9 生辰日

    卫陵第二回见到表妹，是端午过后的第七日。

    *

    同去岁一样，他邀了一众朋友到酒楼过十八生辰。

    姚崇宪还将群芳阁今岁评出的花魁初鸢请出局，带到这里。

    酒盏杯碗堆累，佳肴不断更叠。浓郁醇厚的酒香漫散雅间，初鸢坐在绣凳上抱琴拨弦，嘈切琵琶声应和着十几个少年郎们的行酒令。

    低眉婉转间，细听那边的说笑声，目光不着意地朝坐正中首位的人看。

    今日他穿了件赪霞圆领袍，懒散地靠坐在木栏处。

    正午的暖光从竹帘缝隙间穿过，往他蕴藉风流的眉眼流转，又虚浮在半挽起袖子的手臂上，修长指间转动着一只白釉酒杯，慢悠悠地，同他闲适的神情一般。

    不知话头怎么引到家事上。

    席面上，有人唏嘘道：“你们是不知道，我每晚回府，我家那位都要凑来闻我身上的味，是不是有脂粉气。要有一点，立即哭给你看，害得我回去前都得洗过一遍，换身衣裳。”

    谁更哭丧：“你那算好的，我要是惹这我家夫人生点气，她即刻收拾东西回娘家去。”

    娶妻的哀嚎，没娶的听个热闹。

    这时，有人说起：“我前些日子听母亲说起端午那日，在聚福楼遇到国公夫人在给卫三看媳妇了，保不准以后要想叫他出来，可就难了。”

    哄堂大笑。

    他们都是一群纨绔子弟，家中都有在朝廷中的为官者。再者能与镇国公府三子称得上好友，那官自然不会小。

    家境殷实，从出生起就在锦衣玉食中长大，除去几个有出息能读书习武的，剩下都浸淫玩乐里。

    总归出了事，也有人担着。

    若论起他们这些人中，谁最好玩无度，卫三绝对是第一个。

    曾经还想远走西域，被镇国公抽断了两条棍子，才没去成。

    他们也着实佩服卫三挨打的功力，镇国公是守疆几十年的老将，那身悍然戾气，一棍下去，常人怕是当场动不了了。

    只是镇国公常年不在京城，不能时常管他。

    若卫三娶了媳妇，以后出门有人管着，简直不敢想那场面。

    卫陵也是后来才听阿墨说起，母亲端午日给他相看郭家侄女的事。

    好在母亲没来问他，他也当作不知道。

    即便以后真的娶妻，那也不能管他。

    今日高兴，卫陵懒得同好友计较玩笑话，随手抄起桌上的酒筹令，朝人身上扔去，笑道：“会不会说话，今日我的生辰，你提这种事做什么。”

    众人说笑一阵，酒盏又空。

    待重新满上，已近昏时。

    风从窗外徐徐流入，卫陵摁了下有些昏醉的额穴，顺着风的来向看去，就见楼下街道有一个窈窕的身影正背对着，与人说话。

    霜白色衣裙被拂起微澜，鬓发似乎垂落一缕，她伸手挽到耳侧。

    卫陵认出了她。

    那日细雨，他看表妹走远的背影好一会。本以为早忘了，不想这刻见着她，倒又想起来。

    她来这里做什么？

    疑惑顿生间，一辆马车驶到她身边停下，她正欲登车离去，却像是察觉到什么，转身朝他这边看过来。

    她的动作太迅速，卫陵甚至没来得及想要作何反应，就见她仰起的脸上，还有片刻前与人说话残留的笑意。

    “在看什么？”

    喝得熏醉的姚崇宪凑过来，跟着朝底下望。

    卫陵一把拦住他，将他挡回桌边。

    “没什么。”

