第一部 星空下的约定 32 政治智慧

    32  政治智慧

    斯普莱特帝国的首都——安莱斯特城，是名副其实的新城市，它从建成到现在也不过五十余年，成为首都也只有不到四十多年的光景。不同于风行镇简陋的高地堡场，安莱斯特的高大城墙将所有的城市建筑都围在了里面，即使通常建造在城外的马厩也不例外。安莱斯特作为首都虽防卫森严，但驻扎的守备兵力却不多，此时大多数军队还在帝国各处修整。

    安莱斯特城正中央就是皇室居住的城堡，作为最强大帝国的权力中心，这里的城堡也建的雄伟壮观，尽显高大、坚固、厚重的特点。

    安莱斯特城建造完成时，它作为大陆规模最大的城市成为斯普莱特帝国经济繁荣与军事强大的象征，建成没过十年就被定为首都。在皇室成员正式入住时，城内举行了隆重的阅兵仪式，盛况空前，但美中不足的是在阅兵式上，当时的皇储从战马上跌落下来，立刻就昏迷不醒，经过抢救总算保住了生命，但眼睛却再也看不见了。这位失明的皇储现在已经在皇帝的位置上坐了三十余年，他已经年过六十了，但他还会继续撑下去。

    12月1日，在安莱斯特城堡中的一个不起眼的小房间里，帝国皇帝与帝国的三位主要官员开了一次秘密会议。参与会议的是主管帝国内政、军事、外务的三位主要官员，皇帝要与他们谈论的是十天以前发生在风行镇和首都南部的一些事件。

    帝国军统帅正在汇报巨灵危机后的善后事宜——这个职位已经不由瑞森公爵担任，他十分明智地在巨灵危机结束后卸掉了这份职务，回归自己擅长的内政工作，此时他作为主管内政的官员也在会议现场。

    “……军民共计伤亡超过一百万人，成为难民的超过两百万人……目前妥善安置三分之二……陆续返回家园……来自前线的最新消息：宫廷魔法师已经在据推测是巨灵最先出现的地方做了充分调查，从现场反馈的情报来看，巨灵出现的方式似乎和当地民众有关系，甚至有人推测是当地民众变成的……不过我们还会继续调查，弄清楚到底还有什么秘密。”帝国军统帅完成了关于巨灵危机调查的汇报。

    “霞飞公爵还是没有说吗？”皇帝突然没有预兆地岔开话题，他的眼睛看不见，但声音却雄浑有力，能穿透人心一样。

    帝国军统帅回答：“没有。他还是一语不发，应该是对自己的政治前途感到绝望了。”

    “看来消息是真的了。”瑞森公爵说道，“他是真想抢劫风行镇，赶尽杀绝，还能栽赃在巨灵头上。”

    “你的眼线给的情报应该没错，”外务官员说，“奥贝军的海岸步兵团的一位军官也寄给我一封信，跟你的情报差不多，说霞飞带禁卫军要进攻风行镇，也有对皇储在风行镇强抢民女的记录。”说着他把信拿出来给大家传阅，“用念一下吗？”皇帝摆手示意不用。

    “信是走海路来的。”瑞森注意到了信封上的印章，“可能是怕走风行镇那条路有风险吧。”

    “从禁卫军中只有皇储死亡这点来看，也符合这两个情报，看来霞飞公爵的阴谋是坐实了。”新任统帅说，他放下手中的信件，“至于说他是不是袭击了防卫风行镇的军队，目前还没有可靠地证据……”

    房间外传来了敲门声，是负责城堡内报信的卫兵，说有个从风行镇逃回来的帝国军士兵要呈报一些重要信息，军队统帅听到后，请示皇帝自己亲自去见一见这个人，获得皇帝的同意后，他离开了房间。

    瑞森继续说：“如果我的消息没有问题，原来派驻防守风行镇的三支小队，几乎全部阵亡，抚恤工作就按照正常流程了。”皇帝点点头，很快又补充道：“可以多给一些。”

    “那关于皇储的继任者……”瑞森说。

    “你来找一个合适的人，秘密的，不要声张出去，和原来一样。”皇帝的回应很迅速，瑞森公爵欣然接受。

    霞飞公爵和禁卫军被传送到安莱斯特南边后，很快就从混乱中反应过来，士兵们纷纷猜测在风行镇中有卧虎藏龙的顶尖魔法师，或者是奥贝和德拉贡等国的魔法师来捣乱的……但他们的统帅霞飞心里只有一个想法：他们家族的政治生涯算是完蛋了。

    禁卫军突然出现在首都附近的消息迅速传开，没过多久新任帝国军统帅便率领部队来与禁卫军汇合，询问到底发生了什么事情，也很快就发现与禁卫军一同传送过来的皇储的遗体。于是，禁卫军被命令原地驻扎，收缴武器，等待调查。霞飞被单独带至城堡中，他在各种询问下一语不发，而禁卫军士兵那里的情报更是模糊杂乱的，几天内都无法调查清楚到底发生了什么事情。

    不过，瑞森公爵布置在帝国各地的眼线——可能是商人、旅人、手艺人等，很快就把消息收集过来了，风行镇发生的事情才初见端倪……

    “皇储的罪名就直接公布吧，并宣布刺死皇储的人一律无罪，让所有帝国的人都放心。”皇帝说，他对皇储的死似乎并不在意，“瑞森，你之前说风行镇的领主在这次事件中去世了，你派人去把他的儿子接到首都来任职，至于那个地方的新任领主……”

