第二部 巨龙守护之海 25 失乐园

    25  失乐园

    10月24日上午，联合号上的水手通知麦洛船将会在正午起航，于是麦洛等人来到码头和费恩船长商量之后的行程。

    “我们带着你去伊尔岛，”费恩船长对麦洛说，之后他转向其他人，“我们的护卫船会带你们去帕西玛岛，你们也可以租一艘游艇过去，当然也可以游泳去，反正这片海域连鲨鱼都没有。”显然最后的选项是个玩笑，不过夜雀、雪犬和艾琳都没有笑，他们为麦洛不能同行感到遗憾。“咱们回头就在帕西玛岛汇合，”船长接着说，“你们就好好在那里玩儿吧，大概三四天后我们就到。”船长交代完出发时间就上船了。

    “我独自去办点事，就像船长说的，很快我就去和你们汇合。”麦洛和其他人解释说。三人虽然有些失落，但对于这次长期旅行来说，这几天的分离也算不了什么。

    中午时分，麦洛没有吃午饭，他和三人一一道别，和艾琳告别时，他没有多说什么，艾琳也没有特别嘱咐什么，和原来一样是很普通的道别。

    “出港，起航！”费恩船长喂饱了他的船员，驾驶着联合号继续向南航行。

    “放心吧，我们和那艘护卫船合作好多次了，没问题的。帕西玛岛上的几家旅店我都熟络，咱们一登岛就能找到他们。”费恩船长对麦洛说，麦洛最后看了一眼逐渐远去的西克岛，就回到舱房里去了。

    伊尔岛在德拉贡帝国的西南端，从北端的西克岛出发到那里需要大概两天时间。联合号航行时，麦洛始终没有走出自己的舱房，他靠读书和睡觉打发时间。费恩船长和船员们尽职尽责地操纵联合号穿梭于德拉贡外围的众多岛屿之间，随着目的地的不断接近，他们的脸开始变得严肃，整艘船也变得沉默，之前经常响起的船歌也瞬间偃旗息鼓……这些现象，预示着联合号在接近一个完全没有快乐的地方。

    10月26日清晨，费恩船长把麦洛叫到甲板上来。“你戴上这个，”船长交给麦洛一条被药水浸湿的毛巾，“围在脸上，堵住鼻孔和嘴。我们接近伊尔岛了。”

    麦洛照着船长的话围好毛巾，费恩又仔细给麦洛检查了一遍，然后船长下令：“下锚！”联合号停住了。

    “那就是伊尔岛。”费恩指着船头朝着的方向，只见不远处浓雾缭绕，隐约可以看到陆地，但不同于之前经过的地方，这块陆地所见之处没有任何植物，只是光秃秃的黄沙和土地。几艘破烂的小船搁浅在海滩上，浅海处还能看到几艘大船的残骸，还有些小船在海面上缓缓地巡弋着。初阳的光芒被雾气挡住了，浅黄色的光在浓雾中勉强挣扎出几缕微光……不接近的话，看不清岛上的状况。

    “放小船，搬东西。”费恩船长下令，水手们也行动起来。不一会儿，小船上就装载着满满的货物，和船长之前说的一样，全是食物。驾驶小船的水手也戴上了用药水浸泡过的毛巾，临出发前信仰万源教的船员为他们祈祷着。

    费恩船长提醒麦洛：“你跟着他们上岛，记住别摘下毛巾。我们在这里就等到中午，午饭时会有一艘小船去接你，但我们不会等你太久，别指望我们会一直等下去。”

    麦洛感谢船长的提醒，背上一个大背包，上了小船。小船载着他和联合号上的货物驶向伊尔岛，它将在船和岛之间来往三次，才能将所有货物运送完毕。穿过弥漫的浓雾，小船终于停靠在海滩上，一些在海滩上的人看到小船载着货物来了，立刻快速走过来帮忙卸货。

    这时，麦洛已经能看清岛上的情景了：整座岛屿几乎被一种土黄色的烟雾覆盖着，烟雾所到之处，没有任何的草木生长，全是黄土一片。同样是在浓雾之下，无数个简易帐篷零散的分布在岛屿上，有聚在一起的，也有独处一地的，但这些帐篷都有一个共同的特点——破烂不堪。

    上了岸，麦洛终于见到了岛上的人：他们不论男女都瘦削得可怕，能看出有些人原本强健的身体只剩下皮包骨头，仿佛一碰就会散掉；人们的眼睛里喷射着红色的火焰，喉咙和嘴唇都充血严重；大部分人都剃光了头发，就连女性也不例外，有些人的皮肤开始出现溃烂，头皮处尤其明显，红一块、紫一块的，有的甚至还在流血，但患者只能任由溃烂发展，毫无办法；咳嗽的声音始终没有停止，有时会觉得在同一时间有数千人干咳一样，咳嗽声中还夹杂着痛苦的呻吟声和喘息声，这些声音都有一个共同特点，没有活力、死气沉沉。

    不远处的海滩上，整齐摆放着数十具遗体，等候火葬，时不时还有人抬着担架，将新的遗体摆放在那里。麦洛立刻明白岛上的烟雾其实不是自然形成的浓雾，而是燃烧遗体散发的浓烟。

