第十一回：深山迷径（1）

    叶青明、孟晨瑶和皮货商在燕子窝分手，皮货商挑担儿下村去了，叶青明带孟晨瑶进了小集镇。

    燕子窝处于两省三县交界，与鄂省罗邑接壤，与本省英邑毗邻。

    此时，属霍邑管辖，处于大别山主峰，山高林深路险，人烟稀少土地荒僻。

    这儿四面环山，山脚下有三条小小的溪流，环绕中间窝形的平坦处。

    远看像燕子在大山中做的窝，因此而得名。

    因为有较为丰富的水源，在这大山里，就有人来此地居住了。

    这儿是十万大山众多小集镇中的一个，虽然叫集镇，实际上只是一个大点儿的山庄。

    只不过在偏僻狭窄的山沟沟里，这个山庄地势稍微平坦一点。

    大山中平地金贵，一般大一点的平坦处，就有不少人建房居住，因此有了人气。

    久而久之，形成了较大点的集市。

    四乡八村的人，都到这些人口集中处，来赶集做生意。这些地方慢慢地就热闹起来了。

    燕子窝一带产茶叶、香菇、木耳、天麻、板栗、薇菜、蕨菜、野竹笋等山货。

    莫看这儿是个深山小镇，却历史悠久、大有来头。

    本地产的“陆安茶瓜儿片”和“金龙玉珠茶”；

    一直为徽州府陆安州的金字招牌，曾是唐宋皇室贡茶。

    千把年前，就闻名大江南北、长城内外。

    这里在鞑子入关以前，也为热闹繁华形胜之地。

    虽然地处大山密林中，但经千百年开发，

    早已成为人烟稠密、道路畅通、风景秀丽、物产丰盛的山区富庶之地，

    更是远近闻名的山野特产之乡。

    鞑子朝年间，因这一带出了朝庭屠川的史书一案，鞑子皇帝派大兵，

    到此地围剿杀戳，把这儿的人口几乎杀光。

    现在此处的居民，很少一部份是幸免于难的当地人的后裔，

    另一部份是所谓“长毛”“发匪”洪杨残部和后来的捻军残部，

    这两拨人传下的后代占一大半。

    叶青明、孟晨瑶到了燕子窝小集镇上，已是正午时分。

    此时，燕子窝小镇一片繁忙热闹，小小的街上；

    打豆腐的，卖青菜的，卖腌萝卜头的，卖茶叶的；

    卖山货的，放盐引子的，排了几大排溜；

    牵牛的，吆猪的，赶鸡的，贩鸭的、卖蛋的，挑箩的，背框的，乱哄哄满街乱走。

    集镇非一朝一夕建成，而是千百年来，缓慢开发出来的。

    因为时间跨度太久，小镇的建筑没有什么规划，各种房屋乱七八糟、左拐右弯、排列无序。

    农户与农户之间，毗邻相连，也很混乱。

    且这些房子，不是一个时代建成的，旧的旧、新的新；

    高矮不一、大小不定，形状各异、风格不同、参差不齐……

    虽然远看杂乱无章，但进入小集镇后，走了一段路，却发现还是有规则可循的。

    这就是山里人的智慧，善于在旧东西中，渗进新东西；

    且渗得新旧对比不是那么鲜明，也不是那么的格格不入。

    叶青明带孟晨瑶，来到燕子窝后，天已到正午时分。

    他们走到一家小馆子，点了两个家常菜，要了点米饭，找了个空位，坐下来吃饭。

    吃过饭后，叶青明跟老板打听去金坪岭的路径。

    老板瞄了他一眼，愣了一下问说：“你们去金坪岭，有什么事吗？

    叶青明说：“去那儿寻亲。”

    老板半信半疑，半天没开口；

    在叶青明的要求下，他似不大情愿地讲出来说出来道，你们出了我们这个小镇；

    先向西走再向北拐，又向西走还向北拐；

    过了三道岗，翻过五座岭，就是金坪岭了！

    叶青明笑说：“这绕口令似的，把我绕昏了头，请讲过细一点儿。”

    店老板一笑说客人有所不知，我们这个地儿，处在大山里头；

    出门就是山，上路就是岭，登高就是岗，道路窄狭难行、三弯九拐；

    到处是山溪沟坎、密林深草，野兽多、强盗出没；
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