第二部 巨龙守护之海 39 即将结束的和即将开始的

    39  即将结束的和即将开始的

    美丽星光号是一艘标准的货船，不存在客舱这种占空间的舱房，包含船长在内，所有船员在船上随便找个容身处就能睡觉。艾伦船长为三位女乘客单独开辟了一处私密空间，男乘客待遇则和普通水手一样，毫无个人隐私可言。

    艾伦船长用小船载着几人到后面两艘船上参观，果然如他所说，里面全是香料、木材等货物，只有寥寥几个火药桶，这让麦洛等人更加放心了。

    艾琳没有遇到晕船的情况，因为船长给她找了个好差事，拜托她去厨房做饭，船员们可算是改善了伙食，大家都非常喜欢艾琳的手艺。为了感谢艾琳的付出，美丽星光号的厨师教艾琳如何制作蛋糕，心灵手巧的她很快就学会了。

    11月14日，美丽星光号从南部驶入恒温海，恰好一个多月前，麦洛一行人乘坐联合号从北面进入恒温海。还是那片无风、温度不变的海域，可四人的心境却与之前大不相同。

    在美丽星光号左方，也就是西面，那条金黄色的线按时出现了，它依旧保持来时的模样，稍微不同的是绝境沙漠上空略显灰黄，可能是正在发生沙尘暴。众人没有关注这条黄线——可兰除外，她有时会死死盯着西方这片金黄大陆，仿佛要从无穷无尽的沙子地下看透什么真相，不过她从来不和别人提及这些。

    夜雀和可兰偶尔探讨关于魔法的话题，她特意借来了可兰的《萨克努塞姆文稿》，和自己的一样，并不像风铃的那本那么厚。夜雀把风铃那本1250年前出版的较厚的《萨克努塞姆文稿》的事情和可兰说了，可兰则表示：“哎，是这样的，1250年前出版的《文稿》记录了很多内容，不过据说是删减了很多极难破译，却又没什么实际用处的语句。精简后的《文稿》使得魔法的普及率大大提升，这在当时还明确立法，出版《文稿》必须使用精简版，原来出版的较厚的那些大部分被回收销毁了……虽然这个做法有些极端，但从目前的普及程度来看，确实比当时要好。”夜雀对这个解释很满意，解开了她长久以来的疑惑。

    可兰也对几人时常提到的魔法师风铃很感兴趣，但几个人都没有告诉她太多信息，包括风铃能够一个人使用传送魔法。并非大家不相信可兰，而是他们认为这对风铃是一种不敬。

    11月20日，美丽星光号终于驶出恒温海，相比联合号，它多用了两天。之后的航程中，往来的航船不断增多。11月30日早上，北方的海岸已经遥遥在望了，预计在下午时分，美丽星光号就能抵达风行镇。从10月6日开始的旅程，经历了漫长的近两个月时间，终于要结束了，阔别已久的风行镇已经近在眼前。麦洛一行人无法掩饰内心中的喜悦，站在船首眺望北方的海岸，仿佛已经看到港口的人们在朝着他们挥动双手欢迎他们归来。

    艾琳双手合十，在心中默默感谢那些为他们这趟艰险旅程保驾护航的人们，为他们的命运祈福。

    麦洛也回想了这一路上他们所遇到的人景事物，依然历历在目，而麦洛等人的行动，也或多或少改变了很多人的命运，也许，他们大多数人的事迹和我们故事主线的关系并不大，但我们也在这里为他们做一次梳理，好让我们的故事不留下任何遗憾：

    首先是不辞而别的风铃，这很符合她的行事风格，在麦洛等人离开风行镇前就已不见她的踪迹，甚至没有和任何人说声告别。关于她去了哪里，没有人知晓，但在之后的故事中，我们还会见到她，并介绍她与她爱人的故事。

    费恩船长和他的联合号返回了“黄金城”帕西玛港，他本以为交罚款就能了事，但随着各地传来的消息，最终认定他曾经协助通缉犯逃离德拉贡。军队扣押了他的联合号和船员，不仅要交罚金，还要坐几个月的牢，好在麦洛给他的金币足以让他缴纳罚金并提前获得保释。出狱后的费恩船长和船员继续驾驶联合号往来于各大港口，输送粮食送往伊尔岛……可惜的是这期间他再也没有在风行镇靠港。直到后来震惊世界的“突袭沃尔港”行动中，他将再次与麦洛等人相见。

    伊尔岛上的莫雷尔医生和他的医疗队继续留在岛上，由于原有的药物都没有作用，他们开始自己配制新的药物以应对日益严重的瘟疫。麦洛离开伊尔岛三个月后，他们终于成功配制出特效药物，将伊尔岛上绝大多数的病患治好，并相继送回斯普莱特。在制药过程中，麦洛捐赠的一千枚金币起到了至关重要的作用，莫雷尔在给官方的书信中多次提到麦洛的贡献。令人惋惜的是，莫雷尔医生由于长期高负荷工作，积劳成疾，最终殉职，在伊尔岛上火葬。莫雷尔医生的名字也刻在了纪念碑上，就在爱德华•特瑞斯特的名字后面。

