第一部 星空下的约定 33 风行镇的机遇与发展

    33  风行镇的机遇与发展

    瑞森公爵将皇帝的指令告知麦洛和子爵的时候，他们一时还接受不了，却都保持了极度的冷静。子爵一直担心的事竟然会发展成现在这个结果，对于他来说，领地独立是百利无一害的，不用担心帝国征收各种税务，只需埋头发展自己的就行了，这是所有领地领主求之不得的美差。至于麦洛，他一直担心自己会被逮捕、流放到迷雾丛林的事情没有这么干脆地发生，而是禁止自己返回祖国或踏上其盟国的领土。两个处理结果都大大超出了二人的意料，即使他们的想象力再丰富，也没能猜到帝国决策者们的心思。

    霞飞没那么走运，此时他已经被运送到迷雾丛林，开始自己的流放生活。随他一同密谋的禁卫军副官和其他将领也都被降职或撤换，普通士兵由于是受到欺骗命令所以不进行任何处理。霞飞家族的领地和财富被没收，只留了一点儿打发他的家人，其余的主要用来抚恤阵亡的帝国军士兵家属，最后剩下的作为给风行镇的赔偿，也是不小的一笔财产，其中还包括一百把先进的燧发枪，将会分批运到风行镇——子爵猜测这是帝国对风行镇“独立”后的防务支持，当然这是暗中进行的。

    值得一提的是那位从风行镇逃至首都的士兵，他是查理小队中经验丰富的老兵，在禁卫军骑兵队追杀查理小队时，他竟然死里逃生。而他也坚信多米对他的预言：“战争结束后如果能回到首都，就保准发大财。”帝国军统帅用大量的金钱堵住了他的嘴，多米的预言再一次应验了。

    仍有一个很大的谜团让经历这件事的人倍感迷惑：对于皇储的死，皇帝和帝国决策者的反应可以用蜻蜓点水来形容。就连霞飞也没有想明白，皇储对于皇帝和决策者们到底意味着什么？

    不过就目前的情况而言，这样的结果让大家都非常满意。

    瑞森公爵以“风行镇是中立领地”“帝国军没有权利在非本国或盟国的土地上逮捕犯人”的理由没有逮捕麦洛——他只带了六名随从人员和三名卫兵，可见他一开始就没有逮捕的打算。

    瑞森离开风行镇的时候，风行镇成为独立领地的事情就已经成为城镇居民的讨论热点，很多人立即明白南边的港口必须赶快修一修了，相信第一批由海上而来的商人几个月内就会出现。当然，建设工作的规划和安排都是由子爵和麦洛共同商量，麦洛还会事必躬亲地带着工人一同建设。

    三个月后，港口修复基本完毕，长长的木质防波堤为港口抵御了海沙和冰凌的入侵，临时搭建的码头也能够满足十艘左右的船舶同时停靠。当然，很快还会将这些木质临时建筑换成石质的，相信不久以后，这个港口将成为大陆北方最繁忙的地方之一。

    陆上的商人也开始来来往往，奥贝国的商人自东向西带来大宗货物，斯普莱特的商人也大包小包地从西面向东运送各种商品，风行镇不得不腾出大量的民房作为临时旅馆和仓库，以应对突然增多的人流和物流。

    好在很多人也希望就在风行镇定居或临时居住，这其中包括在禁卫军包围时从隧道逃走的麦洛小队的士兵，以及曾经逃离风行镇的居民也都陆续回来了。有战斗经验的士兵和民兵受到商人们的邀请担任护卫和保镖，在他们的保护下，商人们再不惧怕猛兽和可能出现的强盗，商队的规模也不断扩大。

    帝国历1803年4月，来自奥贝帝国的第一艘商船在风行镇南部港口靠港，除了货物外，还带来了十余名被遣散的奥贝军军人——他们都曾隶属于奥贝海岸步兵团，不用说，其中的领头人就是帕瑞特•谢瓦利埃。

