，该回船上了。”说完便离开了。麦洛轻轻搂住艾琳，安抚她的情绪，但艾琳很快挣脱了他的臂膀，也快步离开了房间。麦洛明白艾琳并不是在发脾气，压抑、恐惧甚至是绝望的重合将几天前还在活泼赶路的她压得她喘不过气，这种抑郁就像冬雾一样难以消散，而且会给心灵降下一层霜冻。而自己目前所能做的除了安慰之外，就是调节她身边的气氛，加速雾气和冰冻的消融。

    麦洛最后再一次瞻仰冰封风铃和莉莉丝的结晶，郑重地躬身行礼后静静离开。至于那四幅壁画他已不想再多看一眼，便直接回到了地面上，在那里，所有人都已再次准备出发。

    ……

    队伍在暴晒和沉默中出发了，纵使补给连一半都没消耗，但众人的士气却如燃尽的烈焰，死灰一片。这里的一切，包括沙漠本身，都给这些探索者的内心中烙下无数阴影和谜团，但当它们离开时，仍然得不到合理的解答，也许随着时间的流逝，谜团和阴影会逐渐淡忘，但恐惧却永远地留在心底，化为黑暗中的梦魇在回忆中折磨着他们的理智。

    回程的路途轻松不再，毫无生气的队伍更像是在逃亡，逃避那虚无中的敌人，逃避无尽的黑暗，逃避那尘封在黄沙之下的种种未解之谜……虽然他们都知道和海的距离越来越近，但却仿佛看不到希望般失落着。麦洛、可兰、艾琳还有卫队和水手，一行人抱着各种目的来到这里，找寻答案亦或是宝藏，收获的是失望和恐慌。

    石板路延伸着，明明知道终有尽头，却看不到终点在何方……

    可兰也没有了昨夜突破谜团的喜悦，她感到内疚，尤其是对艾琳，当然在她发现整支队伍的士气都一蹶不振的时候，她的自责也同样加深了。可兰来这里的目的如麦洛一样明确，丈夫的遗物居然是打开四幅壁画房间之门的钥匙，这本身就已是足够大的谜题：这里曾发生过什么？紧接着又是四幅壁画、奇怪的记忆内容、诡异的黑色建筑……她不断寻求历史资料来突破这些谜题，但大多数情况下都是徒劳。不过得益于自己的时间被魔法延缓，她通常不会感受到劳累和饥渴，更重要的是，她拥有坚定的意志和信念——她丈夫的遗愿。此时此刻，虽然队伍的士气受到重挫，她依然坚信，她会继续揭开“群星诅咒”的谜团，纵使前进的道路上充满荆棘，也阻挡不了她前进的力量。

    石板路延伸着，明明通向的已知的目的地，却承载着失去方向的迷途之人……

    麦洛有些后悔，他深刻地体会到了什么叫做“有些事情，知道了不如蒙在鼓里”，对于自己命运的探寻和验证，他疯狂地搜集关于“群星诅咒”的线索，即使知道这一切都只是“可能”发生，但仍旧坚持追寻。在追寻的道路上，这是他第一次感到懊悔，他觉得自己对不起艾琳，对不起同行的人们，对不起可兰，甚至——对不起海蒂•特瑞斯特，即使她的逝去与这件事毫无关联。

    石板路延伸着，人们的影子已经转换了方向，海边与航船却依然不见踪影……

    艾琳压抑的情绪差一点就爆发出来，她及时控制住了，没有对麦洛和可兰造成更大的伤害。艾琳知道：这里的一切与她有什么联系呢？即使看到先辈阿利斯塔的事迹，又有着怎样的意义呢？她不在意这些东西，她在意麦洛，她跟随他、陪伴他，害怕、担心他出意外，除此之外，也只剩下对风铃的报答。至于“群星诅咒”，少女没有想过，但她看到壁画的一瞬间，还是被这狰狞可怕的画面吓到了——这就是他们未来的命运？原本毫无心事的她，内心中笼上了一层恐惧的阴影。

    石板路延伸着，脚步声凌乱地响着，如同他们的内心一样，乱糟糟的……

    夕阳西下，夜雀为卫队成员和水手发放了三倍量的晚饭，试图以此来提振士气，她也明白，这样做的效果微乎其微。夜雀和丈夫雪犬都曾是雪山匪帮的成员，不止一次体验过不断逃亡的恐惧与绝望，但即使是在生死之间，他们也没有彻底放弃过。可这次，四幅壁画所带来的前所未有的压迫感使她内心久久无法平静，可她还是尽力展现出坚强的一面，并用为大家服务的机会冲淡内心中的焦躁和不安。

    石板路延伸着……

    直到后半夜，这支队伍才终于回到了海滩的营地，除了放哨的水手，包括艾伦船长在内其他人都在睡觉。放哨的人想要叫醒大家，被可兰阻止了。队伍散到各个临时帐篷中，大部分人连衣装都没有整理倒头就睡了……

    一切都是静悄悄的。
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