第二部 巨龙守护之海 26 天壤之别

    26  天壤之别

    如莫雷尔医生介绍，海蒂的父母和弟弟——老爱德华•特瑞色特一家几经辗转来到伊尔岛，他们本可以去往条件和环境稍好一些的地方，但心灵高尚的他们还是选择来这里协助更多的难民同胞，尽自己的微薄之力。不过瘟疫的肆虐速度和程度远超所有人的预料，在1804年年底的时候，由于岛上的温度升高，淡水短缺，大量病人开始死亡，海蒂的母亲和弟弟就是这段时间离去的。悲痛不已的老爱德华仍坚持继续协助病人，最终在一个月后，他也没能熬过瘟疫的折磨和摧残，与世长辞了。

    莫雷尔医生近乎是埋怨地说：“他总是激励人们了，说什么‘人们总是能够找到方法渡过难关，我希望你也不例外’这样好听却不中用的话，你看，他还把这句话写到了木牌上。结果呢，他自己倒是先解脱了，真是讽刺……”麦洛也听得明白，医生的埋怨中更多是在表达痛心和惋惜。他转向医生所说的那块木牌，“人们总是能够找到方法渡过难关，我希望你也不例外”，字体富有力量，时刻鼓舞着人们。

    “你是他的亲人？朋友？还是……”莫雷尔问麦洛。

    麦洛意识到在当前这种状况下说出海蒂的事情，只会给当地人徒增没必要的伤痛，所以他说：“是我的恩人，以前救过我的命，巨灵危机后我一直在找他，想要报答他对我的恩情。”

    “呶，现在你找到了。”莫雷尔拍了拍石板说。

    麦洛再次凝视石板上特瑞斯特家三个人的名字，虽未曾也无法谋面，但麦洛心中却涌起一股对他们的敬佩和感激之情，他缓慢地双膝跪地，再次用手轻轻地抚摸刻在石板上的名字。

    没有花束、没有悼词、没有哭泣……

    麦洛低声说：“有一种纯洁、高尚，叫做特瑞斯特。”

    “说得好！”莫雷尔的声音从鸟嘴面具后传出。

    ……

    良久，麦洛起身，又看了看木牌上的字，随后把他一直背着的大背包放在莫雷尔医生身前，说：“这个，是一千枚金币，是我报答特瑞斯特家的，现在我将这笔钱交给您……您是这里的负责人，请用来帮助岛上的人们。”

    莫雷尔医生连看都不看那个背包，傲气十足地说：“我们不要，金币在这里用处不大，我们需要的是食物、水和药物，再说谁知道这些钱是不是……”

    “都是正派地赚来的。”麦洛抢过医生的话，诚恳地说，“您们可以放心使用，收下它吧，总比没有要好。”

    医生深深地吸了口气，叹息着，他也放下了姿态，说：“好吧，您说的没错。我们收下您的好意，还请您相信我们不会乱用这笔钱。”口头上答应，但他还是没有去触碰那个背包。“请问您的名字是？”莫雷尔这才想起还不知道来者的姓名。

    “麦洛•恩特可曼。”

    “啊啊？‘图姆城的亡灵’啊！哼，好吧，我想你看过的情景肯定比这里的更糟糕。还请原谅我之前的无礼，我代表这里的医生和病人感谢您的馈赠。”

    “我能理解这里的困难，希望能实实在在地帮上您们，还请您不要对外说这是由我捐赠的。”麦洛环顾四周的帐篷，再次看到不可计数的病患，在垂死挣扎着。

    “说实话，身为斯普莱特的人，我以为我们做的就够好了。我们都在抱怨，说这里是被万源之神遗忘的地方，被世界遗忘的地方……欣慰的是至少祖国没有忘记我们，定期租船给我们送食物……哎呀，时间快到了，联合号都是中午出发吧，我带您回小船上。”莫雷尔医生示意麦洛该离开了。

    他们回到登岛时的海滩，小船已经在等候了。医生再次嘱咐麦洛上船后先隔离观察一段时间，不要连累船上的人。小船行驶没一会儿，莫雷尔医生和伊尔岛就消失在烟雾之中。

    回到联合号上的麦洛被水手们清洗数次，然后他被安排住进了一个独立的舱房，远离其他船员生活工作的区域。到第二天27日晚，麦洛身上没有出现不适症状，终于被允许自由活动了。

    “没事，不用隔离两天，只要没有发烧就行。多吃点儿船上的橘子、柠檬、香蕉什么的包你没事。”费恩船长说，看来他已经不是第一次运送登上过伊尔岛的乘客了。

    入夜，麦洛在甲板上，凝望着海天相接的地方。联合号的水手都已休息，只留下几个执勤的船员。费恩船长没有和麦洛交流太多，他知道登上伊尔岛是一种怎样的体验，大部分人都需要花一段时间来让自己内心恢复平静与舒缓。麦洛见周围的水手都已回到舱房，小心地从随身的布袋中掏出一叠信，这些书信几乎让他千金散尽，以及持续两年的等待时间。