    “陛下，”瑞森打断皇帝的话，并向盲人皇帝行礼，“我有个更好的方法。”皇帝示意他继续说，外务官员也侧过头来，想要听听瑞森的高见——

    “我向您请求：让风行镇这块领地从帝国中独立出去。”

    皇帝的眉毛一下子抬得很高，外务官员也同样一脸惊异，但两人都保持了沉默，想要听清瑞森在后面会说什么。

    “巨灵的威胁终于结束了，所有国家都必须好好缓一缓。我们和很多国家的贸易也恢复了，从咱们这里到奥贝帝国，陆地商路必须经过风行镇，假如风行镇不存在，那这条商路就会发生各种危险，所以它起到了保护商路的作用。但咱们如果死死抓住风行镇的所有权的话，势必会让奥贝的商人感到一些压力，商贸往来就会受到影响，或者更多选择海路贸易。如果我们让风行镇独立，只要城镇的领主不是傻瓜，肯定也会不遗余力地保护商人的利益，他就会壮大自身，给双方商人都带来好处，这样我们就不必耗费人力与物力去投入到那么偏远的地方。”

    外务官员摇头，笑了笑说：“奥贝和我国的商贸往来一直很好，根本不用特别为此去让风行镇独立。我们现在头疼的事德拉贡与我国不开放任何贸易，但他们偏偏还和奥贝做生意，所以我们想买到德拉贡的商品，除了走私，还要不远万里去奥贝……等等……啊啊，我想我明白你的意思了……”他说到一半，突然开始结巴了，他慢慢也明白瑞森的看法是多么有远见。“也就是说，如果风行镇独立，他们也可以和德拉贡做贸易，这可大大节省了我们获取德拉贡商品的成本，生意人肯定不会放弃这个机会的。厉害！瑞森，你还是内政干的更好啊！”

    面对外务官员的突然醒悟，瑞森并没有表现出高兴，他接着说：“就像您所说的，那里会成为汇集我国、奥贝、德拉贡三国商路的中心，也能够有效保护商人们的安全。所以我恳请陛下，同意让风行镇独立，当然，我们也要暗中和他们的领主达成默契，一方面我们要承诺保护风行镇的安全，另一方面也要让他们在暗中依然效忠于皇帝陛下。这样，我们能在政治上完成的事情，就不用动用军事力量了。”

    皇帝冷静地听完瑞森的提议，思考了一会儿说：“可以，这个想法很好，说不定还能弥补我国和德拉贡的嫌隙，那就还让他们原来领主的儿子接替他父亲的位置吧。我们需要派个人去专门和他们说一下，那就……”

    “我亲自去，正好我也要在全国做一次巡视。”瑞森说。皇帝点了点头，表示认可。

    外务官员补充：“那务必看看南边那几座城市的建设，现在南边有几个国家不稳定，我怕他们和我国有冲突，先做好防务准备。”

    “还有什么事情要商议吗？”皇帝问，他似乎已经厌倦风行镇的事情了。

    “听说帝国军民共同举办的选美比赛结束了，获胜者是阿卡依家族的那个养女。”外务官员说，说完后“噗嗤”笑了出来。

    皇帝也笑了：“真是，为了提升士气什么都干的出来……怎么？还要我亲自为她颁奖吗？”

    正在这时，帝国军统帅推门进来了。

    “请原谅我的失礼，陛下。刚才我询问了那个从风行镇逃回来的士兵，他隶属于第一步兵团，他小队的队长是查理•汉普，他也证实了皇储在风行镇的所作所为，他还说他们被禁卫军胁迫要一起屠杀风行镇的居民。最后，他交代了是禁卫军把他的战友还有队长杀死的！”

    “那霞飞的罪名就证实了，叛国罪。他给自己买了一张流放到迷雾丛林的票。”外务官员轻蔑地说。

    “还有一件事，”统帅继续说，“有一部分帝国军人在风行镇中哗变，要杀死风行镇的领主，但很快被制服了……不过——

    “一个叫麦洛•恩特可曼的队长，未经审判就把这些被抓的哗变士兵全杀死了。”

    听到“恩特可曼”这个姓氏，三个人的脸色瞬间变得铁青，仿佛快乐和愉悦瞬间被抽干一样。

    “这也是叛国罪，瑞森，你去风行镇的时候，务必把他抓回来。”外务官员说。

    “陛下的意思是？”瑞森不敢拿主意，这件事需要皇帝亲自定夺。

    皇帝缓缓地摘下皇冠，用手摸索到皇冠前面内侧里刻着的一行小字，不断摩挲着，他愁眉紧锁地说：“你到了风行镇后，先认可他们独立（旁边的帝国军统帅听到后瞠目结舌），然后再宣布恩特可曼的罪名，但——”皇帝把头转向瑞森，他看不见，却知道每个人的大概位置，“——先不要逮捕他。帝国军没有权利在非本国或盟国的土地上逮捕犯人。所以国内要发通缉令，一旦他入境或者到我们的盟国去，就直接逮捕。”

    瑞森听到命令，表示立即去执行。

    皇帝在皇冠内侧摸索的那行小字是：“恩特可曼是叛国者”。
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