    “唉，我们本来就是水手和渔夫，巨灵危机时被整编成海岸步兵团的，现在战争结束了，我们也来这里讨点活儿干。”帕瑞特一听说风行镇成为独立领地，就带着他曾经的战友来这里定居，同时也引来了很多商队，开通了新的商路。

    5月，来自德拉贡的第一艘商船也靠港了，他们带来了很多斯普莱特和奥贝两国都没有的特产海鲜、水果、农作物、木材等，货物还没运到仓库就被很多商人抢购一空，直接装上马车运往斯普莱特和奥贝等国。帕瑞特很快也成为受到商人们欢迎的雇佣兵，他高大魁梧的身材是商队安全的有力保证，有时他只要挥动铁锤，呼呼的风声都能吓跑野兽和图谋不轨的人。

    等到6月份时，风行镇的常住人口蹿升至1200多人，城镇中最热闹的建筑就是旅店和酒馆，即使比之前扩大三倍，多加了两层，也还是不够用，麦洛只得带人继续扩建。曾被视为帝国最偏僻领地的风行镇，在帝国决策的安排下，成为了北方一个重要的商贸城镇，按照这个发展速度，风行镇发展成为城市也不是不可能了。城镇中原有的民兵也演变成了准军事化的城镇卫队，配备了精良的装备，战斗力和帝国军队相比是平分秋色。子爵的两大得力助手：夜雀和雪犬全权负责城镇的防备，两人在新的岗位上忙的也是不亦乐乎。

    麦洛负责城镇的开发和建设，他天天都在盼望着新的工程开工，希望用忙碌的工作来冲淡脑海中的某一种情感。他总是身先士卒地挖掘土地、建造围墙，将所有的精力都用来建设这座城镇，当其他工程建设进度稍稍拖慢，他会毫不留情地教训几句，然后亲自协助一起赶工，他急躁的脾气有时让人生厌，但总体来说人们还是很欣赏这种劳动热情的。麦洛有时会和帕瑞特一同喝酒、谈天，两人也结下了深厚的情谊。但让帕瑞特不解的是，在没有工程的日子中，麦洛总喜欢一个人在黄昏的时候坐在城镇南方耕地中的干草垛旁，独自一个人依靠着干草垛，手捧着披风，若有所思地望着夕阳西下，好像在想念什么人……

    8月的时候，北方的夏天并不特别炎热，在石质的要塞内甚至还会感觉有些凉意。一天晚上，麦洛轻轻推开了海蒂房间的门，自从少女离去后，这个房间的陈设一直保留当初的样子，每隔一段时间都会有人来小心地清理，也从没有安排其他人在这里居住过。

    屋里的陈设十分简单：木质的单人床、衣柜和桌椅，衣柜中只有两套换洗的便服和医护员工作服，桌子上摆放着两张羊皮纸、墨水瓶和笔。

    海蒂离去后，麦洛第一次回到这个房间，他曾短时间在这里逗留过，但之后他一直不敢进入。麦洛一直记得海蒂说她的家人在德拉贡，而现在往来于德拉贡和风行镇的船只越来越多，他也花钱托付一些商人和海员帮他打探海蒂家人的具体消息，毕竟德拉贡帝国有上千座岛屿，不可能一一去登陆寻找。

    麦洛环视房间里的陈设，又想起了那天深夜两人在这里的争论，假如当时少女松口和他一同逃离，后面的发展就不会变成今天这样。但麦洛从不做这种假设，他把叠好的披风缓缓地放在床上，掩盖好常青藤家纹，小心铺平，再次环顾了整个房间，这里简陋得不像是个少女的房间——他忽然想起海蒂曾说过这里有个暗门，他顿时紧张起来，就像发现一个重大秘密的孩子，手指轻轻颤动，他笨拙地找到暗门开关，墙壁的一角处露出了夹层。

    暗门里的空间狭窄、阴暗，麦洛点着蜡烛，想要看看这里有什么——

    他找到一张写满字的信纸……
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