    瘟疫，已经彻底摧毁了伊尔岛上的生命气息。

    小船已经将第一批货物卸下，调头返回联合号装载第二批货物。麦洛则稍稍深入内陆，一路上全是痛苦的患者，他们东倒西歪地四处躺倒在担架上，无力地发出痛苦的呻吟。还能看到乌鸦、海鸟和狗的尸体，它们不慎吃了遗体上的肉，也经不住疫病的折磨死掉了。

    “请问哪位是莫雷尔医生。”麦洛向他能遇到较为健康的人提问，而大部分人是无法回答他的，由于缺水，病人们很难发出声音，随时都有可能倒地而亡。不过麦洛还是很幸运地在一个帐篷医院中找到了莫雷尔医生——斯普莱特帝国派来的医疗团的负责人，此时他正在给患者做抢救，但还是没有挽回病人的生命，他对着遗体双手合十，向逝者致歉。很快，一些人用担架将遗体运走了，由于往来运送太多的病人和遗体，抬担架的人也是步履蹒跚，十分颓废。

    莫雷尔医生一副标准的鸟嘴医生打扮，将自己全身包裹起来，在这南洋炎热时期，他穿着如此厚重的工作服着实令人敬佩。麦洛知道鸟嘴面具中塞着很多棉花和药物，可以过滤清洁吸入的空气，比他戴的药水毛巾可靠多了。

    “您找我？”莫雷尔医生询问麦洛，他的声音透过“鸟嘴”发出，听起来十分低沉。

    “是的，我想打听爱德华•特瑞斯特一家的事情，之前应该有人和您说过他们。”麦洛也是透过毛巾和医生交谈，他刻意把声音提高，好让医生听到。

    “哦，我知道，”莫雷尔医生说，“那你应该早就知道——

    “——他们全家都已经死了的事吧？早就给火化了。”

    “我知道……我听说这里有他们的纪念碑，特意来……”麦洛说，但被莫雷尔医生打断了。

    “哪里是什么纪念碑……算了，那你跟我来吧。”莫雷尔医生轻蔑地说，但他的态度并不是针对什么人的。

    莫雷尔医生一瘸一拐地带路，麦洛背着大背包在后面跟随，两人也开始说起关于这场瘟疫的事情：

    “瘟疫刚开始出现的时候，症状只有发烧和咳嗽，没有引起重视，直到有很多人开始呕吐，最后吐血，才意识到这可能是一种可怕的传染病……

    “它传播得很快，我们一开始以为是老鼠或蚊子给传染的，费了好大力气消灭这些脏东西，但后来发现根本不管用……

    “一年多前，开始大规模死人，越来越多的人染上病，十个病人里面，能活下来的只有一两个……

    “万源教的人一开始还管管，后来他们也跑了，你看前面那个大坑，原来是教堂的地下室，现在上面的木质材料都被用来给尸体火葬了。岛上已经快没有木头了，都用来火化遗体了……

    “现在就剩三艘船偶尔能来送食物到这里，你坐哪一艘来的？联合号啊，那你回去时先隔离一段时间，确认自己没有带着病上船，顺便帮我给费恩船长带个好……

    “还有哪些医生？除了我之外还有十多个人，原来医护人员有七十多人，不过现在这十多人够用了，我们唯一能做的就是等待岛上的所有难民痊愈或者全死……

    “本来有军队驻扎在这里，后来也有人染病，他们也跟着坐船撤离，但听说这艘船在半路上被德拉贡自己的战船击沉了，怕是不想让这病往外传，做的也也太绝了……

    “这岛上大多是斯普莱特的难民，往东走还有几座岛，上面也有不少别的国家的难民，但这里的情况绝对是最糟糕的。岛上一开始有将近两万人，这一年间死了一半多，你知道有多少人痊愈被送回国了吗？好像连两百人都不到，少得可怜……

    “到了，就是这里……”莫雷尔医生指着一块石板说，这是一块再普通不过青石石板，上面整齐地刻着很多名字，麦洛注意到石板靠下部分最后一个名字是爱德华•特瑞斯特。而在名单中间处，还能看到“阿尔贝•特瑞斯特”和“爱洛依丝•特瑞斯特”，应该是海蒂弟弟和母亲。两个名字由于是连着的，能推测出他俩是同时去世的。

    “老爱德华，有人来看你了。”莫雷尔对着石板说，用戴着厚重手套的手指摸了摸刻在石板上的字，“老爱德华，帮了不少人，他教给病人怎么锻炼身体，还给他们找吃的喝的，他的妻儿也帮着照顾病人，却没想这两人先染病死了。最后，老爱德华也倒下了……”

    麦洛蹲下来，抚摸石板上的“爱德华•特瑞斯特”的名字。

    “你知道吗？”莫雷尔医生说，“这块石板一开始是为了记录死者名字的，但后来，由于死的人太多了，就连老爱德华也走了，人们彻底绝望了，也不再记录了，所以你看名字从老爱德华后面就没了。也就是从那个时候开始——”

    “活着的人放弃记录死者的名字和数据……哼，这不就是末日吗！”
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