    新一轮的酒令开始。

    卫陵趁着闲隙再往下看，悬在檐角的灯笼晕出光，落在被夜色笼盖的长街上，人行匆匆。

    她早不在那里，已经走了。

    *

    曦珠今日同柳伯一道去了兴安坊的香粉铺。

    藏香居只有少数香料是零卖，大多还是直售于铺子，或是妇人的妆粉，或是药材和寺庙用香，这些都需要大量的香料。

    若是男子做东家，柳伯倒不太敢带她去做生意，可香粉铺的东家是个女子，在她说请下，柳伯便同意了。

    也是这次，曦珠才明白其中过程。

    她笑着要告辞离去时，却忽然感到一道视线落在她身上。

    说不上刻意，也许只是轻轻一瞥。

    但那瞬的熟悉，让她根本没多想什么，就抬头看去。在往来的热闹中，只能看到层楼上，从各处窗内漏出的各色身影。

    并没有人在看她。

    曦珠只看了眼，就收回目光，上了马车。

    回到公府，天才将黑。

    在经过那棵杏树时，她提灯朝上看了看，叶片葱郁，隐约有青涩的果子从落花处冒出。

    春月庭中，青坠见人回来，忙叫人抬水来。

    曦珠沐浴过后，便坐在榻边翻看起《香典》，是从柳伯那里拿来的。

    夜风很轻，带着丝丝暑气。

    纱罩里的光逐渐黯下，直到蓉娘来催，她才合上书，躺到了床上。

    却怎么也睡不着。

    曦珠脸侧枕着，睁眼望着纱帐出神。

    今日是卫陵的生辰。

    十八岁。

    他现在大抵不在府上，而是在外头哪处。

    从回到所有后事的起始，她不再像上辈子，时刻想得知他的去处。

    也许是这个年纪的他不受束缚，喜好玩乐。连姨母他们都不知他去了哪里。

    但她心里明白，其实是她还不知道该如何面对他。

    若是再见到他，自己能平静地看他，与他说话吗？不再像第一次的落荒而逃。

    不知道。

    只能顺其自然……

    似乎想了很多，似乎也没有，最后整日忙碌的疲惫终究让曦珠闭上了眼，陷入了梦乡。

    *

    五月底。

    院角的老石榴花开大半数，橘红缀在浓绿间。

    镇国公府二爷办妥户部给的差事，返回京城。这回没像之前遣人先到公府通信，因此当门房看到他回来时，先是呆了呆，就赶忙跑去告诉各院。

    卫度先去正院见母亲。

    杨毓拉着他看半晌，感叹说是瘦了，又问此次差事可都好，接着就问可用过午膳了，怎么没先来信说要回来，也好让人备好饭菜。

    卫度恭敬地立在母亲身前，一一回过亲切的问询，末了道：“今晚要和几个同僚到外头吃酒，母亲不必劳烦人准备家宴。”

    待从正院出来，他便走回了自己的院子。

    外头卫锦正拉着卫若的手，遥遥地朝他看过来，喊道：“爹爹！”

    卫度快步上前去，到跟前时，两个人儿扑过来，一左一右地抱住他的腿。

    软乎乎的。

    卫度笑着弯腰，将女儿和儿子分别抱在臂弯中，问道：“想爹爹没有？”

    卫锦搂着他的脖子，很用力地点头。

    “想。”

    爹爹总是很忙，很少陪着娘亲，也很少陪他们玩。

    卫度又看向只眨巴眼看他的儿子。

    “阿若呢？”

    卫若见爹爹问他，才奶声奶气地道：“想爹爹。”

    卫度抱着两个孩子走了好一段路，要到正屋前，才把他们放下，对卫锦道：“爹爹这次回来给你们带了好些玩的，阿锦带弟弟去玩。”

    身后的仆妇上前来，带着孩子过去。

    卫度掀开竹帘子，走进屋里。

    绕过山水绣屏，便见靠窗的弥勒榻上有个美人靠在引枕上。

    窗外的光映照在她清冷的面上，听进来个人，都未抬眼看一看，只顾着看手里的书，神色始终淡淡。

    卫度走到她身边撩袍坐下，整了整袖摆，问道：“看的什么书？”

    孔采芙这才抬眸看他。

    与嫁给他时相比，此时的他无疑更加清俊，即便是笑，自有冷意在其中。

    她将书拿与他看。

    是本诗册，纸皮泛黄，不知哪里寻出的古籍。

    她出身书香门第，父亲又是次辅，自幼便独处书堆中，性子虽孤僻些，但学识不比男子差。

    两人刚成婚时，时常探讨诗词歌赋，或是清谈，有时忘了时辰，直到丫鬟来说，才惊觉半夜。

    可后来他忙着朝廷的事，不仅少与她相处，就连这等风雅书物也少看。捧在手里的，多是公文制册。

    卫度随意将书扫了两眼，便又递还给孔采芙，正要说这晚他不在家用膳，就扫见炕桌上摆着一张薄纸，上面落了字。

    字迹清正端雅，却不是她的。

    卫度拿起看，是首写端午的诗词。

    起初只粗看，并不放心上，待看完，却觉写得绝妙，不禁问道：“这是谁写的诗？”

    孔采芙道：“是你姨母的郭家侄女。”

    “怎她写的诗在你这里？”

    孔采芙这才将那日婆母要给三弟相看的事，简略说下。

    “我是见这诗好，才拿回来。”