    海鸥号最终确定在蒸汽船来袭时被击沉，由于它悬挂着德拉贡的旗帜，被列为优先袭击的目标。所幸于勒船长与大多数船员被周围的商船救起，保住了性命。回到德拉贡的于勒改做陆地贸易，小有成就。他对于麦洛的事始终放心不下，因为他没能完成换乘的约定，担惊受怕了好长时间。后来他得知麦洛等人的命运后，决定将麦洛付给自己的订金寄还给他，还要加上自己的违约金。不过他由于遭遇生意折本，这个计划也就胎死腹中了。

    珍珠号依旧往来于奥贝和斯普莱特，歌女茉莉的《赞美巨龙》仍在巨龙之海上回响。

    蒸汽船的船员们被送回了沃尔港，海军将领表面上谴责他们从事非法的私掠活动，暗地里赞扬、奖励他们为国家所做的贡献，正如艾伦船长所说，他们是名副其实的无名英雄。

    巨龙的传说依旧在继续，偶尔还会有巨龙击沉海盗船或私掠船的故事传出，但都如珍珠号所见那次，巨龙的真身从未被发现或探明，巨龙的存在依然是个谜。

    最后要说的，是斯普莱特帝国南部的战事，在安塞森城解围后，双方进入了僵持阶段，随着斯普莱特帝国军队源源不断增援而来，外加联合王国的海上补给线和贸易线屡屡遭到袭击，斯普莱特帝国扭转了战局的劣势，反扑的时刻随时会到来，有消息称两国统治者已经开始考虑和谈。

    ……

    至此，“群星诅咒”这个故事的大幕已经徐徐拉开，当前这个时代的主要人物基本到齐，关于星星的传说、预言、谜团都会相继得到叙述和解答，但“诅咒”背后的黑手依然掩藏在层层迷雾当中……

    11月30日傍晚，美丽星光号缓缓驶入风行镇的港口。得到消息的李子爵专程到风行镇外迎接麦洛四人，还特别欢迎了一同到达的可兰和艾伦船长。子爵特地举行晚宴为众人接风，款待两位贵宾，并向艾伦船长许诺会高价收购他船上的商品，以感谢他对众人的救命之恩。

    在子爵的盛情邀请下，可兰也正式同意为风行镇建设图书馆，但她说要先去斯普莱特帝国完成一项重要工作，大概在明年年初会返回风行镇。子爵提出为可兰配备相应的车马提升效率，但还是被对方婉拒了。

    晚宴十分热闹，大家都很享受，不过子爵还是按时结束了宴会，好让麦洛等人及时休息。

    这一晚，麦洛没有睡在自己的房间，他在海蒂居住过的房间里睡着了，他再次与少女在梦中相遇，向她传达了这次旅行的遭遇，也为她家人的事情感到遗憾和悲伤。梦中的少女没有哭泣，反而安慰他不要自责，逝去的人已无法挽回，就让他们融入自己的身体，用自己的心去追忆、去思念他们。当麦洛从梦境中醒来，他的脸上全是泪水……

    12月1日一早，迎着呼啸凛冽的寒风，可兰•杜特维德与麦洛等人、子爵、艾伦船长一一道别，不同于风铃的不辞而别，可兰总是给人一种有教养、重礼仪的待人处事态度，结合她自身高贵典雅的气质，让送别她的人都十分不舍。

    “一个月后吧，我就回来。”可兰笑着说。艾琳上前拥抱可兰，她忍住了没有哭。当可兰的身影消失在西面的地平线处后，艾琳的泪水涌了出来。

    当天下午，一支从风行镇前往巴特勒城的商队整装待发，护送的保镖在做最后的检查和清点。艾琳找到了领头的保镖，交给他几枚金币，嘱托了一些话后离开了。不一会儿，麦洛也来到这里，将一封信和几枚金币交给了领头的保镖，嘱咐他将这封信送到指定的宅邸。保镖向麦洛抱怨之前艾琳的要求太过苛刻，居然要在这冬天让他购买鲜花，当麦洛得知艾琳要求的花的品种后，他多给了保镖几枚金币，并嘱咐一定要完成艾琳的心愿。

    20天后，巴特勒城的阿卡依伯爵宅邸收到了一束未署名的鲜花，其中有康乃馨、剑兰、白玫瑰，并配以满天星作为装饰。阿卡依伯爵拿到花后百思不得其解，好在伯爵夫人参透了其中的花语：“母亲”“父亲”“女儿”“幸福”。夫妇俩明白这是艾琳传递的信息，感动地流下热泪。

    同一天，同样是巴特勒城，恩特可曼伯爵收到了一封信，据说他读完信后，热泪盈眶，哭得像个孩子，激动得半天说不出话来。当天晚上，恩特可曼伯爵精神抖擞，到阿卡依伯爵家做客，几位老友说了很多有趣的往事，笑声传出宅邸，引得邻居和路人驻足围观——他们已有很长时间没有看到过这些老人笑得如此开心了。

    还有，在帝国首都某处宅邸前也摆了一束鲜花，门口的家纹是金黄旗帜上印着一头正在跃起的狮子。

    有些事终于结束了，有些事即将开始了。
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