    巨灵危机后期，风行镇的李伯爵通过各种渠道终于查到了海蒂的家人登上逃往德拉贡帝国的消息，但不知道具体在哪座岛屿上。由于难民几乎分散在德拉贡西部所有岛屿上，想要精确地找到某个人无异于海底捞针。在风行镇保卫战过后，即使海蒂和麦洛一同前往德拉贡寻亲，乐观估计可能也要花费至少三年的时间才能走完那上千座岛屿，甚至无功而返。

    麦洛接受了李子爵的建议，以往来于风行镇和德拉贡各个岛屿的商人为渠道，撒下大笔钱财够买和特瑞斯特这个姓氏有关的一切消息。两年来，不少消息传到了风行镇，但都是无法精确定位的消息，他明白他要找的人可能在不断移动，也有可能存在虚假的消息，在亦真亦假的消息中，麦洛逐渐分析出了海蒂家人的行程路线，锁定了十余座岛屿，雇佣了几位诚实正直的船长打探消息，直到不久前才从联合号上获得了最准确的信息。

    不过这个信息没有让他兴奋，从信件中已然能够确定，海蒂的三位亲人已经离世，死因就是正在难民中肆虐的瘟疫。

    海蒂的亲人已经找到，麦洛本可以不用亲自前往伊尔岛这个失乐园。但他遵守了和少女的承诺，亲自到达了伊尔岛，还把自己的积蓄捐赠给岛上的人，算是给已逝去的人一个交代，同时也宽慰了自己的内心，不留任何遗憾。

    麦洛将这些已经失去作用和意义的信从联合号上撒到了大海中，他仿佛看到了海蒂在海的那一边朝自己微笑，感谢自己终于完成了这个重要的约定——两人在星空下的约定。

    10月28日上午，联合号正全速朝帕西玛岛航行，预计中午之前就能到达。水手们再次唱起了欢快的船歌。

    “……啊！苦日子啊，请不要再来了！……”

    帕西玛岛已经出现在船头朝向的海平面处，一个突起的黑影引起了麦洛的注意。费恩船长解释道：“那个黑点吗？是帕西玛港的一大奇观：万源之神巨像。等近一点儿你就能看清楚了。”

    等麦洛能够看清巨像的样子时，他明白了费恩船长说的“奇观”的含义是什么了：这座巨像坐落在帕西玛港的入口，形象是一个手捧树根高高举起，两脚踩住两岸的巨人，整体高达三十多米，是名副其实的地标。

    “里面是石头的，外面包了一层铜皮。”费恩船长如是说，“据说当初建造时花费了十五年还是二十五年……你看上面那个‘树根’，夜里是可以作为灯塔的，只要看见它，说明帕西玛就近在咫尺了。”

    联合号驶入帕西玛港，在万源之神巨像两腿间，也足以容纳部分中小型船只穿过。联合号停靠的位置正巧位于巨像的左脚处，麦洛得以能够近距离观看这座雄伟巨像的脚趾——足可以让两三个成年人合抱。

    “万源教在这里影响力这么大吗？”麦洛问费恩船长。

    “是啊，德拉贡帝国十个人里面八个是万源教的信徒，军队里都有随行牧师，每条战船上都有小型礼拜堂，所以建起这么一座巨像也没什么可惊讶的。”

    巨像左脚的台座附近，还有一座一人来高的石碑，上面镌刻着一首赞美万源之神的诗歌：

    万源之神，我们将您树立于此。

    在您的注视下，黄金城的人们努力进取。

    黄金城的人们崇敬万源之神，是您让群岛免遭生灵涂炭；

    黄金城的人们信奉万源之神，是您让群岛变得如此瑰丽；

    黄金城的人们忠于万源之神，是您让群岛享受自由和谐。

    愿万源之神，为我们祈福。

    愿万源之神，保佑我们的黄金城。

    “黄金城”是帕西玛港的别称，足以说明这里的富足程度。果不其然，往石碑的反方向眺望，帕西玛港的繁荣景象一览无余——房屋建筑高大华丽，人们安居乐业，市场充满活力，港口热闹喧嚣……这些景象不禁让麦洛联想到了风行镇的盛况。而帕西玛港的盛况，已经持续了数百年之久，依然是德拉贡帝国最大的城市。

    短短两天时间里，在同一个国家内，麦洛见识到了被世人遗弃的“失乐园”，也来到了受神明保佑的“黄金城”——命运，从来都不是公平的。

    “你看，我们的护卫船在那里。那我就不下船了，”费恩对麦洛说，指了一下不远处停靠在港口中的护卫船，“你可以去他们那里打听一下，或者直接去醉龙旅馆，你的同伴多半会选择住在那里。”

    麦洛感谢船长的提醒，走下联合号，展现在他面前的，是这个世界上最繁荣的海港城市。
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