    卫度思索一番，然后皱眉问：“母亲是什么意思，可是看中了？三弟那里呢？”

    他也知道从去岁起，有人想要嫁女进公府，不想那个趋炎附势的郭姨父也打起这个算盘来。

    孔采芙低眉又翻过一页书，道：“母亲那里我怎么清楚，至于三弟，他都未去，只约人击鞠去了。”

    她不看卫度神色，话语冷淡。

    “这是母亲和父亲该操持的事，你问这个做什么？难不成也想管三弟的婚事？”

    不出口罢了，一出口总能说中人心。

    卫度便笑，道：“你也知令筠家有个妹妹还未嫁，开年时他就有意向我说起三弟的婚事。碰巧今晚有个酒局，他邀我过去，不定说起这事。”

    孔采芙看着书，一边推敲用字，一边道。

    “三弟的婚事你最好别管。”

    卫度不置可否，见她没其他话说，叫丫鬟来服侍更换衣裳，就要出府。

    临出门前，他最后看了眼仍看书的孔采芙。

    似一件精雕细琢的白玉器，冷冰冰的，并无半分女子该有的柔婉娇意。

    *

    曦珠从藏香居乘车回公府时，正是余晖初显，天色昏黄。

    随着暑气来临，池塘里的荷也冒出点尖，游鱼追逐，溅跳起水珠在菖蒲叶片上。

    待过池畔，就见从对面走来一人。

    与卫陵三分相像，只是面容冷清。

    他身姿挺直，穿身月白宽袖直缀，走动间可窥仪态端正。

    曦珠顿住脚步，手不自觉在袖中攥紧。

    待他到跟前，丫鬟各提身份。

    曦珠才向他行礼，道了声：“二表哥。”

    卫度微微眯眼，看向母亲方才跟他说起的，来公府寄住的表妹。

    垂首低眉间，容色倒是十分动人。

    穿的素净，天热些，衣衫单薄，遮掩不住柳腰花态。

    只不过身份实在低微，若非与母亲攀扯上那么丝情意，这样的商户女，怎么能进公府的大门。

    曦珠感觉到那收敛的鄙夷。

    与杨楹不同，卫度对人的不屑隐藏在眼里，并不宣之于口。这是他的本性，不易与人交恶，或是位居高官多年，自会装的从容。

    若她真是如今的十四年岁，不曾受过各种冷眼，怕是感受不出。

    曦珠看到他朝自己轻颔首。

    她移步退到一边，将本就宽阔的路让开。

    卫度也不开口说话，径直走过去。

    曦珠侧身，看到他慢慢地走远了，直到转过月洞门，再不见身影。

    回去路上，蓉娘一直道：“二爷的架势真吓人，远着瞧，清清冷冷一个人，等走进了，让人连气也不敢喘。”

    曦珠听她念叨一路，等回到春月庭，终于清静下来。

    她坐到妆台前，不让青坠侍候，自己摘下鬓发间的素簪，松散了头发。

    重生已一个多月，曦珠不再像初时那样，见到熟悉的人会惊诧，让他人察觉异样。

    但面对卫度这样的人，她只能谨慎地不去看他。

    当时平静，现下却心绪翻涌。

    她没想到转眼一瞬，会来得那么快。

    若要以一件事作为卫家开始衰败的起点，必定是卫度与孔采芙的和离。

    神瑞二十四年初夏，卫度私养外室的事被人掘出，且那个外室还是罪臣之女。

    孔采芙的父亲身为次辅，率先上折弹劾卫度，紧跟着就是百官。

    罪臣之女又一纸诉状上告，说是卫度隐瞒官差，强逼于她做外室，甚至拿出昔年父亲遗留的残本，说卫度纠集官员谋害良臣，自己的父亲是无辜被害。

    皇帝震怒，下旨令三司重查当年旧案，最后整个镇国公府牵连进去，卫度被夺职，孔采芙与之和离。

    太子一党失去了孔家的支持。

    神瑞二十八年正月，卫度又协同太子逼宫，最终被斩杀于皇宫。这便是卫度的结局。

    若非前世曦珠无意听两个扫地的小丫头说悄悄话，她不会知道卫度私养外室是从神瑞二十三年起。

    正是她来公府，第一回见到卫度时。

    此次卫度出京办差，想必已将那个罪臣之女带入京城。

    只是不知安置在何处。

    曦珠的眉头一点点地蹙起，手捏着玉梳，指节渐渐地有些泛白了。

    此事她究竟要如何管？